Впервые за очень долгое время Даллион обнаружил, что больше не может улучшать свои навыки. Абсурд заключался в том, что дело было не в том, что он был слишком слаб для этого. Скорее, сдерживающим фактором было полное отсутствие предметов. Все в его рюкзаке было максимально улучшено, но не сделало его бесполезным. Это едва ли смогло повысить спортивные навыки Даллиона до шестидесяти семи, а его защитные навыки — до семидесяти двух. Одежда Даллиона, доспехи и несколько других предметов из металла потенциально могли позволить ему повысить уровень еще на пятьдесят или около того, но это было бы серьезной ошибкой. Хотя Даллион мог легко превратить их всех в золото, это было бы равносильно их выбрасыванию. Теоретически он выбрал бы платину, которая, по словам Нила, была металлом лучше золота. но эхо было совершенно уверено, что у Даллиона еще не было для этого навыков. Когда Даллион спросил у Харпа второе мнение, она тоже была против, вместо этого убеждая его перейти на следующий уровень.
— Думаешь, я должен достичь шестидесяти, прежде чем доберусь до башен? — спросил Даллион.
— Я уже говорила тебе, — ответила нимфа.
— Это будет стоить мне целого дня.
Полдня, поправил Харп. Вы не в состоянии заняться чем-либо здесь после наступления темноты.
«Происходит ли что-нибудь особенное, когда я достигаю шестидесятого уровня?» — спросил Даллион.
Страж с мечом-арпсисом не ответил.
— Нил? Даллион настаивал.
«Ничего, что помогло бы тебе сейчас», — сказало эхо. Ничего, кроме стандартных усилений, я имею в виду. Шестьдесят — это тот момент, когда вас неофициально считают дворянином, но не более того. Хвастовство, как вы любите говорить. Довольно полезно в цивилизованном мире, но, как я уже сказал, ничего, что помогло бы вам победить монстра.
Что ты скрываешь? Даллион задумался.
Это не походило на Харпа — внезапно настаивать на чем-то подобном. У нее было много возможностей сделать это, когда Даллион был в Неросале. Тогда он бы выслушал ее без вопросов. Однако в настоящее время…
— Ты просишь меня отправиться на поиски достижений?
Нет, ответил Харп. Лишь бы немного поднять уровень.
Даллион не ответил, обдумывая это.
Пожалуйста, Даллион. Один уровень сейчас и один завтра утром.
«А если я потерплю неудачу? Это только утомит меня перед потенциальной дракой.
Вы не должны потерпеть неудачу.
Слова нимфы звучали абсолютно. Не было никаких сомнений в том, что она знала что-то, чего не знали остальные. Размышляя об этом, это соответствовало логике. Она была самым старым существом, за исключением, возможно, Онды. Теоретически она могла быть жива, когда королевство пребывания еще было в целости и сохранности. Но почему она не захотела рассказать ему, в чем дело?
Черт с ним! — Хорошо, — наконец сказал Даллион. «Я сделаю все возможное».
ЛИЧНОЕ ПРОБУЖДЕНИЕ
Пробужденное царство Даллиона появилось вокруг него, заменив настоящую реальность. По совпадению, это была ночь, когда он пошел туда. Однако, в отличие от предыдущего, небо было черным как смоль. Не было ни одной Луны, и ни одной звезды.
— Это не облака, — сказал голос.
— Ариэль? Даллион взглянул на эхо.
— Тебе не следовало брать нож.
«Я проверил это. Не было никакого…
— Он принадлежал Звезде, — отрезала Ариэль. — Разве этого недостаточно?
На мгновение Даллион почувствовал беспокойство, даже страх, что сделал неправильный выбор. Почти мгновенно момент был упущен.
— Мне не нужно это дерьмо, — нахмурился он. Ему не нужно было, чтобы кто-то сомневался в его решении. — Я просто покончу с этим и…
ОБЛАСТЬ ВТОРЖЕНИЯ
Перед Даллионом появился красный прямоугольник.
— Ты наконец понял? Ариэль сжал кулаки. «Вы не можете начать судебное разбирательство, пока не разберетесь с этим беспорядком. И что самое приятное, я — вся ваша помощь!»
Вторглись? Даллион побледнел. Этого не могло быть! Он проверил перочинный нож. Он делал это не один раз, не два, а пять раз. Этого не должно было случиться. Он даже помолился Лунам.
— Мы говорили, — сказал Даллион, все еще не в силах принять очевидное. «Фелигн сказал бы мне, если бы это должно было случиться. Он бы…
— Ты больше не под защитой Лун. Им не нужно ничего тебе говорить! Что вы ожидали? Что они просто пошутили? Что они все еще будут следить за тобой по старой памяти? Если вы так думали, то должны были остановиться на сороковом уровне. В тот момент, когда вы вошли в ворота.
Дерьмо! Это было последнее, что ему было нужно.
Его немедленной реакцией было призвать все свое снаряжение. У него был короткий меч, обыкновенный щит и лира.
«Какого черта?» Даллион уставился на оружие. Он снова попытался призвать любое из своих орудий, но ни одно из них не появилось.
— Люкс, иди сюда, — приказал Даллион.
— Ты теряешь время, — сказало седовласое эхо. Его открытое снаряжение ничем не отличалось от того, что было у Даллиона. «Все доменные ссылки на ваше снаряжение удалены».
Это то, что произошло во время вторжения в царство? Даллион так долго находился под защитой Лун, что на самом деле никогда не сталкивался с ними.
Астреза, Беранна, Центор, Дарарр, Эмион, Фелигн, Галатея, Даллион читали.
Весь опыт и знания, которые, как он думал, он приобрел, исчезли, как воск в огне. В очередной раз он почувствовал себя беззащитным пробудившимся первым уровнем, наткнувшимся на своего первого стража.
Нет, Даллион закрыл глаза. Время, казалось, замерло, когда он сконцентрировался на десятках мыслей, пронесшихся в его мозгу. Это был не способ действовать. Если бы Нил или Эури были здесь, они бы сказали ему, что страх в этой ситуации не поможет. Беспорядок уже был сделан. Единственное, на чем он должен был сейчас сосредоточиться, это как защитить свое королевство с помощью любых навыков и снаряжения, которые у него были под рукой. Все остальное могло подождать.
Даллион глубоко вдохнул, выдохнул и снова открыл глаза. Большая часть страха ушла.
— А как насчет Гена и Джули? он спросил.
«Они в безопасности. Я отправил их в библиотеку старика как раз перед тем, как ты взял перочинный нож. Судя по его взгляду, Ариэль подозревала, что это произойдет.
— Почему Нил не предупредил меня об этом?
— Он может быть постоянным жителем вашего королевства, но он не является его частью. И другие тоже. Есть вещи, которые они не могут чувствовать».
Фамильяры все равно должны были почувствовать это, подумал Даллион. Или, может быть, они не могли, потому что он сделал их стражами? В этом был ряд преимуществ, но, видимо, были и некоторые недостатки.
«Все имеет свою цену, — сказал Даллион. «Думаю, это возвращение к основам. Есть идеи, что мы должны сделать?
— Я только знаю, что нож связан с твоим царством. То, что там пряталось, теперь здесь. Пока мы убиваем его, все должно быть в порядке».
Даллион мог сказать, что его эхо угадывало. Тем не менее, это был такой же хороший план, как и любой другой. Разделившись на две дюжины экземпляров, Даллион устремился по тропинке к центральной части своих владений. Ариэль последовала за ним.
— Давай разделимся, — сказал Даллион. — Ты иди на пляж, а я пойду вглубь страны. Мои навыки выше, так что мне будет легче…
Прежде чем он успел закончить, большая арка появилась из земли менее чем в ста футах от него. Во многих аспектах он был похож на те, что Даллион видел в алтарях пробуждения. Единственная разница заключалась в том, что вместо того, чтобы привести Даллион в другой домен царства, он привел существ, и сделал это в огромном количестве.
Вырвался рой гигантских насекомых. Все они были черными как смоль, с телами, полностью состоящими из лезвий. Как будто кто-то взял перочинный нож и соединил его с тараканом, чтобы создать кошмарное существо, вздоха которого было достаточно, чтобы желудок Даллиона скрутило.
ПУСТОЕ СУЩЕСТВО
Виды: БЛАДЕРОАЧ
Класс: СЛОМАННАЯ ЗВЕЗДА
Здоровье: 100%
Черты характера: НЕИЗВЕСТНО
Навыки: НЕИЗВЕСТНО
Слабость: НЕИЗВЕСТНО
Нет! Даллион выставил свой меч вперед.
Оружие, хотя и намного меньше, чем те, которые он обычно использовал, вполне подходило для точечной атаки. Сила распространилась вперед, рассекая поток существ, пока не разрушила арку. Камень и осколки существ заполнили воздух, но даже этого было недостаточно, чтобы остановить разрушительную атаку, которая продолжилась до ближайшей горы, просверлив в ней дыру.
Разделившись на экземпляры, Даллион огляделся. Все это казалось слишком простым. Взгляд на красный прямоугольник, все еще паривший в воздухе, подтвердил его опасения.
ОБЛАСТЬ ВТОРЖЕНИЯ
92% продолжается
В разных частях королевства появились еще пять арок. Мысленным взором Даллион мог видеть сотни, даже тысячи насекомых, заполняющих его царство, кромсающих все на своем пути. Звезда не баловалась. Он не просто хотел заставить его подчиниться, он планировал снизить его уровень!
Царство пробуждённых было создано, чтобы претерпеть многое. Ущерб, который Даллион только что нанес своей атакой, можно было исправить в мгновение ока. Однако, если захватчик уничтожит любую из его рамок навыков, навык будет полностью потерян, и его придется изучать заново с нуля. То же самое касалось уровня его групп навыков, его черт, даже его общего уровня пробуждения. И если потерять все это было недостаточно, он никак не мог выжить в забытой земле Звезды, если его уровень был намного ниже его текущего значения.
«Защитите столбцы навыков!» — закричал Даллион, бросившись в сторону ближайшей арки. «Кроме того, убедитесь, что вы в безопасности».
«Это противоречивые инструкции!» — крикнула Ариэль позади Даллиона.
Блин! Не играйте в жертву! — подумал Даллион, зная, что эхо может читать его мысли. Не было никаких сомнений, что Ариэль будет драться насмерть, что в его случае было одним хорошим ударом. Даже с возможностью создать два десятка экземпляров это не давало эху много шансов на выживание. Лучшим способом обеспечить его выживание и удержать себя от снижения уровня было для Даллиона уничтожить как можно больше захватчиков как можно быстрее.
Глядя на них, они не казались слишком сильными. Если повезет, может быть, он действительно выживет.
Затаив дыхание, Даллион провел еще одну точечную атаку. Разрушительная сила устремилась вперед, сметая все на своем пути. К сожалению, рой тараканов-лезвий многому научился у первой группы. Они уже не высыпались один за другим, а как можно быстрее расходились. Хотя точечной атаке удалось разрушить арку, уничтожив множество существ по пути, почти столько же наполнило воздух.
ОБЛАСТЬ ВТОРЖЕНИЯ
86% продолжается
Стиснув зубы, Даллион создал эхо самого себя, затем еще одно и еще. Даже по прошествии всего этого времени ощущение было неприятным, как будто он делал что-то, чего не должен был делать. Эхо, напротив, не разделяло его сомнений, каждое из которых устремлялось к разным аркам.
Черт возьми, Люкс! Почему ты не можешь быть здесь? — спросил Даллион. Отсутствие способности летать поставило его в невыгодное положение. По очень приблизительным подсчетам, должно было быть около пятнадцати арок, многие из которых он даже не мог видеть. Даже с эхом у Даллиона возникнут серьезные проблемы с тем, чтобы добраться пешком до каждого уголка своих владений.
Линия пронеслась по воздуху, рассекая несколько волн существ в небе. Ариэль также не привыкать к линейным атакам. Однако, в отличие от Даллиона, его способность делать это сильно уменьшилась. Когда Даллион был на сороковом уровне, он мог сделать максимум пять таких атак, прежде чем наступало истощение.
Кто-нибудь, помогите Ариэль, подумал он.
«Возьми свою жар-птицу», — сказал странный голос в голове Даллиона.
«Я не могу!» Даллион ответил. «Все ссылки на мои предметы были разорваны вторжением».
Затем разъедините их.
Предложение звучало настолько по-детски, что было откровенным абсурдом. Однако, подумав еще немного, Даллион точно понял, что имел в виду голос. Башня, представляющая физическое воплощение меча-арфеса, была хорошо видна вдалеке. Если он все еще был там, домен Люкс тоже должен был быть, а это означало, что он может быть доступен. Это было непростое решение: отправиться во владения жар-птиц означало бы, что в краткосрочной перспективе в царство вторгнется больше насекомых, но оно того стоило. В любом случае решение нужно было принимать быстро. Глядя на красный прямоугольник, осталось восемьдесят четыре процента тараканов-лезвий.
