— Я вижу, вы удивлены, — сказал граф Пилих. — Я тоже так думал, когда узнал, что вы двое замешаны.
Может ли кто-нибудь дать мне несколько советов?
— спросил Даллион, обращаясь к каждому стражу в комнате.
Появилось несколько слухов — предметы, созданные поколениями, не боящиеся высказывать свое мнение и ворчащие по этому поводу. Большей частью они рассказывали о лучших временах прошлого, когда с именем Пилиха нужно было считаться и даже императорская семья относилась к ним как к равным. Среди разглагольствований и ворчания Даллион узнал, что членов определенных семей «предлагают» в имперскую армию, где они будут сделаны офицерами, это обычное дело, даже ожидаемое.
«Это твоя семья», — сказал Даллион, глядя на Марча. «До-«
— Несчастный случай, — закончил предложение граф. «Император был достаточно великодушен, чтобы не наказать семью за ее действия. Он даже позволил нам узнать ее новую… себя.
Очевидно, что у дворянства было несколько преимуществ, даже когда дело доходило до изгнания.
«Один раз в год она приезжала, отмечая это событие. Однако сегодня она сделала исключение.
«Ты послал за мной,
отец.
Внешне Марш оставался спокойным. Однако внутри нее исходило столько гнева, что Даллион боялся, что она может напасть на старика.
Интересно, что Тоня совсем не была похожа на закованного в доспехи наемника. Даже их магические нити кардинально отличались.
— Несколько месяцев назад, — спокойно сказал граф. «Важно то, что вы сейчас здесь и можете побаловать нашего гостя событиями на улице».
Напряжение в комнате росло. Единственным человеком, который хотя бы отдаленно развлекался, был граф, хотя даже он, казалось, больше хотел остаться с оружием Даллиона, чем с чем-либо еще. Учитывая количество пустых предметов в комнате, Даллион не думал, что это такая уж хорошая идея.
— Может, тебе стоит перевести разговор в кузницу, отец, — предложила Тоня. «Как фальсификатор, я уверен, что вы хотели бы увидеть, как он работает. Кроме того, я уверен, что есть вещи, которые вы и… — пауза оказалась длиннее, чем следовало бы, — — Марч хотели бы обсудить наедине.
— Так хочется сбежать? Тон графа говорил о том, что он уже принял решение, просто не видел необходимости его озвучивать. «Что вы думаете?» он повернулся к Даллиону. — Останемся еще немного и полюбуемся моей коллекцией, или пойдем в кузницу?
«Как я могу отказаться от того и другого?» Даллион вежливо рассмеялся. «Было бы преступлением не восхищаться этим прекрасным оружием еще немного».
Следующие несколько часов прошли Даллион, переходя от предмета к предмету, а граф следовал за ним, более чем стремясь сообщить подробности. У каждого оружия была своя история, у некоторых более правдивая, чем у других. Быстро стало очевидно, что все предметы были изгнанными расами в качестве своих хранителей. Дриады жаждали поговорить с Даллионом, как и было их натурой. Нимфы были сдержанны, а единственная копиэтта вела себя удивительно молчаливо, словно намеренно держась на расстоянии.
Слуги приходили и уходили, часто принося прохладительные напитки и задавая обычные вопросы. Когда каждый трофей был тщательно осмотрен, граф наконец приказал слугам приготовить для него кузницу. Он извинился и пошел переодеться в более подходящую для работы одежду. Тоня едва подождала несколько секунд после того, как он вышел из комнаты, прежде чем тоже уйти.
— Кажется, ты ей не очень нравишься, — прошептал Даллион Марчу.
«Разные матери», — пояснила женщина. «Катастрофа тоже не помогла. Хорошая работа по поиску Адзорга. По крайней мере, Ханна будет рада, что он все еще жив.
«Ага.» Если бы он только мог рассказать, как все было на самом деле. Точно так же, как немногие будут знать о битве Даллиона со Звездой, битва с Бездной и помощь Адзорга в этой битве останутся неизвестными. «Нам повезло, что устройство так и не было завершено».
— Вы передадите его Ордену?
«Адзорг? Может быть. Я еще не решил».
— Ты всегда был сентиментален. Марш покачала головой. «На этой ноте Венд передает наилучшие пожелания».
«Приятно знать, что с ним все в порядке».
«Он знавал и лучшие дни, но да, он достаточно здоров. Впрочем, больше ничего. Марш на мгновение остановился. «Вы проткнули осиное гнездо на вихревых полях. Каждый наемник и ничтожный торговец наводнил это место в надежде найти что-нибудь, что можно было бы продать.
«Что они могли продать?» Даллион фыркнул. «Стекло?»
«Это будет не в первый раз. Стеклянные крепления были источником этого на протяжении десятилетий. Боевые действия не прекратились. Кажется, все думают, что император уничтожил величайшее оружие Лазурей, но это неправда. По-настоящему значительные силы все еще здесь и… — ее слова затихли. – Мне нужно с тобой поговорить еще кое о чем.
Даллион протянул руку.
«Нет.» Марш покачала головой. — Не здесь, даже не так.
Дверь трофейной комнаты открылась.
— Сэр, мадам, граф готов и хотел бы, чтобы вы сопровождали его в кузницу Пилиха.
Это быстро положило конец разговору. Два дворянина присоединились к своему хозяину, затем покинули особняк и направились по улицам города. По дороге Даллион увидел, что вечеринка в его доме не единственная, что происходит. Если в этом мире и был город, который не спал, то им была имперская столица. Это была еще одна вещь, которая показалась Даллиону странной. Этот город был единственным известным ему городом, у которого не было названия. Первоначально он ожидал, что город будет называться Тамин или что-то в этом роде, но фактическое название было «Имперская столица».
Возможно ли изгнание города?
Он спросил в своем королевстве.
Никто не поспешил с ответом.
Ну, теоретически, я полагаю, это было бы так:
Адзорг рискнул предположить.
Хотя я не уверен, как можно изгнать того, кого уже изгнали. Владелец города мог быть изгнан, а его имя было стерто с лица земли. Думаю, если бы это когда-нибудь произошло, никто бы об этом не узнал.
Думаете, это был?
Ты задаешь интересный вопрос, дорогой мальчик. Полагаю, если бы это было давно, еще до существования империи, об этом не могло бы быть и речи. Но для этого потребовались бы Луны.
Луны,
Даллион задумался.
Кстати, я бы воспринял все, что скажет Марч, с ведром соли. Девушка до сих пор не простила мне моего промаха, и хотя я могу понять и даже посочувствовать, она уже начинает надоедать.
Я знаю.
Никакие металины не бродили по улицам, даже в это время ночи. И все же они всегда были там, присутствовали в каждой части города, если знать, где искать. Некоторые, самые массивные, действовали как величественные городские статуи, настолько интегрированные в город, что люди даже не задумывались. Даллион видел, как магические нити внутри них сияли так ярко, что несколько раз ему приходилось вздрагивать. Что еще больше усложняло и раздражало, магия не подчинялась стандартным законам, просвечивающим сквозь структуры и другие твердые объекты.
— Вот и мы, — сказал граф Пилих, когда они подошли. — После вас, барон. Он пригласил Даллиона войти первым.
— Для меня большая честь, — улыбнулся Даллион и вошел в кузницу.
Здание сильно отличалось от того, что он видел всего день назад. Из-за отсутствия людей он казался спящим, почти мертвым. Все большие двери были закрыты, ограничивая рабочую зону и значительно уменьшая ее величие.
«Днем оно выглядит гораздо лучше», — отметил граф. Эманации, исходящие от него, заставили его казаться совершенно другим человеком. Исчезли следы гордости и снобизма. Теперь были только сосредоточенность и решимость. — Я оставляю тебе выбор.
— Конечно, — кивнул Даллион.
Хотя до этого…
ЛИЧНОЕ ПРОБУЖДЕНИЕ
Реальность изменилась, приведя Даллиона в его царство. Не было никаких признаков недавней попытки вторжения, произошедшей во время дуэли. Мало того, Ген удалил изменения, которые Даллион выполнил в море.
— Тебе придется это исправить, — сказал молодой голос.
Даллион обернулся и увидел Джули — эхо, которое больше всего соответствовало существам-хранителям. Он был создан в то же время, когда Глим присоединилась к царству Даллиона в качестве своего опекуна, кроме Руби, самого близкого к ней опекуна.
— Глиму бы этого хотелось.
«Блеск больше не должен быть связан с моим царством», — сказал Даллион.
«Я знаю. Ей все равно понравится, если ты это починишь.
Продолжать разговор не имело смысла. Эхо точно знало, о чем думает Даллион; он уже знал, что ему понадобится кнут-лезвие, и то, что он стал домом Глима, было вполне естественным. Единственное, что он боялся, заключалось в том, что предмет не будет неразрушимым. Опять же, то, что что-то должно было быть неразрушимым, не означало, что оно не могло быть разрушено.
«Босс!» Люкс выскочила из воздуха неподалеку. На этот раз голубая жар-птица была такой же веселой, как и всегда, неся с собой и знакомую эфирную рыбу Даллиона. «Что мы делаем, босс? Вторгаетесь в кого-то?
— Полегче, — засмеялся Даллион, протягивая руку, чтобы погладить существо. Раньше это действие было невозможным, но теперь, протянув магические нити по ладоням, Даллион получил такую возможность. — Я здесь только для того, чтобы поговорить с Ондой.
«А как насчет того, чтобы научить меня новым навыкам?» Люкс продолжала на том же дыхании. «Смогу ли я освоить новые навыки?»
«Я научу вас, ребята, новым навыкам, обещаю». Даллион чувствовал себя так, будто его отец возвращается с работы. Когда Даллион был еще маленьким, он постоянно приставал к родителям, требуя проводить с ним больше времени, и часто ворчал, когда они этого не делали. Теперь он мог видеть, что вместе с родительством приходит много других обязанностей.
«Когда вернется старшая сестра?»
— Скоро, — сказал Джули, перенаправляя внимание жар-птицы на себя. «Она скоро вернется. Вот почему Далу нужно поговорить с Ондой, чтобы построить ей новый дом.
«Ах хорошо.» Люкс чирикнула. «Можно посмотреть?»
Поскольку вариант «нет» был невозможен, Даллион позволил пламени жар-птицы окутать себя, а затем унес его к башне нимфы.
Неудивительно, что страж молота был там. К еще меньшему удивлению, все его тело было полно каплей сварливости.
Конечно
— Даллион вздохнул про себя. Он закончил заниматься детьми, и теперь ему предстояло поговорить с подростком.
— Эй, — сказал он, переходя непосредственно к делу.
— Здесь ради одолжения, да? Нимфа пристально посмотрела на него. «Это так не круто».
«Не то чтобы ты осмелился многому меня учить в прошлый раз…»
«Время здесь длится лишь мгновение снаружи! Ты мог бы посетить, старик! Вы приходите сюда только тогда, когда происходит вторжение, или вы хотите повысить уровень, или…
«Мне нужно научиться создавать хорошие вещи, и мне нужно научиться этому за один-единственный момент». Даллион был не в настроении болтать. Он точно знал, что у нимфы были добрые намерения, но его нерешительность до того, как он стал правителем домена, позволила слишком многим людям воспринимать его как нечто само собой разумеющееся, даже тем, кто находился в его собственном королевстве. «Это для Глима», — добавил он с ноткой мягкости.
«Для Глима…» Онда отвернулся, в его голове возникло несколько пятнышек вины.
«А также быть готовым к дюжине пустотного оружия, с которым я только что столкнулся».
«Ты сумасшедший?» Онда почти кричал. «Ты не сможешь взять все это! Ты даже не смог надрать задницу Виху! Как-«
— Вот почему мне нужно, чтобы ты научил меня ковке высшего уровня, — снова прервал его Даллион. «Обычное оружие не подойдет. Я хочу уметь делать магическое оружие. Цветущее оружие, оружие-оригами, даже мировое оружие, если вы умеете его делать.
Если и было время требовать невозможного, то это было сейчас. К удивлению Даллиона, нимфа не ответила. Можно было бы подумать, что он возразит, что невозможно создать мировое оружие, но вместо этого он просто стоял и смотрел на Даллиона, словно проверяя его решимость.
— Ты действительно хочешь зайти так далеко? — спросил страж. «Чтобы достичь вершины вершины?»
«Да. И в один реальный момент».
«Вы не можете. Вам нужно прокачать свои навыки до ста для мирового оружия. А вот остальному… я могу тебя научить.
«Хорошо. Давайте начнем.»
