Даллион глубоко вздохнул. Вход в библиотеку в его пробужденном царстве с каждым разом становился все труднее. Когда дедушка рассказал ему об этом, ему стало любопытно; во второй раз он был осторожен. Теперь, после того как эхо-писец попыталось убить его перьями, он пришел в ужас.
Сжимая эмблему левой рукой, Даллион заставил себя переступить порог. В тот момент, когда он это сделал, он почувствовал вес двух гор на своих плечах.
— Итак, вы решили вернуться. — сказал писец, скрестив руки и прислонившись к краю стола. — Не хватило в прошлый раз? Он поднял палец в воздух.
Даллион прекрасно знал, что за этим последует. Десятки голосов заполнили его разум криками, требующими убираться.
Нет! Он стиснул зубы. Я должен стать сильнее. Я должен быть в состоянии противостоять цепи, я должен…
«Все еще здесь?» Писец казался несколько растерянным.
— Д-да! Даллион сумел пробормотать. — Я-я думаю, есть кое-что, т-ты должен знать.
«Это так?» Эхо приблизилось на шаг. — Скажи мне, прежде чем я вышвырну тебя и…
Даллион не дал писцу договорить. Весь в поту, он поднял свой дротик и выстрелил эху в грудь. Раздался единственный «пуф», после которого писец исчез вместе с гнетущей атмосферой комнаты.
Это было? Даллион моргнул.
Теперь, когда все закончилось, это было настолько разочаровывающим, что это разочаровывало. Несколько мгновений назад Даллион представил себе совершенно другой сценарий, в котором иглы летят на него со всех сторон, а он мечется, пытаясь уклониться от них. Первоначальный выстрел был направлен только на то, чтобы спровоцировать эхо, а не уничтожить его. Не то чтобы Даллион жаловался. Избавившись от груза эха, он почувствовал себя как в первый день весенних каникул. Это было не все. Когда страх покинул сознание Даллиона, его сменили десятки вопросов и жажда ответов.
Карта! Даллион бросился к столу. Он вспомнил, что среди страниц, исписанных эхом, прятался один. Пока он отмахивался от них, что-то привлекло внимание Даллиона.
Ты никогда не должен покидать деревню. Ехать в города плохо. Ты там никогда не выживешь. Оставайтесь в деревне, где безопасно.
— Вот что меня держит в деревне? Даллион смял лист бумаги. Болезненное любопытство побудило его прочитать все записи писца, чтобы увидеть, какой ущерб нанесло эхо. Здравый смысл заставил его сосредоточиться на более важных вещах… или, по крайней мере, отложить чтение на потом.
Вот так! Даллион обнаружил большую карту. Это, вероятно, представляло все знания «местного» Даллиона о мире — немного. Судя по множеству белых пятен, но, по крайней мере, это было начало.
Судя по всему, мир был позднесредневекового типа, следуя развитой феодальной модели. Говорили, что империя Тамин, частью которой была деревня Даллиона, занимала полмира, хотя у Даллиона были серьезные сомнения в том, что это правда. Деревня Дерма, наряду с еще горсткой деревень, располагалась на юго-западных окраинах Империи, практически на пустом месте. Провинция Ветие — по земным меркам скорее вотчина — была основана имперским рыцарем сэром Кааном несколько поколений назад во время последней волны экспансии Империи. После его смерти большинство местной знати перебрались в более крупные и процветающие регионы, оставив свои наследственные владения в запустении. Не имея хозяина, земля в конце концов перешла во владения графини Прискорд, которая совершенно не интересовалась ею и предоставила деревням заботиться о себе. С тех пор,
Это объясняло несколько вещей. Во-первых, Даллион теперь знал, почему вождь деревни был так одержим тем, чтобы повторять всем и не давать им покинуть деревню. Если бы люди узнали, что там происходит, многие представители молодого поколения уехали бы искать счастья и счастья в других местах или работали над строительством деревни, чтобы она привлекала больше торговцев. Любой вариант угрожал монополии Луора на власть.
Даллион посмотрел на библиотеку книг. Их было немало — знание мира, знание того, как жить, даже несколько интересных мифов и сказок, которые он слышал в детстве. Все эти знания теперь принадлежали ему вместе с вопросами, которые они вызывали.
Пора возвращаться, Даллион закрыл глаза. Когда он снова открыл их, он снова оказался в реальном мире. Прошла всего секунда. Солдаты все еще осматривали трупы, складывая их в кучи. Ни в чем другом Дама не намеревалась похоронить их должным образом, прежде чем продолжить охоту на цепь.
«Дал!» — крикнула Вейл из остатков фургона неподалеку. «Посмотри что я нашел!»
Когда я стал Далем? «Будь там».
Пока он шел, одна вещь привлекла его внимание. Солдат, похоже, не интересовало разбросанное оружие или ценности, но они очень хотели собрать торговые эмблемы. Калис вместе с другим солдатом вели подсчет, следя за тем, чтобы количество эмблем совпадало с количеством трупов.
«Смотрите, что у меня есть». Вейл вытащил меч из-под земли, из-под обломков. Он был массивным, не менее четырех футов в длину, с двуручной рукоятью. Легкость, с которой блондин держал его одной рукой, делала оружие похожим на реквизит для кино, но Даллион знал, что не сможет поднять его самостоятельно. — Пробужденная сталь, — постучала Вейл по краю лезвия. — Думаю, я оставлю это.
— Конечно, если они позволят тебе его взять. Даллион пожал плечами. Он немного завидовал, но испытав на себе ужасающую мощь дальнего боя, он не терял сна из-за меча, особенно того, который не мог поднять на своем нынешнем уровне.
«Полевой закон — хранители искателей». Вейл размахивала мечом, совершая идеальный взмах бабочки. — Кроме того, они вряд ли отдадут мне свое оружие.
«Думаю нет.» Даллион кивнул. — Там есть еще что-нибудь хорошее?
«Ничего особенного. Проверьте, если хотите».
«Я это сделаю. Тебе лучше поговорить с Калис о твоем мече. Если вы расскажете ему об этом сами, у вас будет больше шансов сохранить его.
«Верно.» Улыбка Вейла исчезла. «Это действительно умно».
«Ага-ага.» Даллион рассмеялся. В то же время он чувствовал и жалость. Если бы у Veil было эхо, многие вещи, вероятно, казались бы умными.
— Дал, ты в порядке?
Даллион оглянулся через плечо. «Ага. Почему?»
«Я не знаю. Ты выглядишь как-то по-другому… Ты весь дрожал минуту назад, а теперь ты… больше похож на себя после пробуждения.
— Ну, я думаю, что да. Даллион улыбнулся. «Я просто решил перестать бояться».
