— Не оглядывайся, — прошептал Даллион, пока они уходили от Халберна. — Просто продолжай идти спокойно.
Ввязываться в драку с дворянином было не так, как представлял себе Даллион. Основываясь на том, что Джиро сказал ему во сне, он представил это как операцию по проникновению и спасению. Спасательная часть была там, хотя и не от людей, которых он ожидал. И имперцы, и Орден казались более заинтересованными в самом городе, чем кто-либо там. Также помогло блокирующее кольцо, которое Даллион дал Фьюри.
Никто не преследует, сказал Глим.
Даллион продолжал идти. Опыт удержал его от боевого раскола, чтобы проверить самому. Это только привлечет имперцев. Как и в случае с империей, как только интерес легиона пробудится, будет нелегко убедить его в том, что он зря тратит время.
С каждым шагом Даллион чувствовал, что что-то должно произойти, вызывая мощный заряд. К счастью, ничего подобного не произошло. Полчаса он шел по краю, Диро был рядом. Наконец он оглянулся через плечо. Город был слишком далеко, чтобы его можно было увидеть, но, что более важно, не было никаких признаков кого-либо еще.
— Могу я сейчас поговорить? — спросила ярость самым саркастическим тоном. Тем не менее, музыкальные способности Даллиона сказали ему, что до сих пор она тоже была более чем немного обеспокоена.
«Мы можем говорить.» Даллион издал смешок. «Мы даже остановимся, чтобы поесть. Когда вы в последний раз что-нибудь ели?»
Ярость не ответила. Однако, отпустив Скай, Даллион быстро узнал, что прошло несколько дней. Боль, вызванная камнем умения, мешала Ди много есть и пить. Однако теперь, когда его не стало, голод поднял свою уродливую голову.
Даллион отдал ей всю провизию, которую нес, а затем, оставив хлыст охранять местность, отправился ловить что-нибудь свеженькое. Дикие земли не были особенно известны своей дичью, но если кто-то знал, где искать, почти всегда можно было обойтись. В данном случае Даллиону посчастливилось наткнуться на какого-то когтистого барана.
Технически существа считались частью дикой природы. Их острых когтей, спрятанных в шерсти, а не на ногах, было достаточно, чтобы отпугнуть большинство хищников, включая людей. Однако, если посмотреть дальше, там было много хорошего мяса.
Стадо, на которое наткнулся Даллион, состояло из нескольких десятков. Выбрав свои цели, он использовал арфинский меч, чтобы усыпить всех животных, затем тихо пошел и пронзил двоих смертельным ударом. Оставив достаточно крови, чтобы стало ясно, что произошло, он отошел и разбудил существ еще одной мелодией своего арфового меча.
— Я не понимаю, почему ты продолжаешь это делать, — сказал Нил. Если вы собираетесь оставить после себя кровь, зачем утруждать их сном?
Тогда нет страха. И кровь для того, чтобы живые не терялись в догадках, что случилось. Все нуждаются в объяснении, даже звери.
Это граничит с философией. Опять же, вы эмпат.
Приготовление мяса оказалось гораздо более сложной задачей, чем снятие шкуры и разделка животного. Для начала требовался костер, которого Даллион всегда избегал, если только не собирался в большую группу. Огонь в дикой местности, как правило, привлекал внимание, особенно когда Диро носил бродячую эмблему. Поскольку ярость была конфискована дворянами Халберна, Даллион одолжил ей свой старый. Он всегда держал его под рукой из сентиментальных соображений, даже когда он больше не нуждался в нем. В его уме он всегда придумывал оправдание, что если он найдет кого-то, кто борется в дикой местности, всегда было бы неплохо иметь дополнительную эмблему, чтобы помочь им. Теперь он мог сказать, что был прав. Тем не менее, было весьма тревожно, что дворяне брали эмблемы у тех, у кого они были. Диро никогда не собирался уходить; ее эмблема была со времен ее странствий, до того, как ее нашла сестра. И все же это не помешало кому-то эффективно запереть ее в Холберне. Все это звучало слишком похоже на родную деревню Даллиона до того, как он внес изменения.
— Не ешь? — спросил Дирох, глядя на мясо, готовящееся на костре. Она уже съела готовую еду, которую принес Даллион, а также половину приготовленного им свежего улова.
«С меня достаточно, прежде чем отправиться в путь. Выпей еще».
Ярости почти удалось выдержать целую минуту, прежде чем использовать поток воздуха, чтобы получить еще один кусок мяса. Глядя на нее, можно было подумать, что она всю жизнь голодала. Зная, к чему приведет сочетание пробуждающегося голода и недели эффективного голодания, Даллион мог только посочувствовать.
— Есть идеи, кто вложил в тебя драгоценный камень? он спросил.
«Не то, чтобы я мог думать об этом. Через постоялый двор прошли всевозможные охотники. Возможно, это был Джи.
«Я сомневаюсь в этом.»
Джиро не была похожа на того, кто будет подвергать опасности жизнь своей сестры. Если только она не знала, что ей не грозит серьезная опасность. В следующий раз, когда Даллион пойдет спать, он собирался спросить ее.
— Что-нибудь странное происходило до твоего пробуждения?
«Определи странность».
«Странно по сравнению со всем остальным происходящим. Есть частые посетители? Кто-нибудь задает вопросы?»
— С тех пор, как ты видел меня в последний раз, это были в основном фурии. Охотников стало мало. Дворянам они не нравились, и это было до появления Валорна. После этого он начал преследовать их напрямую. Подпустят к воротам, и все.
— Это тот, кто пытался нас остановить?
«Ага. Впервые я вижу, как он отступает. Ты, должно быть, сильно окреп.
Даллион не ответил. Как бы он ни хотел заявить, что стал сильнее, это был один простой трюк, который застал дворянина врасплох. Если бы это был кто-то с реальным опытом, все было бы намного хуже. То же самое произойдет, если Даллион и Уолрон снова пересекутся. К настоящему времени дворянин, вероятно, спросил о принудительном разделении и придумал противодействие.
— Охотники назвали тебя подражателем, — сказал Ди между укусами. — По крайней мере, рано.
Она лгала. На самом деле они называли его «щенком Эури». Трудно было отрицать, что его навыки и уровень были значительно ниже, даже для ученика. Если и было что-то, чего терпеть не могли охотники, так это то, что люди шли кратчайшим путем, когда у них не было для этого навыков. Забавно, как изменилось их мнение за одну ночь, когда он публично оскорбил сына эрцгерцога Линатол.
— Как именно вы с сестрой познакомились?
— Разве она не сказала тебе?
«Она никогда ничего не говорила о своей жизни в городе. По ее словам, ей нравилось держать вещи отдельно.
Это звучало как Джиро. Она хорошо поступила, сохранив свое прошлое в секрете от всех в Неросале. Неудивительно, что она скрывала кое-что и от своей сестры.
— Как вы думаете, что это было за существо? — вдруг спросил Дирох.
«Еда?» Даллион вырвался из своих мыслей.
«То, что происходит в моем царстве. Вы сказали, что это камень умений. Какой навык?»
«Я не уверен. Если бы это был навык, он бы появился на стене вашей комнаты. Когда мы доберемся до Неросала, я отведу тебя к тому, кто объяснит это намного лучше меня. Не волнуйся, там ты будешь в безопасности».
«Опять уходите? Типичный.
— Я буду рядом.
Это не тот ответ, который она хочет услышать, сказал Вихрогон.
Ты сказал мне, что ложь всегда делает только хуже. — возразил Даллион.
В большинстве случаев так оно и есть.
Она жила одна много лет. Это не будет отличаться.
Так и будет. Вы также понятия не имеете, что это за умение.
Я просто знаю, что это не навык.
Даллион не спал всю ночь. Его охотничья часть хотела научить Диро спать в пробужденном мире, чтобы они не теряли времени. Однако его человеческий путь позволил ей немного насладиться нормальной жизнью. Со всеми изменениями, которые произошли с пробуждением, потребуется некоторое время, прежде чем она привыкнет к нему.
На следующее утро прогулка продолжилась. Каждый день проходил примерно одинаково. Даллион будет идти, пока ярость, и они будут парить рядом с ним. Время от времени Даллион что-нибудь ловил — в основном мелких тварей — и готовил их на костре. Он никогда не ел, избегая угроз, животных или других. Диро, со своей стороны, быстро привыкла к мысли, что нельзя терять время понапрасну. Вся еда делалась на ходу, сон был коротким, а разговоры происходили только во время приготовления пищи.
Каждый раз, когда мимо проходил караван или патруль, Скай пряталась в рюкзаке Даллиона, а Диро не говорил ни слова. Она не была в восторге от этого — от нее почти постоянно исходило раздражение, — но она была достаточно умна, чтобы понимать, что это самый безопасный поступок.
Спустя то, что казалось вечностью, город Неросал стал виден на горизонте. Это был поворотный момент: Диро, наконец, найдет новый дом — надеюсь, еще более постоянный, чем ее последний, — а Даллион вернется к своей обычной работе. Тем не менее, у него было отчетливое ощущение, что сестра Джиро что-то скрывает от него. Технически это не его забота; он пообещал Джиро спасти ее из города и сдержал свое слово. Однако он не мог не чувствовать, что что-то не так.
— Ты, как обычно, слишком много думаешь, — сказал Нил.
Не думал, что ты скажешь такое, увидев навык, который никто не может распознать.
Как я уже говорил тебе, дорогой мальчик. Такой эффект имело размещение драгоценных камней умений в непробужденных. Возможно, вы никогда не узнаете, что произошло на самом деле. Тем временем вы нажили себе нового врага. Мелкие дворяне, помните?
Как я мог забыть? Даллион вздохнул.
Разозлить одного дворянина смешно. Во-вторых, люди начинают следить, выискивая закономерности. Не говоря уже о том, что вы никогда особенно не нравились графине. Если бы вы не стали охотником, все могло быть совсем иначе.
Это было преуменьшением, если он когда-либо был. Графине Прискорд потребовалось меньше года, чтобы получить полный контроль, избавиться от предыдущего лорд-мэра и взять на себя прямой контроль. В настоящее время она была единственным дворянином в провинции, владевшим одновременно двумя городами. Все, кто не соглашался с этим, были либо отправлены в город поменьше, либо их политическая карьера резко оборвалась.
Даллион прекрасно знал, что графиня невзлюбила его после всего инцидента с Героем Неросала. Он подозревал, что и сейчас она не может простить ему новых часов, в течение которых он был хозяином города. Даллион, естественно, немедленно отказался от этой силы, но это не имело значения. Дело было сделано и в преддверии графини уже был совершен непростительный поступок.
Все, что я хочу сказать, это то, что у тебя и так достаточно забот прямо сейчас. Сосредоточьтесь на достижении восьмидесятого уровня. Когда вы это сделаете, вы можете изучить это. Это будет лучшее для всех. Если Академия как-то замешана в этом, нужно быть на том уровне, чтобы иметь возможность что-то с этим сделать.
Ты хочешь мне что-нибудь сказать, Нил?
Просто общий совет, дорогой мальчик, просто общий совет.
Видимо, некоторые вещи никогда не менялись.
Подойдя к внешним воротам, Даллион забеспокоился, что могут возникнуть проблемы с Диро. Охранники, однако, только взглянули на нее, затем на охотничью эмблему Даллиона и махнули ему рукой. Фурии были обычным явлением в городе либо в качестве наемников, либо в качестве слуг, и, поскольку ни один из них не был разбужен, они не считались опасными.
