Прошли века с тех пор, как Даллион использовал боевую арену своего пробуждающегося царства. На самом деле, он едва ступал туда с момента преобразования своего царства. Даже его эхо не беспокоило, так как у них не было возможности повышать свои навыки, плюс одно хорошее попадание означало бы их смерть.
«Почему он там тренируется?» — спросил Джем, сидя на голове Джулии.
— Потому что думает, что это что-то изменит, — беззастенчиво ответило эхо.
«Будет ли он?»
— Нет, но ему от этого лучше.
Весьма проницательное наблюдение, учитывая, что в последние несколько дней Даллион сосредоточился только на изучении символов, необходимых для произнесения тренировочного заклинания. Верная своему слову, Харп не стала комментировать казнь, только методы рисования символов. Что она действительно сделала, так это создала блок с проточной водой, что значительно облегчило заброс. Теперь у Даллиона были не только точки, которым он должен был следовать при рисовании символа, но и пунктирная линия между ними.
— У него неплохо получается, — сказала дриада-чаша. Она, как и все остальные в королевстве, была на арене, наблюдая за зрелищем.
— Для пятилетнего ребенка, — сказал броненосец, откидываясь назад. — Ты отлично справляешься, Дал, — крикнул он. «Обязательно научитесь испечь блоки воды. Таким образом, вы сможете обучать симпатичных учеников тому, как лучше использовать магию.
Было время, когда этот комментарий заставил бы Даллиона вздрогнуть. После всего времени, проведенного вместе, он привык к выходкам Вихрогона.
«Идиот», — сказал он, заканчивая рисовать последнюю линию. Символ обрел форму, светясь ярко-фиолетовым в воде. Это был второй раз, когда Даллиону удалось завершить его. Еще несколько раз, и он, наконец, сможет начать кастинг. Ничто не останавливало его даже сейчас, кроме мудрости знания, что половинчатые попытки в конечном счете займут только больше времени.
На небольшом расстоянии эфирная рыба предприняла еще одну попытку произнести заклинание. В прежней форме это вполне могло бы преуспеть, но когда Пурпурная Луна позволила этому существу стать компаньоном Даллиона, он также сильно понизил его уровень. В настоящее время все, что больше пяти простых символов, представляло собой проблему.
Вздохнув, Даллион хрустнул пальцами и снова начал рисовать символ. Его движения были намного плавнее, чем в прошлый раз, безошибочно выпуская магические нити. Там была одна секунда и половина компонентов символа. Воодушевленный, Даллион ускорил шаг. Волшебные нити тянулись из его пальцев, обязательно следуя по проснувшимся маркерам и линиям воды.
Тупое давление нарастало в его висках, напоминая Даллиону, что он приближается к своему пределу. Прежде чем он смог превратиться в боль, символ был готов.
— Три секунды, — обрадовался Онда. «Вперед!»
Даллион не ответил. Чтобы заклинание сработало, он должен был сотворить его целиком за это же время или меньше.
Кусок воды упал на землю, стекая по полю арены. Без сомнения, Харп намекал, что Даллиону нужно отдохнуть.
— Я хочу наложить его, — сказал он, незаметно массируя левый висок.
— Слишком рано, — ответил Харп. — Тебе нужно еще как минимум несколько дней.
«Я никогда не продвинусь вперед, если буду ждать так долго».
«Вы никогда не пойдете вперед, если будете тащить за собой все свои недостатки». Звуки вибрировали во всем теле нимфы. — Я не буду тебя останавливать, но ты знаешь, что это ошибка.
— Пусть это сделает мальчик, — сказал Нил. «Иногда лучший способ научиться — это несколько раз поломать голову. В его случае, может быть, дюжина или около того.
Даллион сжал кулаки. Что было с отношением всех в последнее время? Он мог сказать, что не было злого умысла, но все эхо и стражи начинали раздражать, и в то время, когда он больше всего нуждался в их поддержке.
— Одно заклинание, — сказал он. «Если я не справлюсь, я остановлюсь». Он сделал паузу на несколько мгновений. «И если я добьюсь успеха, ты покажешь мне, как работает настоящее обучение. Вы оба.»
— Оставь меня в покое, дорогой мальчик. Это не та область, в которой я специализировался. Видя, что вы единственный человек, посещающий занятия, вы можете догадаться, почему.
Это было весьма сомнительно, но Даллион решил не придавать этому большого значения. По крайней мере, угроза спросить совета могла бы заставить Нила молчать еще немного.
— Одна попытка, — сказала нимфа. — А ты бросаешь воздух.
Было бы лучше использовать и воду, но нищие не могли выбирать. Глубоко вздохнув, Даллион начал воссоздавать заклинание. Обычно он создавал рамку и символы напрямую. На этот раз он начал с завершения всего кадра. В отличие от символов, он мог существовать намного дольше, если он каждую секунду использовал нить, чтобы укреплять его.
Сделав это, Даллион сосредоточился на символах. Обе руки двигались с такой скоростью, что со стороны могло показаться, что у Даллиона всего шесть рук. Высокая ценность его черты реакции позволила ему выиграть много сражений в дикой местности, но этого едва хватило, чтобы позволить ему сотворить одно сложное заклинание. Давление было настолько сильным, что Даллион не мог позволить себе создавать инстансы. Он должен был полагаться на то, что сделает это за один раз, как и большинство магов.
— Три к одному, что он успеет, — сказал Ген, повернувшись к Вихрогону.
«На что мы играем?» — заинтригованно спросила дриада.
«Числа?»
«Тогда я поставил два против одного, что он эффектно провалился в последний момент».
Холодок появился на кончиках пальцев Даллиона, спускаясь по его руке. Прошло десять секунд с начала заклинания, а он не успел и наполовину. Даже с четырьмя символами, появляющимися каждые две секунды, продолжительность произнесения заклинания была слишком большой. Его тело взбунтовалось, посылая по нему озноб и взрывы жара. Его пальцы были как лед, но не переставали двигаться.
Еще немного, сказал себе Даллион.
Осталось четыре символа. Всех их было легко рисовать, хотя и не так сильно, когда онемели руки. Затаив дыхание, Даллион продолжал выпускать магические нити.
Последний символ был размещен, завершая заклинание. Круги засветились, а затем соединились в одну точку. Настал момент, когда Даллион создал эхо, которое послужило бы тестовым манекеном. Прежде чем он успел это сделать, вокруг него появилось множество прямоугольников, большинство из которых были пустыми. Удивленный, Даллион повернулся, чтобы посмотреть, куда ведут нити пурпурных.
— Нокс? — недоверчиво спросил он.
Пума свернулась калачиком на краю поля арены, значительно ближе всех остальных. Оно не выглядело ни встревоженным, ни заинтересованным в случившемся, спокойно дремало.
— Мы считаем это беспорядком? — спросил Вихрогон.
— Какого черта, Нокс?! — крикнул Даллион.
Ухо потрескивателя дернулось, услышав его имя. Он медленно поднял голову, потянулся, зевнул, затем взглянул на Даллиона с типичным раздраженным кошачьим выражением лица.
«Что?» Знакомый сделал несколько шагов вперед.
В желудке существа образовался шар озорства. Возраст и комфорт не полностью стерли характер маленького Даллиона, которого спас все это время назад.
Нынешние навыки Нокса были довольно неожиданными. Можно было догадаться, что у него была атака, легкая атлетика и акробатика, а также уникальные навыки «взлом» и «взлом паутины». Навык пожирания также не был слишком удивительным. То, что у пумы была резьба, было совершенно неожиданно. До сих пор не было ни единого момента, когда Нокс когда-либо использовал этот навык, даже если мог.
Потенциальных навыков, которые он мог изучить, было гораздо больше, не говоря уже о том, что их было несколько рядов — гораздо больше, чем, по словам Палаг, должно было быть.
«Ты сделал это?» Даллион взглянул на Харпа. «Почему я вижу так много навыков?»
— Твое восприятие, дорогой мальчик, — вместо этого ответил Нил. «Ярость — сносный наставник, но есть вещи, которыми он склонен пренебрегать, как и большинство магов. Хотя в некоторых случаях магия может компенсировать низкие значения характеристик, в других это не так».
Наконец, приятный сюрприз. Это лишь сэкономило немного времени, но, по крайней мере, Даллиону не пришлось бы составлять карту навыков всех своих фамильяров. Единственным недостатком было то, что выбор был огромным. Как любой опытный геймер, Даллион сначала начал читать самые внешние навыки.
ПУТЕШЕСТВИЕ ПО РАЗРЕЗАМ
Позволяет Nox использовать миры для мгновенного перемещения между частями трещины в реальном мире.
Если трещина соприкасается с другими трещинами, Nox может перемещаться и по ним.
СЛЕЗА РЕАЛЬНОСТИ
Позволяет Ноксу создавать слезы в реальности царства и использовать их, чтобы войти или сбежать.
Не применимо к реальности реального мира.
И то, и другое было страшно, если не сказать больше. Чтобы достичь их, Нокс должен был повышать уровень десятки, если не сотни раз. Однако с новой способностью Даллиона он мог получить их намного быстрее.
«Будет ли улучшение магии работать на Ноксе?» — спросил Даллион.
— Это довольно хороший вопрос. Нил почесал подбородок. «Иметь потрескивающего фамильяра довольно необычно. В норме не должно. Тем не менее, вы использовали заклинание, чтобы показать вам его группы навыков, так что кто знает? Может быть, империя нимф сталкивалась с чем-то подобным?»
«Ни за что.» Покачал головой. «Это была бы большая новость. Звездное отродье и магия плохо сочетаются.
КАБЕЛИ ОХРАННИК
Позволяет Ноксу сковывать стражей, не позволяя им влиять на мир, в котором они находятся.
Кандалы должны быть сильнее стража, на котором они надеты.
Это звучало слишком похоже на делевлинг. В описании явно говорилось, что навык предназначен только для стражей, но в мире, в котором у всего есть страж, это было почти так же, как если бы оно воздействовало на человека. Все, что требовалось Ноксу, это заставить всех хранителей чьей-то одежды работать против него, чтобы случались всевозможные несчастья. Можно даже заставить меч потерять свою остроту, став таким же эффективным, как стальной прут.
— Нокс, что ты думаешь? — спросил Даллион, все еще просматривая описания прямоугольников. «Хотите попробовать получить новый навык? Нет гарантий, что это не повредит.
— Спорим, знаю, — сказала пума. «Вот этот.» Его лапа прошла через один из прямоугольников.
Даллион подождал несколько мгновений, пока прямоугольник снова не появился.
ФОРМА УПАКОВКИ
Позволяет Ноксу создавать из своего тела несколько наборов лап, челюстей и глаз.
Количество комплектов зависит от уровня Нокса.
— Эта штука? Даллион моргнул. — Зачем тебе это?
Навык был довольно ужасающим для пробужденного однозначного числа. Даже низкие двузначные числа могут иметь некоторые трудности. Однако через какое-то время это стало больше косметической особенностью. Каждая большая группа зверей царства могла сделать это.
«Ничего особенного».
— Мне нравится, — настаивал Нокс.
— Ладно, выбирать тебе, — Даллион изо всех сил старался скрыть свое разочарование. Мгновение назад он беспокоился, что Ноксу может понадобиться навык, который сделает его слишком сильным. Вместо этого он нацелился на эффективную глазную конфету.
Сконцентрировавшись, Даллион натянул часть своей магии на кончики пальцев, затем коснулся прямоугольника. Нити втекали в прямоугольник, заливая его фиолетовым. Как только это произошло, на теле Нокса появилось восемь пар глаз.
Опыт Даллиона как охотника, должно быть, сделал его и всех остальных в его королевстве весьма пресыщенными, когда дело дошло до монстров с необычными способностями, потому что никто не реагировал; никто, кроме одного.
«Это действительно круто, большой братан!» Люкс пролетел над Пумой. «Ты действительно классный!»
— Не поощряй его, Люкс, — вздохнул Даллион.
— Но он классный, — извиняющимся тоном сказала жар-птица. «Теперь он может видеть все сразу, а также кусать любого, кто приблизится».
Он и раньше умел это делать, хотел сказать Даллион.
Позволив пуме повеселиться, Даллион убрал свою магию. Все лишние глаза и рыскания исчезли, как и прямоугольники умений.
Почувствовав, что его новые способности исчезли, Нокс фыркнул.
— Не волнуйся, приятель. Я дам тебе твое умение». Даллион почесал его за ушами. «Мне просто нужно освоить это… и продолжить сбор магии».
