Семнадцать таверн и восемь магазинов говорили одно и то же: вплоть до инцидента с Даллионом приставы приходили и уходили довольно часто, иногда по двое или даже по трое за раз. Зная то, что он знал сейчас, Даллион мог предположить, что под «цепочками» они подразумевали культиста, с которым он сражался. Все это свидетельствовало о том, что в этом районе было гораздо больше активности, чем считалось ранее. Однако причина этого так и осталась неясной.
— Там глубоко, — сказал Венд. Он провел много времени в бою, проверяя плитки на площади одну за другой.
Даллион вынул калейдервисто из кобуры и посмотрел на указанное место. Ничего не было видно. Судя по всему, превращение цепника в стража сделало устройство неэффективным.
«Я понятия не имею, как именно они его поместили, но вытащить его будет сложно».
— Я удивлен, что городская стража этого не нашла, — сказал Даллион. — Или надзиратель. Разве она не должна была чувствовать эти вещи?
— В том-то и дело, что ты этого не чувствуешь. Я знаю, что он там из-за остаточных явлений, но понятия не имею, где именно. Он может быть в двух футах под землей, может быть в двадцати. Только чтобы выкопать эту штуку, нам понадобится дюжина городских стражей, а этого во время фестиваля никто не допустит.
— Даже если на карту поставлен весь город?
«Особенно тогда. Это означало бы, что лорд-мэр не может обезопасить свой город. Хуже того, это будет означать, что графиня не знает, что происходит в ее собственном графстве. Признание этого равносильно отставке или призыву к новой войне за престолонаследие. Живы люди, которые до сих пор помнят последнее, и никакие слухи они точно не воспримут спокойно».
Холод пробежал по спине Даллиона. Его дед активно участвовал в войнах за престолонаследие. Если оставить в стороне его личное падение, вся провинция погрузилась в многолетнюю войну. Было понятно, почему тема может быть болезненной.
Значит, я ничего не могу сделать, подумал Даллион.
— Это не совсем так, — сказал Нил. Правда, кажется, что Вермиллионные ключи были закопаны по всему городу и поэтому вне досягаемости для всех практических целей. Однако остается один большой вопрос: почему?
Казалось, что время остановилось, пока Даллион просматривал всю необходимую информацию. Он знал, что план Звезды включает в себя несколько Слез Вермиллиона, а также каким-то образом мировой предмет. Ключи Vermillion были выровнены и зарыты в разных частях города. Но почему? Поблизости не было никаких изгнанных существ, так что держать их там было бессмысленно. Даже если это были просто тайники, из которых можно было взять предметы, чтобы использовать их позже, не имело смысла размещать их так…
«Как глубоко это может зайти?» — вдруг спросил Даллион. — Пару дюжин футов?
«Может быть. Я сказал вам, что не могу быть уверен в…
— А несколько сотен?
«Не невозможно, но они потребовали бы много копать, и это никак не могло остаться незамеченным».
«Я такой тупой! Мы думали, что все это неправильно. Подсказки были передо мной все время, и я даже не удосужился посмотреть. Мы пробыли здесь больше часа и не задали самого очевидного вопроса. Как кольцо было помещено туда в первую очередь?
Не дав Венду ни слова сказать, не говоря уже о том, чтобы задать вопрос, Даллион бросился к ближайшему трехэтажному зданию.
Как был похоронен цепник? он спросил.
— Так же, как и вещи закапывают, — ответил страж здания. Выкапываете яму, бросаете туда, а потом засыпаете яму.
Сколько времени понадобилось человеку с предметом, чтобы выкопать эту яму?
Я не уверен. Время для меня течет иначе. Около десяти лет, я бы сказал. Дай или возьми.
Сколько это будет в реальном времени?
— Примерно три секунды, — ответил Нил. Для здания такого размера и вида десять лет — это не более трех секунд.
— Дал? Венд присоединился к Даллиону перед зданием. «В чем дело?»
— Три секунды, — расхохотался Даллион. «Они пробили дыру за три секунды».
«Это невозможно. Вы не сможете переместить больше плитки за три секунды. Единственный способ — войти в региональное царство, и это почувствовали бы лорд-мэр и многие другие дворяне».
«Это не правда. Есть простой способ сделать это. Дай мне нож, и я покажу тебе.
Заподозрив себя, Венд снял с пояса один из ножей и протянул его Даллиону. Даллион взял оружие, взял лезвие за кончик двумя пальцами и отпустил. Нож неуклонно падал, пока не коснулся земли.
— Глубоко, — сказал Венд.
Даллион быстро поднял нож, затем встал и снова выпустил его. Результат ничем не отличался от предыдущего. Подняв его снова, Даллион затем разделился на дюжину экземпляров, все выполняя те же упражнения, только бросив его немного в другом месте. После почти полусотни попыток он наконец остановился.
«Единственный способ зарыть что-то так глубоко за три секунды — это найти существовавшую ранее дыру».
«Интересная логика, но там ничего нет. Это была площадь с тех пор, как я себя помню. Если бы там было что-то интересное, надсмотрщик нашел бы это после ваших боев с цепями.
— Кто сказал, что она этого не делала? Даллион воткнул нож в щель между двумя кусками тротуара, оторвав одну плитку. При достаточном надавливании плитка лопнула, обнажив маленькое отверстие под ней. Она казалась не больше медной монеты, но Даллион подозревал, что она прошла долгий путь. «Какой самый важный принцип в этом мире?» — спросил Даллион, глядя на Венда. «Вы изучаете только то, что вам разрешено изучать. Если бы под Неросалом была огромная сеть руин, лорд-мэр и избранная группа дворян знали бы об этом, как и надзиратель. Соответственно, никто из них не хотел бы, чтобы тайна вышла наружу».
Большинство аристократов, сосланных в этот город, должны были знать, как и подражатель. Это была настоящая причина, по которой Звезда желала его смерти — не из-за того, что он сказал, или из-за того, что он боялся своей силы, а потому, что он знал все о городе, на котором был построен Неросал… и о том, сколько его было погребено под землей. поверхность.
— Здесь был фонтан? — спросил Даллион. — Или какой-нибудь колодец?
«Не в мое время».
«У нас есть достаточно, чтобы предупредить графиню сейчас? Или хотя бы мэр?
«Не раньше вечера. Но я знаю, как сказать надзирателю. Если ты прав, она будет действовать. У нас могут быть небольшие неприятности, но она этим займется.
Это был потенциальный компромисс. У Даллиона все еще были сомнения. Часть его сомневалась, можно ли доверять надсмотрщику. По словам Нила, ее единственная роль заключалась в защите города, роль, с которой она справилась чрезвычайно хорошо. Однако она осталась цепочкой. Если ей предложат перспективу свободы, останется ли она верной или станет частью схемы?
— Предупредите надзирателя, — сказал Даллион. — Я посмотрю на все это дело с руинами.
«Мы обсуждали это. Я не позволю тебе делать что-либо в одиночку. Вы выполнили свою дурацкую квоту на год.
«Кто-то должен предупредить надзирателя, и после моей ошибки этот человек не я». Даллион колебался несколько мгновений. — Ты всегда можешь присоединиться ко мне, когда я закончу.
Это, казалось, убедило Венда. Элита понимала важность ситуации. Ничто не указывало на то, как скоро план Звезды вступит в силу, но чем больше они откладывали, тем меньше у них было шансов опередить события.
«Как ты туда доберешься? Сомневаюсь, что кто-нибудь раскроет такую тайну просто так.
«Они не должны. Я просто узнаю, какая часть городской канализации никогда не получала заявки на ремонт. Кто-то в гильдии знает. Я спрошу.»
Строго говоря, Даллион не лгал. Он собирался спросить Нила, который был эхом капитана Адзорга. С точки зрения знаний было то же самое.
— Я дам знать надсмотрщику. При этом не делайте ничего слишком безрассудного. Если вас поймают, у вас будут серьезные проблемы, и я не говорю о десяти сутках в тюрьме. Если руины действительно существуют, секрет, должно быть, хранился на протяжении поколений. И вы не сможете сохранить такой секрет, если будете добры к тем, кто его раскрыл».
Подтекст был ясен: если он наткнется на охранников, Даллион может потерять больше, чем свободу. Тем не менее, он кивнул. В этот момент эйфория заполнила все его существо, побуждая его довести это до конца.
— Я присоединюсь к вам так быстро, как только смогу, — сказал Венд и помчался в направлении арены.
— Я не уверен, что это был правильный выбор, — сказал Нил. Он мог бы помочь. Луны знают, вам понадобится вся помощь, которую вы сможете доставить туда.
Ты так думаешь? Если вы спросите меня, он тот, кто делает опасную часть. Я бы не хотел быть тем, кто расскажет надсмотрщику. Как сказал Венд, неизвестно, как она отреагирует. Кроме того, все внимание будет сосредоточено на земле. Все, что мне нужно сделать, это получить ключи Vermillion. Тот факт, что сектантам пришлось использовать такие методы, чтобы спустить туда кольцо, означает, что у них нет других способов доступа. Пока я не привлекаю внимания, я буду в порядке.
Старое эхо вовсе не убедило доводы Даллиона, но он пропустил их мимо ушей.
Санитарная система Неросала не имела ничего общего с тем, что на Земле могло сойти за канализационную систему. Это была не комплексная канализационная система, а несколько наборов туннелей в важных областях. Первоначально Даллион предположил, что, поскольку только дворяне — и даже не все — пользовались такими привилегиями, как водопровод и водопровод, то именно в тех частях города были канализационные туннели. Как оказалось, так было не всегда: в каждом районе, близком к источнику воды, был свой набор туннелей, обеспечивающих водой несколько колодцев в этой части города. Дворец градоначальника, естественно, имел свой, хотя и содержался прилежно последние лет двадцать, по крайней мере. По словам Нила, дворянские районы постоянно требовали ремонта. Для них было одинаково, была ли там одна трещина или все это вот-вот рухнет: они могли позволить себе иметь его в первозданном виде, поэтому они без колебаний нанимали пробуждающихся каждые несколько недель, чтобы проверить и починить то, что у них было. Они бы ни за что так не поступили, если бы было что скрывать.
Мне грустно говорить, что твой план дал сбой, дорогой мальчик. Если бы что-то было секретным, я бы вообще об этом не знал.
Я верю в тебя. Даллион улыбнулся. Он сильно подозревал, что оригинал Нила знал гораздо больше, чем он поделился. Можете ли вы представить себе какое-либо место без канализационных туннелей, у которых собиралось много дворян?
Сторожевые форты. Я бы не сказал, что визиты частые, но время от времени туда с официальным визитом приезжает кто-то из мэрии.
Это одна из возможностей.
Театры и арена во время фестиваля, а также. Кроме этого, я не могу думать о-
Арена! — сказал Даллион.
На Земле у Колизея в Риме было средство для заполнения водой, что предполагает наличие массивной и сложной системы водоснабжения и дренажа. Хотя не было никакой гарантии, что вещи в этом мире будут копировать достижения на Земле, арена была вторым местом, где Даллион видел цепь.
Могут ли быть какие-то туннели под ним?
— Большое здание, — сказал Нил. Я ожидаю, что это возможно. Как вы знаете, это не одно из мест, которые я люблю посещать. С другой стороны, у вас не было бы проблем с тем, чтобы пойти туда. В конце концов, ты восходящая звезда турнира. Вы уверены, что хотите сыграть со своей догадкой? Нет никакой гарантии, что вы что-нибудь найдете.
Даллион был полностью в курсе, однако у него также было чувство, что он был прав.
Думаю, я встречусь с Вендом раньше, чем ожидалось.
