Какая трата времени, старик, проворчал Онда. Зачем выбрасывать всю эту гадость?
— Потому что это зло, — ответил Даллион, поднимаясь по лестнице. Не лучшее его возвращение, но в этот момент его это особенно не волновало. Часть его все еще сожалела о том, что он не одолжил устройство или два, но недавний опыт в его царстве сделал его осторожным. Также был вопрос о судьбе, постигшей всех, кто имел дело с техникой Звезды. В этот момент лучше было перестраховаться, чем подвергнуться гневу Лун. – На это будет время.
Была одна вещь, которую он сохранил. После того, как Глим нарезал в комнате все, что можно было нарезать, Даллион решил оставить перочинный нож. Это не служило никакой конкретной цели. В то же время это была память о земле, а также напоминание о том, как легко было вторгнуться в царство. В конце концов, он сохранил его как напоминание, хотя и не планировал копировать его или связывать со своим царством. Он должен был остаться обычной безделушкой, пустой и голой, исполнившей свое предназначение.
Дальнейших сюрпризов при подъеме на башню не было. Онда настоял на том, чтобы Даллион проверил другие башни на предмет других потайных комнат, но его решительно проигнорировали. В то время как Даллион хотел быть тщательным в случае способа повысить уровень своих фамильяров, его другой главной целью было добраться до вершины башен. Теперь, когда он был так близко, любые обходные пути с низкой наградой были бесполезны.
По словам чаек, возле башен было большое гнездо существ. Поскольку с земли ничего не было видно, Даллион мог предположить, что это будет видно с неба. Конечно, у него было еще одно подозрение.
— Тебе лучше, Глим? он спросил.
Немного, ответила она. Разрезание бумаги не помогло.
Даллион улыбнулся. Она чувствовала себя лучше, и он знал это. Дело было не в том, что бумага была разорвана в клочья в реальной жизни, это были мысли о том, что Звезда превратилась в щепки.
Это был глупый поступок? — спросил себя Даллион. По всей вероятности, этот вопрос останется с ним надолго.
Путь на крышу преграждала толстая запертая дверь. Нескольких ударов кинжалом Нокс хватило, чтобы разбить его, и солнечные лучи залили его. Яркий свет ослепил Даллиона на долю секунды, но когда его глаза привыкли, он смог увидеть предназначенное для полета зрелище. Башни поднялись так высоко, что создавалась иллюзия, будто он ступил в облако.
— Джироу бы это понравилось, — сказал Даллион, любуясь открывающимся видом. Если подумать, то и Эури тоже. Ну, возможно, меньше из-за такого палящего зноя. Это были две вещи, с которыми горгоны не ладили. — Люкс, есть идеи, где…
Даллион остановился, почувствовав легкое похлопывание по плечу. Глим приблизил клинок хлыста, прервав его концом рукояти. Он мог сказать, что она была встревожена. Более того, она была готова к бою.
— Это иллюзия, — сказал Глим.
«Где?»
Везде. Гнездо не там внизу, оно здесь.
Поднявшись вверх, клинок вытянулся, образуя дугу вокруг трех башен. На глазах у Даллиона пространство заполняло огромное гнездо, сделанное из стволов деревьев, а не из веток. Он должен был быть не менее пятисот футов в диаметре и содержать одно огромное, гигантское существо невероятных размеров. И самое страшное во всем этом то, что «блестки», о которых говорили чайки, не были монетами или безделушками. Это были полные комплекты доспехов, внутри которых все еще оставались скелеты.
За долю секунды массивный хвост существа разделился на сотню экземпляров, каждый из которых обрушился на позицию Даллиона. Побег был невозможен. Ни скорость Даллиона, ни его умственные способности не позволяли уклониться от атаки. Его разум лихорадочно перебирал идеи, когда массивный хвост падал на него, и в самый последний момент он придумал одну. За доли секунды до того, как его раздавили, Даллион поднял руку и ударил по хвосту. Действие было далеко не таким сильным, чтобы заблокировать такое чудовище, однако они допускали один вариант действий.
ВТОРЖЕНИЕ В ОБЛАСТЬ ЛИЧНОГО ПРОБУЖДЕНИЯ
В одно мгновение окружение Даллиона изменилось. Однако дракон этого не сделал. Он располагался уже не на гнезде из стволов деревьев на вершине трех башен, а скорее на огромной скале, а на его размерах, внешнем виде и даже положении.
Вы находитесь в царстве DERRION
ДЕРРИОН 92 уровня
Оказавшись в царстве, Люкс мгновенно окутала Даллиона пламенем, отбросив его в сторону, прежде чем гигантский хвост врезался в то место, на котором он стоял.
Этот опыт вызвал у Даллиона кратковременную тошноту, но она быстро прошла.
— Ты вошел в мое царство, — прогремел голос дракона, скручивая под собой хвост. «Что за вредитель».
Даллион чувствовал себя мышью, приближающейся к ленивому коту. Атака, которая могла убить его — которая все еще могла убить его в реальном мире, — была совершена не из-за страха или признания. Это было сделано потому, что существо было раздражено беспорядком. Очевидно, что сражение с настоящими драконами сильно отличалось от столкновения с его тенью. И все же Катьке удалось победить его с такой кажущейся легкостью.
Из-под дракона вырастали деревья, поворачивая гнездо, на котором он лежал. Единственный гигантский глаз открылся на покоящейся голове, чтобы получше рассмотреть «неприятность».
— Сочувствие, — заметил дракон. — Но ни о какой магии не может быть и речи. У тебя должно быть желание умереть, чтобы бросить мне вызов.
Даллион сглотнул. Скажем так, он должен был согласиться. Кроме того, как он ни старался, он не мог найти ничего, связанного с драконом, кроме его имени.
— Я пришел не для того, чтобы бросить вам вызов, — сказал Даллион. — Я только что пришел… — он сделал паузу. Что он должен был сказать? Что он был здесь, чтобы спасти ее, после того как она раздавила его, как комара?
«К чему?» Глаз закрылся. «Тысячи искали меня на протяжении тысячелетий. У них были блестящие игрушки, впечатляющие способности и даже магия. Все они хотели часть меня. Почему ты должен быть другим, охотник?
— Я здесь от имени Фелин.
Имя заставило дракона шевельнуться. С неохотой он открыл оба глаза, поправив голову, чтобы получше рассмотреть человека. Даллион сосредоточился, пытаясь использовать свои музыкальные способности, но в теле существа не было видно ни капли эмоций.
— У тебя интересные стражи, — заметил дракон. «Очень интересно. Двое активно помогали в попытках захватить мир». Его глаза сузились. «И сделали и другие вещи. Но, кажется, они привязаны к вам. Они сказали тебе вторгнуться в мои владения?
— Нет, я сам об этом подумал. Это был единственный способ поговорить с тобой. Прежде чем я был раздавлен, мысленно добавил Даллион. Он подозревал, что у дракона есть способность видеть ложь, так что лучше бы он ничего не говорил.
«Они, должно быть, очень высокого мнения о тебе, даже если ты из другого мира. Многие из вашего рода тоже пытались выследить меня.
«Звезда?» — спросил Даллион.
— У них разные имена и причины, — фыркнул дракон. «Я потерял след. В любом случае, это не имеет значения. Быть убитым по одной причине не лучше, чем быть убитым по другой. У тебя даже есть маг. Забавно, как много он пытается скрыть от меня.
Я знал это! Даллион задумался.
Больше не могло быть никаких сомнений в том, что Нил — или, вернее, Нетиелло Адзорг — действительно был магом, или, вернее, когда-то им был. Даллион подозревал об этом с тех пор, как эхо помогло ему вернуться из мира фурий, но теперь у него были неопровержимые доказательства.
— Ты говоришь, что не хочешь меня убивать? — спросил дракон.
— Мне сказали… — Даллион сглотнул, — спасти тебя. Во имя Зеленой Луны, — быстро добавил он.
— Зеленая Луна заставила тебя поклясться спасти меня? Дракон фыркнул паром из ноздрей. Неожиданно запахло весной. «Это забавно. Ты не лжешь, но я знаю, что это тоже неправда.
Цветы проросли на всех деревьях в царстве, простираясь до горизонта. Было невозможно сказать, был ли это хороший знак, или дракон хотел, чтобы воздух был свежим из-за присутствия Даллиона.
— Ты не дракончик? — спросил Даллион.
«Долгое время никто не называл меня дракончиком. Но я вижу ваше замешательство. Не то чтобы это спасло тебя.
Дерьмо! Даллион задумался. Я пришел не к тому дракону.
Когда Луна велела ему спасти существо, не было упоминания от чего. Весьма вероятно, что задача состояла в том, чтобы спасти дракончика от настоящего дракона, и объявить об этом на открытом воздухе имело эффект, противоположный тому, на что рассчитывал Даллион.
— У тебя нет того, что нужно, чтобы спасти любого из дракончиков. Возможно, если бы у тебя была магия, все было бы по-другому, но не сейчас.
«Я знаю музыку!» Даллион не сдавался. — И зоология.
— Я вижу все твои навыки и их уровни, — весело сказал дракон. «Ваши достижения, ваши опекуны и фамильяры, а также их навыки и уровни. Если бы их не изгнали, все могло быть иначе. Дракон снова фыркнул.
Есть предложения, маг? — спросил Даллион.
— Сражаться с драконами — не совсем моя специальность, дорогой мальчик, — ответило эхо. Я бы посоветовал вам не делать этого, но сейчас, боюсь, может быть уже слишком поздно.
Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы получить шанс?
Против этого? Честно говоря, нет, не вижу. С другой стороны, это еще не убило вас.
Это светлая сторона?!
Он мог сделать это в любой момент, когда захотел. И все же предпочел не делать этого.
Это было правильно. Дракон не предпринял ни одной попытки атаковать с тех пор, как Даллион вошел в царство. Учитывая, как он реагировал на раздражение, для этого должна была быть причина.
— Ты дракон-эмпат, — сказал Даллион. — И фаворитка Фелигна.
— Хорошая догадка, но нет. Я обменял это. Так же, как и ты».
Как и я?
«Да. Я вижу, от чего тебе пришлось отказаться и почему. Я сделал также.»
Нил, что он имеет в виду?
«Волшебные существа не имеют потомства», — прервал щит броненосца. Их сила слишком велика, чтобы передавать ее, поэтому Луны запретили им воссоздавать. Единственный способ обойти ограничение — получить разрешение Лун, и, как и во всем в этом мире, разрешение Лун необходимо заслужить.
Это звучало как причина, по которой его так долго щадили. Однако Даллион все еще чувствовал, что в этой истории есть нечто большее. Это было похоже на край айсберга, скрывающийся под поверхностью.
Как мне использовать эмпатию, чтобы заглянуть в память дракона? — спросил Даллион.
— Тебе больше не нужно, — ответил броненосец.
«Интересная история.» Дракон поднял голову. Впервые с тех пор, как Даллион приблизился, оно сочло его достаточно значительным, чтобы двигаться. «Фелигн всегда отличался своеобразным чувством юмора. Подумать только, он бы попросил тебя дать такое обещание, когда ты был всего лишь пылинкой. Неважно, клятва есть клятва. Но я не облегчу тебе задачу.
Даллион почувствовал надежду. Если дракон утверждал, что это будет нелегко, это означало, что ему дадут шанс.
— В моем царстве семь дракончиков, — сказал дракон. — Убедите кого-нибудь уйти с вами любым способом, и я выполню вашу просьбу. Он снова лег, свернувшись калачиком, как гигантский чешуйчатый кот. «Вы можете пробовать столько, сколько хотите. Я ничего не буду иметь против. Однако в тот момент, когда ты покидаешь царство, все кончено.
— Ты не мешаешь мне уйти? Даллион колебался. — Или сделать что-нибудь с твоим королевством?
«Ни то, ни другое не причинит мне вреда. Кроме того, я знаю, что вы не будете злоупотреблять гостеприимством. В конце концов, мы идем одним и тем же путем».
