Большой грозовой лев зарычал, его массивная пасть была в нескольких шагах от Даллиона. С его скоростью он мог легко разрезать Даллиона или пронзить его молнией. В обычных обстоятельствах Даллион мог бы рискнуть. Однако без боевого разделения риск был слишком велик. Надеясь вопреки всему, он взглянул на Джиро. Второй громовой зверь держал ее и других фурий под контролем. Казалось, никто из них не знал, что происходит. К сожалению, это не имело значения.
— Ты заключил с ним сделку, — Даллион уставился на мага.
От нее не исходило никакого удивления. Не было даже большого сожаления. Она немного сожалела о том, что происходит, как сожалеют о потере палочки жевательной резинки. Как ни странно, Даллион был расстроен не столько ее предательством, сколько ее глупостью. Она, несомненно, догадывалась о влиянии облачных театров на магию. Все, что ей нужно было сделать, это использовать это и получить достаточно силы для обратного заклинания. Даллион с радостью помог бы ей. Вместо этого она заключила сделку с одним из худших людей в этом мире: честолюбивым, высокомерным, с чувством превосходства.
Превосходство… Это слово заставило Даллиона задуматься. Ярость была слишком самонадеянной. Небольшая самоуверенность была нормальной, большего можно было ожидать, учитывая, что представляет собой библиотечный альянс в этом мире. Однако теперь, когда он сосредоточился, атмосфера самоуверенности и превосходства была настолько ярко выражена, что казалась почти кирпичной стеной.
«Ты знал.» Даллион повернулся к грозовой ярости. — Еще до того, как мы спросили, ты знал, чего мы хотим.
Самодовольная улыбка на лице собеседника сказала Даллиону, что он на правильном пути.
— Ты проснулся. Даллион ненавидел себя за то, что сейчас был таким глупым. Все это время он предполагал, что раз Олм не мерцает, значит, он из этого мира. Правда заключалась в том, что пробудившиеся переставали мерцать по возвращении в свой родной мир. Джиро больше не мерцал. Уже были доказательства того, что исторически она не была первой, кто вернулся. Что, если бы не так давно вернулся другой? — Ты никогда не хотел мешать нам найти путь обратно в тот мир. Ты хотел вернуться туда с нами.
«Закрывать.» Олм перебросил кинжал Даллиона в другую руку. «Я подозревал, что он существует, как и некоторые из моих начальников. В отличие от них, однако, я хотел пойти туда. И мне сделали предложение». Он взглянул на Катьку.
Маг уже перебирал артефакты один за другим. Пока она держала их, пальцы другой руки двигались в воздухе, словно рисуя символы.
«Ступайте в театр», — сказала громовая ярость. «Меня не волнует, как открывается путь. Я просто хочу попасть туда».
— Тебя устраивает, Катька? — спросил Даллион.
— Я тебе в любом случае понадоблюсь. Маг взял другой предмет, повторив процесс. «Я ключ, мне просто нужен источник энергии».
Громовержец рядом с Даллионом снова зарычал, давая ему понять, что дальнейшие задержки недопустимы.
Весело. Даллион глубоко вздохнул и сделал шаг ближе к металлической трибуне. В этот момент он внезапно остановился. В нынешнем состоянии он столкнулся с двумя громовыми зверями, громовой яростью и магом, которая, хотя и не обладала своими способностями, оставалась пробужденной. Брать их с собой было бы нелепо. Вот почему он не собирался этого делать.
— Что ты будешь делать, когда доберешься туда? — спросил Даллион.
Ярость уже собиралась дать — без сомнения, самодовольный — ответ, когда Даллион прибегнул к своим пробужденным навыкам. Сочетая атлетику и акробатику, он подпрыгнул в воздухе настолько быстро, насколько позволяла его реакция. Однако вместо того, чтобы отпрыгнуть от громового монстра, он бросился прямо на него. Из-за этого и он, и ярость грома потеряли секунду, чтобы определить, каков был его план. Однако к тому времени было уже слишком поздно; Даллион уже достал свое секретное оружие левой рукой и вонзил его в тело громового зверя.
Раздался внезапный хлопок, когда большое существо было высосано из воздуха в эфирный куб. Игрушки генерала оказались полезными для разнообразия.
Никогда не думал, что буду рад тебе, подумал Даллион. Сама мысль об использовании куба, чтобы заточить облачное существо, до сих пор казалась отвратительной. Однако благодаря Олду он столкнулся, возможно, с единственным существом в обоих мирах, которое можно было бы назвать исключением. Громовые твари не были похожи ни на облачных существ, ни на фурий. Судя по тому, что Джиро сказал Даллиону, они никогда не рождались, а становились; и единственный способ, которым они были созданы, — это заставить их убивать в гневе.
Увидев, что его близнец исчез, второй громовой лев обернулся, перенаправив свое внимание на Даллиона.
«Останавливаться!» — приказала ярость грома. Однако в этот момент выпала первая костяшка домино. План, который он создал, был довольно хорош, но всегда находился способ его нарушить, и Даллион именно это и сделал.
Когда лев бросился на Даллиона, Джиро полетел на Олма. Повсюду полетели молнии.
Не попасть под удар. — сказал себе Даллион, снимая правый ботинок и швыряя его в приближающееся существо. Скорость, с которой он это делал, была адекватной, хотя материал не очень. Потеряв подошву из морского железа, ботинок прошел прямо сквозь грозовое облако, не причинив никакого вреда. Существо ненадолго потеряло форму, но быстро восстановило ее. Как любое существо, созданное из ненависти, оно остановилось, чтобы насладиться отчаянием своей жертвы.
Даллион почувствовал, как внутри него кипит страх. Он сильно подозревал, что молниеносная спешка приказала его питомцам просто оглушить Даллиона. В конце концов, ему все еще нужен человек, чтобы открыть портал, а Катька показала, что ему нельзя доверять. Тем не менее, то, что Даллион собирался сделать дальше, ужаснуло его. Стиснув зубы, он схватился за оружие, которое спрятал в своей будке, и ударил льва, одновременно нанеся точечный удар.
Волны боли прокатывались по нему одна за другой. Даллион почувствовал, как его пронзил разряд электричества, и чуть не потерял сознание. Через несколько мгновений он почувствовал волну онемения и истощения, за которой последовал второй разряд. На каком-то уровне разряд был слабее, чем раньше, но все еще был близок к болевому порогу Даллиона. К счастью, разделитель нитей сделал свое дело, пронзив громового льва, а также облачную структуру позади него. Когда дело дошло до Флоры, это было невиданное прежде оружие огромной силы, упоминавшееся только в легендах.
«Как?!» — крикнул Олм, отстраняясь от Джиро. — Я взял это у тебя.
Ты только взял копию, подумал Даллион, изо всех сил стараясь оставаться в сознании.
Это была одна из вещей, которую он попросил Джиро сделать для него: каменный кинжал, максимально похожий на нитеобрезатель. Катька видела, как он употреблял наркотики во время их битвы в облачной цитадели, но ей не удалось хорошенько рассмотреть, так что она не могла подробно описать это Ольму.
Однако это был не единственный предмет, который он попросил ее сделать. Второй был каменный кувшин. Целое не совсем редкость в этом мире, но имело то преимущество, что его ошибочно принимали за древний артефакт. Невозможно было определить возраст камня, особенно в мире, где местные жители контролировали потоки воздуха. Кроме того, у него было то преимущество, что он скрывал то, чего никто не ожидал.
Еще немного, Даллион стиснул зубы. Три костяшки домино упали. Остался последний кусок, прежде чем он смог попытаться вернуться.
«Скай!» он крикнул.
В этот момент крышка каменного кувшина отлетела, и появилось белое облако, окружившее Катьку.
«Какого черта?!» маг попытался снять с нее тварь, но без перчаток Даллиона из морского железа она могла бы попытаться пробить пар. Постоянная смесь шипения и рычания доносилась отовсюду, лишая ее остальных чувств.
«Останови их!» — крикнул Олм. Даже со всеми неожиданными событиями, происходящими одновременно, ему удалось увидеть, в чем была реальная опасность. «Не дайте им подняться на трибуну! Нам еще нужно…
Потоки воздуха толкнули Даллиона и Катьку в облачную материю прежде, чем кто-либо успел среагировать.
— Удачи, Дал! — крикнул Джиро. Это была ее последняя услуга, которую она могла сделать. После этого они снова окажутся в разных мирах, связанных только воспоминаниями. Всегда можно было надеяться, что Луны позволят им время от времени встречаться друг с другом во сне, но Луны и в лучшие времена были непредсказуемыми существами. Пока оставалась надежда, по всем практическим причинам это было прощание, гораздо более короткое прощание, чем Даллион надеялся.
Будь здоров, Джи, подумал он, когда его окружила белая материя. Лучше бы ты был прав насчет этого, Нил! Верните нас!
Электрический разряд охватил Даллиона. Однако это было не так болезненно, как несколько мгновений назад. Скорее, это было похоже на статику. Затем внезапно белизна распространилась повсюду. Все звуки исчезли вместе со всеми остальными ощущениями. Первой мыслью Даллиона было то, что он потерял сознание, когда он вдруг обнаружил, что может видеть свое тело, плывущее в бесконечности.
ВЫ 46 УРОВЕНЬ
Впереди появился большой синий прямоугольник.
— Спасибо, — прошептал Даллион. В этом не было никаких сомнений. Он наконец вернулся.
Вы находитесь в маленькой темной комнате.
Разбейте окно, чтобы выбрать свою судьбу!
Это казалось странно знакомым. Вспоминая это, Даллион вспомнил свое первое пробуждение. Царство убеждало его сделать это в то время, но почему он дважды проходил один и тот же процесс?
Не имея другого выбора, Даллион осторожно постучал по прямоугольнику рукой. Как и прежде, он разлетелся на куски, только на этот раз было представлено пять вариантов: тело, разум, реакция, восприятие и эмпатия.
Выберите черту, которую вы цените больше всего, чтобы продолжить путь в зал суда.
Ему предложили бесплатный уровень вверх? Это само по себе было даром, но еще более удивительным было то, что все его черты также улучшились на три.
— Значит, это лазейка. Даллион улыбнулся.
В первый раз, когда он вошел в пробужденный мир, ему был предоставлен один уровень и три во всех доступных характеристиках. Теперь, из-за его неожиданного ухода и возвращения из мира фурий, пробудившийся мир применил ту же логику, как если бы он только что снова проснулся. Это определенно был обман, но Даллион даже не хотел повторять.
«Внимание», — сказал он, нажимая на голубой прямоугольник. Как и раньше, он не мог сопротивляться увеличению своей торговли даже до сорока.
Однако на этом сюрпризы не закончились. Как только прямоугольники исчезли, появился новый, только в этом не было текста, а был объект: кисть с пряжей вокруг ручки.
Навыки ИСКУССТВА получены!
Вы преодолели свой сорок шестой барьер!
Появился зеленый прямоугольник со всеми шкурами Даллиона под ним. Всего их теперь было девять. Физические навыки и музыка, конечно, были развиты больше всего, но навыки ремесла также начали расти. Было приятно видеть, что все действия, которые Даллион проделал в мире фурий, также возымели действие, повысив его зоологию до девяти, а писательство до семи. Однако наибольший рост наблюдался в ковке. Все инструменты и детали, которые Даллион должен был изготовить в рамках своего соглашения с библиотечным союзом, увеличили количество его кузнечных изделий до тридцати восьми.
— Повезло, — сказал голос.
Даллион обернулся и увидел большую зеленую Луну, плывущую вдали. Это было не просто изображение или представление, а реальная вещь, находящаяся за сотни тысяч километров.
«Одиннадцать воспользовались этой лазейкой. Никто из них не потерялся».
Ты прав. Это очень повезло. — Что за лазейка?
«Не понял? Позор для всех этих моментов на уме.
Обычно Даллион счел бы это оскорблением, но теперь он знал Луны намного лучше. Где-то в этом был намек. Все, что ему нужно было сделать, это посмотреть. К сожалению, на этот раз у него ничего не вышло.
— Не волнуйся, — сказала Луна. «Это придет к вам. Просто помни, где ты был».
Вам легко говорить. Все это казалось настолько нереальным, что казалось сном. И тут Даллион вспомнил — последний раз, когда он был в пробужденном мире, он был под водой.
Внезапная сила холода ударила его со всех сторон, сбивая дыхание.
