Как выяснил Даллион, одной из ключевых особенностей магических существ было то, что они в значительной степени полагались на инстинкты. По большей части они начинали сильными, со знанием своих родителей, затем медленно прогрессировали, приобретая новые навыки крайне медленно. По словам Нила, именно так и появились естественные враги: существа, набор навыков которых делал их непобедимыми.
Наблюдая за битвой между Дарком и восемнадцатым стражем, стало очевидно, что дракончик находится в серьезном проигрыше. Если бы это был Даллион, у него не было бы проблем победить существо, даже без посторонней помощи. К сожалению, это не относится к Dark.
СРЕДНЯЯ РАНА
Здоровье DARK было уменьшено на 10%.
Красные прямоугольники накладывались друг на друга, а сосульки пронзали крыло дракончика, снижая его здоровье наполовину. Если бы не постоянное исцеление Люкс, Дарк проиграл бы бой несколько минут назад.
Арфесворд был против этого действия, но Даллион решил, что он предпочитает Дарк, чтобы завершить испытание, а не останавливать свой прогресс здесь. Кроме того, он мог видеть разочарование, раздувающееся внутри дракона. Когда его окружила жар-птица, его гордость была задета. Тем не менее, не было сомнений, что это необходимо.
Не обращая внимания на боль, Дарк разделился на пять экземпляров, устремившись сквозь снежную стену прямо на существо. Имея дело с тигром, который фактически был снежной бурей, единственным эффективным способом было использовать его дыхание, но на очень близком расстоянии.
Страж, метко названный морозобойным, был первым существом, у Даллиона было воздушное тело. Во многом он был таким же, как жар-птица, только вместо огня в его основе лежали стихии, представляющие собой сочетание ветра и льда. Любые физические атаки, даже линейные, не причиняли никакого вреда. Единственным слабым местом были глаза существа. Однако Дарк был слишком молод, чтобы знать это, поэтому он использовал единственный другой метод, который имел эффект: магию.
Открыв пасть, дракончик разбил скопившийся там слой льда и выпустил порыв ветра. Поток прорвался насквозь, продолжая свой путь к заснеженной горе. К счастью, он нанес свой ущерб.
КРИТИЧЕСКИЙ УДАР
Наносимый ТЕМНЫМ урон увеличивается на 200%.
— У него все хорошо, — сказал Даллион. — Ты все еще думаешь, что я не должен был ему помогать?
Это ваше решение, сказала Харп, показывая, что она все еще не согласна.
«Он будет учиться на своих ошибках. Я в этом уверен.»
Может быть. Гордость — проклятие дракона, но он все еще может рассчитывать на вашу помощь. Мир не будет там, чтобы спасти его каждый раз.
«Я знаю.» Но я бы хотел, чтобы он был рядом и спасал его как можно чаще.
Конусы ветра заполнили район боя. Обе стороны решили выложиться на полную в одном кульминационном взрыве грубой силы. Магия ударила магию. С обеих сторон появились красные прямоугольники. Когда метель утихла, осталось только одно существо и зеленый прямоугольник.
«Отлично!» — крикнул Даллион.
Слова, однако, возымели эффект, противоположный тому, на что он надеялся. Внутри Тьмы появились конусы, похожие на шипы, растущие внутрь, отчего дракону становилось все хуже и хуже до такой степени, что капли боли также образовывались, как гроздья маленького винограда.
«То же самое было и со мной в первый раз, когда я столкнулся с жар-птицей», — добавил Даллион.
Комментарий, казалось, немного сгладил ситуацию, заставив эмоции немного уменьшиться, но не исчезнуть полностью.
— В следующий раз я выиграю сам, — пробормотал дракончик.
В этом предложении не было ничего особенного, но оно наполнило Даллиона чувством гордости и достижения. Во-первых, дракончик не жаловался, не винил в своей неудаче другие факторы и не дулся из-за того, что Люкс помогла. Несмотря на поведение ребенка, Дарк определенно был умен. Не случайно он был лучшим исполнителем среди дракончиков.
«У вас был тяжелый бой. Потратьте некоторое время, чтобы извлечь из этого уроки. Люкс не будет помогать тебе каждый раз.
«В следующем бою я не хочу, чтобы он мне помогал».
«Почему?» — спросила Люкс, немного обиженная. «Я помогу».
«Он должен иметь возможность расти сам по себе, Люкс», — сказал Даллион. «Кроме того, ему сейчас нужно научиться думать на ходу. Будут и другие случаи, когда он столкнется с существами, противодействующими его способностям. Сейчас хорошо получить небольшую помощь, но дальше… Даллион не закончил фразу.
— Можешь и не пытаться, дорогой мальчик, — сказал Нил. Стать наставником — это другой опыт. Помните Венд?
Невольно Даллион улыбнулся. Несмотря на свои значительные навыки, Венд не был хорошим наставником. То, чему он учил Даллиона, было полезным и проницательным, но было немало случаев, когда он мог бы использовать немного больше разговоров и поддержки. В этом отношении Нил был намного лучше, даже несмотря на то, что эхо проводило большую часть времени на раннем этапе, крича и ворча.
— Я не Венд, — ответил Даллион.
Две арки остались. По логике, они должны были быть самыми сложными из всех. Все видели, что Дарк уже не был таким восторженным и высокомерным, как раньше. В то же время он определенно казался более целеустремленным, желая что-то доказать. Достаточно скоро здоровье дракончика вернулось на сто процентов.
По сигналу Люкс улетела, сев на голову Даллиона.
«Готовый?» — спросил Даллион.
Дракончик расправил крылья и кивнул.
— Какую черту ты выбрал в прошлый раз?
— Магия, — ответил Дарк. «Почему?»
«Используйте это».
Выбрано испытание храма 19!
Готовьтесь к бою!
— Как вы думаете, что это будет? — спросил Июль.
Даллион как раз собирался ответить, когда эхо кивнуло. Это была одна из вещей, к которым все еще нужно было привыкнуть.
— Я думаю, это будет дракон, — все равно сказал Даллион, для всеобщего блага. — Если да, то это будет быстрый бой.
«Это зависит от того, сохранит ли он свою концентрацию», — сказал Харп. Он быстр, но постоянно забывает использовать свои боевые бонусы. Очень похоже на тебя.
Это было больно, напоминая Даллиону о его собственных недостатках. Сейчас его внимание было сосредоточено на Дарке, но как только момент закончится, придется иметь дело с гораздо более опасными вещами.
Одно за другим, подумал Даллион. У него было достаточно времени, чтобы позже заняться своими проблемами.
Мгновенная Тьма прошла через арку, земля провалилась, образовав глубокую пропасть. Сначала Даллион подумал, что страж будет пещерным существом. Однако вскоре он обнаружил, что все было с точностью до наоборот.
ХРАМ-ХРАНИТЕЛЬ 19
Вид: ВЕЛИКИЙ КОЛОСС
Класс: ДРАНИТ
Здоровье: 100%
Черты характера: НЕИЗВЕСТНО
Навыки и умения:
— АТАКА НА ЧЕТЫРЕХ РУКАХ (уникальный вид)
— ЗЕМЛЯНЫЙ ШЕЙКЕР (уникальный вид)
— КАМЕННЫЙ РЕЗАК (уникальный вид)
Слабость: УШИ
Дерьмо! — подумал Даллион, когда появился страж размером с гору.
Давным-давно это было существо, с которым ему пришлось столкнуться, чтобы добраться до первых врат пробуждения. Тогда Даллиону потребовалось много изобретательности и немного хитрости, чтобы победить. Однако не это беспокоило его.
«Нил, а разве страж может появляться дважды?» — спросил Даллион.
Нет, обычно не бывает, дорогой мальчик. Почему?
«Это тот самый страж, с которым я столкнулся во время моего пятого испытания в храме дома».
Интересно. Иногда стражи различаются между алтарями. Кажется, есть несколько общепринятых последовательностей, но есть и вариации.
«Я понимаю это, но почему здесь появляется страж пятого уровня?»
На это у эха не было ответа. Глядя на это, уровень мощности, казалось, соответствовал. Дарк начал с серии линейных атак, которые нанесли колоссу незначительные повреждения. В ответ страж атаковал одновременно всеми четырьмя руками.
Дракончик разделился на пять экземпляров, изо всех сил стараясь уклониться от массивных рук. Большую часть времени это удавалось, но иногда массивные руки камня задевали край крыла, вызывая появление прямоугольников повреждений.
Что-то не так, подумал Даллион.
Чем больше он наблюдал за боем, тем больше приходил к выводу, что это не был случай, когда страж пятого уровня появился в испытании девятнадцатого уровня. Скорее было наоборот. Страж, с которым Даллион сражался все это время назад, был слишком силен, чтобы быть здесь. Казалось, что он не должен был пройти испытание.
— Хорошо, — сказал Харп, возвращая Даллиона к тому, что было здесь и сейчас.
Дракончику удалось подлететь к голове колосса и выпустить струю воздуха в ухо стража. Одна только атака уменьшила здоровье существа до одной пятой, заставив его кричать от боли. В своем воображении Даллион уже мог видеть, как Дарк кружит по другую сторону головы колосса и выполняет его снова для быстрой победы.
Все в порядке, дорогой мальчик? — спросил Нил, заметив перемену в поведении Даллиона.
Ничего, Даллион солгал. Просто думаю о нашей миссии.
Семя сомнения укоренилось в его уме, задавая очевидный вопрос: был ли кто-то, кто пытался остановить его прогресс на ранней стадии? Не было другого объяснения, почему страж девятнадцатого уровня появился так рано. Если только дело было не в Даллионе, а в самой святыне. Может быть, была причина, по которой он был заброшен?
Воздух содрогнулся, когда колосс хлопнул в ладоши. Сила оттолкнула Дарка, из-за чего он пропустил следующую атаку. Получив небольшую передышку, страж потянулся в попытке схватить дракончика. Появились зеленые маркеры, окружающие Дарк. Со спортивным изяществом он скользнул между массивными каменными пальцами, затем сделал обруч и полетел обратно к голове. Комбинация линейных атак и дыхания поразила стража. Каждая атака сама по себе была слабой, но вместе они наносили достаточно урона, чтобы голова стража треснула, а затем рассыпалась.
— Неплохо, — сказал Даллион, но не от души.
«Ты это видел?!» — закричал Дарк, порхая, как дикая бабочка. «Здоровья в запасе!»
Это было не совсем так — здоровье дракончика сократилось до четверти его здоровья. Тем не менее, он вновь обрел уверенность в себе и снова начал хвастаться.
«Если бы я знал, что он настолько слаб, я бы уничтожил его только линейными атаками».
«Конечно конечно.» Даллион выдавил из себя улыбку. «Иди сюда и выздоравливай. Люкс, ты знаешь, что делать.
Зачирикала жар-птица, слетела с его плеча.
У него есть путь, но он доберется туда, сказал Харп. Я позабочусь о том, чтобы он получил гораздо больше тренировок, когда ты уйдешь. Тем не менее, я не думаю, что он сможет помочь тебе против Звезды. Он слишком слаб и слишком предсказуем.
Вы не можете помочь ему учиться? — спросил Даллион.
Не до такой степени. И вы тоже не можете.
Может быть, нам повезет. Может быть, нам не придется столкнуться со Звездой…
Однако в глубине души Даллион вернулся к мыслям об аукционе. Был небольшой шанс, что генерал сможет найти волшебный предмет, который поможет Даллиону уравнять правила игры. К сожалению, это выглядело все менее и менее вероятным. С другой стороны, был еще один вариант: вместо этого купить с осторожностью что-то, что было бы выгодно Даллиону.
По слухам, каждый, кто переходил дорогу генералу, платил высокую цену. Говорят, что некоторые даже потеряли все, превратившись в нищих, скитающихся по пустыне. Если верить предметам в кабинете генерала, даже пробужденные были вынуждены отдать свое дворянство, чтобы урегулировать свои долги, и даже после этого остались в кармане этого человека. Генерал тосковал только по двум вещам: навыкам и силе. Деньги были лишь средством для достижения цели, и если бы это было так, сделка могла бы быть достигнута, даже если бы Даллион подвел его.
Сознавая, что происходит в голове Даллиона, Джули посмотрела на него.
— Это опасно, — прошептало эхо. «И глупо. Вы не погасили свой текущий долг перед ним.
«Верно, но если я окажусь лицом к лицу со Звездой, все это не будет иметь значения».
