Воздушные потоки усилились вокруг Даллиона, не давая ему врезаться в землю. Это было не так элегантно и интуитивно понятно, как летать с Lux, но это сработало.
Пальцы Палага танцевали в воздухе, рисуя символ за символом. Было время, когда Даллион нашел бы скорость впечатляющей. Однако после встречи с тремя могущественными магами это было похоже на просмотр любительского часа — ярость, несомненно, была намного лучше, чем у Даллиона, но было очевидно, что он боролся с их врагом. Также это был первый случай, когда Даллион стал свидетелем разрушения заклинаний. Метод сильно отличался от того, что делал Даллион. До сих пор и его собственные испытания пробуждения, и Нил научили его, что лучший способ закончить заклинание — прервать мага на полпути. Хамелеон реальности применил более прямолинейный подход, разорвав линии круга заклинаний своими собственными заклинаниями, заставив все это испариться.
Схватив свой арфо-меч, Даллион провел еще одну искровую линейную атаку. Вспышка прорезала потоки воздуха, продолжая путь к горному хребту. Как и прежде, он столкнулся с каменными стенами, срезая при этом огромные куски скалы. В тот момент, когда скалы отделились от горы, они быстро изменили форму, сжавшись до размеров чешуи маленькой рептилии.
Это действительно хамелеон? Даллион задумался.
Это все, что обеспечит его выживание в нынешних условиях, сказал Нил. Никто не видел ни одного. Черт возьми, никто даже не смог разглядеть сквозь его иллюзии.
Даллион был почти уверен, что Луны были. Если Глим все еще здесь, возможно, она тоже сможет. Эта мысль пришла со своей долей печали. Фамильяр некоторое время был другом и компаньоном. Даже если она была на агрессивной стороне, ее подшучивания и советы всегда ценились, не говоря уже о ее боевых навыках. Единственным утешением, которое было у Даллиона, было знание того, что она где-то в царстве изгнанных.
«Мне нужно больше времени, чтобы завершить заклинание», — сказал Палаг, схватив Даллиона новой серией воздушных потоков.
— У тебя есть что-нибудь, что разрушает иллюзии?
«Нет. Не на этом уровне».
Черт! Это было хорошее заклинание. Иллюзии, как заметил Даллион, по-своему создавали собственные ограничения. Если бы существовала такая вещь, как специализация в магии иллюзий, он определенно собирался бы этим заниматься. Иллюзии создавали несуществующие вещи, изменяли реальность и даже делали непобедимые предметы непобедимыми. Возможно даже, что именно иллюзия стала причиной смерти и исчезновения Восьмой Луны. В конце концов, Даллион только что стал свидетелем того, как магия иллюзии остановила эффект искровой атаки.
Даллион продолжал атаковать, посылая точечные и линейные атаки одну за другой. Даже если это ничем не отличалось от бросания камешков в монстра, этого было достаточно, чтобы причинить боль или, по крайней мере, отвлечь внимание.
Чешуя все отваливалась от горы, пока вдруг она снова не сдвинулась, превратившись в конус смерча.
Плохое совпадение, подумал Даллион. Сражаться воздухом с яростью было не самым логичным выбором. Хорошо, что хамелеон появился на свет совсем недавно. Есть ли способ захватить его? — спросил Даллион.
— Обычно есть способ запечатлеть все, — ответило старое эхо. Хотя я не уверен, что у вас есть для этого все необходимое. Хотя это будет огромная потеря, лучшим решением для вас будет выгнать его из мира, и для этого вам придется полагаться на ученика.
Разве ты не говорил, что он некомпетентен? Даллион атаковал торнадо вертикальной линией.
Атака ударила по конусу ветра, разрезав несколько десятков слоев воздушных потоков, а затем была захвачена грубой силой ветра. Точечные атаки ничем не отличались, просто отбрасывая весь конус назад.
«Выполнено!» — закричала ярость.
Благодаря тому, что Даллион задействовал существо, ему удалось завершить заклинание — или, скорее, цепочку заклинаний. Вокруг него плавали десятки кругов, каждый с двадцатью символами, соединенными друг с другом. Одним движением запястья Палаг собрал их, создав светящуюся сферу символов, которую затем запустил в конус ветра.
Инстинктивно Даллион разделился на двадцать экземпляров, половина из которых закрыла его лицо и верхнюю часть туловища броненосным щитом.
Сфера или магия врезалась в конус. Он не исказил его, и его не унесло ветром. Наоборот, оно стояло там, обе его части, но отдельные.
Торнадо исчез, сменившись стаей грифонов. Визжа, они попытались броситься на Даллиона и ярость, но в тот момент, когда они это сделали, невидимая сила отбросила их назад.
Сфера Палага росла, окружая стаю подобно клетке. В идеальном случае этого было бы достаточно. К сожалению, это был далеко не идеальный сценарий. Заклинание, даже если оно казалось несколько сложным, казалось, не имело силы, чтобы остановить существо надолго. Грифоны продолжали атаковать его, создавая трещины в связях между символами. Никакого отдельного крушения было недостаточно, чтобы полностью разорвать связь, но это не могло удержать заклинание от разрушения надолго.
Я не знал, что таким образом можно разрушить заклинание.
— Это не заклинание, а его результат, — проворчал Нил. Это неуклюжая попытка открытия. Вы узнаете о них позже. Сейчас важно то, что…
— Возьми меня за руку, — сказал Даллион ярости. «Мы вторгнемся в его владения».
«Какие?» Не нужно было магических навыков, чтобы услышать ужас в голосе ученика. «Мы не можем вторгнуться в царство существ».
«Смотри на меня.» Даллион перебросил меч в другую руку. Люкс, подтолкни меня!
Лезвие пронзило небо, замедлившись ровно настолько, чтобы подхватить Даллиона, прежде чем толкнуть его в направлении сферы. Прежде чем он достиг этого, трещины вдоль магических линий выросли до точки, в результате чего все заклинание разрушилось. На мгновение секунды стая грифонов была там, совершенно свободная и уязвимая. Затем все они были заменены куском падающего льда. Сформировались круги заклинаний, запускающие сосульки в Даллиона с огромной скоростью. Однако это было ему на руку. Разделившись на экземпляры, он не только сумел уклониться от них, но и выполнил идеальную последовательность защиты, заставив время замедлиться. Это только упростило задачу, позволив ему завершить вторую последовательность, затем третью, потом еще, пока время не застыло совсем.
Понял, подумал Даллион. Давненько он не использовал бонусы к навыкам защиты в реальном мире. Преимущества, которые они давали в воздухе, были намного меньше, чем на земле. У Даллиона не было других средств передвижения, кроме Люкс и сосулек, от которых он уклонялся. Однако в тот момент, когда он соприкоснется с кем-либо, остановка времени закончится.
Ты собираешься убить меня? — спросил голос.
Он был похож на травинку. На самом деле, это было точно такое же растение, с которым Даллион разговаривал перед битвой. Только он знал, что это не растение, в основном потому, что в этом районе не было никаких растений. Все, даже трава, было частью маскировки хамелеона. Этот участок пустыни был совершенно бесплодным и, вероятно, всегда был таким.
— Зависит, — ответил Даллион. «Почему ты здесь?»
Я бросил здесь. Я был в другом месте, когда вошли маги. Когда я выбыл, меня снова не пустили.
— Поэтому вы напали на нас?
Ты напал на меня первым.
«Ты врешь. Когда я спросил о вас, вы притворились растениями.
Хамелеон не ответил. Вместо этого он снова изменился. В мгновение ока кусок льда был готов, его заменил рой пчел, занимающий точно такое же место, как и он. Даже сосульки превратились в скопления насекомых, все они неподвижны, согласно правилам бонуса сторожевых умений.
Как ты догадался, что это был не я?
«В пустыне не так много насекомых. Ты сказал мне, что не видел таких несколько месяцев. Это не то, что является частью этой реальности».
У вас есть насекомое.
— Маг, нанявший меня, хочет схватить тебя. Даллион сменил тему. «Или убить тебя. Я понятия не имею, насколько ты силен, но с моей помощью он мог бы добиться и того, и другого.
Я могу просто убежать.
— Если бы ты мог, ты бы сделал это до того, как мы пришли сюда. Ты застрял здесь, и я подозреваю, что тебе это нравится.
Если меня поймают, что со мной будет?
«Я не знаю. Если захват пройдет безболезненно, я могу помочь вам поставить условия. Это будет лучше, чем альтернатива».
Ты еще не захватил меня. Может быть, вы потерпите неудачу.
«Может быть, так и сделаю», — сказал Даллион, используя свои музыкальные способности, чтобы добавить сомнения в свои слова. «Но как только я это сделаю, за мной придут другие. Маг — ребенок, а я только начал изучать магию. Потом придут настоящие маги, сильные маги. Им не придется договариваться — они смогут вырвать вас из вашей реальности и поместить в кусок эфирного кристалла. Там ты будешь заключенным, и даже изменение реальности тебе не поможет.
Хамелеон снова изменился, на этот раз приняв форму грозового облака, запускающего молнии.
«Откуда ты?» — спросил Даллион, чувствуя колебания существа.
В другом месте.
Это была магия? Один большой в другом месте? Не было никакого способа узнать, пока Даллион не достиг необходимого уровня своей магической черты. До этого все было догадками и большим количеством блефа.
«Что это будет?»
У тебя нет сил поймать меня. Я убегу раньше тех, кто придет после тебя.
«Мы нашли тебя, они тоже».
Хамелеон превратился в дерево, его корни повисли в воздухе, стремясь зарыться в землю. Даже будучи замороженным, хамелеон использовал исключительную магию, чтобы вывернуться из своего положения. Довольно хитрый подход. Если бы у него было достаточно времени, он мог бы даже найти способ. Вот почему Даллион не собирался этого допускать. Глубоко вздохнув, он сосредоточился на самой большой ветке дерева и сделал точечную атаку.
Обычно такая атака вряд ли оставит шрам. Однако, когда время остановилось, все изменилось. У хамелеона реальности не было времени, чтобы возвести какую-либо защиту или произнести заклинание. Все, что существо могло сделать, это снова изменить форму, что оно и сделало.
На долю секунды Даллиону удалось мельком увидеть реальную форму существа. Он был большим — в четыре раза больше слона, совершенно гладким, покрытым чешуйчатыми черепицами. Между плитками с разной интенсивностью светились магические нити, почти как огни на печатной плате.
Точечная атака нанесла удар, положив конец заморозке времени. Передняя левая нога хамелеона отлетела, оторвалась. Остальная часть существа превратилась в хрустальный куб. Даллион продолжил серию точечных атак, но они просто отскочили, когда куб упал на землю.
Нити магии появились со всех сторон объекта, все летя к ярости. На этот раз Палаг не удосужился уклониться, поймав их в полете. Его пальцы двигались в десять раз быстрее, чем минуту назад, составляя заклинание за заклинанием. С каждым новым кругом вокруг хамелеона образовывалась сеть магии. Существо боролось, пытаясь вырваться, но это оказалось невозможным. Сети продолжали складываться, пока не стали единственным, что можно было увидеть. Затем борьба закончилась.
Разве это не мило? — спросил Нил, его слова были пропитаны сарказмом. Я надеюсь, что вы получите что-то хорошее из этого, учитывая, что это почти гарантированное повышение.
«Что ты имеешь в виду?»
Маг ярости. Он был тем, кто произнес последнюю серию заклинаний через своего ученика.
Как?
Вы испытали, каково это иметь ограничивающие эхо, верно? Есть типы похуже, но есть и получше. Считайте их своего рода симбионтами. Я гарантирую, что у ученика есть эхо мастера, поэтому молодой идиот так стремился докопаться до чего-то, о чем он знал так мало. Пока дела идут плохо, эхо будет просто наблюдать. Однако в тот момент, когда есть практический шанс, он сделает шаг и возьмет на себя добровольный контроль над царством своего владельца и, соответственно, над самим владельцем.
Даллион почувствовал холодок по спине.
Я думал, что это не разрешено, сказал он.
Это не так, но магия допускает исключения, особенно если человек этого желает.
