Получены навыки ЗООЛОГИИ.
Теперь у вас есть возможность изучить всю анатомию существа, а также его привычки, поведение и средства общения.
Даллион уставился на зеленый прямоугольник. В любой другой день это была бы великолепная новость, граничащая с эйфорией. Теперь он почувствовал разочарование и глубокое чувство страха.
— Сомневаюсь, что это Звезда, — сказало эхо Вихрогона. «Он бы не остановился на одном навыке».
«Кто будет?» Даллион поймет, что кто-то оказался здесь раньше него. Это всегда был вариант. Он мог найти любую логику для того, кто пойдет на все эти неприятности только из-за одного навыка. «Есть ли какие-либо ограничения, не позволяющие человеку принимать более одного?»
«Не то, чтобы я мог думать об этом. Возможно, что человек был прерван в процессе. Он мог забрать навык, а потом его убили, прежде чем он забрал второй.
Объяснение звучало правдоподобно, но казалось неправильным. Это было слишком удобно. С другой стороны, все другие объяснения, которые мог придумать Даллион, были столь же хуже. Нил сейчас был бы весьма полезен. К сожалению, на данный момент такой возможности не было.
Даллион отложил двойную корону. Без драгоценных камней он выглядел довольно пустым, но оставался важным символом дриад.
«Это могло быть сделано давным-давно, во время войн в этом королевстве», — сказало эхо. — Травология принесла бы гораздо больше пользы в этой сфере, чем остальные навыки. Особенно для войны».
«Ага. Вероятно.»
Если и был кто-то с забытыми навыками зоологии, жизнь в реальном мире становилась значительно опаснее.
«Что бы вы хотели сделать сейчас?» — спросило эхо.
— Продолжаем, — ответил Даллион. «По крайней мере, мы знаем, что Звезда этого не получит».
Это было слабым утешением, но тут уж никто ничего не мог поделать. Зоология не давала большого преимущества в борьбе со Звездой, но могла бы пригодиться в борьбе с культистами. Главное было не сдаваться.
Реальность изменилась, деревянная комната была заменена комнатой в зале гильдии Ледорубов. Последнее исследование Даллиона подошло к концу. Теперь началась трудная часть. Даллион повернулся, чтобы выйти из комнаты, когда краем глаза увидел, как кто-то разделился в бою. В этот момент уже не было нужды гадать, поймают ли его.
— Я думал, ты можешь прийти сюда, — сказал Венд, стоя у двери. «Только ты мог сделать что-то настолько безрассудно глупое после того, как тебя предупредили не делать этого».
— Извини, Венд. Даллион обернулся. «Слишком многое поставлено на карту».
— И вы не думаете, что надзирательница справится со своей работой?
На поясе Венда виднелись полдюжины ножей. Элита явно подготовилась к бою. Когда он сказал, что ожидает найти Даллиона там, он, должно быть, подготовился и к тому, что за этим последует.
Даллион успокоил дыхание. Это было худшее время для боя. Это было слишком рано после исследования, не говоря уже о том, что его голова все еще раскалывалась от напряженной концентрации, которую он имел, когда боролся с эхом последнего стража.
— Ты уверен, что хочешь драться здесь? — спросил Даллион, вливая в каждое слово сомнение и нерешительность. И на всякий случай он медленно снял блокирующее кольцо, которое было на нем. «Я могу проиграть, но это будет некрасиво».
При нормальных обстоятельствах у Даллиона не было бы шансов на успех. Благодаря своему кнутовому клинку Gleam у него был шанс.
— Ты думаешь, что сможешь победить? В вопросе Венда была нотка гордости.
«Возможно, нет. Но я знаю, что ты не покинешь город из-за своих действий. Даже если есть один шанс на миллион, что я смогу спасти Неросала, это лучше, чем просто сидеть здесь. Даллион сосредоточился. В этой битве ему придется использовать свое внимание как можно дольше.
«Ты думаешь, что можешь что-то изменить? Ты даже не можешь выиграть турнир. Сегодняшняя победа была последней, которую вы одержали, и даже она была обусловлена скорее случаем, чем настоящим мастерством. Тем не менее, ты думаешь, что сможешь противостоять сектанту? Или сама Звезда?
«Нил, любой совет будет ценен прямо сейчас», — подумал Даллион.
К сожалению, дорогой мальчик, на данный момент ничего не остается, кроме как позволить этому разыграться.
— Я знаю, что вы не хотите, чтобы город был разрушен, — настаивал Даллион.
«Город не является источником радости, как вы думаете. Вы имели дело с зеркальным пулом, вы знаете о гнили, скрытой под поверхностью. Кто сказал, что масштабная встряска — это не то, что нужно городу?»
Даллион чувствовал горечь. Без сомнения, город не был добр к Венду. Элита была проблемой в его юности. В чем-то он напоминал Даллиону Артуроуса — не Звезду, а сосуд, который позволил себе стать ее сосудом. Он тоже провел всю свою жизнь в нищете и нищете, живя в той части города, куда даже не проснувшийся не отважится пройти без причины. Отчаяние заставило его поверить, что единственным выходом было заключить сделку со Звездой, хотя бы для того, чтобы город заплатил. Что, если бы Венд прошел через то же самое?
— Я знаю, что ты на самом деле в это не веришь, — сказал Даллион.
Венд изогнул бровь.
«Музыкальные способности», — добавил Даллион. — Но даже без них я мог видеть, что ты не сектант. С вашими навыками и способностями вы могли бы легко найти работу в областном центре. Вместо этого вы решили остаться здесь.
Элита сузила глаза.
— Я не думаю, что вы здесь только для того, чтобы выплатить свой долг Марчу или кому-то еще, кто вам помог. Ты любишь этот город, несмотря на все сломанное в нем. Вы никому не позволите его разрушить».
Ты торопишься, дорогой мальчик. По крайней мере, поддерживать определенный уровень реализма.
Даллион не ответил. Ему нужно было как можно больше слов, чтобы повысить шансы на то, что его музыкальные способности возымеют эффект, но это еще не все. Даллион надеялся, что ему удастся изменить мнение Венда. Что-то подсказывало ему, что в этом человеке есть нечто большее. В городе должно было быть что-то, что имело для него большое значение. Что-то или кто-то.
— Скажи мне, что я ошибаюсь, — сказал Даллион.
«Иди к кнуту», — сказал голос в его голове. Экземпляры неэффективны в ограниченном пространстве. Осколки смогут победить его.
До сих пор голос всегда давал Даллиону хорошие советы, спасая его в довольно трудных ситуациях. Однако на этот раз Даллион решил проигнорировать это.
«Что, если я сектант?» — спросил Венд.
— Я бы знал.
«Не у всех культистов внутри есть цепи. Многие из них проводят годы, помогая Звезде, пока им не выпадет честь превратиться во что-то, обладающее силой».
— Я бы еще знал.
Это был момент истины. Все инстинкты подсказывали Даллиону, что он был прав в своей оценке. С другой стороны, он думал то же самое об Артуроусе. Напряжение в воздухе было таким плотным, что его можно было резать ножом. Оба не сводили глаз друг с друга, готовые вступить в бой, если потребуется.
— Готовься, Глим, — сказал Дллион. Ты можешь мне понадобиться в этом.
Рука Венд двинулась к одному из кинжалов, но внезапно остановилась.
«Ты прав.» Венд взглянул на дверь. «Есть несколько вещей, которые я не хочу уничтожать. Я не шутил, когда сказал, что ты не выживешь.
— Ты собираешься мне помочь?
«Каждая мелочь помогает. Кроме того, есть преимущество в том, чтобы иметь потустороннего. Ограничения на вас не распространяются».
Это было довольно удачно, прокомментировал Нил. Должен признаться, я не видел этого. Хотя, учитывая его историю, я должен был догадаться.
— Каков план?
— Алые слезы, — сказал Даллион. «Они нужны им, чтобы привести цепь сюда. Если мы их найдем, они не смогут открыть замок. Нам не нужно встречаться со Звездой.
«Зачем тебе нужно было вводить меч?»
— В королевстве было Вермиллионное кольцо, — сказал Даллион. Это было правдой и достаточно правдоподобно, чтобы Венд ничего не заподозрил. Даллион чувствовал себя немного неловко из-за этого, но хотел как можно меньше рассказывать о своей эмпатии и соответствующих навыках. «Теперь он у меня есть».
Даллион чувствовал, как эмоции внутри Венда меняются. Недовольство и раздражение возникали, затем исчезали, сменяясь чувством компромисса и понимания.
— Давай найдем остальных, — сказал мужчина.
Найти единственное кольцо на территории размером с город было невыполнимой задачей ни по каким меркам. К счастью, генерал, будучи двуличным интриганом, «пометил» предмет, который он им продал, дав ему знать его местонахождение в городе. Была только одна неудача — маркировка ни в коем случае не была изощренным методом. Хотя это позволило генералу узнать, что оно работает и находится в пределах города, поиск сузился до квартала или двух. В данном случае предмет находился где-то поблизости от Площади исполнителей. Ясно, что цепь, обнаруженная Даллионом, оказалась там не случайно. В то время он думал, что это несчастный случай; более вероятно, что Звезда уже привела свой план в действие.
Там действительно нет ничего интересного, настаивал Нил, пока они с Геном пытались выяснить, как найти замок, который должен был открыть ключ. Спектакль неплох, и в некоторых магазинах продаются довольно интересные вещи, но в этом месте нет ничего отдаленно исторического.
Ничего под землей? — спросил Даллион. Может быть, какой-нибудь туннель или погребенные руины?
Дорогой мальчик, если бы было хоть что-нибудь интересное, лорд-мэр уже получил бы это. Не говоря уже о том, что городской страж мог их почувствовать. Нет, то, что есть, было привезено позже.
— Значит, это может быть предмет, — вздохнул Даллион. Это вернуло бы их на круги своя.
Скорее, я подозреваю, что это структура. Или часть одного. Это будет не первый случай, когда кто-то строит дом, а его потомки обнаруживают, что один из камней был взят из набора древних руин и имел доступ к скрытому домену прошлых веков. На самом деле гильдия раньше получала работу по поиску, в основном для недавно разбогатевших. Потратив целое состояние на старое строение в городе, новые жители часто тратили немного больше на случай, если найдут что-то ценное. Они редко это делают, конечно, но это не мешало им пытаться. Так было до тех пор, пока артефакты не заполонили улицы.
— Нил говорит, что мы должны найти здание, — прошептал Даллион Венду. — Или часть здания.
«Как всегда туманно». Венд не скрывал раздражения. «Это может занять некоторое время».
Когда турнир был в самом разгаре, народу было гораздо меньше, чем обычно, даже до начала фестиваля. Однако это только заставило Даллиона заметить, сколько здесь зданий. Поскольку они располагались вокруг самой площади, у Даллиона сложилось впечатление, что их было не больше нескольких десятков. Присмотревшись, их было довольно много, не говоря уже обо всем, что внутри. Тем не менее, было одно большое преимущество.
«Возможно, нет.» Даллион нетерпеливо пошел в ближайший паб.
Кто-нибудь из вас видел Vermillion? — спросил Даллион.
Сначала была тишина. Затем ответил один голос.
— Да, — сказал низкий женский голос. Это был первый раз, когда Даллион по-настоящему разговаривал со стражем здания. Самое смешное, что она звучала как оперная дива. Жуткая вещь. Я бы предпочел, чтобы хранитель оставался первоначальным изощренным существом, а не нынешним отверженным.
Кольцо сменило стражей?
Обычное явление для сферических предметов, к сожалению. Выполнив свое предназначение, они избавляются от своих старых опекунов, оставляя место для новых.
Это было странно. Даллион не знал, что страж здания может быть так хорошо информирован. С другой стороны, Колодец в Дерме был тем, кто охранял цепочку, пока Даллион не смог забрать ее, так что стражи области были больше, чем можно было подумать.
Разве ты не самая милая вещь? — ответила таверна. Нет причин удивляться. Многое происходит в моих стенах. Обычно я не из тех, кто разговаривает, но прошла целая вечность с тех пор, как я разговаривал с кем-то, кроме пробуждённых, кто пришёл исцелить меня. Я видел много сделок. Вермиллион был довольно интересным случаем. Обычно люди не возвращаются после смены владельца предмета. Что касается кольца Vermillion, он возвращался как минимум трижды, не говоря уже о посещениях других зданий на площади.
Где он сейчас? — нетерпеливо спросил Даллион.
Ведь он похоронен под площадью. Не самое достойное место, но пока он никому не мешает, на кого мне жаловаться?
Он похоронен? Взгляд Даллиона пробежался по площади. Где?
Все на другой стороне площади. Он молчит, но я видел, как его туда посадили, вскоре после той сцены на открытом воздухе. Я должен сказать, что ты был довольно смелым, сражаясь с цепью. От этих существ у меня мурашки по коже.
Это звучало плохо.
Сколько еще вы видели? Даллион задал очевидный вопрос, хотя и не хотел.
Пять или шесть. Раньше он всегда был рядом, пока ты не сразился. Подлые вещи уйдут как раз перед тем, как городская стража прибудет для проверки. Это было довольно раздражающим. Довольно многие из нас были счастливы, когда вы заставили это показать свое истинное лицо. Какое-то время никто из них не осмеливался ступить сюда.
Даллиону это тоже не понравилось.
Почему на время? Он спросил. Они вернулись?
Разве я только что не говорил тебе, что они похоронили одного на другой стороне площади? — раздраженно спросил страж. Цепь — новый хранитель ключа.
