— Джиро? Даллион сделал шаг назад в воздухе. «Я думал, ты ушел.»
«Приятно видеть, что ты не потерял свои острые углы даже после всего этого повышения уровня. Я все еще в своем мире, но моя Луна разрешила мне поговорить с тобой.
«Это мечта?» Даллион посмотрел на свою руку, пытаясь вспомнить, как он сюда попал. Как бы он ни старался, он всегда приходил к одному и тому же выводу: он всегда был там.
Облака разошлись, открывая лучший вид на небо. Когда Даллион посмотрел, он изменился с синего на черный. Затем появилась оранжевая луна.
«Это сон, но наш разговор реален. Что еще более важно, вы будете помнить об этом».
вернулось логическое мышление; как будто пелена упала с разума Даллиона, заставив его снова думать за пределами сна. Он вдруг осознал, что спит в своей комнате. Скорее всего, Джиро тоже спал в ее мире. Год назад он часто посещал храмы, молясь Лунам, чтобы поговорить с ней, но это никогда не было хорошим временем.
«Как дела там?» — спросил Даллион.
«Все становится лучше. Мир меняется, и я являюсь частью этого изменения. Моя Луна, кажется, находит это забавным, поэтому она поддерживает меня. Иногда она даже показывает мне образы из пробужденного мира».
Даллион не знал, радоваться ему или обижаться. Он был не единственным, кто скучал по ней. Было бы неплохо, если бы Луна позволила ей поговорить с Эури, Ханной или даже с ее сестрой. С другой стороны, он никак не мог знать, что этого не было.
— Я вижу, ты взял на себя мою роль, — сказал Джиро.
«Едва. Неделю назад я стал охотником.
«Я не говорю о том, что. Я говорю о заданиях, которые Ханна давала тебе. Сколько штук ты уже нашел?»
«Частей?» Даллион не был уверен, что она имеет в виду. Он нашел четыре предмета, но не знал, что это были части чего-то.
«Я нашел двадцать семь и пропустил четыре. Небольшой совет: не слишком переживайте из-за того, что все испортите. У кусочков нет конца, так что успокойся».
«Марафон, а не спринт?» — спросил Даллион.
— Я рад, что ты это понял. Ярость улыбнулась. — Я пришел поговорить с вами не об этом. Я здесь за одолжением.
«Что случилось?» Даллион тут же вспомнил о своем опыте в мире фурий. Он попал туда чисто случайно, и ему потребовалось много времени, чтобы вернуться обратно. Это было интересное место, полное странностей и облачных существ, живущих в огромных облачных городах. Однако, каким бы интересным это ни было, оно также было для него ядовитым. Миры не терпят чужих существ, поэтому они постепенно покрывают незваных гостей тысячами слоев оранжевого вещества, изолируя их от реальности.
«Моя сестра в беде».
— Это была библиотечная организация?
«Нет.» Джиро покачала головой. «Моя сестра в пробужденном мире».
— Ди? Юная фурия была местной сестрой Джиро. Формально ее отец был своего рода фурией, но это было задолго до его поражения. В настоящее время у маленькой фурии не было ничего, кроме охотничьей гостиницы в маленьком городке недалеко от границы провинции. Последнее, что помнил Даллион, это то, как он пробрался туда, чтобы отдать ей облачного лиса, принадлежавшего семье Джиро. — Она в порядке, насколько я знаю. Когда ядовитая чума закончилась, дела пошли на поправку и…
«Ее город находится в осаде уже несколько недель. Единственная причина, по которой империя не завоевала его сразу, заключается в том, что у Ордена есть армия боевых клериков, пополняющих запасы. Атака с ними вокруг вызовет напряженность, которой все хотели бы избежать прямо сейчас. Однако моя Луна не сможет удерживать жрецов там дольше.
— Что там делает Орден? вопрос вылетел. — В смысле, что мне делать?
«Просто делай то, что у тебя получается лучше всего. Найдите ее и приведите к Неросалу. Это все, о чем я прошу».
Просьба была простой, но это не облегчило ее. Боевые жрецы как минимум сорокового уровня. Не исключено, что некоторые из них будут близки к уровню Даллиона. Не говоря уже о том, что нельзя было сказать, какого уровня были имперские войска. Если бы был дворянин, желающий сделать себе имя, все могло бы стать еще более запутанным. Тем не менее, Даллиону не нужно было противостоять кому-либо из них, он просто входил и выходил и таскал с собой ярость.
— Есть что-нибудь, что мне нужно знать? он спросил.
— Я рассказал вам все, что знаю. Все остальное вам придется решать самостоятельно».
«Это был не тот разговор, которого я ожидал от нас».
— Я знаю, Дал. Нас сближают только чрезвычайные ситуации».
Это было неправильно, ни в малейшей степени. Но, по крайней мере, он снова увидел ярость.
— Сколько времени там прошло? он спросил.
— Я не могу тебе этого сказать. Видимо, даже во сне Луны позаботились о том, чтобы некоторые вещи остались неизвестными. «Попробуй спасти мою сестру. Я не сильно помогал, когда был в том мире, но она не заслуживает того, что получила. У тебя тоже нет, но ты уже достаточно вырос, чтобы позаботиться о себе. А она нет.
— Я буду, — сказал он. «Обещаю.»
«Спасибо, Дал. Я буду тебе должен.
Прежде чем Даллион успел сказать «другой мир», сон рухнул. Он вернулся в свою комнату, лежал на кровати, держа в одной руке рукоять меча-арпсиса. Взглянув в окно, Даллион увидел, что солнце садится. То, что во сне казалось несколькими мгновениями, оказалось несколькими часами. Больше всего в этом раздражало то, что Даллион понятия не имел, то ли большую часть времени перед сном он провел в дремоте, то ли время действительно сгустилось по-другому по сравнению с реальным миром.
«Мне действительно нужно было больше изучать физику». Он сел.
Не хочу тревожить тебя, дорогой мальчик, но я думаю, что ты немного опоздал, сказал Нил. Ханна не будет особенно рада.
Даллион вошел в царство своей одежды, чтобы быстро разгладить морщины, затем вернулся в реальный мир и бросился вниз, держа в руках меч-арфист. Обычно он использовал свою мандолину или даже рингкорд. Но не в этот раз.
— Вот ты где, — повысила голос трактирщица, увидев его. — Какое оправдание на этот раз?
Обычно Даллион придумывал остроумный ответ, а затем переходил к тому, что должен был делать — в данном случае к сервировке столов и починке треснувших и поврежденных предметов. На этот раз он пошел прямо к Ханне.
— Мне нужно поговорить с тобой, — прошептал он.
— Это подождет, — сказала она суровым голосом. «Половина места заполнена».
— Джиро пришел ко мне во сне, — продолжил Даллион. «Это управляла Луна».
Трактирщик нахмурился. Было хорошо известно, что никто не посмеет использовать Луны в качестве предлога. Все это быстро обнаружило, что божества не оценили эту практику и быстро придумали соответствующее наказание.
— Кухня, — сказала Ханна.
Не теряя времени, Даллион направился прямо туда. Ханна последовала за ним несколько мгновений спустя.
— Аспан, — сказала она. — Тебе придется позаботиться о сегодняшней ночи.
«Вы оба?» Кухарка посмотрела на нее с несколько раздраженным выражением лица.
«Оба.» Трактирщик кивнул.
Повар убрал кастрюлю. Из его формы появилась большая капля, быстро превратившаяся в точную копию Ханны, которая вылетела из кухни. Через несколько мгновений процесс повторился, только на этот раз появился Даллион. Однако вместо арвесина он держал мандолину.
— Я предпочитаю классику, — сказал второй Даллион, взглянув на оружие Даллиона, и тоже ушел.
«Так что же происходит?» — спросил повар. Неизвестный большей части мира, он на самом деле был живой, дышащей копией. Когда-то император, пытавшийся завоевать мир, сумел сбежать из изгнания, найдя убежище в часах Гремлина. До сих пор Даллион не знал истинной причины, по которой Ханна согласилась скрывать его, но она знала. С тех пор он был постоянным поваром, а иногда и источником информации о прошлом Даллиона.
— Джиро говорил с ним во сне, — сказал трактирщик.
— Она попросила меня спасти ее сестру, — быстро добавил Даллион.
«Вы в этом уверены?» — спросил копирайтер. — Есть много способов заставить тебя поверить, что это была она.
— Я видел Оранжевую Луну, — сказал Даллион. «Если бы это не была Звезда, я не думаю, что кто-то еще осмелился бы использовать это в трюке».
Наступило короткое молчание.
— Звезда тоже не будет. — уточнил Аспан. — Что именно она сказала?
«Только то? Ее сестра в беде, и я должен ее найти.
— Ты утаиваешь некоторые вещи. Ханна нахмурилась. «Не нужно быть пробужденным, чтобы увидеть это».
— Я говорю вам все, что вы должны знать. Еще немного, и вы можете попасть в беду.
«Ха. Посмотрите на щенка, думая, что он большой. То, что у тебя есть эмблема с розой, не делает тебя слабаком. Я решу, что мне безопасно знать, а что нет. Так что с этим! Как она в беде?
— Она в Халбурне. Джиро сказал, что город вот-вот будет захвачен имперцами. Я должен вытащить ее оттуда, пока это не случилось.
— Имперцы так далеко на юге? Аспан взглянул на Ханну, которая, казалось, глубоко задумалась. — Разве они не позволили бы эрцгерцогу разобраться с чем-то подобным?
— На севере были неприятности, — пробормотал трактирщик. «Причина, по которой люди говорят о стычках, заключается в том, что армии империи не удалось одержать победу. Если бы они были, мы бы все об этом знали. Не исключено, что сюда был послан легион, чтобы одержать легкую победу.
Нил, Марч в гильдии? — спросил Даллион. Когда дело доходило до имперских дел, она была тем, к кому можно было обратиться.
— Венд и она приглашены на церемонию леди Мэриголд, — ответило эхо. Спросить ее сейчас будет считаться дурным тоном. Может через несколько дней?
К сожалению, у Даллиона не было нескольких дней.
— Я полагаю, ты захочешь еще неделю отдохнуть? Ханна повернулась к Даллиону.
«Более менее.»
— Когда ты думаешь поехать?
«Прямо сейчас. Я наловлю немного еды по пути.
— Даже охотники тебя не вразумили, — вздохнул трактирщик. «Возьми немного еды отсюда. Вы не будете пробираться втроем, голодая. И пришли мне записку, когда подойдешь к Неросалу. Я прослежу, чтобы никто не увидел, как вы входите.
Ты зеркальный пул? Даллион на мгновение задумался. Это не исключалось. Гостиницы были местами, где зеркальный пул любил вести дела. Учитывая, что Даллион видел, как несколько из них висели поблизости на протяжении многих лет, предположил, что это возможно. Не то чтобы он хотел думать о Ханне как о части пробужденного подполья.
— Я сделаю все, что в моих силах, — сказал он вместо этого.
«У тебя есть деньги?»
— Да, у меня есть приличная сумма.
«Возьмите все это. Возможно, вам придется подкупить несколько человек. Однако никогда не подкупайте имперцев.
— Серьезно, Ханна, у меня есть некоторое представление о том, что я делаю, — сказал Даллион, сохраняя улыбку. — Я охотник уже целый год.
— Ученик охотника, — поправил трактирщик. — А тебе еще только за шестьдесят. Когда вы в последний раз повышали уровень?»
— Несколько недель назад, — неопределенно ответил Даллион. «Ты хочешь, чтобы я повысил уровень сейчас?»
«Нет. Вы закончите тем, что проголодаетесь и устанете».
— Теперь он может попробовать, — вмешался Аспан. — Еды достаточно, и у меня есть несколько трюков, чтобы заставить его двигаться. Думаешь, ты готов к повышению уровня, Дал?
Каким бы неохотным ни был Даллион, он понимал, что каждый уровень дает огромное преимущество. На бумаге это было просто еще одно очко черты. На самом же деле это был опыт в новой ситуации. Если повезет, это может даже стать чем-то, что подготовит его к тому, что должно было произойти.
Глубоко вздохнув, он крепче сжал меч и вошел в свое пробуждающееся царство.
ЛИЧНОЕ ПРОБУЖДЕНИЕ
