— Осторожно, — сказал Даллион, когда расплавленное железо заливали в форму.
Для достижений, которых удалось достичь фуриям, их кузнечное оборудование было более чем жалким. На самом деле, можно сказать, что у них вообще не было кузницы. Когда они с Джиро придумали план извлечения металла из руды, он думал, что они мыслит нестандартно. В другом мире это, вероятно, было правдой. Здесь, однако, все фурии сделали то же самое. Собравшись, фурии грома расплавили металл, а затем, используя потоки воздуха, изменили его в желаемую форму. Такие вещи, как кузницы, были экзотикой, если не сказать больше. Ничего, кроме фруктов, не потреблялось, а приготовление пищи производилось исключительно с помощью теплых воздушных потоков или пара.
Учитывая, что у них была возможность в значительной степени управлять погодой, Даллион предложил бы использовать печи-линзы, но для этого им нужно было стекло, чего было еще труднее добиться.
Шаг за шагом, подумал он. На данный момент он удовлетворится созданием нескольких основных инструментов, начиная с наковальни.
— Это много железа, — сказал громовой гнев. С его точки зрения должно было показаться, что Даллион делает трон из чистого золота. — Ты уверен, что хочешь смешать его с дымом?
— Это единственный способ.
Как я ввязался в это? Он спросил.
Строго говоря, он был далеко не мастером фальсификации. Несмотря на пробуждение, Даллион сильно полагался на множество инструментов, которые считал само собой разумеющимися. По отдельности он мог создать каждую из них. Однако создание их всех одновременно оказалось сложной задачей. Тем не менее, было что-то завораживающее в том, как фурии работали с металлом.
Олм увеличил силу испускаемой им молнии, обвивающей расплавленный белый слиток. Каждая капля, вытекавшая из него, подхватывалась обжигающим потоком горячего воздуха и аккуратно выливалась в форму, которую Даллион изготовил из глины, песка и воска. Одновременно с этим смешалось несколько струй дыма, исходивших от соседнего дровяного костра.
Наблюдая за происходящим с безопасного расстояния, Даллион был очень рад той боли и тренировкам, через которые ему пришлось пройти Эвриале. Вернувшись в Неросал, он выразил сомнение, нужно ли ему знать все это, прежде чем приступить к фактическому формированию. Во всяком случае, теперь он хотел, чтобы она научила его еще большему. Даже с его комбинацией пробужденных навыков получить металл определенной чистоты было более чем сложно; не говоря уже о том, что без эха у него не было никаких повторов.
— Все успевают? — спросил Даллион, вытирая пот с лица.
«На данный момент», — ответила ярость грома, заканчивая последний слиток железа. От него исходило сильное сомнение, наряду с оттенком страха. Все это было хорошо, но Даллион предпочел бы узнать немного больше подробностей.
— Что ж, пора сделать перерыв.
Олм уставился на него, как будто Даллион нарушил какое-то табу.
«Ему нужно осторожно остыть, — объяснил Даллион. «Он должен оставаться в форме по крайней мере час или два, прежде чем он сломается. Разве вы не формируете облака таким же образом?»
— Нет, — лаконично ответила фурия. Если Даллион и надеялся получить какую-либо информацию по этой теме, он ее не получил. Похоже, Катька была права — с ними обращались как с потенциальными врагами.
«Джи присоединится к нам? Или ты собираешься разлучить нас?
— Твой друг ничего не может предложить, — настаивал Олм. — У меня те же навыки, что и у нее, и мы не можем позволить вам что-либо предпринять. Если то, что вы предлагаете, выдержит испытание временем, библиотечный альянс будет очень рад…
— Ты не можешь просто заставить ее поклясться, что не поможет мне сбежать?
«Клятвы говорят для того, чтобы их нарушать. И это не единственная проблема. Вы не единственные, кого оценивают. Кое-кто из моего начальства оценивает ее потенциал. В конце концов, она с тобой уже три года и семь месяцев. До своего исчезновения она была всего лишь третьеразрядным фермером. Теперь она ярость грома с намного превосходящими навыками и поведением».
Мне не нужно было телепата, чтобы сказать, что Олм презирал ее, не говоря уже о том, что он чувствовал личную угрозу. Короткий обмен молниями день назад показал всем, что они равны. Если это так, это означало, что положение Олма может внезапно оказаться под угрозой.
— Ничего, если я присоединюсь к своему другу? — спросил Даллион. «Один из моего мира».
«Вперед, продолжать.» Олм махнул рукой. — Тебе некуда идти.
Что касается угроз, то эта была не так уж плоха, хотя через какое-то время в глуши Даллион стал слышать намного хуже. Досчитав до пяти, он вышел из камеры горы, направляясь к той, в которой держали Катьку.
Можно было бы подумать, что отсутствие охраны — это хорошо, но на практике это только создавало ощущение изоляции. Как и говорила ярость, шансов на побег не было. Без магии прыжок с горы высотой в милю посреди ниоткуда не был бы хорошим подходом.
Когда Даллион добрался до нее, маг был занят чтением более двадцати книг, и все они парили над платформой театра. В отличие от Даллиона, за ней не наблюдали открыто, вместо этого она была окружена огромным ассортиментом еды и напитков. Несмотря на это, она почти ни к чему не прикоснулась.
«Как это работает?» — спросила маг, постоянно перемещая облачные нити левой рукой.
— Медленно, — ответил Даллион. «Я учу их делать наковальню. Удачи с вашей стороны?
«Немного. Среди всего хлама было несколько интересных кусочков. Рассказ о ранней жизни богини Минфалин, покровительницы мудрости. Ее превозносили как великого просветителя, который научил фурий ловить облачных существ и строить города из облаков. Видимо, до этого они были во власти природы, жили как кочевники на облаках, которые могли исчезнуть в любой момент, образно говоря». Катька закрыла клубок пуха и оттащила его. В тот момент, когда она это сделала, он сломался, и на его месте появился новый. «Изначально добрая богиня была не чем иным, как странствующим рассказчиком, переезжавшим из племени в племя. В какой-то момент ей приснился сон, в котором она говорила с «Матерью Восхода» и была унесена в далекую страну, где все было по-другому».
Дальше было немного, но это звучало как разговор с Луной.
«Согласно тексту, однажды утром богиня заснула посреди племени и исчезла на следующее утро, несмотря на то, что никто из охранников ничего не заметил. Она вернулась десять лет спустя, «неизменная физически, но с великой мудростью и принесла много изменений в мир». Помимо поэтических украшений, я думаю, что это довольно хорошо описывает процесс».
— Это еще не говорит о том, как она туда попала. Если уж на то пошло, Даллион понятия не имел, как он сам попал в пробужденный мир. Единственное, что он знал наверняка, это то, что это совпало с пробуждением его двойника; вот почему у него были воспоминания, которых никогда не было. Однако, поскольку он был забран из мира неожиданным образом, путь назад должен был быть другим.
«Пока ничего.» И снова от мага исходило ощущение лжи. — Но это только начало. Мы знаем, что это произошло, нам просто нужно быть настойчивыми и быстрыми. Как долго, по-вашему, вы сможете их занять?
— Несколько недель, может, больше, — ответил Даллион.
«Этого должно быть достаточно».
«Вы думаете?»
— Дал… — Катька бросила на него раздраженный взгляд. «Если мы не найдем способ к тому времени, это уже не будет иметь значения».
Обсуждение перешло к более тривиальным вопросам, после чего Даллион, наконец, вернулся в кузницу. Работа возобновилась.
Металлическая плита оказалась адекватной. Даллион заставил ярость грома использовать потоки воздуха, чтобы немного придать ей форму, после чего приступил к изготовлению головки молота. Этот процесс был значительно быстрее, хотя Даллион по-прежнему отказывался их использовать под каким-то туманным предлогом, что они должны оставаться неиспользованными в течение дня. Это, похоже, удовлетворило Олма и, что более важно, его начальство, поэтому Даллиона забрали обратно в дом Джиро. На следующий день процесс продолжился.
Каждое утро команда фурий приходила, чтобы отвезти Даллиона и Катьку в секретный кузнечный цех, а Джиро отправляли в ту или иную библиотеку. Судя по тому, что она рассказала, хотя официально ее целью был выбор книг для чтения Катькой, на самом деле она проходила долгий процесс собеседования. Казалось, опасения Олма были вполне обоснованы.
К концу первой недели Даллион в значительной степени помог создать большую часть основ настоящей кузницы. Молния ярости оставалась главной движущей силой, хотя огонь также начал использоваться, в основном для углерода. Полученный металл был гораздо более низкого качества, чем где бы то ни было, но по сравнению с тем, что Флора производила в прошлом, это была настоящая промышленная революция.
Все это было хорошо и хорошо, но Даллион, казалось, не приблизился к тому, чтобы найти путь обратно в пробужденный мир. Что еще хуже, оранжевые пятна на его коже расползались.
Каждую ночь Даллион пытался поговорить с Дарарром, и каждую ночь Луна отказывалась появляться в его снах. Что бы он ни пытался сделать, он должен был делать это в одиночку.
«Поставить это на.» Олм бросил Даллиону грубую кольчужную рубашку. Было откровенно страшно, как быстро фурии научились основам ковки, тем более, что у них не было никаких предварительных знаний.
— Какая-то награда? — спросил Даллион. Проводя время в этом мире, он тоже начал смотреть на металл как на некий ценный товар.
«Библиотечный альянс какое-то время работал исключительно над этим. Это позволит вам взаимодействовать с облаками».
Морское железо? Даллион задумался. Сосредоточившись, он почувствовал слабые следы металла, как будто кто-то сделал пропуск между ним и железом. Результат можно охарактеризовать как пустой, хотя и с темным подтекстом. Не может быть, чтобы местные жители достигли этого случайно. Кто-то должен был рассказать им о свойствах металла.
«Вы будете покрыты статическими облаками, чтобы ваши действия можно было копировать и отображать в кинотеатре».
Даллион старался не улыбаться. Они надевали на него местный аналог костюма виртуальной реальности. Идея была совершенно захватывающей, но также и ужасающей — она предполагала, что полезность Даллиона подходит к концу. В тот момент, когда они сохранили все его настоящие действия, он мало что мог предложить. Единственным козырем в его рукаве был тот факт, что он умел находить месторождения металлических руд. Если они когда-нибудь обнаружат, что такой способности нельзя обучить, библиотечный альянс бросит его. В лучшем случае Даллион будет отрезан от их ресурсов и информации.
«Прохладный. Мне что-нибудь нужно сделать?»
«Ограничьте внезапные движения, насколько это возможно. Вот и все.»
Вес кольчуги казался почти желанным в этом мире, где большинство вещей не имели веса. Даллион провел несколько минут в движении, чтобы привыкнуть к ограничениям. Громовая ярость терпеливо ждала поблизости.
— Готов к упаковке, — сказал Даллион.
Олм не смеялся. Во всяком случае, чем больше он узнавал Даллиона, тем серьезнее становился. Можно было только подозревать, что это как-то связано с тем, что Джиро довольно быстро поднялся по служебной лестнице. Во-первых, она уже получила достаточно денег, чтобы купить собственное жилье в облачном городе, и даже одно для своей семьи.
Облака движутся, покрывая каждый дюйм металлической рубашки. Как ни странно, они также покрывали ноги, колени и рукавицы Даллиона.
— Что-нибудь особенное, что ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил Даллион.
— Механизм, — сказал громовой гнев.
«Хорошо.» Это был довольно странный выбор, и опять-таки фурии не пришло бы в голову в одиночку.
В тот момент, когда Даллион схватил молоток, по всему его телу прошел легкий электрический разряд. Когда ярость сказала, что это статические облака, он имел в виду электрический заряд. Это не было болезненно или особенно неудобно, но к этому нужно было привыкнуть.
Даллион, произнес далекий голос в его голове. Даллион, ты слышишь меня, дорогой мальчик?
