ФРАГМЕНТ ПАМЯТИ
121-й монастырь Ордена Семи Звезд, 16 лет назад
Внутренняя часть каменного здания сильно отличалась от остальной архитектуры монастыря. У Палага сложилось отчетливое впечатление, что он уже где-то видел его раньше, возможно, когда был еще очень молод. Однако на облаке, на котором он вырос, не было ничего каменного. Племя ярости, частью которого он был, гордилось тем, что оставалось верным своим обычаям. Насколько ему было известно, они даже не приблизились к склону горы.
«Куда мы идем?» он спросил.
— К алтарю пробуждения, — сказала женщина спокойным голосом. «Так же, как мы делаем каждый день».
«Каждый день?» Это звучало неправильно. Палаг никогда не ступал сюда. Он отчетливо помнил, как думал об этом. Несколько раз он и несколько его соседей по комнате задавались вопросом, что там внутри.
«Не беспокойтесь об этом. Луны показывают нам только тот путь, который нам доступен».
Стандартный невнятный ответ. До сих пор этого всегда было достаточно, чтобы успокоить его мысли. Однако теперь это, казалось, имело обратный эффект. Вместо того, чтобы подавить его вопросы, это только увеличило их количество в его голове.
— Я не пробужденный, — сказала ярость. «Почему я иду к алтарю?»
Женщина взглянула на него, и на ее лице появилась тонкая улыбка.
«Потому что такова воля Лун. Если все пойдет хорошо, у вас больше не будет вопросов, когда все закончится.
Внутри здания не было дверей, только ряд коридоров и связанных между собой помещений. Пока они шли, Палаг увидел, что там уже есть другие. Все они были священнослужителями и священниками. На самом деле, кроме него, не было ни одного монаха или послушника. Монастырь как бы содержал два мира: один снаружи каменного здания, а другой внутри.
Единственный коридор вел в самую внутреннюю комнату, где их ждал пробужденный алтарь. Одного взгляда было достаточно, чтобы напомнить Палагу, что он уже видел это несколько раз. Женщина была права — он был здесь не в первый раз. Он приходил каждый день с момента приезда, даже до того, как переехал в общую комнату. Другое дело, что он был в монастыре не неделю, а несколько месяцев.
— Помните, что делать? — спросила женщина, остановившись в нескольких шагах от алтаря.
«Я кладу руку на центральную часть», — сказал Палаг. — Тогда я вхожу внутрь. Образы роились в его сознании.
«Да, это хорошо. А теперь сделай это.»
«Увижу ли я на этот раз Луну?»
Вопрос удивил обоих. Палаг понятия не имел, почему он спросил об этом. При этом женщина не знала, что ответить. На ее лице отразилось замешательство, словно она увидела нечто, чего не должно было существовать.
— Только они бы знали. Появилась натянутая улыбка. «Вперед, продолжать.» Она указала на алтарь.
Сделав последние несколько шагов, Палаг положил руку на алтарь и закрыл глаза. В этом не было необходимости, но он обнаружил, что это помогло ему. Теперь все, что ему нужно было сделать, это сосредоточиться и…
ПРОБУЖДЕНИЕ СВЯТИЛЬНИКА
Окружающая ярость исчезла, сменившись двором, вымощенным голубым мрамором. У его границ возвышался десяток колонн, уходящих на десятки футов почти до самого неба. Поля голубых цветов простирались до самого горизонта в свете массивной Голубой Луны.
«Привет?» Палаг огляделся.
Последние несколько раз ничего не происходило. Конечно, это не помешало Палагу попытаться. Все, что он знал, это то, что он может оставаться в царстве святилища столько, сколько пожелает, и ни минуты не пройдёт в реальном мире.
«Привет!» — сказал он более решительно.
— Снова вернулся, — сказал мужской голос рядом с ним.
Посмотрев в этом направлении, Палаг увидел человека, одетого в простой синий костюм. Он не выглядел особенно старым, хотя и не был молодым. Подумав об этом, человек ничего особенного не увидел. Он не был особенно высоким или особенно низким, ни толстым, ни худым… Черты его лица были настолько средними, что можно было сказать, что они были невзрачными. Единственное, что представляло интерес, это одежда, которую он носил; темно-синего цвета, они безошибочно напоминали о яростном дизайне.
— Нет, это не облачная ткань, — сказал мужчина, словно читая мысли Палага. «Это больше, чем это».
«Что?»
— Ты здесь не для того, чтобы спрашивать об одежде. Они переодевались в стандартные брюки и тунику, которые носили монахи Ордена. — Итак, задайте свой вопрос.
«Который из?»
— Тот, который ты действительно хотел спросить.
Вы Луна? – недоумевал Палаг.
— Вопрос не в этом, — сурово сказал мужчина. «Но да. Я Астреза, Луна Пробуждения.
Ярость понятия не имела, что это значит, но звучало впечатляюще. Одного факта появления Луны было достаточно, чтобы он почувствовал, будто по его телу пробежала молния. Было семь сущностей, которые наблюдали за всем миром, и одна из них сейчас была здесь и разговаривала с ним. Это было почти слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Я хочу пойти за тобой, — быстро сказал Палаг, боясь упустить свой шанс. «Что мне делать?»
«Хм.» Луна прошла мимо него.
«В прошлый раз, когда вы были здесь, вы спросили, можете ли вы следовать за мной. Кажется, вы уже нашли ответ на этот вопрос.
— Мы говорили раньше?
— Вы спросили, я не ответил. Тогда ты не был готов».
— Но я сейчас?
«Нет.» Луна покачала головой. — Но у тебя есть потенциал. Почему ты хочешь следовать за мной?»
— Потому что монахи и священнослужители сказали…
«Нет.» Луна прервала его. — Почему ты хочешь следовать за мной?
Высказанный вслух вопрос оказался менее очевидным, чем изначально думал Палаг. Он мог бы просто сказать «да», чтобы получить доступ к пробужденным силам. Ни для кого не было секретом, что проснувшиеся жили совсем другой жизнью, чем кто-либо другой. Это было вдвойне для фурий. Среди расы так немногие были наделены даром, что их считали дворянами. И все же, правильно ли это было? Палаг больше не витал в облаках; он был на земле, в маленьком деревянном монастыре в глуши.
— Это защитит меня? он спросил.
«Это то что ты хочешь?» Луна задумалась. «Безопасность? Комфорт? У вас уже есть это здесь. Жрецы ордена разместили в вашем царстве ограничивающее эхо, созданное специально для того, чтобы вы были счастливы. Вы всегда будете довольны и довольны тем, что делаете. Все ваши страхи и заботы будут забыты».
— Но буду ли я в безопасности?
«Будешь ли ты в безопасности, если станешь пробужденным? Даже мы не можем свободно вмешиваться в этот мир. Может быть, вы проживете долгую и радостную жизнь, полную роскоши. Может быть, ты не продержишься еще месяц. Все, что вы можете сделать, это сделать выбор и надеяться на лучшее».
Делайте выбор и надейтесь на лучшее. Многие сочли бы это ужасающим, но Палаг был рад. В течение последних нескольких лет ему не давали возможности выбирать что-либо. Он не выбирал, чтобы его раса нападала на империю, он не выбирал, чтобы оказаться в одиночестве на земле, и он не выбирал проводить годы, прячась в постоянном страхе, поедая все, что мог найти.
«Я хочу стать пробужденным!» сказал он с решимостью.
«В таком случае, добро пожаловать в свое царство, пробужденный».
Реальность снова изменилась. Палаг находился в большой белой комнате из облаков. Не было ни дверей, ни окон, ни каких-либо других отверстий, только пол, стены и потолок.
ВЫ УРОВЕНЬ 1
Светящийся синий прямоугольник светился над его головой. На нем были написаны слова «тело», «ум», «реакция» и «восприятие» и цифра «три» рядом с каждым. Интересно, что текст был написан на родном языке Палага.
Вы находитесь в небольшой облачной комнате.
Разбейте окно, чтобы выбрать свою судьбу.
Не зная, что делать, фурия обвела прямоугольник, чтобы проверить, что написано на другой стороне. К сожалению, текст был идентичен.
— Ты имеешь в виду, что я должен сломать это? — спросила ярость.
Никто не ответил. Если Луна все еще обращала внимание, он делал это издалека.
Палаг подождал несколько минут, затем создал воздушный поток, схватив его, как хлыст, и разбил синий прямоугольник.
Фрагменты разлетались по комнате, затем резко летели друг к другу, вновь собирая объект. Однако на этот раз прямоугольник стал фиолетовым. Появилось еще одно слово — слово магия.
В облачной стене через Палаг образовался дверной проем. Было совершенно очевидно, чего от него ждут. Тем не менее, он колебался больше минуты, прежде чем продолжить.
Лучи солнца пробивались сквозь дыры в потолке. Несмотря на них, не было никаких других дверей или отверстий, только проход вперед. Через сотню шагов коридор разделился на три.
Вы находитесь на распутье.
Выберите предмет, который будет служить вам лучше всего.
Появился фиолетовый прямоугольник.
Передняя ветвь коридора продолжалась еще десять шагов, заканчиваясь стеной. На нем было то, что можно было описать только как магический посох. Это казалось хорошим выбором. В левом коридоре висел короткий меч, а в конце правого на стене висел щит.
Три предмета, один выбор.
— Колдовство, — прочитал Палаг. «Атака. Сторожить. Могу я выбрать все три?»
Было бы неплохо, если бы это был вариант. С этими тремя навыками он сможет убедиться, что никто больше никогда не причинит ему вреда. Более того, он сможет защитить других. К сожалению, маловероятно, что Луны позволят ему получить все, что он хочет. По крайней мере, не сразу.
Инстинкт подсказывал ему пойти за мечом. В этом жестоком мире единственным способом остаться в живых было устранение любой угрозы. Но был ли это лучший выбор? Бакер был еще менее полезен. Что толку защищать других, если он не может защитить себя? Что касается персонала, то это оставалось большим неизвестным. Логика подсказывала, что это позволит ему использовать заклинания, но что именно это означает? Все фурии уже обладали магией ветра. Получение большего не обязательно было хорошо. Хотя, с другой стороны, это может оказаться огромным преимуществом.
Меч годен только для атаки, подумал Палаг. Щит — только для защиты. Может быть, персонал находится где-то посередине?
Не предназначен исключительно для атаки или защиты, но сочетает в себе и то, и другое… Это объясняет, почему его поместили между ними.
Чем больше Палаг думал, тем больше он считал это правильным выбором. Итак, в конце концов, он шагнул вперед и снял посох со стены.
Получены навыки SPELLCRAFT
Вы преодолели свой первый барьер.
Когда Палаг моргнул в следующий раз, он вернулся в реальный мир, держа руку на алтаре пробуждения. Насколько комната была той же самой, так и другой. Повсюду были видны фиолетовые линии, светящиеся под стенами и полом. Одна из семи шестиугольных призм, составляющих алтарь, также изменила цвет, став ярко-фиолетовым.
— Не нужно торопиться, — сказала женщина, медленно приближаясь. «Отдохни немного».
«Что случилось?» — спросила ярость.
— Тебе не о чем беспокоиться. Она схватила его за руку. «Это все просто дурной сон. Через некоторое время все станет намного яснее».
«Почему все фиолетовое?»
Женщина замерла. Это не тот вопрос, который он должен был задать. Все прошлые разы Палаг был ошеломлен и сбит с толку. Обычно он терял все воспоминания о своем визите за считанные минуты, а через несколько дней переживал все заново. На этот раз такого не было.
— Ты проснулся, — благоговейно прошептала женщина.
«Да. Луна сказала, что я могу. Палаг позволил себе улыбнуться. — Но он не сказал мне, что делать теперь, когда я проснулся. Вы знаете?» он посмотрел на нее за советом.
Впервые с тех пор, как он был здесь, у члена Ордена не было ответа.
