Одного взгляда Ханны хватило, чтобы Марч замолчал. Несмотря на то, что ее изгнали и не разбудили, она осталась капитаном с почти сотней качеств.
Ты мог бы сказать мне, кто она, Адзорг,
Даллион ворчал в своем королевстве.
Я мог бы ее распечатать.
Ты сделал много замечательных вещей, дорогой мальчик, но раскрыть дворянина было не в твоих силах.
С фактами спорить было невозможно. Чем выше уровень запечатывания, тем труднее будет его распечатать. Лишь недавно Даллион достиг ее уровня. Возможно, как только он выплатит свой долг, он сможет сделать это, прежде чем продолжить путь на юг.
Путь к боевой арене был полон напряжения. Первоначально половина Icepickers хотела прийти за поддержкой, но в конце концов сделали это только трое: Марч, Спайк и Ханна. Спайк был последним, о ком Даллион мог подумать, что у него нет долгов. Опять же, он вел простой образ жизни: работал, пил, скандалил.
— Что у него на тебя? — спросил Даллион, ярость руководила им.
Отсутствие ответа наводило на мысль, что он был одним из многих купленных и оплаченных слуг, которые были у генерала. До того, как разразилась война, это больше походило на хобби, чем на что-либо еще. Теперь, когда подавляющее большинство наемников ярости были заняты патрулированием неба, их ценность резко возросла. Генерал не мог бы обменять некоторых своих слуг на что-то более ценное.
Выйдя на арену, Даллион обнаружил, что был прав. Раньше там уже не было воинства слуг ярости. Вместо них у большинства входов стояло несколько простых металинов, похожих на зловещие статуи.
— Отсюда я знаю дорогу, — Даллион попытался пройти прямо по коридору, ведущему к кабинету генерала, но был резко остановлен.
— Генерал на арене, — твердо сказал фурион. «Сюда.»
Я не склонен к панике, но думаю, вам следует быть готовым к худшему.
— сказал Вихрогон.
Задержка выплаты долга обычно приводит его… в волнение.
Он ничего не сделает.
Сказав это, Даллион мысленно приготовился произнести несколько заклинаний.
Он слишком умен для этого.
Трибуны были совершенно пусты. По словам многих стражей мест, сюда давно никто не приходил. Это не помешало генералу поддаться мании величия. Две группы скульпторов неустанно работали над приданием гигантским стеклянным блокам формы генерала. Пока они это делали, сам генерал стоял в «достойной позе» посреди арены, охраняемый десятком наемников-ярости.
«Какой приятный сюрприз, что вы зашли», — сказал он, сохраняя свою позицию. — Прошло много времени, барон.
Конечно, он тоже будет знать.
— И я слышал, ты привел с собой друзей.
«Я не был уверен, как долго я останусь, поэтому мы решили извлечь из этого максимум пользы», — спокойно ответил Даллион. «Никогда не теряй ни минуты и все такое».
Генерал поднял руку. Скульпторы тут же прекратили работу и послушно двинулись к дальним выходам поля. Несколько мгновений спустя генерал повернулся к Даллиону.
«Благородные мастера», — сказал он. «Некоторые из них несколько лет назад работали на Дреуда. Теперь им посчастливилось получить запрос на ремонт предмета».
— Но ты согласился помочь им, — сказал Даллион, каждое слово было пропитано сарказмом.
«Известно, что я помогаю многим людям». Генерал остался невозмутим. «Я помог этому городу, если ты помнишь. Я также помог тебе».
«Помощь — это щедрое понятие. Мы пришли к соглашению».
«Довольно.» Уверенная улыбка с лица генерала вдруг исчезла. — И тебе еще предстоит это соблюдать.
Вот оно,
Даллион задумался.
«Я был более чем разумен. Когда графиня Прискорд попросила меня дать вам место для поиска феникса, я так и сделал. Когда ты поступил в Академию, я позволил тебе приспособиться. Даже когда ты присоединился к имперской столице, я позволил тебе быть в покое.
Это был интересный способ выразить это. Генерал особо уклонился от уточнения того, что Даллион стал членом императорской семьи. Раньше приезд Даллиона в гости был бы неделей празднования. Фестиваль Неросала был бы восстановлен, возможно, специально для его пребывания был бы построен новый дворец. Все определенно изменилось.
«Знаю, знаю.»
Даллион произнес заклинание призыва. Половина фурий потянулась к своим мечам, готовые вступить в бой.
— Твои новые охранники очень нервные, — призвал Даллион шестеренку. — Это то, чего ты хотел, верно?
Глаза генерала загорелись. С тех пор, как Даллион знал его, сноб редко проявлял такое сильное желание чего-либо. Артефакты, материалы и даже магические существа рассматривались только как торговая валюта. Это было явно другое.
Воздушная нить ухватила предмет и осторожно донесла его до генерала.
— Вы его принесли, — сказал генерал. — В конце концов, тебе удалось это сделать.
— Я должен был, — нахмурился Даллион. «Лунный обет. Мы теперь в расчете?
«Да, да. Все долги оплачены».
Окончательно!
Даллион задумался. Он пытался вырваться из когтей генерала с тех пор, как арендовал щит-броненосец. Теперь, спустя, казалось, вечность, он был свободен. И все же было что-то, что его беспокоило.
«Теперь все решено, вы открыты для сделок?» — спросил Даллион.
Вопрос заставил общего отвести взгляд от приобретенного им предмета.
«Никаких клятв, никаких долгов», — пояснил Даллион. «Прямой обмен предметами».
«И что это будут за предметы, барон?» Улыбка на лице генерала стала шире. «Я не могу предложить ничего такого, чего не может предложить имперская столица».
«Некоторые вещи можно найти быстрее», — продолжил Даллион. «Оружие нимфы».
— Оружие нимфы? — прошептал генерал. «У тебя определенно экстравагантный вкус. После избытка артефактов предметы нимф остаются в цене».
«Думаешь, есть что-то, что я не могу себе позволить?»
«Это не так просто. Некоторые вещи невозможно просто продать за деньги». Генерал отпустил шестерню. Его осторожно подхватила пара воздушных потоков и медленно унесла прочь. «Например, предмет, который вы принесли. Как вы думаете, сколько денег это стоит? Ничего? Простая медная монета? Или все стекла в креплениях для стаканов?»
В сознании Даллиона сформировались страхи. Они были невозможны, даже абсурдны, но чем больше он пытался их опровергнуть, тем более вероятными они становились.
«А что, если я могу предложить что-то подобное?» — спросил Даллион. «Что-то уникальное и бесценное?»
«Сокровище одного человека может оказаться хламом другого человека», — ответил генерал насмешливым тоном.
— Тогда ты будешь судьей.
Даллион разделился на двести экземпляров. Каждый из них сделал одно и то же: взял кольцо с эмблемой Элазни и показал его генералу. В ста девяноста девяти случаях сноб не проявил никакого интереса. Однако в одном случае подозрения Даллиона подтвердились. Единственная черная нить вылетела из кольца и попала прямо в генерала. Однако на этом все не закончилось. На долю секунды, когда он коснулся его тела, весь человек превратился в гомункула пустоты. Это был не просто цепочник и даже не культист. Во время этой короткой вспышки Даллион узнал характеристики того, что он видел на вершине вихревых башен — пустота.
Искра!
Даллион призвал свой клавесин и мгновенно разрезал линию. Тонкая линия разрушения полетела вперед, пройдя через генерала, верхние части его статуй и верхние трибуны, отрезав массивный кусок арены, прежде чем продолжить путь в небо.
Потом начался ад. Воздушные потоки заполнили территорию, пока стражи ярости вступили в бой. Марш и Ханна тоже выхватили оружие. Это был всего лишь вопрос, прежде чем вся арена взорвется, изрезанная линейными атаками, унеся с собой часть города. Конечно, Даллион не собирался этого допускать.
ПРОБУЖДЕНИЕ ОБЛАСТИ
РЕАЛЬНОЕ ВТОРЖЕНИЕ
Город Неросал исчез, когда Даллион затянул всех, кто был на арене, в свое царство. Теперь ему не придется ограничивать себя.
Последовали десятки линейных и точечных атак, прорезавших все, что было видно. Огромный круг гор, обозначавший трибуны арены, распался на гигантские куски, наполнив воздух, словно конфетти. Марш уже бросился в бой с двумя фуриями, отталкивая их с такой легкостью, что можно было подумать, что это дети. Тем не менее, ее действия бледнели по сравнению с действиями Ханны. Как и во фрагменте воспоминаний, который видел Даллион, хозяйка носилась от группы к группе, оставляя за собой красные прямоугольники. Четверо уже были убиты, прежде чем они успели отреагировать.
— Глим, разберись со стражем! Даллион бросился прямо на генерала. Несмотря на то, что он уже получил искровую линейную атаку, пустотлинг, похоже, ничуть не пострадал.
Не желая рисковать, Даллион призвал свой клинок ауры и выполнил серию спарринговых и эфирных ударов в его направлении.
АТАКА ОТРИЦОВАНА
Спайк разрубил твою атаку надвое.
Атака не имеет никакого эффекта.
АТАКА ОТРИЦОВАНА
Спайк разрубил твою атаку надвое.
Атака не имеет никакого эффекта.
АТАКА ОТРИЦОВАНА
Спайк разрубил твою атаку надвое.
Атака не имеет никакого эффекта.
«Что?» Даллион произнес серию защитных заклинаний, окружив себя несколькими слоями эфира.
Встав между ним и генералом, Спайк сделал то же самое, хотя и прикрылся пустотной материей.
— Это меняет дело, не так ли? Генерал ухмыльнулся. «Как ты догадался?»
Вместо ответа Даллион бросился вперед. Спайк, которого он знал, был близким другом, который помог ему в нескольких трудных ситуациях. Однако сейчас перед ним стоял не Спайк, а сгусток пустотной материи, принявший форму.
КРИТИЧЕСКИЙ УДАР
Наносимый урон увеличен на 200%.
КРИТИЧЕСКИЙ УДАР
Наносимый урон увеличен на 200%.
КРИТИЧЕСКИЙ УДАР
Наносимый урон увеличен на 200%.
Каждая атака поражала жизненно важную область, но видимого эффекта не было. Как будто там не было ничего, что можно было бы ранить.
Переключив передачу, Даллион снова разделился и призвал щит броненосца.
«Искра!» Выпустив меч-ауру, Даллион схватил щит. «Расширять!» приказал он, соединив атлетику с боем, выполнить точечную атаку.
ТЕРМИНАЛЬНЫЙ УДАР
Наносимый урон увеличен на 1000%.
Спайк расплескался каплями черной слизи. Однако прежде чем они достигли земли, их втянуло прямо в генерала.
Музыкальная искровая атака!
Даллион отменил призыв щита, играя аккорд на своем клавесине.
Десятки музыкальных нитей прикреплены к общей пустоте. Атака была достаточно сильной, чтобы ранить пустотлингов, но ее последствия в данном случае были незначительными.
НЕБОЛЬШОЙ ЗАСТРОЙКА
Наносимый урон увеличен на 10%.
На золотой рубашке генерала появилось маленькое черное пятно. При этом один из ярых стражей упал на землю, разбрызгавшись, как водяной шар, при контакте с твердой поверхностью.
«Ты.» Даллион почувствовал, как холодок пробежал по его спине. «Ты — пустота!»
Слой черноты поднялся из-под земли, разделив все царство на две части. Это было больше, чем стена, разрезающая само небо. Даже в испуганном состоянии у Даллиона хватило силы воли, чтобы нанести точечную атаку, наполненную искрой.
Атака ударила в черноту, а затем прекратилась.
Блин!
Пустота успешно изолировала их от остальных в мире. Марч и Ханна больше не смогут помочь.
«Это такой горько-сладкий опыт». Генерал продолжал вести себя как обычно, даже не удосуживаясь изменить свою внешность. «Немного жаль. Мне нравилось быть этой марионеткой».
Я должен был это увидеть!
Даллион мысленно проклял себя. Именно мелочность генерала обманула его. Казалось, не было никакой возможности, чтобы кто-то настолько жадный, мелочный и высокомерный сосредоточился на уничтожении мира и Лун. Если смотреть дальше, подсказки были там с самого начала. Генерал смог найти артефакты, которые не смогла Академия. Он позволил Даллиону найти скрытую крепость Звезды и войти в нее. Он предоставил средства, с помощью которых можно было повлиять на уровень приспешника Муна. Он был тем, кому Артуроуз был в долгу с самого начала.
