— Ух ты… — сказал Даллион.
Когда младшая герцогиня сказала, что отвезет его туда, где он будет жить, он ожидал совсем другого. Как оказалось, в дворянском мире жилье означало буквально следующее: участок бесплодной земли в черте города. Что еще больше усугубляло ситуацию, он чувствовал зависть, исходящую от каждого зрителя в этом районе – всех младших дворян, проснувшихся или нет.
«Здесь было поместье моего детства», — сказала Лия с оттенком ностальгии. «Один акр лучшего места на этом уровне города».
На Земле это называлось бы элитной недвижимостью. Если не считать отсутствия построек, он находился менее чем в нескольких тысячах футов от стен императорского дворца. Это само по себе сделало его – и, как следствие, самого Даллиона – политически значимым.
«Жаль, что вам пришлось его уничтожить», — сказал он, сдерживая свои личные эмоции. Независимо от того, какие у него были мысли по этому поводу, он не хотел, чтобы хоть одно из них вышло наружу.
— Я этого не делала, — сказала женщина с ухмылкой превосходства. «Я только что перенес его в один из других моих доменов».
Даллион кивнул.
«Несколько основных правил. Вам не разрешается строить башни высотой не более пятидесяти футов, и не более четверти ее должно быть сделано из диких материалов».
Первые два требования казались в определенной степени разумными. Третий — не очень. В Неросале дворяне приложили огромные усилия, чтобы построить свои здания полностью из материалов, не связанных с стражами. Ни в коем случае нельзя было рассматривать это как угрозу, особенно в месте, где так много надзирателей.
«Больше ничего? Могу ли я построить его из стекла?» — спросил Даллион, желая, чтобы это была шутка.
«Если у вас есть навыки, чтобы справиться с этим, почему бы и нет?»
— Никому не будет неприятно видеть меня голой?
«Хочешь, чтобы люди видели тебя обнаженной?»
Понятно, что этот разговор ни к чему не привел.
— Нет, — прекратил свои попытки Даллион. «И мне разрешено использовать любые материалы по своему выбору?»
«В этом-то и дело. Помните, что ваш особняк — это ваше лицо к миру. Создайте что-то, с чем вы хотели бы ассоциироваться».
«Я понимаю.»
«О, и последнее. Сделай это к вечеру.
«Есть требование времени?»
— Нет, но теперь ты часть Дома Элазни. Если ты не докажешь, что достоин занять это место, все будут считать, что ты получил его благодаря благотворительности».
«Верно.»
Мы не хотим, чтобы это произошло
— мысленно добавил Даллион.
Честно говоря, он не особо беспокоился. Это было бы лишь место, куда он мог бы время от времени заходить немного поспать. Недавнее разоблачение, касающееся его бабушки, немного изменило ситуацию. Теперь ему придется немного больше играть в игру дворян, хотя и не до такой степени, чтобы это мешало ему делать то, что он хотел.
— Дай мне знать, когда закончишь. Герцогиня развернулась и ушла.
Даллион ожидал, что она выставит напоказ свои способности: скорость, редкое домашнее животное или что-то в этом роде. Ничего подобного не произошло. Женщина просто продолжала идти, как будто она не проснулась.
Вот о чем следует помнить, дорогой мальчик,
— сказал Адзорг. Дворяне здесь не эрцгерцоги.
Они не нуждаются и не хотят ничего приобретать силой, а политикой. Иногда это гораздо эффективнее.
Верно.
Даллион вспомнил одно из своих испытаний пробуждения за контроль над городом. Он настолько сосредоточился на прямом подходе, приобретая союзников одного за другим, что не заметил той мягкой силы, которую его противник использовал на поле боя. Имперская столица была ареной защищенных пробудившихся. Здесь открытая сила не только не рассматривалась как преимущество, но и, судя по всему, усложняла ситуацию. Те, кого мир считал сильными, ушли в пустыню, чтобы оставить свой след. По правде говоря, они были сильны только физически; с точки зрения политической власти они были слишком слабы, чтобы выжить в городе.
— Вихрогон, ты сможешь помочь?
Конечно,
— ответила дриада-хранительница.
Просто заявите об этом, а я позабочусь обо всем остальном.
Если бы Даллион все еще был охотником, он бы сделал что-нибудь грубое, например, сломал бы пальцы. Однако, будучи дворянином, это был неправильный способ произвести впечатление на свою аудиторию. Копируя прогулку Лии, он отправился на свой участок земли. Там не было и следа стражей. Даже магические нити казались намного более редкими, чем обычно, как будто кто-то вырвал большую их часть, не оставив после себя ничего, кроме грязи. Тем не менее, для того, что он имел в виду, грязь была идеальна.
СОЗДАНИЕ РЕАЛЬНОСТИ
Зеленый прямоугольник возник как невидимый пузырь власти, распространившийся на каждый дюйм земли. В отличие от прошлого раза, он принял квадратную форму, вписываясь в владения других.
Назовите Землю, которую вы хотите создать.
— Даруде, — громко сказал Даллион. Прошло много времени с тех пор, как он использовал его в качестве боевого клича. Все это время оно хорошо служило ему в качестве имени, но в нем больше не было нужды. В конце концов, теперь он был Элазни.
Вы создали Землю Даруде – Уровень 1.
Вы имеете полный контроль над Землей Даруде.
Ониксовая муха стала хранителем земли.
Победите стража, чтобы изменить судьбу земли.
Ониксфлай? Это был тип стража, с которым Даллион раньше не сталкивался. Как следует из названия, он имел вид большого светлячка, только сделанный из оникса.
— Щит, тебе нужно, чтобы оно немного подросло? — спросил Даллион.
В чем смысл? Район не будет расти в этой среде. Постройте свое здание, а затем придумайте его.
Используя свои силы правителя домена, Даллион призвал хранителя щита-броненосца в новый домен. Вид дриады сделал именно то, что должен был сделать, заставив шепоты заполнить близлежащую территорию. У всех, кто смотрел на это, была реакция. Некоторые были впечатлены, даже если пытались это скрыть; другие находили это забавным или пугающим, в зависимости от их политических взглядов.
«Давненько я не была в центре внимания», — улыбнулась дриада. «Ты действительно не против, что все заслуги достаются мне?»
«Неплохо.» Даллион позволил себе улыбнуться.
«Как хочешь.»
Корни появились из земли. Собравшись в группы, они продолжили путь вверх, но это были не пни, а деревянные стены. Словно живые леса, был построен нижний этаж особняка, корни которого продолжались дальше вверх, образуя колонны второго этажа.
Стоит ли им так удивляться?
– задумался Даллион.
Стражи-дриады не редкость.
Это все дело воображения, дорогой мальчик,
— сказал Адзорг.
Никто никогда не думал использовать их таким образом. Имейте в виду, что, в отличие от вас, большая часть мира не тратит время на разговоры со своими опекунами.
Деревянные ветви появились наверху конструкции, скручиваясь в сложную черепицу, образующую крышу. Рябь прошла по всей поверхности, заполняя пробелы и сглаживая все недостатки, пока, наконец, не появился полностью законченный особняк с внутренними полами и лестницами.
«Я не добавляла дверей и окон, так как не знала, чего ты хочешь», — сказала дриада. «Так что ты думаешь?»
«Это слишком… дриади?» Даллион рискнул.
«Не будь критиком».
«Все в порядке. Я просто добавлю несколько личных штрихов».
Теперь пришло время улучшить ситуацию. Слегка вздохнув, Даллион вызвал хранителя домена. Одного удара было достаточно, чтобы разрушить его и поднять область на второй уровень. Однако не это было главным пунктом плана Даллиона. Чего ему действительно хотелось, так это изменить часть материала, используя способности выбора улучшений, которые он развил в Академии.
Обычно древесину можно улучшить только до другого типа древесины, но всегда были исключения. При достаточном умении можно было превратить это в окаменевшее дерево, и тогда это было бы то же самое, что улучшить камень.
ДАРУДЕ Уровень повышен.
ЗЕМЛЯ превратилась в окаменелый дуб.
Интересный. Эта территория рассматривалась скорее как особняк, чем как настоящее владение, даже если он контролировал ее. Судя по всему, решающим фактором оставалось пространство.
ДАРУДЕ Уровень повышен.
ЗЕМЛЯ была улучшена до зеленого кварца.
Стены строения светились глубоким непрозрачным зеленым светом. Если бы Даллион захотел, он мог бы пойти дальше, превратив его в более экзотический материал. Однако на данный момент этого было достаточно. Он выполнил негласное требование своей прабабушки, а также обустроил комфортный дом.
«Я все же предпочел свою версию», — Вихрогон скрестил руки на груди.
— С мебелью можно разобраться. Он повернулся к дриаде. — В конце концов, ты утверждаешь, что знаешь меня.
«Лучше, чем вы думаете».
— Я пойду проверю соседей.
«Конечно ты будешь. Всего один совет: не переусердствуйте в первый день. Все, что производит всплеск, вызывает рябь».
Уходя, махнув рукой, Даллион вышел из своих владений. В тот момент, когда он это сделал, он почувствовал, как будто из него выбили воздух. Это не было ни болезненно, ни даже жестоко, просто ощущение, что у него отняли весь контроль. Находясь в своем особняке, он обладал способностью контролировать саму реальность. Однако здесь он был не более чем гостем, который должен был следовать правилам, установленным императором.
Неудивительно, что дворяне не посещают друг друга охотно.
, он думал.
Строительство здания закончилось, зрители вернулись к своей обычной ничегонедельной жизни. Слишком пристально смотреть считалось дурным тоном, и, что более важно, это было признанием того, что кто-то справился с работой лучше, чем они. Пока Даллион шел, несколько зданий изменили внешний вид, и владельцы их доменов быстро отправились в свои владения, чтобы уменьшить контраст между новым зданием и своим собственным. К вечеру можно без преувеличения сказать, что весь район претерпел несколько повышений уровня.
Из любопытства Даллион взглянул на Лию. Женщина все еще была в поле зрения, но почти намеренно не обернулась, чтобы проверить, как он продвигается. Имея титул, она это сделала. Несомненно, были десятки эхо, которые точно сообщили о том, что произошло. Однако ее статус не позволял ей проявлять какое-либо расположение или поддержку.
— Неплохо, — сказал голос неподалеку.
Дворянин, который был на несколько лет старше Даллиона, в знак приветствия поднял свой наполовину полный бокал вина. Он ни в чем не выглядел особенным. Его одежда была сделана из драгоценных нитей, но ни в коем случае не такая сложная, как у большинства дворян, с которыми до сих пор сталкивался Даллион. Лицо у него было длинное и угловатое — не некрасивое, но не привлекающее внимания даже в обычной обстановке. Даже его уровень был где-то около двадцати пяти. Единственное, что имело хоть какое-то значение, — это эмблема, обозначающая его как члена Дома Элазни.
— Итак, ты новенький? Дворянин сделал глоток напитка.
Даллион разделился на несколько экземпляров, оглядываясь по сторонам. Не было никакой возможности, чтобы кто-то столь слабый, как этот, мог бросить ему вызов в одиночку.
«Эй, в этом нет необходимости. У меня нет никаких претензий на это место. Я просто подумал, что поприветствую тебя,
двоюродный брат
».
Пиявки
— сказал Адзорг из личного царства Даллиона.
Они есть во всех семьях. Они довольно слабы, поэтому о них так или иначе никто не думает. Они делают своим делом дружить со всеми.
Я знаю тип
— ответил Даллион.
«Хорошая работа с хижиной». Он допил стакан и бросил его на землю. Объект упал, но вместо того, чтобы разбиться, земля под ним изогнулась, чтобы смягчить удар и не дать ему разбиться. «Это наверняка вскружит голову некоторым».
Не желая вступать в разговор, Даллион посмотрел на стекло.
«О, не волнуйся об этом», — пренебрежительно сказал другой, совершенно упуская суть. «Об этом позаботятся контролеры. Какой смысл жить в цивилизованном месте, если они не могут сделать так много?»
«Верно…»
«Итак, нужен гид? Я знаю все, что происходит в столице. Ну и все самое важное.
Не совсем
— хотел сказать Даллион. Раньше он бы это сделал без вопросов. Но как барон он не мог позволить себе такого поведения, пока не стал авторитетным.
«Конечно. Показать мне.» Даллион приблизился. Если пиявка знала все, что было, почему бы не воспользоваться этим. «Есть несколько мест, которые я хотел бы посетить».
