Нил говорил, что даже самая большая проблема становится простой, когда разгадывается логика, стоящая за ней. В то время старое эхо относилось к испытаниям пробуждения, но вихри были удивительно похожи. При наличии достаточного количества ресурсов и информации даже жизнь можно рассматривать таким же образом. Даллиону предстояло пройти некоторое время, прежде чем он достиг этого уровня. Текущий вихрь, однако, был другим делом.
Создание зелий было непростым занятием. Кроме всего прочего, требовалось хорошее понимание методов магии нимф и умение их применять. К счастью, случайные эзотерические интересы Даллиона подготовили его к такому повороту событий.
После того, как его защитный слой из магических нитей был завершен, он приблизился к морю. Как и раньше, дюжина щупалец устремилась в его сторону. Призвав свой кинжал-разделитель нитей, Даллион отрезал кончики, заключив свободные элементы в свои собственные эфирные сферы. Еще одна особенность магии — она всегда направлена против тех, кто сильнее. Одно неосторожное движение, и магия даже высокоуровневого мага может быть украдена существом, соперником или даже самой вихревой средой. Однако при достаточном умении и изобретательности верно и обратное.
Один за другим пузыри плененной магии поглощались, а затем снова высвобождались, только на этот раз формируя совершенно новый набор заклинаний.
Мечи? — спросил Онда. Это вряд ли сработает.
— Думай об этом как о мясорубке, — ответил Даллион. Все, что ему было нужно, это импровизированная дрель, которая позволила бы ему пробраться через море. Его собственные жидкие заклинания, сражающиеся с остальной частью моря, лишь дадут ему немного больше времени. Между этим и защитным магическим слоем этого должно быть достаточно.
Нет, я имею в виду, что это не сработает. В тот момент, когда вы—
— Пусть учится на своих ошибках, — перебила Харп. Тон ее был спокойным, даже приятным, но производил впечатление молнии среди ясного неба. Только так он может прогрессировать.
«Спасибо за вотум доверия». Даллион продолжал собирать магические нити еще несколько минут, а затем совершил еще одну точечную атаку. Начало туннеля открылось на поверхности моря. Даллион быстро бросил внутрь все свои жидкие заклинания и последовал за ним. Как и прежде, масса моря попыталась заполнить пустоту, но на этот раз ей помешала жидкая стена мечей.
ПРОРЫВ ВИХРЯ
Общая стабильность 99%
Заклинания сталкивались друг с другом, заполняя воздух сотнями фиолетовых прямоугольников. Ущерб был мизерным, но все равно постоянно напоминал о вечной борьбе между захватчиком и королевством. Неудивительно, что маги были такими беспощадными: входя в водоворот, можно было быть уверенным только в одном: кто-то поглотит другого. Основная роль Академии заключалась в том, чтобы научить новичков выживать.
Прямо как на охоте, подумал Даллион. С другой стороны, он никогда не был типичным охотником. Когда дело доходило до вихрей, не могло быть ничьих предложений, ни сдачи.
Развернувшись, Даллион провел еще одну точечную атаку, углубившись в море. Количество прямоугольников удвоилось. При этом размер трюма сократился вдвое. Количество заклинаний, вложенных Даллионом — казалось бы, изначально наложенных — теперь истощалось.
— Может быть, тебе стоило потратить немного больше времени на создание нитей, — сказал броненосный щит.
— Это все формула. Даллион провел еще одну точечную атаку. «Если стабильность туннеля снижается, мне просто нужно двигаться быстрее».
Все его инстинкты кричали, чтобы он разделился на экземпляры или, по крайней мере, создал несколько эхо, чтобы помочь. Его мудрость подсказывала ему не делать этого. Все, что ему нужно было делать, это сохранять спокойствие. Эмблемы и артефакты, которые он носил, гарантировали, что он будет выброшен из вихря. Гарантии, конечно, никогда не было. Чем выше уровень вихря, тем большую опасность он представлял.
Призвав свой молот, Даллион совершил двойную атаку вверх и вниз, чтобы туннель рухнул над ним. Он зашел так глубоко, что отверстие было размером с монету.
— Я же говорил тебе, Онда, это сработает, — сказал он с оттенком ликования. «Это все логика и магические принципы».
Не успел он это сказать, как масса магии пронзила стену заклинаний Даллиона и оказалась в туннеле. Полагая, что его стена мечей была пробита, Даллион отозвал оба своих оружия и применил новую серию заклинаний, чтобы закрыть брешь. Это оказалось ошибкой.
СРЕДНЯЯ РАНА
Ваше здоровье было уменьшено на 20%
Какого черта? Даллион отстранился, снова призывая свой меч-арфист.
В пяти футах масса магии превратилась в существо.
ВИХРЬ МИНЬОН
Виды: ЭФЕРКУН
Класс: МАГИЯ
Здоровье: 0% ХП
Черты:
— КОРПУС 20
— УМ 20
— ВОСПРИЯТИЕ 20
— РЕАКЦИЯ 20
— МАГИЯ 40
Навыки:
— АТАКА
— СТОРОЖИТЬ
— ЗАКЛИНАНИЯ
— ENTANGLE (уникальный вид)
— ДОЖДЬ ЛЕЗВИЙ (уникальный вид)
— ЗАРЯД (уникальный вид)
Слабость: КОПЫТА
Единорог? Даллион отразил следующую атаку существа своим оружием.
Глядя на это, миньон ничем не отличался от бладикорна, только созданного полностью из нитей магии.
— Пытался предупредить тебя, старик, — сказал Онда из своего царства. Вортексы адаптируются. Вы делаете контратаку, они контратакуют вашу контратаку.
Даллион был слишком занят борьбой с существом, чтобы ответить. Магическая приспособляемость была хорошо известна. Распущенные нити самопроизвольно создавали существо, это было что-то новое. Несомненно, был какой-то фолиант, описывающий теоретический процесс в мельчайших подробностях. Однако увидеть это на практике было много.
Не теряя времени, Даллион полетел вниз, затем наполнил свой арфинский меч искрой и нанес удар вверх. Зная, на что способно такое существо, его единственным способом действий было убить его до того, как оно начнёт произносить заклинания. Трудность заключалась не в уничтожении его собственных заклинаний в процессе. Несмотря на всю мощь точечных и линейных атак, они должны были нанести столько же урона собственным заклинаниям Даллиона, в результате чего он выиграл схватку, но проиграл общий бой.
Эфирное зерно быстро прижилось и отошло в сторону туннеля. Пока он увеличивал расстояние и оставался близко к стене из клинков Даллиона, он имел преимущество.
Подлый ублюдок. Даллион создал несколько эфирных барьеров.
Магические символы покрывали все тело миньона. По мере их появления Даллион повторял все заученные заклинания в режиме реального времени. Обычно он мог легко сказать, что кто-то разыгрывает, когда сформировалось несколько основных символов. В данном случае существо планировало создать эфирный взрыв. В реальном мире Даллион и глазом не моргнул бы. Взрывы были гораздо менее эффективны против магов, как можно было бы подумать. Однако здесь все было иначе; миньон целился не в него, а в саму стену клинков. Если бы произошел взрыв, весь туннель рухнул бы, и Даллион остался бы полагаться на свою «вторую кожу».
Новый эфирный барьер появился рядом с эфиророгом, а затем толкнул его в стену, прежде чем заклинание успело завершиться. Нити, представляющие эфирные лезвия в жидкой форме, безжалостно врезались в его тело, заставляя существо терять устойчивость. Вся форма лопнула, как лопнувший воздушный шар, разбрасывая повсюду магические нити.
В тот момент, когда Даллион увидел это, он понял, что его время истекает. Несмотря на свою неэффективность, вихрь нашел способ разрушить его защитный барьер. Единственным выходом было пройти через море до полного обвала.
Хочешь повышения, босс? — спросила Люкс. Жар-птица лучше знала, чем помогать незваным.
«Нет!» — твердо сказал Даллион, произнося новое заклинание полета. «Вернись в мое царство».
Вдоль туннеля произошло еще несколько нарушений. Эфирные зерна появились впереди и позади Даллиона. Некоторые атаковали его напрямую, другие начали использовать заклинания, чтобы ослабить туннель. В этот момент справиться с ними было невыполнимой задачей. Тем не менее, Даллион провел еще несколько точечных атак, зачистив как можно больше. К сожалению для него, это оказалось не так уж и много. Миньоны были достаточно быстры и умны, чтобы держаться в труднодоступных местах. Только те, которые пытались полностью заблокировать продвижение Даллиона, в конечном итоге были уничтожены.
Стиснув зубы, Даллион начал произносить заклинание наводнения. Это был шаг, граничащий с отчаянием, но единственное, что могло помочь ему прямо сейчас. Через несколько секунд портал появился, а затем исчез за спиной Даллиона. Если повезет, миньоны будут заняты еще немного.
Позади него обрушился верх туннеля. Нити, которые он использовал для создания своей стены из мечей, были слишком тонкими, чтобы покрыть все пространство, созданное точечными атаками. Пурпурное море плескалось, смешиваясь с водой, выходящей из портала Даллиона.
СРЕДНЯЯ РАНА
Ваше здоровье было уменьшено на 20%
Другому аликорну удалось пронзить ногу Даллиона своим рогом, когда он пролетал мимо, фактически сократив его здоровье вдвое.
— Оставь воронку, — сказал Харп.
«Я могу сделать это.» Даллион отменил вызов молота, сосредоточившись на точечных атаках вперед, используя левую руку для увеличения скорости. «Я близок к концу. Я чувствую это.»
Вы не готовы к этому вихрю. Ты близко, но тебя все еще нет.
«Я.» Даллион настаивал. Не то чтобы он стал самодовольным, но за последние несколько месяцев его прогресс остановился. Возможно, он выучил огромное количество магических символов и заклинаний, но его магическая черта осталась на уровне двадцати трех. Он ни за что не отказался бы от вихря четвертого уровня, особенно от этого. — Я там, — прошептал он.
Пурпурная вода продолжала просачиваться внутрь. Верх туннеля полностью обрушился. Мимо него пронеслись заклинания, созданные миньонами вихря. Некоторые даже вступали в контакт, отталкиваясь от его защитного слоя магических нитей.
— Еще несколько секунд, — сказал Даллион больше себе, чем Харпу.
Он уже давно плыл по морю. Что касается расстояния, то оно должно было составлять десятки миль, если не больше. Хотя пространство в любом волшебном царстве было иллюзией, существовал предел тому, насколько что-то можно было растянуть. Рано или поздно море должно было закончиться.
— Руби, создай ветер, — приказал он.
Крепко держась за плечо Даллиона, муха взмахнула крыльями, посылая вперед шквал ударов ветра. Это ни в коем случае не был элегантным способом проникнуть в башню, но пока он работал, Даллион не собирался жаловаться.
Он спускался все дальше и дальше. Его скорость увеличилась до такой степени, что он не мог видеть появление новых эфирных зерен. И тем не менее, все это продолжалось. Казалось, он попал в бездонную яму. Возникло ощущение сомнения. Это был хороший шаг, чтобы продолжать упорствовать? Если он уйдет сейчас, все пойдет прахом? Неизвестно, как долго будет существовать вихрь. Возможно, это продлится еще несколько часов. Если ему повезет, он может появиться снова через неделю или около того.
Нет! Даллион сказал себе. Если он не смог этого сделать, какие у него были шансы противостоять Гриму и предателям-боевым магам? Они копили свою магию десятилетиями. Если бы он не воспользовался каждой предоставленной ему возможностью, он мог бы также стать клерком в Академии.
Точечные атаки толкали туннель все дальше и дальше вниз, пока внезапно не остановились. Это длилось всего долю секунды, но Даллион смог его поймать. Опустошительная сила была без усилий отброшена в стороны, словно вода, вылитая на зеркало.
Вот и все — конец моря. Даллион наконец добрался до сплошного барьера. В этот момент он обычно не торопился, чтобы найти слабость, затем прорезать ее и создать портал, ведущий на другую сторону. Так как время было роскошью, которой у него не было, Даллион прибегнул ко второй лучшей вещи. Увеличив количество точечных атак, он применил заклинание истощения магии, которому научился у Рейвен.
Молнии ударили во все стороны, мгновенно прервав заклинание полета Даллиона, а также заставив все магические нити отступить.
«Щит!» Даллион вызвал щит броненосца. «Окутайте меня коконом!» Он выполнил последнюю точечную атаку своим мечом-арпсисом.
Щит броненосца расширился, превратившись в металлическую сферу вокруг Даллиона. Через полсекунды удар отбросил Даллиона внутрь него.
НЕБОЛЬШАЯ РАНА
Ваше здоровье было уменьшено на 5%
НАРУШЕНИЕ НАРУШЕНИЯ
(+2 Тело)
Инерция и сила воли помогли вам проникнуть в ядро башни. Тебе повезло, что ты не раскололся.
