Несмотря на протест Кафки, Даллион провел большую часть дня в облачном городе. Ритм этого места завораживал его. Контраст с семьей Джиро на земле был поразительным. Словно кто-то высосал всю радость из живущих на земле фурий и поместил ее сюда. Люди чувствовали себя свободными, почти беззаботными, приветствие исходило от них, как радиомаяки. Внутри было немного иначе. Как и на Земле, в сфере услуг было гораздо менее приятное времяпрепровождение. Джиро никогда не скрывала, что ее работа не была самой приятной, хотя даже она казалась лучше, чем быть фермером. Казалось, дело было не столько в работе, сколько в отношении ко всем — обоюдно принятом ощущении, что фурии на земле — изгои остального общества.
Проходя по магазинам, Даллион пожалел, что не попросил немного мелочи для их сделки. Помимо экзотической и весьма сомнительной еды, в магазинах продавалось все, от одежды до мебели и облачных питомцев. Джиро специально предупредил Даллиона, чтобы тот держался от них подальше, но по какой-то причине большинству из них он, похоже, очень нравился. Во всяком случае, у него были проблемы с тем, чтобы увести их от себя. Несколько раз смущенные хозяева бросались к нему, изливая извинения и насильно таща за собой тучи. Одна из них — мать пятерых детей — даже предложила Даллиону детеныша из своего облачного помета. Это было заманчивое предложение, но Джиро принял твердое решение отказаться.
Во второй половине дня группа вернулась к дому Джиро. Ощущение радости и эйфории быстро исчезло, сменившись реалистическим пессимизмом.
— Не верь им, — сказала Катька.
— Они не лгали, — сказал Даллион, просто чтобы возразить ей. Было очевидно, что библиотечному альянсу нельзя доверять. Тем не менее, что-то в маге заставило его из принципа принять противоположную точку зрения. Если это был пробужденный мир, то это определенно был недостаток, который он собирался устранить в следующем пробуждающем испытании.
«Вы можете избежать правды, не лгая», — откровенно усмехнулся маг.
К вечеру проявилась добросовестность библиотеки. Прибыли две фурии с серией книг и чем-то вроде местной валюты. В своем воображении Даллион представил их как людей в костюмах и очках, несущих черный чемодан. На самом деле они были одеты в элегантную повседневную одежду, сделанную из светло-серых облаков, увлекающих за собой облака среднего размера посредством воздушных потоков.
Не было ни любезностей, ни длинных разговоров, ни просьб, только упоминание о том, что Олм прислал это со своими комплиментами. Через несколько мгновений они исчезли.
Семья Джиро оставила деньги себе — половину она взяла из принципа, а остальное отдала Катьке. Даллион взял одну из «книг», хотя в основном для того, чтобы научиться читать ярость. Он также был вынужден отдать свою левую перчатку магу, чтобы она могла взаимодействовать с книгами ярости. В этот момент началось чтение, продолжавшееся всю ночь. Несмотря на все ее недостатки, нужно было признать, что маг преуспела в том, за что шла. В отличие от Даллиона, который читал по одной книге за раз, она разложила вокруг себя дюжину книг, читая их одновременно. Скорость, с которой она это делала, была просто впечатляющей, почти производя впечатление, что она раскалывается в бою.
«Полная дрянь», — сказал маг за час до утра. — Какой-то подарок доброй воли. Вероятно, они просто прислали это, чтобы поддержать наш интерес. Есть что-нибудь хорошее в том, что ты читаешь?
— Не уверен, — ответил Даллион. Он прочитал три четверти книги. Несмотря на кажущийся небольшой размер книг о ярости, в них было гораздо больше слов, чем можно было бы предположить. «Я нахожусь в третьем возрасте творения. Все немного неясно».
— Дай сюда, — сказала Катька с досадой учительницы средней школы.
Даллион не возражал. В любом случае, он был не в настроении читать дальше. Прямо сейчас у него были гораздо более насущные проблемы, а именно оранжевые пятна на пальцах. На данный момент их было немного, но они определенно распространялись.
«Еще один миф о сотворении мира». Маг вздохнул, отодвинув книгу в сторону. «В этом мире их много».
«Больше, чем обычно?»
«Намного больше, чем дома, и определенно больше, чем пробужденный мир. Все книги, которые я читал, были мифами о сотворении мира. До сих пор я прочитал более сотни рассказов, десятки в одной и той же книге. Хуже всего то, что все они до боли похожи».
«Весело.» Даллион любил лежать на спине, уставившись в потолок.
«Это не значит, что я не нашла ничего полезного», — добавила Катька.
Это привлекло внимание Даллиона, заставив его мгновенно сесть.
«В основном это догадки, но я думаю, что большинство древних героев пробудились. Описания — это, конечно, приукрашивание, но многие мелкие детали не имели бы смысла, если бы их не пробудить».
— Полностью проснулся? — спросил Даллион. — Значит, Джиро не был первым, кто вернулся.
«Кажется, нет. Заставляет задуматься, насколько наши собственные мифы были на самом деле реальными». Повисла небольшая пауза. «В любом случае, кажется, что многие из них возвращаются, часто после долгого отсутствия, с новыми и необычными способностями. Пока я не видел ни одного упоминания об их исчезновении. Я предполагаю, что они сохраняют эту часть.
Пробужденный возвращается, чтобы влиять на вещи. Это была одна из тех вещей, которые имели смысл, но в то же время и не имели. С другой стороны, возможно, это объясняет одержимость алхимией, имевшую место на Земле. Способность превращать один металл в другой считалась невозможной — если только не использовалось огромное количество энергии — но даже пробужденные третьи врата могли легко достичь этого. Однако из всех пробужденных сил это было одним из наименьших, которые Даллион мог использовать. Используя только музыку, он мог делать практически все, что хотел, даже без помощи телекоммуникаций и социальных сетей. В течение нескольких недель он мог выучить практически все, чему можно было научиться в мире, на любом языке. Он мог объехать земной шар, не нуждаясь ни в равнинах, ни в автомобилях, ни даже в кораблях. Больше всего он мог создать устройства, которые произвели бы революцию во всем.
— Думаешь, они знают о пробужденном мире? — спросил Даллион.
«Вряд ли. Скорее, я бы сказал, они боятся, что если мы найдем способ вернуться, то можем привести полчища вторгшихся армий и захватить мир».
Даллион одарил ее пустым взглядом.
— Я серьезно, — настаивал маг. «Их не удивило ни то, что мы из другого мира, ни то, что мы смогли найти железо там, где его быть не должно. Это означает, что они знают кое-что. Я не удивлюсь, если они узнают, что ты прячешь доспехи под своей одеждой.
«Я сомневаюсь в этом.» Даллион солгал, но думал о том же. Как бы ему ни хотелось заявить, что все это произошло благодаря его музыкальному мастерству, все оказалось слишком просто. — Я постараюсь немного поспать. Он обернулся.
Утро пришло и ушло. На мгновение показалось, что Даллион ляжет спать поздно, пока его не разбудят младшие братья и сестры Джиро. Фурии больше интересовались вчерашним визитом, чем были здоровы. Конечно, Даллион не мог рассказать настоящую историю, поэтому он придерживался расплывчатости, пытаясь имитировать большинство своих разговоров с Лунами. К счастью, ему не пришлось делать это долго. Менее чем через час после рассвета появился новый набор фурий. На этот раз они прибыли со своей собственной облачной платформой.
Между фуриями, Джиро и ее отцом произошел короткий разговор, в который Даллион не был посвящен. Он сделал попытку вслушаться, но его уровень восприятия был недостаточен, чтобы уловить что-либо из сказанного.
— Ты странный, — сказал один из младших братьев Джиро, спускаясь с крыши.
«Мне сказали.» Даллион улыбнулся, все еще пытаясь услышать, что происходит.
«Почему вы используете воду для мытья?»
— Луна управляет водой, так что это всего лишь…
— Отец говорит, что ты другой. Вы ни для чего не используете воздух».
«Он прав.» Разговор шел не так, как хотел Даллион. «Я всегда буду другим, как Джи. Мы все становимся другими под воздействием Луны».
Обычно такого объяснения было бы достаточно, но этот ребенок не купился на это. Даллион чувствовал больше, чем сомнение, больше, чем подозрение; юная ярость была совершенно убеждена, что он лжет. Если и было что-то, в чем ребенок не был уверен, то это была правда за ложью.
— Дал, — крикнул Джиро, махнув ему рукой.
— Да благословит тебя Луна, — сказал Даллион ребенку, а затем пошел к Катке, которая шла к транспортному облаку.
«Беда?» — спросил маг. Она надела перчатку из морского железа на левую руку и, похоже, не собиралась ее возвращать.
— Ничего серьезного, — прошептал он в ответ. — Вы нашли что-нибудь в последней книге?
«Только больше мусора». На этот раз она солгала.
Вы сделали, не так ли? Даллион задумался. Если и были какие-то сомнения, что она могла измениться, то теперь они развеялись. Несмотря на временный союз, маг оставался его врагом.
И Катька, и Даллион забрались в облако. Вскоре к ним присоединились две фурии из библиотечного альянса. Что интересно, Джиро остался снаружи.
— Джи не пойдет? — спросил Даллион.
— Она пойдет в библиотеку Громовой Жилы, чтобы просмотреть наш книжный архив, — ответила одна из фурий. «Мы пойдем куда-нибудь еще. Не волнуйся, тебе там будет чем заняться.
Чем выше облако поднималось в небо, тем быстрее оно становилось. Через несколько минут это было быстрее, чем Даллион чувствовал себя комфортно.
— Ты сидишь на железной сетке, — сказала ярость. «Не нужно напрягаться».
«Тебе легко говорить», — подумал Даллион.
Облако продолжало ускоряться, приближаясь к горизонту. Мелькнули комья земли, как и земля внизу. Вдалеке показались горы, которые медленно росли все выше и выше. Не потребовалось много времени, чтобы понять, что это был их пункт назначения — месторождение ресурсов. Отсутствие поблизости облаков предполагало, что это место держали в секрете от большинства фурий.
Облако приближалось все ближе и ближе к обрыву, пока внезапно не остановилось без предупреждения, меняя при этом форму. Сеть воздушных потоков не давала пассажирам вылететь, удерживая их на месте, словно гигантские воздушные подушки. Опыт был не из приятных, но он закончился.
Как только это закончилось, часть утеса изменила цвет, открывая большое отверстие, через которое облако могло мягко скользить.
«Добро пожаловать на гору семь», — сказал Олм в приветствии. Как ни странно, кроме пары фурий, которые загнали сюда Даллиона, похоже, больше никого не было. Учитывая, что это был секретный объект по добыче полезных ископаемых, Даллион ожидал, что там будет по крайней мере несколько десятков человек. — Надеюсь, ваша поездка была приятной.
Ты издеваешься надо мной. Даллион стиснул зубы и изобразил фальшивую улыбку.
— Это было быстро, — сказал он, выходя.
Через некоторое время пришла и Катька. Вспоминая реакцию мага на боевую тактику Даллиона в пробужденном мире, он мог видеть, что она справлялась с этим гораздо хуже, чем показывала.
— Я уже установил все, что вам может понадобиться, включая печь, — быстро сказал громовой гнев. — Руда не проблема, и…
— У тебя есть глина? Даллион прервал его. «Мне также понадобится вода и деревянные инструменты».
«Глина?» ярость звучала смущенно. Он знал, что такое глина, поскольку это слово существовало на языке Ярости. Однако просьба была неожиданной.
«И воск. Это не будет проблемой, верно?»
«Нет.» Олм кивнул паре фурий, которые целесообразно выскочили из горы. — Вы получите свои материалы. Что-нибудь еще?»
— Просто отведи меня в кузницу.
— У вас здесь есть книги? — спросила Катька все еще слегка дрожащим голосом.
«У нас есть кое-что получше. Театр, который может создать идеальную копию любой книги во всех наших библиотеках. Выбор делается, пока мы говорим. Однако есть одна маленькая деталь».
По какой-то причине Даллион почувствовал холодок по спине. Олд намеренно отделил их от Джиро, поэтому, если дело дойдет до драки, он почти наверняка победит.
«Когда вы объясните мне метод, ваша облачная копия будет отправлена на несколько других объектов. Излишне говорить, что если они не смогут добиться таких же результатов, следуя вашему процессу, мы будем считать, что наше сотрудничество окончено. Это не будет проблемой, верно?» На лице Громовержца появилась саркастическая улыбка.
