— Добро пожаловать, посвящённый, — приветствовал Даллиона викарий с лёгким поклоном. — Сюда, пожалуйста.
Очередь из желающих войти в храм была огромной, дважды обогнув массивное здание. Однако, благодаря своему рангу пробуждения, Даллион считался эквивалентом клирика.
Сказать, что храм отличался от святилища в Неросале, было бы огромным преуменьшением. Здание, именуемое собором, было больше дворянского дворца. Каждый кирпич, статуя или украшение были безупречны, отшлифованы до совершенства до такой степени, что приходилось делать доски, поскольку не было никакой возможности прикрепить их к стенам.
Священник — вежливая девушка позднего подросткового возраста — проводила его по коридорам с толстым ковром в массивный овальный зал, украшенный мозаикой из семи лун десяти футов высотой. Были отчетливо видны шесть из семи изображений, состоящих из гуманоидного изображения рассматриваемой Луны с настоящим спутником на заднем плане. Последний Даллион не мог разобрать. По-видимому, Пурпурная Луна магии оставалась для него скрытой даже здесь.
— Я оставляю вас на ваши молитвы, — сказал викарий, а затем быстро повернулся, чтобы уйти.
— Подожди, — сказал Даллион.
Не ожидая этого, девушка сделала паузу, затем обернулась, страх исходил от самого ее существа.
— Да, инициировать?
— Я хотел бы пойти к алтарю.
— Алтарь пробуждения, посвященный? В ее голосе была легкая дрожь.
— Есть ли другой вид?
— Нет, инициируй. Просто… такие, как ты, не могут улучшиться через алтарь пробуждения.
«Я знаю. Я все еще хочу войти в него. У тебя есть алтарь двадцатого уровня, верно?
«Да, инициируйте, но вы не сможете улучшиться через алтарь пробуждения».
Это уже показало, что будут проблемы. Даллион понимал, что то, о чем он спрашивал, казалось нелогичным, все же находил ее нежелание странным. Это было похоже на то, как если бы NPC в компьютерной игре спросили о чем-то, чего не было в настройках игры.
— Разве мне нельзя идти к алтарю? — спросил Даллион, изогнув бровь.
— Можешь, инициируй. Это просто…”
Пожалуйста, не говори этого.
«Вы не можете улучшиться через алтарь пробуждения».
«Я не хочу улучшаться. Я всего-лишь хочу-«
— Я возьму это отсюда, — сказал сухой голос в сторону Даллиона. Немного беспокоило то, что Даллион не заметил приближения человека. — Вы можете вернуться к своим обязанностям.
— Да, священнослужитель. Священник с облегчением поклонился и умчался прочь, прежде чем кто-либо успел передумать.
Это было немного неловко. Надеюсь, теперь Даллион выполнит свою просьбу. На всякий случай лучше было придумать более правдоподобное объяснение, чем «я пришел обновить своего дракона».
«Смотреть.» Даллион повернулся к клирику. — Дело в том… — он резко остановился. Человек, стоящий перед ним, был обычным жрецом примерно его возраста, одетым в простую голубую тунику с капюшоном. Самой заметной его чертой было то, что мужчина был альбиносом. — Клерик? — спросил Даллион.
— Давно это было, Дал, — сказал другой со слабой улыбкой. — Или мне следует сказать, инициировать?
Этот человек был первым клериком, которого Даллион увидел еще тогда, когда его завербовали для охоты на цепного. В то время все считали альбиноса холодным, сварливым, с которым нельзя шутить. Он произвел плохое первое впечатление, заявив, что Даллион был настолько низкого уровня, что он никогда ничего не добьется, но позже принял участие в легкомысленном замысле Даллиона, чтобы разозлить цепочку. Он также был первым человеком, которого встретил Даллион, получившим магическую черту. К сожалению, судьба или Луны сыграли с ним злую шутку, не дав ему настоящего умения творить магию. Таким образом, этот человек отрицал возможность стать магом, стерев свое имя с лица земли и заменив его обычным дескриптором «Церковник».
«Шестьдесят первый уровень». Альбинос кивнул, пораженный. «И девять навыков. Ты определенно превзошел меня».
— Ты тоже видишь моих фамильяров?
Улыбка Клерика на мгновение стала шире, предполагая, что это вполне возможно.
— Ты сказал, что хочешь пойти к алтарю. Почему?»
— Мне нужно кое-что сделать, — уклончиво ответил Даллион. Честно говоря, он ожидал, что потратит намного больше времени, чтобы наверстать упущенное. Ясно, что характер альбиноса за все это время ничуть не изменился. Тем не менее, было приятно его увидеть. — Я не знал, что это запрещено.
«Это не. Достаточно необычно, что младшие задают вопросы». Он посмотрел на ближайшую мозаику. — Ты видишь их всех?
«Нет. Всего шесть. Если это просто необычно, значит, я могу идти, верно?
«Это зависит. Я могу без проблем провести вас к любому из алтарей пятого уровня. Можно и на десятку. Но двадцать. Он покачал головой. — Этот предназначен для знати и самого ордена.
«И любой, у кого глубокие карманы», — сказал себе Даллион. К сожалению, хотя у него было состояние, оно ему не принадлежало. Его собственные средства были довольно низкими в данный момент.
— Можно сделать исключение?
«Епископ имеет право сделать это. Однако он уехал по делам к эрцгерцогу.
— А его заместитель? Сможет ли он это осуществить?»
— Я его заместитель, — сказал Клерик.
Откровение прозвучало более странно, чем Даллион ожидал. Логически было очевидно, что у альбиноса есть навыки и опыт для выполнения таких обязанностей. В конце концов, у него была магия, и, несмотря на его юный вид, в настоящее время ему было не менее тысячи лет.
— Но мне нужна причина. Мне все еще приходится отвечать перед ним, а то, что посвященный использует алтарь двадцатого уровня, не останется незамеченным.
На мгновение Даллион подумал, не поделиться ли настоящей причиной. Однако это лишило бы его величайшего преимущества. Это вполне могло быть домом Лун, но, как Даллион знал по опыту, Звезда находила способы проникнуть даже в жрецов.
«Мне нужно выполнить задание на службе у Фелин», — сказал он. Хотя, строго говоря, это не было ложью, Даллион чувствовал себя неловко. Технически обучение дракончика было чем-то, что он обещал Зеленой Луне, поскольку божество поручило ему заботиться о Дарке. Конечно, это была лишь одна интерпретация фактов.
Клерик скрестил руки.
— Тебе опять пришла в голову какая-то сумасшедшая идея, не так ли? — прошептал альбинос. — Как в тот раз.
Даллион молчал. Сосредоточившись на своих музыкальных способностях, он попытался сосредоточиться на священнике в надежде, что тот почувствует его эмоции. Увы, там ничего не было, как будто и не было человека.
Не удивляйся, дорогой мальчик, сказал Нил. Те, кому не хватает навыков, часто учатся новым способам использования своих качеств. Это не так эффективно, но это не делает его менее мощным.
— Хорошо, — наконец сказал Клерик. — Сюда, инициируй.
Алтарь окружали три клетки из небесной стали. Подойдя ближе, Даллион смог ощутить присутствие чего-то еще внутри металла. Учитывая, что дварфы могли растаскивать обычные металлические прутья, как плавленый сыр, должны были быть какие-то дополнительные контрмеры, чтобы уберечь алтарь от кражи. У каждой двери клетки стояла пара вооруженных боевых жрецов. Получив кивок от альбиноса, они впустили Даллиона.
Хорошая система безопасности, подумал Даллион. В то время как охранники были простыми провидцами, Даллион чувствовал исходящую от них лунную энергию.
«Вот, пожалуйста.» Клерик остановился в шаге от самого внутреннего порога. «Только не устраивай беспорядка».
«Эй, это я.» Даллион подмигнул, направляясь к алтарю.
В отличие от тех, что он видел раньше, этот заметно отличался. Голубая шестиугольная призма в центре была в три раза больше каждой из остальных.
Готовься, Дарк. Даллион положил на нее руку.
ПРОБУЖДЕНИЕ СВЯТИЛЬНИКА
Появился зеленый прямоугольник, заменяющий окрестности Даллиона большой каменной площадью, окруженной колоннами.
Вы находитесь в среднем святилище пробуждения.
Завершите испытание, чтобы улучшить свою судьбу.
Все идет нормально. Из любопытства Даллион направился к одной из колонн. По обе стороны от колонн появились две арки. Оба они были полностью запечатаны.
«Думаю, я действительно не могу повысить уровень», — сказал Даллион, а затем провел личное пробуждение, связав царство пробуждения алтаря со своим.
Появился лестничный пролет, спускающийся к земле. Соединение ни в коем случае не было элегантным, но оно делало свою работу. Даллион чувствовал присутствие своих отголосков и фамильяров. Через несколько секунд появилась Джулия, поднявшись по лестнице вместе с Дарком в человеческом обличье. Судя по тому, как надулся дракончик, тренировка, вероятно, прошла плохо. Или хорошо, в зависимости от точки зрения.
«Понравилось тренироваться?» — небрежно спросил Даллион.
«Занимайтесь своим делом!» Дарк буркнул себе под нос. — Держу пари, ты не сможешь победить ее.
— Я никогда не пробовал, — рассмеялся Даллион. «Весь смысл был в том, чтобы тренироваться, а не победить ее». Харп, что случилось?
«Ничего особенного», — ответила хранительница с мечом-арпсином, используя свои обычные средства связи. Он просто расстроен тем, что так многого не знает. Кроме того, я сказал ему, что он не может сравниться с тобой.
Это объяснило бы враждебность. Спасибо, Харп. Я у тебя в долгу.
«Что это за место?» — спросил Дарк, все еще дуясь.
«Здесь вы будете повышать свой уровень».
Искры интереса вспыхнули в груди дракончика, а затем быстро выросли до размеров дыни.
— Не раз, — добавил Даллион. «Я бы хотел, чтобы вы попытались добраться до двадцатого уровня. Если вы достаточно сильны. Если нет, просто продвиньтесь так далеко, как сможете». Хотя он очень надеялся, что дракончик справится. Неизвестно, когда Даллион снова получит доступ к другому алтарю двадцатого уровня.
«Пф. Это все?» Дарк выпятил грудь, которая в человеческом обличии выглядела почти карикатурно. «Я могу продолжать, пока не достигну сотни».
— Каждое испытание — это битва один на один со стражем, — продолжил Даллион, не обращая внимания на хвастовство. «Я не смогу помочь тебе во время боя, но буду здесь, чтобы смотреть и давать тебе советы между битвами».
«Это просто!» Дракончик принял свою обычную форму. Мгновенно между двадцатью колоннами вокруг арены появились арки. Шестнадцать из них были запечатаны, что указывает на уровень Дарка.
Даллион внутренне вздохнул с облегчением. Четыре боя — это не так уж и плохо. Он беспокоился, что число может быть в два раза больше. Кроме того, это были алтарные бои. Они были намного проще, чем то, что пришло позже.
«Чтобы начать драку, вам нужно пройти через арку», — объяснил Даллион. «Посмотри на номера открытых и пройди самый низкий».
«Почему?» — спросил дракончик, возвращаясь в человеческий облик. Несмотря на все преимущества, которые давала его форма дракона, прохождение через арки нормального размера не было таковым.
— Так вы получите больше опыта.
Подойдя ближе к колоннам, Дарк проследовал за формирующейся стеной, пока не появилась открытая арка. Там он колебался. Медленно он сделал еще несколько шагов в сторону, в результате чего появилась соседняя арка.
— Ты сражаешься с ними последовательно, — сказал Даллион, полностью осознавая, о чем думает дракончик. «Если вы завершите более высокий уровень, вы отключите предыдущий».
«Отлично!» Дарк нахмурился и затопал к арке с пометкой XVII.
В тот момент, когда дракончик прошел через арку, оттуда возникла новая область, покрывающая простые пустые равнины. Это был первый раз, когда Даллион был свидетелем того, как это случилось с кем-то еще. Пальмы вырастали из земли, образуя густой лес, а землю покрывало заросшее тростником болото.
Выбрано испытание храма 17!
Готовьтесь к бою!
Вдалеке появился синий прямоугольник, в нескольких шагах от Дарк. Дракончик спокойно воспринял изменения, взлетев в воздух, но все еще не изменив форму.
Оглядываясь назад, Даллион понял, что впервые видит стража храма выше десятого уровня. Это был хороший шанс потенциально увидеть, с какими существами он может столкнуться, как в реальном мире, так и в пробуждающихся мирах. Через несколько мгновений его желание исполнилось. Из болота в дюжине футов от Дарк вырвалась череда лиан и больших бамбуковых раковин.
ХРАМ 17
Виды: СЕНТИВИН
Класс: БОЛОТО
Здоровье: 100%
Черты характера: НЕИЗВЕСТНО
Навыки и умения:
— ВИНЕСТОРМ (уникальный вид)
— РАЗРУШЕНИЕ ЩИТА (уникальный вид)
— ENTANGLE (уникальный вид)
— АТАКА
— СТОРОЖИТЬ
— СПОРТИВНОЕ
Слабость: НИЖНЯЯ ЧАСТЬ
