Не было причин для боли. Даллион полностью осознавал, что Нил манипулировал им на протяжении столетий и даже больше, и все же, отказав ему в лицо, он почувствовал себя так, как будто потерял друга. Было легко утверждать, что это были затяжные последствия эмоционального шантажа, общий стресс, которому он подвергся, или какая-то другая рациональная причина. В то же время Даллион знал, что все это полная чепуха. Причина, по которой Даллион чувствовал то, чем он был, не имела ничего общего с эхом или даже с магом позади него; боль пришла потому, что в каком-то смысле Даллион не мог честно сказать, что он был другим. Некоторые из его основных навыков были основаны на манипулировании. Каждый раз, когда он использовал музыкальные способности или задействовал способности своей эмпатии, он заставлял людей, животных и опекунов делать то, что хотел. Степень варьировалась, но никогда не было никаких сомнений в том, что он делал. И самое абсурдное во всем этом то, что по большей части это никого особо не заботило. Именно битва со Звездой изменила все.
— Он ушел, — приблизилось к нему одно из эхо Даллиона. «Назад в ваше царство, если я должен предположить».
Даллион не ответил.
«Мы все знаем, что все запутано, но вы знаете, что такие вещи случались в этом мире. Еще до того, как ты узнал, что он был архимагом, у тебя были подозрения. Вы думали, что он будет отличаться от других существ силы, с которыми вы сталкивались? Двое из них пытались захватить мир в прошлом».
«Нет, наверное, нет», — сказал себе Даллион.
«Однако в одном он был прав. Тебе нужно отдохнуть. Мы можем сделать паузу на несколько часов, чтобы вы могли вздремнуть.
«Нет.» Даллион резко обернулся. «Никакого сна. Я просто присяду ненадолго».
«Верно. Думаю, лучше, чем ничего». Эхо Даллиона пожало плечами. «Просто приведи свои мысли в порядок. Было бы обидно, если бы Нил оказался прав.
Даллион сел на пол и начертил световой символ. Он был не сильным, достаточно, чтобы обеспечить успокаивающее голубое свечение.
— О, и я уверен, что Эури не видит тебя таким, — добавило эхо.
«Каким образом?» Даллион инстинктивно спросил.
«Как Адзорг».
Хотя было приятно быть кем-то успокоенным, было бы лучше, если бы этот кто-то не был точной копией его самого. Расстояние начало играть роль до такой степени, что он стал считать ее воспоминанием. Иногда воспоминания побуждали его к действию, но достаточно было другого события, чтобы он забыл столько же.
Думаю, и в этом ты был прав, Нил, подумал Даллион. Если он хотел, чтобы его отношения продолжались, ему придется над этим поработать, а это означало уход из Академии. Либо так, либо—
Царство рухнуло
Появился зеленый прямоугольник.
РАЗРУШИТЕЛЬ СФЕРЫ
(+5 УМ)
Вы успешно разрушили тюремное царство изнутри. Просто помните, что это не делает вас неудержимым, просто постоянно раздражает.
Внезапность помешала Даллиону сосредоточиться на неожиданном достижении. Вместо этого он мысленно приготовился вернуться к битве, которую начал несколько недель назад.
В реальном мире прошло меньше секунды; Фойл — или, скорее, симбиотическое эхо внутри него — начал последнюю атаку, хотя у него не было достаточно времени, чтобы завершить ее.
Разделившись на десятки экземпляров, Даллион отпрыгнул назад. Не лучший ход, учитывая, что его противник имел преимущество на расстоянии. В бою меч против кинжала всегда лучше оставаться как можно ближе. Однако настойчивые предупреждения Нила в тюремном царстве сумели вызвать у него достаточно неуверенности в себе, чтобы он ошибся в сторону осторожности.
Осколки кристаллов упали на землю. Прямоугольники несколько мгновений назад не были преувеличением.
Обе стороны мгновенно поняли, что произошло, а затем отреагировали соответствующим образом: Фойл развернулся, описав мечом несколько круговых дуг. Тем временем Даллион снял с пальца блокирующее кольцо.
«Руби, Джем, атакуй издалека!» он заказал. Именно тогда Фил ворвался в инстанции. Это больше не были скудные три копии, которые он использовал в прошлом. Более пятидесяти экземпляров мальчика появились в комнате, полностью заполнив ее.
Застигнутый врасплох, Даллион попытался форсировать ситуацию, но его противник парировал. Ментальная сила была намного больше, чем Даллион чувствовал до сих пор, почти как если бы он столкнулся с драконом. Кто-то с большими способностями пытался навязать свою версию реальности. Перетягивание каната продолжалось полсекунды, что привело к тупиковой ситуации. Когда наступила реальность, Фойл и Даллион оказались в разных концах комнаты, и ни один из них не одержал верх.
— Значит, охотник знает фокусы, — сказал Фил. — Я знал, что должен был пойти за тобой первым.
— Ты не маг, — сказал Даллион, держа наготове шесть экземпляров. «Кто ты?»
Крупный мальчик только улыбнулся, затем снова разразился инстансами и бросился вперед.
Руби попыталась нанести волну ударов крыльями, но от всех легко уклонилась. Эхо, контролирующее Phoil, было исключительным как в акробатике, так и в атаке. Судя по его движениям, Даллион прикинул, что ему за семьдесят, по крайней мере, а возможно, и больше.
Столкновение лезвий. Кинжал Нокс, обычно способный разбивать предметы при прикосновении, не смог оставить даже трещины на мерцающей поверхности меча. Похоже, у материала было несколько других дополнительных бонусов, о которых ни Нил, ни Онда не упомянули.
Парируя первую атаку, Даллион изогнулся, пытаясь нанести высокий удар ногой в лицо врага. Атака не прошла. Молниеносно Фойл отпустил меч, заблокировав удар. Сразу после этого он схватил Даллиона за лодыжку и сделал шаг назад.
Подход был умным и прекрасно реализованным. Даже опытные бойцы потеряли бы равновесие, поэтому Даллион даже не удосужился с этим что-то сделать. Скорее, он изогнул все свое тело, ударив Фила ногой в несколько разных мест в пяти отдельных случаях. В трех случаях результаты были ниже ожидаемых. В оставшихся двух ему удалось заставить соперника отпустить.
Руби снова быстро вмешалась, посылая удар крыльями между ними двумя. Атака скрыла труп Энроя, но в то же время не позволила Фойлу снова броситься вперед.
— Ты дворянин, — сказал Даллион, используя свои музыкальные способности, чтобы воздействовать на своего врага как можно медленнее и тяжелее. «Вы граф? Графиня?
«Ты такой самодовольный». Другой ухмыльнулся. — Думаешь, граф стал бы тратить на тебя время?
— Не в первый раз.
Десятки экземпляров Даллиона пытались атаковать с разных сторон. Всех их постоянно оттесняли собственные Фойла.
— Мне не нужно тебя убивать, — сказал большой мальчик. — Просто чтобы держать тебя здесь.
Слова звучали почти так же, как у утконоса, с которым недавно столкнулся Даллион.
— Значит, я все еще могу разрушить твои планы? Даллион сделал шаг вперед со своим якорным экземпляром.
— Некоторые так думают. Фойл полоснул воздух своим мечом. При этом Даллион почувствовал легкое покалывание в ушах. «Музыка только тогда, когда никто не знает, что ты ее используешь». Появилось еще несколько экземпляров мальчика, устремившихся вперед.
Линейная атака! Даллион подумал, делая горизонтальный срез.
Любой разумный человек знал, что проводить такую атаку в помещении было ужасной идеей. Вся конструкция могла рухнуть, не говоря уже о десятках, если не сотнях жертв снаружи. Находясь в комнате мага, все изменилось. На долю секунды появились фиолетовые символы, сияющие сквозь поверхностные иллюзии, покрывавшие каждую часть здания. Прежде чем линия разрушения успела сформироваться, раздался громкий хлопок, всех отбросило прямо к стенам позади них. Даже Руби вонзилась в потолок, словно лезвие бритвы в сыр.
Воздух выбился из легких Даллиона, когда он ударился спиной о твердую поверхность. Волны боли и удушья прокатились по нему, почти лишив его сознания. Сила исчезла, позволив ему свалиться на пол, хватая ртом воздух.
На другом конце комнаты Филу не повезло. Его пробужденная природа позволила ему пережить столкновение со стеной, хотя и без сознания. Только слабый шум, исходящий от него, сказал Даллиону, что мальчик остался жив.
— Джем, ты можешь его вылечить?
Эээ, ладно, ответила эфирная рыба. В отличие от Руби, фамильяр не был особенно полезен во время боя, проводя большую часть времени в полном замешательстве. К счастью, исцеляющая магия была чем-то, на что она была вполне способна.
Даллион заставил себя встать. Он испытывал сильную боль, хотя не было ничего, с чем он не мог бы справиться благодаря своим высоким чертам тела. Слегка прихрамывая, он подошел к телу Энроя. Не было никаких сомнений в том, что мужчина был мертв, пронзен насквозь, а затем получил дополнительные раны во время боя между Фойлом и Даллионом.
— Извини, — прошептал Даллион. Едва знала этого человека, и определенно не любила его, но не хотела такого исхода.
Произнеся заклинание, призывающее одеяло, Даллион накрыл тело, а затем подошел к бессознательному Филу. Когда он потерял сознание, он не представлял угрозы. Эхо, контролировавшее его, действительно было грозным, но все его умения не могли компенсировать низкие черты.
Наклонившись, Даллион снял кольцо Вермиллиона с пальца мальчика, затем достал серебряный стеклянный меч. Оружие казалось естественным, как будто оно принадлежало ему.
— Какой выход? — спросил Даллион, используя свое собственное кольцо Вермиллион, чтобы перенести меч в свое царство. — Нил? добавил он.
По всему зданию разбросаны аварийные выходы. Все, что вам нужно сделать, это найти его и использовать определенное заклинание разблокировки. Кроме того, вы можете использовать кольцо Vermillion, чтобы пройти.
Это было интересно. Итак, Фойл подготовился во многих отношениях. Его целью было убить Энроя и Даллиона, а затем уйти. Это обнадеживало — это означало, что есть способ избежать попадания осколков снаружи.
— Ты в порядке, Руби? Даллион взглянул на потолок.
Осколок дрожал с такой скоростью, что буквально вибрировал. Постепенно его ветры отошли от потолка, позволив существу снова появиться.
— Что-нибудь сломалось?
Нет, ответило насекомое, даже если бы было ясно видно, что его крылья в нескольких местах были надколоты. Летя по спирали, он добрался до плеча Даллиона.
«Люкс позаботится о тебе». Затем Даллион поднял с пола свое блокирующее кольцо. — Джем, оставь его в живых. Если он или кто-либо другой попытается напасть на вас, исчезните».
Хорошо, босс, ответила эфирная рыба.
Стиснув зубы, чтобы не обращать внимания на боль, сопровождающую каждый шаг, Даллион вышел из комнаты, а затем и из здания. Ситуация в коридоре была такой же плохой, какой он ее помнил. Несколько старших магов пытались силой навести порядок, но даже им было трудно из-за большого количества паникующих учеников. Это несколько усложняло дело. Если Даллион попытается бежать, есть все шансы, что его заметят и остановят. Чтобы избежать этого, он спокойно направился к лестничной клетке, держась как можно ближе к ближайшим зданиям.
Его усилия окупились. Хотя это было медленно и болезненно, путешествие с пола не было прервано. Оказавшись на первом этаже, все пошло намного проще. В какой-то момент его ученик даже крикнул ему, чтобы он поторопился и вернулся в свою комнату. Поскольку это было намерением Даллиона, он подчинился, заставив себя бежать как можно быстрее.
— Если будешь продолжать в том же духе, через минуту упадешь в обморок, — сказал Нил.
— Минута — это все, что мне нужно, — прошипел Даллион сквозь зубы. Он был почти у своей двери. Его зрение стало немного расплывчатым, и все же он продолжал двигаться. О том, чтобы рухнуть в коридоре, не могло быть и речи. Обеспокоенного мага, или ученика, или даже благонамеренного товарища-новичка было достаточно, чтобы лишить его возможности покинуть Учебный зал.
Схватившись за ручку, Даллион открыл дверь и ввалился внутрь.
— Люкс, — сумел выговорить он. «Вылечи меня.»
