Настроение на обратном пути было совсем другим, чем здесь. Чем дальше проходила вечеринка, тем счастливее и с большим облегчением становились волонтеры. Люди больше улыбались, шутили во время обеденных перерывов, даже начали делиться вещами из своей жизни. Солдаты, напротив, становились все более и более капризными. Для них каждый шаг приближал их к переполненным вонючим казармам их гарнизона.
Тренировки также изменили направленность. День назад добровольцы ворчали каждый раз, когда им приходилось сталкиваться с личным опекуном, теперь они гонялись за солдатами, надеясь узнать несколько полезных советов, которые отличали бы их от людей в их деревнях. Вейл был особенно воодушевлен. Не было и дня, чтобы он не тренировался — в пробужденном состоянии и вне его — с целью достижения пятого уровня. Священник публично дал понять, что у Вуали пока нет того, что нужно, но это только заставило блондина удвоить свои усилия.
Что же касается Даллиона, то он все еще не решился. Он постоянно думал об этом, откладывая решение на следующий день. Калис пыталась убедить его присоединиться к городской страже. Его подготовительная речь сильно отличалась от речи Хавока — упоминались только положительные вещи: права, зарплата, престиж, обучение, заверения, что они не будут постоянно охотиться на цепников. Предложения были хорошие, но Даллиона это не убедило.
На третий вечер высадили Хэвока и еще одного добровольца. Госпожа Везувия решила пройти через деревни, исходя из близости; Дерма был вторым в списке.
Попрощались, пообещали. Даже Вейл неохотно пробормотала что-то, что могло сойти за комплимент. Даллион почти не знал Хэвока, но этот опыт заставил его почувствовать, будто они были вместе уже несколько месяцев. То же самое можно сказать и о других членах партии. Однако по опыту он знал, что через неделю все будет забыто. Люди вернутся к своей повседневной жизни, как и Даллион.
— Ты снова дрейфуешь, — сказала Глория, присоединяясь к Даллиону недалеко от основного лагеря.
— Вроде того, — Даллион продолжал смотреть на звезды. — Вам нечего обсудить с Дамой?
«Дама предпочитает разговаривать со своей лошадью». Вейл тоже присоединился. — По крайней мере, тогда идет интеллектуальный разговор.
«Идиот.» Глория вздохнула.
— Итак, что ты задумал, Дал? Замышляете какой-то дикий план?
«Нет.» Даллион разжал ладонь, показывая гладкий кусок мрамора. «Я делал подарок для своего брата».
Это был обычный кусок скалы, но он заставил Даллиона думать о более простых временах. Когда он впервые проснулся, полированный камешек считался сокровищем. Гордость на лицах его родителей невозможно было описать, что касается его брата… ребенок был на седьмом небе от счастья, как будто он получил местный аналог консоли следующего поколения.
Блестящий мрамор, подумал Даллион.
«Хм. Насколько вы улучшили его?» — спросила Вейл. — Пятый уровень?
«Шесть.» Приложив немного усилий, Даллион мог бы довести число до семи; дротик и эмблема давали ему огромное преимущество, недоступное ему раньше.
«Неплохо.» Вейл присвистнул. «Я должен улучшить свою игру. Что вы думаете?» Он толкнул сестру. «Можете ли вы получить что-нибудь так высоко? Кроме одежды, то есть.
«Вы должны попросить клирика достичь четвертого уровня», — Глория сменила тему без предупреждения. — У тебя есть для этого способности.
«Да, ты единственный, кто все еще на тройке. Не позорь деревню».
— Не думаю, что твой дедушка одобрил бы это.
Объяснений не потребовалось. Все замолчали. И Глория, и Вейл почувствовали необходимость отвести взгляд. Печальная правда заключалась в том, что, несмотря на то, через что они прошли, все вернется на круги своя, как только они вернутся в деревню. Даже если они оба разобрались со своим эхом, никто другой в деревне этого не сделал.
— Знаешь, ты можешь убежать, — сказала Вейл после долгого молчания. «Мы что-нибудь придумаем. Черт возьми, мы можем сказать, что ты умер героем, убитым цепью. Не так ли далеко?
Глория бросила на брата предупреждающий взгляд.
«Какая? Это может сработать. Дедушка погонится за ним по городу.
— Но это что-нибудь изменит? — спросил Даллион. «Жизнь в деревне — дерьмо. Даже ты это знаешь. Все в полусне. Единственная разница между тобой и моими родителями в том, что в твоем сне немного больше красок. Кроме того, у тебя не было запечатанной силы, как у моей матери.
— Даллион, — прошептала Глория. «Не делай этого».
Даллион лишь улыбнулся. Он откладывал свое решение до сих пор, но, наконец, решился. Он определенно хотел поехать в город и сделать себе имя, но до этого было несколько незавершенных дел, которые нужно было связать.
— Он не шутит. Выражение лица Вейла стало смертельно серьезным. — Дедушка этому не обрадуется. Если он спросит меня, мне придется сразиться с тобой.
— Да, наверное.
«Ты проиграешь.»
— Я так не думаю. Даллион улыбнулся. — Дама разрешила тебе оставить свой меч?
«Ага?» Вейл изогнула бровь.
— Что ж, тогда это будет честный бой.
— Ты маньяк, — рассмеялась Вейл. «Честный бой, а? Лучше помни об этом, когда я буду вбивать тебя в землю.
«Идиоты». Глория развернулась и пошла к кострам. Очевидно, она не разделяла юмора.
Придется ли мне тоже с ней драться? Даллион задумался. При нынешнем положении дел она представляла собой большую проблему, чем Вейл. Одно дело бороться против грубой силы, другое дело против точности и акробатики.
«Не волнуйся. Она всегда была такой». Вейл покачал головой. «Все еще думает, что может преследовать свои мечты. Это настоящая причина, по которой она маленькая принцесса в семье. Почти такой же безрассудный, как ты. Хуже всего то, что она верит, что все действительно может измениться. Как будто медаль от Дамы заставит дедушку передумать.
«Не будет? Дама — дворянка, так что…
«Это не имеет значения. У дедушки уже есть планы на нее. У него есть планы и на меня. С детства я усвоил: чем больше ты борешься, тем труднее становится».
— Ты не можешь покинуть деревню?
— Мы не такие, как ты, Дал. В тот момент, когда вы пришли за признанием, я знал. Вы стали другими после того, как прошли через свое пробуждение. Дедушка тоже это видел. Вот почему он никогда не отпустит тебя. Когда мы вернемся в деревню, мы больше не будем друзьями.
«Не ставь на это». Я стал очень жадным, Вейл. Я улажу дела в деревне и поеду в города, и я сделаю это, оставив тебя и Глорию друзьями!
