Алтарь алтаря оставался тусклым после испытания. Даллион предпринял несколько попыток вернуться внутрь, но безрезультатно. В какой-то момент он даже попытался починить храм, надеясь обманом заставить его впустить его, но все равно безуспешно. Что касается храма пробуждения, то он стал персоной нон грата.
Хотя было бы неплохо получить еще несколько объяснений, этот опыт заставил Даллиона прийти к определенным выводам. Во-первых, святилища были лишь первыми шагами к пробуждению. Они предоставили небольшую помощь, еще больше подсказок и ссылок, но мало конкретных деталей. Это было все равно, что пытаться управлять подержанным телевизором без руководства пользователя.
Было заманчиво предположить, что деревенский староста припрятал руководство — или что-то вроде местного эквивалента — при себе, но, судя по общему положению вещей, более вероятно, что оно было утеряно давным-давно. В какой-то момент в прошлом Орден Семи Лун, должно быть, имел здесь монастырь, предназначенный для помощи пробужденным в этой части мира. Что-то заставило их отказаться от него. Даллион сильно подозревал, что битва с ограми в этом районе была не просто легендой.
Пробужденные сражающиеся с гигантскими горами… Идея была пугающей, но фантастической. Это определенно было больше, чем Даллион мог выдержать прямо сейчас.
— Спасибо за помощь, Седьмая, — сказал Даллион в потолок. «Я обещаю хорошо использовать то, чему вы меня научили». Надрать зад деревенскому старосте, добавил он про себя.
Поправляя дротик под одеждой, Даллион вышел из пещеры. Звезды были намного ярче, когда он вышел на открытое пространство. Единственный уровень восприятия, который он увеличил, заставил его почувствовать, будто он вошел в совершенно новый мир. К сожалению, это также сопровождалось сильной дозой зуда.
Глупая одежда, проворчал Даллион про себя. На его нынешнем уровне улучшить их было бы легко, хотя и не рекомендуется. Он не мог рисковать исчерпанием потенциала пробуждения, даже если теперь мог улучшать пять предметов в день. Подумать только, что изначально он мог делать это только раз в день… Оглядываясь назад, Даллион не мог представить, как он выжил с такими ограничениями.
Чем ближе он подходил к деревне, тем настойчивее урчало в животе. Прохождение двух ступеней повышения, даже если первое трудно было назвать трудным, оставило свои следы. Даллион чувствовал, что может съесть целый пир вместе со столом, на котором он был. Надеюсь, его ждали какие-то обрывки.
Когда Даллион подошел к своему дому, на деревенских улицах никого не было. Все люди вернулись в свои дома, вероятно, под влиянием эха вождя. Даллион некоторое время осматривался, чтобы убедиться, а затем тихонько пробрался в свой дом. Дверь осталась незапертой, что избавило его от необходимости рассматривать альтернативные способы входа. Более того, он обнаружил, что стол уже был накрыт едой.
Сладкий! Даллион сел и начал есть.
Еда была вкуснее, чем когда-либо. Это был просто салатный суп, свежий хлеб и печеный картофель, но для Даллиона это было похоже на пир. Когда он начал есть, скрипнула дверь. Оглянувшись через плечо, он увидел свою мать в дверях родительской спальни.
«Хороший вкус?» — спросила женщина.
«Определенно.» Даллион улыбнулся. — Я действительно не знаю, как ты это делаешь, мама.
«Это помогает иметь высокое восприятие». Мать Даллиона подошла к столу и села напротив него.
Даллион моргнул. Его мать не часто говорила об этом.
— Все в порядке, — улыбнулась женщина. «Даже у эха есть свои пределы. Материнские инстинкты убеждают их ослабить свою хватку». Она взяла кусок хлеба со стола. «Кроме того, старосте деревни есть за что чувствовать себя виноватым».
«Что ты имеешь в виду?»
«Вещи, которые говорил тебе твой дед… не все из них правда. Я знаю, вы подозревали об этом, но это не его мысли. Есть вещи, которые мешают ему помочь вам. Даже то, что он делал, стоило дорого».
«Я знаю.» Даллион уже имел долгий разговор со своим дедом. Он бы продолжил это и сейчас, если бы сельский староста не созвал всех старейшин в свой особняк под надуманным предлогом.
«История, которую вы слышали о том, что я потеряла свои силы, тоже была не совсем правдой. Это не было ложью… не совсем так, но были упущены некоторые вещи, которые делали это ложью». Женщина глубоко вздохнула. «Меня не обманули, чтобы улучшить кольцо. Скорее, это была не единственная причина. Когда вождь узнал о моих способностях, у него сразу же появились собственные грандиозные планы. Зная, насколько редки музыкальные способности, он предложил мне присоединиться к его семье, выдав замуж за его сына. Я отказался. И тогда он сделал свое второе предложение».
Даллион не мог произнести ни слова, внимательно прислушиваясь к каждому слову своей матери. Его матери предложили выйти замуж за члена семьи Луор? Он даже не рассматривал такую возможность. Вся концепция казалась настолько средневековой, что была за гранью понимания.
«Он взял металлическое кольцо и сказал мне, что это будет мое обручальное кольцо, — продолжила мать Даллиона. «Мне нужно было выбирать: либо я надену его и пусть он превратит его в бронзу, либо я сам улучшу его и подарю кому пожелаю. Было мучительно очевидно, что это ловушка, но эхо убедило меня, что я этого не заметил. Я был молод, и у меня было достаточно гордости и высокомерия, чтобы думать, что я справлюсь сам». Женщина остановилась, отводя взгляд от Даллиона.
Этот ублюдок! Вождь предложил ей выбор между двумя невозможными вариантами. Любой выбор был плохим, и мать Даллиона была достаточно сильна, чтобы выбрать тот вариант, который она хотела. С тех пор, как он помнил ее, Даллион видел ее немного грустной, но также и счастливой. Или она была? Если бы она не потеряла свои пробужденные силы, то само собой разумеется, что она бы покинула деревню. Даллион и Линнер никогда бы не родились…
«Я просто хотела сказать тебе, что горжусь тем, чего ты добился», — улыбнулась женщина, оглядываясь на сына. «Я не буду говорить вам, что вы должны и не должны делать, но, пожалуйста, следуйте своему сердцу. Не позволяйте другим тянуть вниз. Жизнь слишком прекрасна, чтобы ее разливать по бутылкам ради кого-то другого».
«Я понимаю.»
Его мать улыбнулась. — Спасибо, — прошептала она. Добавить было нечего.
