Это было подобно молнии. Движения Селии были на грани восприятия Даллиона. Он догадывался, что женщина собирается сделать, а потом это происходило почти одновременно. За считанные секунды Даллион уже был ранен несколько раз, что снизило его здоровье до восьмидесяти процентов. Единственный способ справиться с этим — использовать как можно больше боевого разделения. К счастью, его противник не был так хорош в этой области.
Основываясь на ее действиях до сих пор, Даллион предположил, что она может справиться с двумя или тремя случаями, но не больше. Это было облегчением. По крайней мере, он знал, что сможет защититься от нее.
— Ты уже сражался с фуриями? — спросила женщина, прерывая свои атаки. Будучи постоянным нападающим, она могла позволить себе столько же. Беспокоило то, что она делала это раздражающе полезным способом. Не было никакого злого умысла, никаких скрытых мотивов, просто случайный разговор между людьми на улице.
— Несколько раз, — ответил Даллион. Не было необходимости уточнять результаты тех боев. — Я не знал, что есть… — он сделал паузу, не зная, какое слово использовать.
— Дворняги? — спросила Селия со смехом. «Мы редкость. Некоторые говорят, что мы лучшие в обоих мирах. Не то чтобы моя мать одобряла все, что говорили в городе. По ее словам, я трачу свою жизнь впустую, вместо того, чтобы…
Даллион ухватился за свой шанс. Воспользовавшись тем, что она говорила, он бросился вперед так быстро, как только позволяло его тело. Разделившись на пять экземпляров, он атаковал женщину с обоих флангов, сверху и в лоб. К его большому разочарованию, все атаки были уклонены. Казалось, что, несмотря на отсутствие у нее потенциала разделения, у его противника не было слепых зон.
Атака не удалась, Даллион быстро отступил на дюжину футов.
— Ты довольно хорош. Селия улыбнулась. «Намного лучше, чем Гола. Я думал, что он будет тем, кто победит. Думаю, я ошибаюсь».
— Вы знаете друг друга?
— О, он хорошо известен в турнирных кругах. О нем слышали даже чиновники.
Чиновники? — спросил Даллион.
— Я предполагаю, что это какой-то сленг, относящийся к участникам, получившим надлежащие приглашения, — ответил Нил. Вот такая штука с фестивалем. Это настолько важное событие, что даже тривиальные действия создают собственную экосистему.
Эхо было на сто процентов правильным — турнир «подражателей» ни в коем случае не должен был быть гламурным. По определению, заявители были теми, кого считали слишком слабыми или неортодоксальными, чтобы получить официальное приглашение. Для этого и были обходы — отсеять полных слабаков от тех, у кого есть потенциал. Однако все обратившиеся видели это по-разному. До сих пор Даллион сражался с несколькими, но благодаря своим музыкальным способностям у него было ощущение, что он их знает. Для одних это был способ бросить вызов самим себе, для других это был сам по себе турнир — шанс доказать миру свою ценность. В каком-то смысле это было похоже на первоначальную идею Олимпийских игр на Земле — соревнования, в котором могли участвовать все, а не только профессионалы с десятилетиями подготовки.
«Кто бы мог ожидать, что кто-то вроде вас появится в этом году». Теперь настала очередь Селии атаковать без предупреждения.
Атака была проведена безупречно. Если бы не эмоциональная перемена за долю секунды до ее нападения, у Даллиона могли бы быть серьезные проблемы. Иметь музыкальные навыки действительно было мошенничеством, и не в том смысле, в каком он изначально думал. Возможность манипулировать врагами, замораживать их и даже влиять на их состояние — это хорошо, но настоящее преимущество этого навыка в том, что он позволяет Даллиону узнать, каковы чьи-то намерения.
Разделившись на четыре экземпляра, Даллион отпрыгнул от своего текущего места, выполняя защитный круговой удар. В двух случаях ему удалось избежать удара. В двух других дела обстояли не так хорошо.
«Почему он не дерется серьезно?» — спросила Констанца.
— Потому что он умен, — ответила леди Мэриголд. «Они оба. Только дураки нападают, не имея плана действий».
Даллион съёжился, вспоминая те дни, когда он просто слепо бросался на врагов, полагаясь на свой, в то время, невероятный уровень рефлексов. Слава Лунам ему посчастливилось очнуться в маленькой деревушке. Если бы он совершил те же ошибки в таком месте, как Неросал, все пошло бы совсем по-другому.
— Ты не сможешь победить, если будешь постоянно обороняться, дорогой мальчик, — сказал Нил. На арене вы столкнетесь с гораздо более быстрыми противниками.
— Я знаю, — ответил Даллион.
Пока что единственное, что он мог сделать против Селии, — это расколоться и отступить. Дальние атаки оказались бесполезными; даже в упор женщина смогла изменить траекторию выстрела. Оружие ближнего боя не сильно улучшилось. Харп предложил пройти сквозь слои воздушных потоков, которые оставались невидимыми для Даллиона, к его большому раздражению. Однако и для этого требовалось, чтобы Даллион был достаточно близко, чтобы провести атаку, а этого Селия не собиралась допускать.
Ладно, Даллион вздохнул. Он собирался нарушить одно из правил, установленных им самим, — он собирался использовать музыку.
Уклоняясь от ее атак, Даллион сыграл аккорд на арфе-мече. Его первоначальной целью было просто синхронизироваться со своей целью. Это было быстро достигнуто. Трех аккордов было достаточно, чтобы показать ее сосредоточенность и решительность. Потом начались манипуляции.
Первоначально Даллион пытался использовать проверенный метод, вызывая у женщины тяжесть, вялость и головокружение. Поначалу казалось, что план Даллиона удался. Атаки Селины замедлились до такой степени, что ему удалось нормально уклониться от нее и даже провести несколько успешных контратак. Однако через полминуты струнные маркеры, соединяющие меч-арфист с его целью, внезапно оборвались.
— Хорошая попытка, — сказала женщина со своим обычным радостным настроением. «Не секрет, что ты используешь музыку, так что я пришел подготовленным».
Дерьмо! Даллион выругался. Конечно, это произойдет. Звуку требовался воздух, чтобы достичь своей цели. Даллион даже не был уверен, что люди этого мира осознали настоящие принципы, лежащие в основе процесса. Тем не менее, они явно разработали средства противодействия этому эффекту. В данном случае Селия окутала себя невидимым щитом или воздухом, эффективно блокируя усилия Даллиона. Она не знала, как снять «ущерб», который уже нанес Даллион — слава Лунам, — но даже в своем нынешнем состоянии она оставалась быстрее.
— Ты еще ничего не видел, — ответил Даллион с натянутым смехом. Правда заключалась в том, что он не хотел показывать, в какое затруднительное положение она его поставила. Однако, услышав собственные слова, он натолкнулся на интересную мысль. Хотя ему и правда было бы трудно воздействовать на нее своими музыкальными способностями, то же самое было не так ни с чем другим, а точнее с партией.
Сменив цель, Даллион последовательно сыграл несколько быстрых аккордов. Это был первый раз, когда он попытался воздействовать на всю область. Как предполагали маркеры, процесс отличался от воздействия на человека или объект. Будучи частью самого королевства, земля была слишком обширна, чтобы Даллион мог прямо воздействовать на нее. Появилась серия гигантских синих круглых маркеров, иллюстрирующих допустимую целевую область. Эпицентр был отмечен темно-синим цветом, который становился все бледнее по мере удаления. Самая большая проблема заключалась в том, что, в отличие от стандартных музыкальных атак, не было целевой синхронизации. Больше всего пострадал район вокруг Даллиона. Это означало, что все, что он сделает, повлияет и на него.
Ладно, давайте с этим. Даллион сыграл аккорд, добавляя мягкости этому месту. Одной из вещей, которые он помнил в детстве, было то, что зыбучие пески притягивали тех, кто сопротивлялся, быстрее, чем тех, кто стоял неподвижно. Он бы многое отдал, чтобы сейчас иметь доступ к интернету, чтобы проверить истинность этого понятия. Учитывая нынешние обстоятельства, он должен был рискнуть.
Результат был на удивление быстрым. В один момент все казалось нормальным, в следующий Даллион и Селия рухнули по щиколотку на землю, как будто она внезапно превратилась в пудинг.
«Что?» Селия попыталась вырваться из ямы с зыбучими песками, но это только заставило ее потерять равновесие. На мгновение показалось, что она упадет, даруя Даллиону победу за поражением. Однако ее тело застыло в нескольких сантиметрах от земли. У возможности манипулировать также были свои преимущества.
Укрепляйся, подумал Даллион, лихорадочно наигрывая несколько мелодий. Земля снова стала твердой, зафиксировав их обоих на месте.
СТРАТЕГИЧЕСКОЕ МЫШЛЕНИЕ
(Разум +2)
Видение общей картины и нестандартное мышление хорошо работают вместе. Просто будьте готовы к последствиям.
У вас есть улучшенная характеристика, превышающая предельный уровень. Бонус останется неактивным, пока вы не пройдете следующие ворота.
Это было удивительным достижением. Даллион предпочел бы, чтобы его реакции были усилены, а не разум. По крайней мере, он не собирался ничего терять, в отличие от того, что недавно произошло с его навыками.
Не теряя ни секунды, Даллион призвал свой дротик и выстрелил в противника. Даже в невыгодном положении Селия сумела среагировать достаточно быстро, и удар пролетел мимо нее на несколько дюймов.
«Это действительно что-то», сказала она. — Однако мне не нужно видеть тебя, чтобы защищаться от болтов.
«Я понимаю.»
— Значит, ничья?
— Ничьих нет, — громко сказала леди Мэриголд. Старуха, казалось, наслаждалась собой. «Если бой не может продолжаться, это будет считаться двойным поражением, поскольку ни один из вас не может победить».
Холодно, сказал броненосный щит. Хотя я вижу логику. Не будет большого зрелища, если ничьи разрешены.
— Значит, это все? — спросила Селия. — Если только ты не хочешь вернуться к нашему прежнему способу борьбы.
— А как насчет ни того, ни другого? Даллион сыграл аккорд. Его целью было смягчить землю, как и прежде. Однако на этот раз он нацелился на гораздо меньшую площадь. С ним в качестве эпицентра эффекта у него была сила освободиться, удерживая Селию в затруднительном положении. Таким образом, он мог спокойно приблизиться и победить ее своим мечом-арпсисом. Это не будет честной победой, но все же победой.
Земля вокруг ощущения Даллиона снова стала мягкой. На этот раз яма была размером с небольшую грязную лужу, из которой Даллион мог просто выйти. Однако в тот момент, когда он это сделал, земля начала трястись.
В чем дело? — спросил Даллион. Могут ли фурии сделать это?
— Тебе не о фуриях надо беспокоиться, — сказал Нил. Вы думаете, что вы первый, кто открыл для себя такое использование музыки? Причина, по которой люди склонны не использовать навыки для воздействия на какую-либо область, заключается в последствиях.
Блин!
Даллион уже знал, что облажался. Это была понятная ошибка, и, возможно, именно поэтому Нил не предупредил его об этом. Миры — как и все остальное — были существами. Когда Даллион нацелился на землю, он также нацелился на стража царства.
В сознании Даллиона время замерло. Произнося имена семи лун, он пытался сосредоточиться на возможных результатах. Он мог бы победить Селию, а затем попытаться договориться со стражем. Количество презрения, видимое на земле, указывало на то, что этот вариант маловероятен. Даллион также мог попытаться взять опекуна в одиночку. Это также казалось менее оптимальным и требовало, чтобы Даллион раскрыл все свои карты; и даже тогда было неясно, добьется ли он успеха.
Сколько у меня проблем? — спросил Даллион, бросаясь к Селии.
— Я бы сказал, что страж в два раза сильнее, чем тот, что в твоем стиле, — сказал Нил. Конечно, вы можете подождать, пока это не станет очевидным.
Спасибо, не надо! Даллион сыграл аккорд. Земля вокруг ног Селии размякла.
— Временный мир, — сказал Даллион, протягивая руку.
«Вы думаете?» Женщина схватила его за руку, выбираясь из грязи. «Что ты сделал?»
— Разозлило на нас королевство, — ответил Даллион. — Очень, очень раздражен.
СФЕРА ОБУЧЕНИЯ GUARDIAN
Виды: Металин
Класс: железо
Статистика: 100% HP
Навыки и умения: ???
Слабые места: ???
