ОБЛАСТЬ ВТОРЖЕНИЯ
72% продолжается
Целые части королевства, казалось, исследовались, опустошенные линейными и точечными атаками. С точки зрения самой земли, лекарство определенно было намного хуже, чем болезнь. Хотя это был единственный метод борьбы с огромным количеством врагов, атаки носили неизбирательный характер, иногда даже угрожая существованию самих эхо. Пока никто из них не погиб, но это было только начало битвы. Трудная часть была еще впереди. Достаточно скоро эхо Даллиона больше не смогут выполнять такие атаки, и им придется полагаться на ближний бой. Даже сейчас Ариэль в изнеможении сидела на земле у колонны умений, в то время как другое эхо Даллиона защищало место от насекомых-звездных отродий. Тем временем Даллион бежал так быстро, как только мог, к маяку.
В этом ты был прав, Нил, сказал себе Даллион на бегу. Думаю, мне следует чаще слушать тебя, а?
Троица тараканов-лезвий спустилась с неба, летя прямо на Даллиона. Их действия были неряшливыми и предсказуемыми — то, что сделало бы существо за тридцать. Несмотря на это, с ними по-прежнему было трудно иметь дело.
Развернувшись на полушаге, Даллион вскочил, а затем нанес серию рубящих ударов в воздухе. Первые несколько ударов были легко отражены многочисленными лезвиями, составлявшими летающего таракана. Однако при этом существо открыло уязвимость.
Попался, подумал Даллион, выставляя меч вперед.
Мысленно он уже видел, как удар превращает существо в дым, и уже планировал, как продолжить атаку оттуда. К сожалению, за несколько мгновений до попадания в цель острие его меча было заблокировано лезвием другого насекомого.
Работать вместе?
Даллион развернул свой меч, заставив лезвие подняться, чтобы продолжить атаку. Упомянутый таракан умер мгновенно, но его беспокоило не это. Чтобы существа могли координировать свои действия, они должны были иметь действующие средства связи.
Писать, подумал Даллион.
Необходимость наблюдать за тараканами подольше помешала Даллиону убить их на месте. Вместо этого он перешел к обороне, блокируя и уклоняясь от их атак, все время ожидая появления маркеров. Через десять секунд стало очевидно, что этого не произойдет. Однако они координировали свои действия не через стандартную связь. Не было ни ритмичных звуков, ни выпущенных феромонов, ни даже намека на эмоции. Существа были не чем иным, как пустой оболочкой, управляемой чем-то другим.
К нему присоединилась еще дюжина существ, следуя сложной стратегии, направленной на постепенное истощение здоровья Даллиона. К несчастью для них, даже нескольких десятков насекомых было недостаточно, чтобы соответствовать его уровню или всему опыту, полученному в пустыне. На самом деле все было наоборот: чем больше рой сосредоточился на нем, тем лучше.
Уклонение от атак существ позволило Даллиону увеличить свой бонус к навыкам охраны. Когда пришло время перейти в наступление, он не колебался. Убивая их в быстрой последовательности.
ДВАДЦАТЬ ДВАДЦАТЬ ИСТРЕБИТЕЛЬ
(+2 Тело, +2 Реакция)
Создание одного бонуса навыка, чтобы перейти к другому, всегда является хорошей стратегией. Просто будьте осторожны, чтобы не умереть, пробуя странные комбинации.
Появился синий прямоугольник, отмечающий достижение Даллиона. Прошло некоторое время с тех пор, как он получил любой из них. Неудивительно, учитывая, что в последнее время большая часть его работы была в реальном мире. Если бы не внезапное вторжение, Даллион, скорее всего, никогда бы не прошел через такую последовательность. Что бы ему ни нужно было захватить, он не атаковал; что бы он ни хотел убить, он делал это быстро с минимальной защитой. Судя по всему, там был совершенно новый набор бонусов за достижения… до тех пор, пока его царство пережило это.
Сосредоточившись на своих спортивных навыках, Даллион побежал дальше.
Ему потребовалось несколько долгих минут, чтобы добраться до маяка, несколько минут, в течение которых таракан-лезвие продолжал роиться среди столпов умений царства. К счастью, пока ни один из них не уменьшился. Большая часть отголосков собралась на месте, отбиваясь от захватчиков всем, что у них было. Ариэль и еще один Даллион играли на своих лирах, делая все возможное, чтобы замедлить продвижение тараканов. К сожалению, даже они не собирались продержаться долго.
— Готова, Люкс? — спросил Даллион, достигнув основания здания. — Пора тебя выпустить.
Маяк претерпел несколько трансформаций с момента своего создания. В отличие от других стражей в царстве Даллиона, Люкс довольно часто менял свое мнение, рассматривая внешний вид своего предмета как рубашку. Отчасти это было связано с его вспыльчивой личностью, но также и с тем, что он слишком легко поддавался влиянию всех и каждого. Первые несколько раз он менял маяк, чтобы произвести впечатление на Нокса и Глим. Затем — когда он впервые поднялся на новый уровень — он попросил Гена изменить его полдюжины раз, чтобы «наилучшим образом отразить» природу жар-птицы. В настоящее время башня имела более механический, почти паровой вид, и все это было основано на совете Онды.
Три секции высотой двадцать футов каждая составляли тело конструкции. Вдобавок к этому была собственно секция, которая в настоящее время имела форму гигантского светового кристалла, окруженного металлическим кожухом. Особого внимания заслуживают две вещи: кристалл был совершенно темным, а также не было двери, ведущей в башню, как будто она была отгорожена от царства.
Музыка, подумал Даллион, сосредоточившись на гладкой поверхности.
Ему не потребовалось много времени, чтобы заметить открытие. Благодаря его музыкальным способностям это выглядело как контур в форме двери. Все, что было нужно, это способ разрезать линии и протолкнуть их. Обычно Нокс легко позаботится об этом. К сожалению, Nox тоже был закрыт.
«Думаешь, мне стоит использовать подобную атаку, Нил?» — спросил Даллион, водя рукой по поверхности маяка.
Ответа не было.
— Не думал, — продолжил Даллион. — Думаю, мне придется импровизировать. Или еще лучше, я могу сделать то, чего избегал больше года.
Dallion разделен на пять экземпляров. Три оглянулись, готовые отреагировать в случае новых атак существ. Между тем, один из двух оставшихся использовал навык, который Даллион сказал себе, что он никогда не будет использовать: вторжение в домен.
Было что-то оксюморонично в том, что он использовал эту пробужденную способность, чтобы восстановить связь со своим собственным предметом. Обычно это использовалось для того, чтобы силой проникнуть в чужой домен и как можно больше напортачить. Из-за того, что Даллион жил на Земле, эта мысль была до крайности неприятной, поскольку рассматривалась как своего рода взлом разума. Однако сейчас у него не было выбора.
«Вторжение в мир», — подумал Даллион, кладя ладонь одного экземпляра на дверной проем.
Ужасно, как легко было войти в чужое царство. Не было ни проверок, ни логических головоломок, ни требований к силе. Часть стены просто потеряла всякую целостность, превратившись в стену пыли, рассыпавшуюся по земле. И думать, что это была способность десятого уровня? Неудивительно, что владения дворян были наполнены эхом. Даже с защитой Лун практически любой мог войти в чужое царство. Потенциально Луны следили за тем, чтобы люди не злоупотребляли этой силой, но даже в этом случае перспектива была, мягко говоря, тревожной.
ЗАХВАТЧИК ОБЛАСТИ
(+2 разума)
Коварство и уловки имеют свои преимущества, просто знайте, что те, кто живет вторжением, умирают вторжением.
Отмахнувшись от синего прямоугольника, Даллион ворвался внутрь. Едва он это сделал, как перед ним возник шар синего пламени.
— Дал? Мяч обрел форму, превратившись в жар-птицу, какой ее знал Даллион. «Что случилось? Ты внезапно исчез, и большой брат…
«Нет времени!» Даллион прервал его. «Будь моими крыльями!»
Люкс не колебалась, мгновенно обволакивая Даллиона. Через долю секунды Даллион уже был в небе.
Глядя на его царство с воздуха, все выглядело еще хуже. Половина территории была опустошена. Горы сократились почти вдвое, а кузница Даллиона была полностью разрушена. Здание достижений также сильно пострадало, но поскольку оно выполняло чисто церемониальную роль, беспокоиться не о чем.
По крайней мере, библиотека цела, подумал Даллион. Это означало, что он мог сосредоточить свое внимание на арках.
— Что это? — спросила Люкс.
«Захватчики. Мы должны остановить их, пока они не разнесли это место. Даллион крепче сжал короткий меч. — Лети мимо арок, — приказал он. «Мы получаем их в первую очередь».
«Ага! Ага!» Жар-птица бросила Даллиона вниз и вперед.
На нынешнем уровне Даллиона обычного удара было бы достаточно, чтобы разрушить арки. Он, однако, хотел быть в безопасности, поэтому каждый раз использовал точечные атаки. Конструкции разлетелись на куски, оставив под собой большие кратеры. При этом также было убито значительное количество тараканов, хотя и недостаточно.
С каждым разрушенным звеном вторжения прогресс вторжения уменьшался где-то между тремя и шестью процентами. Однако, как только последний из них исчез, он все еще оставался на уровне двадцати семи процентов.
Должно быть, это насекомые, подумал Даллион. Первоначально он думал, что взлома арок будет достаточно, чтобы положить конец попытке. Отсутствие прямоугольников предполагало, что ему все еще приходилось иметь дело с вредителями, уже находящимися в его царстве, чтобы претендовать на победу.
«Люкс, отведи меня в зону пробуждения!» — крикнул Даллион.
Обе его руки почти онемели. Никогда раньше он не совершал сразу столько атак такого рода. И все же, глядя на ситуацию, казалось, что он едва нанес удар по вражеским силам. Его эхо тоже было не намного лучше. Ариэль был еще жив, но половина из оставшихся четырех была убита роем. Выжившие отчаянно пытались защитить столпы навыков, но и это становилось все труднее. К столбам умений прикрепилось несколько тараканов, покрывающих сразу несколько фреймов. Раздел нападения был очевидным выбором, но также и раздел зоологии.
Интересный выбор. — Люкс, отведи меня туда!
В мгновение ока жар-птица ускорилась, а затем взвилась с такой агрессивностью, что Даллиона чуть не вырвало. Тем не менее, черта его тела была достаточно высокой, чтобы предотвратить такой исход.
«Ариэль, играй в медлительность!» Даллион рубанул по существам, прикрывавшим колонну навыков атаки.
Мелодия, исходящая от седовласого эха, изменилась. Глубокая медлительность наполнила воздух, воздействуя на захватчиков так, словно они были окружены желе.
В настоящее время! Даллион перестал сдирать существ со своих колонн. «Подними меня!» он крикнул.
В тот момент, когда он поднялся выше уровня колонн, он сделал последнюю линейную атаку, сформировав полный круг. Нить смерти растянулась во все стороны. Несколько рядов тараканов-лезвий разлетелись на куски, почти сразу же растворившись в дыму.
— Наконец-то, — прошептал Даллион, едва удерживая меч.
Увы, радость его была недолгой. В то время как многие из существ поблизости были убиты его атакой, те, кто находился дальше, были достаточно умны, чтобы отойти как раз вовремя. Атака прошла мимо них, врезавшись в гору позади или продолжаясь до горизонта. В итоге погибла лишь часть от общего количества.
Даже замедлился? Даллион посмотрел на красный прямоугольник, парящий в воздухе.
ОБЛАСТЬ ВТОРЖЕНИЯ
24% продолжается
Это было совсем не хорошо! Он и его эхо потратили всю свою энергию и расправились только с тремя четвертями сил вторжения.
«Освободите свои навыки!» — крикнула Ариэль, снова меняя мелодию. — Они понадобятся тебе больше всего на свете.
«Верно!» Даллион снова посмотрел вниз. Это была единственная серебряная подкладка. Поскольку большинство существ поблизости мертвы, у него не возникнет проблем с устранением тех, кто блокирует его навыки. Как только это было сделано, все, что нужно было сделать Даллиону, это удержать линию и…
Еще четыре арки появились из-под земли. Все они были в два раза больше прежних и располагались в разных частях королевства. Уничтожить их всех было невозможно, особенно теперь, когда Даллион не был уверен, что сможет еще что-то вроде или точечной атаки.
ОБЛАСТЬ ВТОРЖЕНИЯ
47% продолжается
Цифры на прямоугольнике снова изменились.
— Черт… — прошептал он. Он смотрел на все это неправильно. Прямоугольник отображал не его прогресс, а прогресс захватчиков. До сих пор ему удавалось спасти свое королевство, предотвращая успех вторжения, но он не остановил его. Все, что он сделал, это получил небольшую отсрочку.
