Секунды превратились в минуты. Поначалу все собрались вокруг слезы портала, с нетерпением ожидая, что что-то произойдет. Через несколько минут интерес начал ждать. К десятой минуте остался только Рейвен, все остальные обратили внимание на упавший обелиск. Еще через пять минут к ним присоединился черноволосый.
«Все в порядке?» — спросил Даллион.
— Это не совсем искусство, — ответил другой. «Мы узнаем, когда он преуспеет или потерпит неудачу».
— Как именно?
«Если он потерпит неудачу, его эхо исчезнет, и это станет очевидным. Если ему это удастся, мы получим…
ВЫ ПОБЕДИЛИ ХРАНИТЕЛЯ ВЫХОДА
ВАМ РАЗРЕШАЕТСЯ ВЫХОДИТЬ ИЗ ОБЛАСТИ ГАЛАТЕИ
В воздухе появилась пара фиолетовых прямоугольников.
«Что.» Ворон указал.
— Давно пора, — проворчал Ческа. «Предоставьте Филу почти все испортить. Пойдем.»
Никого не дожидаясь, она пошла прямо на прореху, потом шагнула. Даллион немного помедлил. Насколько он знал, фальшивых прямоугольников не существует, но не было причин, по которым их не могло быть. Поскольку волшебное царство было царством исключений, это было похоже на то, как Пурпурная Луна сыграла последний трюк.
— Ты снова слишком много думаешь, — сказал Нил. Просто прими свою победу и иди дальше.
«Я никогда раньше не слышал, чтобы это звучало так», — подумал Даллион, а затем последовал за остальной частью своей группы.
Реальность сместилась, но не в реальный мир. Даллион внезапно оказался в широкой фиолетовой комнате. Там было только одно, и это была Галатея в его облике нимфы.
Галатея… На лбу Даллиона выступил пот.
— Я не буду тебя больше наказывать, — сказал Луна, его слова были пропитаны раздражением. — Ты сам неплохо с этим справился. На самом деле, я здесь, чтобы наградить вас.
«Мне?» Даллион моргнул. «Я думал так-«
— Ты мне не понравился? Луна закончила вопрос. «Я не особенно. Некоторые из остальных находят вас забавным. Felygn вещи вы все равно найдете, остальные терпят вас. Но ты прошел испытание.
— Значит, это происходит со всеми. Даллион мысленно вздохнул с облегчением.
«Не совсем. Они сделали минимально необходимое, чтобы получить свои камни, и получили именно это. Жертва, конечно, потеряет уровень, но он знал это, когда подписывался на этот план. Я хотел бы сказать, что на это было забавно смотреть, но это было бы ложью. Это было так скучно, как смотреть на художника, рисующего по номерам. Я почти надеялся, что они попытаются проникнуть в изгнанные царства. Вот это было бы забавно. Он издал смешок, от которого у Даллиона пробежали мурашки по спине.
Луна откинулась назад и села в появившееся большое кресло, похожее на трон. Не было никаких признаков символов, никаких указаний на использование заклинаний, только смутное ощущение, что здесь была задействована магия.
— Ты был рад видеть своего фамильяра? — спросила Галатея.
Блеск, подумал Даллион. — Да, — быстро добавил он. «Спасибо, что разрешили».
— Значит, ты можешь быть умным и вежливым, когда захочешь? Одетая в пурпур нимфа наклонилась вперед. — Ты надеешься, что я позволю тебе вернуть ее? Увы, для вас это выходит за рамки новичка. Когда я разработал это, это было для детей, начинающих заниматься магией, и было время, когда все это рассматривалось как детская игра. Учебник начального уровня, чтобы изложить свои условия. С тех пор многое изменилось».
Это было преуменьшение. Даже из частичного фрагмента воспоминаний, который Даллион мельком увидел в Эфире, он помнил славу прошлой эпохи. В то время почти у всех была какая-то магия. Те, у кого не было устройств, позволяющих им это делать; это был величайший дар Звезды, ее величайшее искушение и ее величайшая гордость, которые привели к краху целой эпохи.
— Ты все еще думаешь об этом? эфирная птица вспыхнула на плече Луны. — Если бы я знал, что произвел такое большое впечатление, я бы не вел себя с тобой таким придурком. Не то, чтобы вы не были одним! Все это упрямство, и в конце концов ты все равно сделал то, от чего отказывался все это время».
Инстинктивно Даллион сделал шаг назад.
— Я сказала, что пришла наградить тебя, — голос Луны стал жестче. «Ты мог убить эфирную рыбу, но не сделал этого».
— Чаще всего так и есть. Эфирная птица расправила крылья.
В то же время Люкс вернулся в свою огненную форму, усевшись на плече Даллиона. Даже не глядя, было очевидно, что представители разных видов похожи друг на друга, глядя друг на друга в сочетании восхищения и соперничества. В другой реальности Даллион почти мог представить, как они идут в эквивалент паба, чтобы выпить и поспорить.
«Некоторые даже предполагают, что эти существа были созданы для того, чтобы попрактиковаться в стрельбе, чтобы новички могли изучить их заклинания».
— Они все еще существа. Слова казались почти фальшивыми. Одно действие вряд ли могло бы стереть то, что Даллион сделал раньше.
— Разве Фелигн не будет счастлив, — усмехнулась Луна. «Поскольку вы прошли эту часть испытания другим способом, вот ваша личная награда».
Галатея потянулась. На его ладони появилась маленькая эфирная рыбка, медленно поднимающаяся в воздух.
КОМПАНЬОН — ЭФИРФИШ
Вы получили компаньона 1-го уровня.
Заинтригованная вашим поведением, эфирная рыба установила глубокую связь и будет следовать за вами как в реальном мире, так и в любом пробужденном мире. Эфирная рыба будет охранять вашу пробужденную комнату или атаковать любого врага, которым вы командуете в пробужденном царстве.
Сделанная полностью из магии, эфирная рыба не имеет физического присутствия, но способна произносить заклинания и частично усиливать вашу магию, если в этом возникнет необходимость. Сложность творимых ею заклинаний зависит от уровня эфирной рыбы.
Новый компаньон? Казалось, прошла вечность с тех пор, как Даллион приобрел его. Глим вернулся последним, когда еще был в Неросе. Даллион помнил, что ради этого пожертвовал частью своего личного прогресса, и с тех пор ни разу об этом не пожалел.
«Вот, готово». Далатея откинулась назад. — Ты можешь вернуться к своему скучному существованию.
«Ждать!» — крикнул Даллион. «А как же Глим? Как я могу вернуть ее?»
Прежде чем он успел закончить вопрос, он оказался в реальном мире, стоя между колоннами на крыше башни. По лицам всех было видно, что с их точки зрения с начала суда не прошло и мгновения. Однако внезапно Даллион увидел, как их лица просветлели.
«Замечательно видеть, что ты добился успеха». Энрой заговорил первым. Облегчение исходило от него до такой степени, что Даллион почувствовал, как будто в его ушах раздался свист. — Не то чтобы были большие сомнения. Это была очевидная ложь, хотя и хорошо скрытая.
— Спасибо, маг. Рейвен кивнул, держа над головой Лунный камень, чтобы все могли его видеть. Это был детский поступок, но его оценили по вежливым аплодисментам.
Можно было бы сказать, что это были совместные усилия, подумал Даллион.
Почему он? — удивленно спросил Нил. Он сын дворянина. С его точки зрения, остальные из вас — всего лишь инструменты, которые помогли ему добиться того, чего он заслужил. И надо признать, он прав.
Люди, создавшие эхо в его царстве, были теми, кто руководил шоу.
Ах, но почему они выбрали его царство, чтобы поместить туда свое эхо? Поверьте мне, они наемные помощники, как и все остальные, только немного более высокого класса, чем то, к чему вы обычно привыкли. Даже у магов есть перед кем отчитываться.
Если бы это была гильдия Ледорубов, успех отпраздновали бы большим пиром. После всего, через что они прошли, группе вполне может пригодиться один из них. Даллион, в частности, почувствовал, как его желудок заурчал от голода. К сожалению, все, что последовало за этим, — это несколько еле уловимых слов поздравления, после чего маги вернулись к своим каретам и полетели. Меньше чем через минуту новички были брошены обратно в свою версию кареты, начав полет обратно в Учебный Зал.
Поездка прошла на удивление спокойно, хотя и не совсем по другим причинам. От всех них, казалось, исходила необычная энергия — крохотные волшебные нити, тянущиеся от Лунных камней к ним. На Земле это можно было бы считать прелюдией к фильму ужасов. Здесь это была впечатляющая честь. Единственным, кто этого не чувствовал, был Даллион. Поскольку его магия уже была «божественной» по своей природе, камень не мог ничего добавить. Он просто остался там, содержа больше энергии, чем можно было себе представить.
Так это твой мир? — спросила эфирная рыба рядом с Руби. Осколок, похоже, не слишком обеспокоился, но тем не менее отошел немного в сторону. Такие разные.
У вас будет возможность изучить его позже. Прямо сейчас, просто оставайтесь в тени.
— Что ты собираешься делать со своими камнями? — спросил Даллион, пытаясь помешать всем остальным заметить его нового компаньона. Фамильяр остался безымянным, из-за чего в голове Даллиона всплыло слово «Драгоценный камень».
Драгоценный камень? — спросило существо. Мне это нравится.
Даллион уже пожалел о своем выборе, но было слишком поздно.
— Они будут полезны, — неопределенно ответил Рейвен. «Каковы ваши планы?»
«Я не знаю. Использовать его, чтобы снять мою печать новичка?
— Так это не работает, — ухмыльнулся Фойл. Он выглядел вполне счастливым для того, кто только что потерял магический уровень.
— Может быть, именно для этого я его и использую, — огрызнулся Даллион.
«Ах, да? Будь идиотом и трать его на чепуху!»
— Фил, — предостерегающе сказал Рейвен. «Это его тон. Он мог делать с ним что хочет. Даже отдать кому-то другому, если он этого хочет».
Это быстро заставило большого мальчика заткнуться. Отвернувшись, он достал то, что осталось от мерцающих карт, и начал их тасовать.
«Одна вещь, которую я предлагаю вам сделать, это хранить его в безопасном месте». Черноволосый повернулся к Даллиону. — Вся Академия уже слышала о том, что вы сделали. К вечеру об этом узнает империя, а завтра — весь мир».
— У меня есть кое-что на уме, спасибо. Было весело проходить через это. Спасибо, что выбрали меня».
— Да, это было. Слабая улыбка появилась на лице Рэйвен, но тут же исчезла. «Это также означает, что нашему союзу пришел конец. Завтра мы снова будем соперниками».
«Верно. Это не значит, что мы не можем разговаривать друг с другом».
Молчание предполагало, что это может быть не так. Несмотря на это, Даллион почувствовал искру желания, исходящую от всех, даже от Фойла. Сначала он был довольно удивлен этим фактом, но потом вспомнил; несмотря на все их воспитание и отголоски, они оставались детьми, и в этом возрасте отношения складывались быстро и трудно забывались. Скорее всего, это был первый раз, когда их пустили куда-либо без непосредственного надзора. Было неизбежно, что они сблизились, даже с теми, с кем были. Из всех новичков в Академии эта группа, вероятно, состояла из самых опытных в той или иной форме. Ческа, без сомнения, должна была стать восходящей звездой, и, в зависимости от силы ее характера, через несколько лет она станет совершенно невыносимой. Рэйвен, вероятно, покинет Академию при первой же возможности. Что касается остальных,
Нил, ты думаешь, это подходящее место для Ди?
Нестандартный маг ярости? Дорогой мальчик, ей будут практически поклоняться. Конечно, это означает, что ее секрет будет раскрыт. Вы испытали последствия этого на собственном опыте.
Ага…
С поддержкой она справится. Другое дело, оценит ли она это.
— Вы все голодны?
Все смотрели на Даллиона так, будто он спонтанно превратился в жабу.
«Серьезно, это было тяжелое испытание, и мне не помешало бы устроить пир. Учитывая то, что мы сделали, я думаю, нам будет позволено немного отдохнуть до конца дня. Что скажешь, устроим последнюю встречу в столовой в последний раз? Как в старые времена.»
Звучит смешно, но для ребенка несколько месяцев показались вечностью.
«Что вы думаете?» Даллион посмотрел ворону в глаза.
— Последний совместный обед, — медленно произнес черноволосый. «Звучит неплохо. Я хотел бы, что.»
