Появился портал, мгновенно наполнивший пространство водой.
Когда он собрал их в дыре, созданной магическим вихрем, Даллион нашел время, чтобы произнести заклинание внутри структуры каждого. Некоторые заклинания были более мощными, чем другие, и их можно было использовать после того, как предмет был сломан. Даллион старался использовать предметы, у которых нет опекунов, точно так же, как он использовал метод прививки, которому научила его Харп, для приготовления волшебных зелий.
Вода наполняла пространство, как кран наполняет напёрсток. Прежде чем кто-либо это заметил, они были окружены водой.
Вода!
— крикнула Люкс. Из всех присутствующих ему больше всего не понравилось это вещество.
Не дожидаясь приказа, жар-птица исчезла, вернувшись во владения Даллиона. Схватив клавесин, Даллион провел еще одну линейную атаку. Замедление движений генерала было хорошим бонусом, но в игре все еще были гораздо лучшие заклинания. Во-первых, в некоторых других горшках было три эфирных эха.
Пустотная материя быстро распространилась из генерала вокруг рассматриваемых горшков. Пустота не собиралась совершать одну и ту же ошибку дважды.
Одновременно миллионы черных нитей, каждая размером с волос, мягко уходили в воду, образуя паутину, в которую можно было поймать Даллиона.
Все еще пассивный подход?
Даллион взмахнул своим аурическим мечом, создав перед собой ледяную стену. Заклинание должно было действовать только как щит, но в текущей реальности оно продолжало действовать до бесконечности, окружая Даллиона со всех сторон.
Это было совершенно предсказуемо
— проворчал Адзорг.
Было время, когда Даллион согласился бы. Однако сейчас это было в равной степени преимуществом. Если он был окружен льдом, значит, и генерал тоже.
Сосредоточившись, он уже собирался нанести точечную атаку, когда его противник опередил его собственной атакой. Сгусток черноты ударил в центр всех ледяных стен куба, пытаясь прорваться.
Время растянулось. Разум Даллиона перешел в перегрузку. После ухода Люкс он не мог позволить себе удар такой силы. Даже если пустота не убьет его сразу, она замедлит его, постепенно утягивая вниз, как зыбучий песок. Каждый инстинкт подсказывал ему, что он должен ответить точечной атакой, наполненной искрой, очистив пустоту и, если повезет, поразить генерала. После этого он продолжил бы групповую атаку и…
Даллион остановился. Он смотрел на вещи неправильно. Пустота – по крайней мере, эта ее часть – сама по себе не была сильной. Генерал показывал это снова и снова. Его сила заключалась в том, чтобы заставлять других делать то, что он хотел. Сейчас больше всего он хотел превратить Даллиона в Звезду, чего можно было достичь только посредством контакта. Раньше, до того, как царство арены распалось, генерал смог выстрелить из земли пустотной материей, потому что он испортил само царство. Но их больше не было в мире, и, по иронии судьбы, это истощило силы Бездны.
Ты в отчаянии, не так ли?
— подумал Даллион, прекрасно зная, что генерал может читать его мысли.
Черные капли исчезли, а через мгновение снова ударились о лед, в результате чего в некоторых слоях появились трещины. Черная субстанция сочилась, заполняя их, но ее все еще было недостаточно, чтобы добраться до Даллиона.
Ты не можешь дышать?
Это был смех. Строго говоря, пустоте не нужно было дышать. Ему не нужно было ничего делать, но это сделала марионетка, которой он управлял. Пока сущность хотела сохранить эту марионетку, она должна была следовать правилам мира… и согласно правилам, генерал никогда не был пробужденным.
Вся эта сила, разговоры о вечности, и я смогу переждать тебя.
Пустотная материя отодвинулась, а затем ударила с яростью умирающего существа. Скопления черных усиков метнулись со всех шести сторон прямо к цели.
Даллион не чувствовал страха. С совершенным спокойствием он сочетал свои акробатические и охранные навыки, уклоняясь от каждой атаки. В реальном мире это считалось бы одним ударом, но здесь их было шесть — достаточно, чтобы он мог воспользоваться бонусом навыка защиты.
Ледяные стены разбились на замедленной скорости, когда из щупалец вылетело еще больше шипов, пытаясь пронзить Даллиона. Однако было уже слишком поздно. Отменив свое оружие, Даллион уклонился от второй волны, еще больше замедлив время.
Прошло много времени с тех пор, как он прибегал к чему-то настолько простому, что вызывало у него почти ностальгию по тому времени, когда он использовал этот метод для борьбы со стражами предметов.
Три последовательности. Четыре последовательности…
Время продолжало замедляться, пока не остановилось полностью.
Заперт в мгновение, в мгновение, в мгновение
«, — подумал Даллион. Это было событие, достойное достижения. К сожалению, ничего подобного не появилось. Тем не менее, бонус охранника предоставил ему невероятное преимущество: возможность выполнять любое действие по своему выбору, не опасаясь реакции. Даллион мог легко атаковать искрящимся точечным ударом прямо в голову генерала. Он мог наложить любое заклинание или даже покинуть королевство и надеяться, что генерал останется в ловушке, пока не задохнется. Однако был еще лучший вариант.
Я знаю, ты меня слышишь
, он думал.
Вытянув магические нити из своего тела, Даллион начал рисовать магический символ.
Я наконец понял тебя,
он продолжил.
Было так много раз, когда ты мог остановить меня на этом пути. Даже несмотря на то, что Луны защищали меня с самого начала, тебе не нужно было давать мне броненосный щит, но ты это сделал. Ты помог мне победить Артуроуза во время нашей первой встречи. Ты использовал Спайка, чтобы открыть для меня дверь в зал гильдии, чтобы я мог войти в царство аурического меча. Черт возьми, ты помог мне полностью убить твою Звезду.
Символ постепенно обретал форму, светясь ярко-фиолетовым светом на голове генерала.
Тебя действительно изменило то, что ты хотел уничтожить. Вам нравилось видеть, как люди корчатся и терпят неудачи, но еще больше вам нравилось наблюдать, как они добиваются успеха – финального шоу перед вашей неизбежной победой в конце вечности.
На символ наслаивалось больше магических нитей, увеличивая его силу.
Вам удалось заразить меня и многих других. Я понятия не имею, сколько испорченных освободятся, когда я убью тебя. Я не знаю, сколько у тебя еще «марионеток» на свете, но знаю, что эту ты не сможешь спасти.
Даллион оборвал нить.
Даруде атакует,
добавил он.
Магический символ вступил в силу, прервав заморозку времени. Для Даллиона время шло как обычно, хотя для генерала оно было ускорено в сто раз.
Существо расплывалось, изо всех сил пытаясь уничтожить Даллиона, пока в его легких еще был воздух. К сожалению, даже с ускорением времени его скорость оставалась медленнее, чем у Даллиона.
В ЭТОТ РАЗ ТЫ ВЫЙГРАЛ
В темноте появился черный прямоугольник.
МЫ ПОГОВОРИМ ЕЩЕ РАЗ
«Я уверен, ты попробуешь», — подумал Даллион.
РАССЕЯНИЕ ПУСТОТЫ
(+5 Пробуждение, +5 Тело, +5 Разум, +5 Реакция, +5 Восприятие, +5 Эмпатия, +5 Магия)
Вы рассеяли воплощение пустоты. Он больше не будет преследовать вас, по крайней мере, какое-то время.
Не самое оптимистичное достижение, даже несмотря на все предоставляемые им улучшения. В отличие от предыдущих врагов, которых он победил, этого невозможно было уничтожить. Сеть коррупции и обмана, которую генерал расплел по всей империи и за ее пределами, скорее всего, была уничтожена. Как и сказала пустота, там были и другие марионетки. Со временем они вырастут и займут позицию, которую занимал генерал. Будем надеяться, что это не произойдет при жизни Даллиона.
Просто возьми победу, дорогой мальчик
— проворчал Адзорг.
Иногда мне кажется, что тебе просто нечем угодить.
Иногда ты был бы прав,
— мысленно ответил Даллион. После нескольких мгновений колебания Даллион вызвал кольцо-эмблему. К его облегчению, пустоты там не было.
Чтобы не портить настроение, но думаю, что Орден после этого может немного расстроиться из-за тебя.
— сказал Адзорг через некоторое время.
Я имею в виду, что я расстроен сильнее, чем раньше.
Что я убил генерала вместо них?
Нет. Из-за того, как ты его убил.
Потребовалось несколько минут, чтобы заклинание Даллиона стерлось, вернув его обратно в реальный мир в результате разрушения мира. По прибытии туда ответ стал очевиден.
Половина конструкции арены исчезла, превратившись в острые обломки.
«Итак, вот что происходит, когда королевство разрушается». Даллион наклонился и взял кусок с земли. У него были острые края, словно это было разбитое стекло. При наличии достаточного количества времени и усилий кто-нибудь, возможно, сможет собрать все детали воедино и восстановить арену. Однако это определенно не будет Даллион.
Всего из королевства вышли три человека: трактирщик, Марч и Даллион. Не было никаких следов фурий, которых Даллион перенес в это царство, или, если уж на то пошло, Спайка. Из всего, что Даллиону приходилось объяснять, это было самое сложное. Никто бы и глазом не моргнул, если бы выяснилось, что генерал был связан со Звездными культами или еще хуже. Признание того, что известный член гильдии и друг на самом деле никогда не существовал, а был одним из воплощений пустоты… это было бы трудно проглотить.
— Я вижу, с тобой всё в порядке, — сказала Ханна, глядя на опустошение, а не на Даллиона. «Можно с уверенностью сказать, что Орден скоро будет здесь».
Из всех трактирщик был единственным, кто не получил никаких ран. Напротив, у Марч отсутствовали целые сегменты брони. Как бы сильно она ни боролась, пустота оставалась за ее пределами.
«Ага.» Даллион подошел к Ледорубу и произнес исцеляющее заклинание. Вокруг нее вспыхивали фиолетовые символы, удаляя все раны за секунды. — Тебе лучше пойти в «Часометр». Я разберусь с этим».
«Вы уверены?» Ханна взглянула на него. «Есть многое, что нужно объяснить…»
«Все будет хорошо.» Он улыбнулся. «Теперь я барон».
«Да.» Трактирщик подошел ближе. «Так вам намного легче оттолкнуться от скалы». Она похлопала его по плечу. — Пойдем, Марч. Давай предоставим барону самому разобраться со всем.
Женщина ушла, Марш следовал за ней. Интересно, что никто из них не спросил о Спайке. Может быть, они думали, что его убил генерал? К счастью, так было лучше — ясное и простое объяснение, которое устраивало всех.
Пробираясь по рассыпанной земле, Даллион подошел к шестерне. Из всех вещей это было единственное, что осталось целым, сияя в своем совершенстве, словно в насмешку над всем остальным.
Вы можете сохранить материалы
— сказал Адзорг.
Может пригодиться, когда вы создадите свое следующее сложное оружие.
«Да, я мог бы это сделать». Даллион нарисовал в воздухе заклинание из семи кругов. Шестеренку покрыл узор символов, осыпая предмет светящимися красными хлопьями. Металлы пузырились, нагреваясь выше точки кипения. — Или я мог бы сделать это.
Некоторые назвали бы это пустой тратой времени, но это было последнее, о чем Даллион думал. Обернувшись, он подошел к той половине конструкции, которая все еще стояла. Вокруг бывшей арены уже начали формироваться толпы людей. Они несколько мгновений смотрели на него, а затем отошли, принимая ситуацию. Даже городская стража нисколько не обеспокоилась. Даллиону не требовалось калейдервисто, чтобы понять, что ограничивающее эхо используется массово. Единственный вопрос заключался в том, кто за этим позаботился: новый лорд-мэр или епископ Ордена.
Войдя во внутренний коридор, Даллион продолжил путь туда, где раньше была комната генерала. Это место оставалось пустынным, словно пустая оболочка того, чем оно было. Однажды металин попытался остановить его, но быстрая рубящая атака кинжалом Нокс превратила конструкцию в груду металла.
Давай посмотрим, что ты оставил после себя.
Даллион открыл дверь и вошел.
Комната выглядела более или менее такой, какой он ее помнил. Коллекция существ уменьшилась — их осталось всего две дюжины, содержащихся в клетках из небесного серебра и солнечного золота. Иногда в хрустале заключалось что-то более экзотическое.
— Не волнуйся, — сказал Даллион, проходя мимо. При этом каждая клетка разваливалась на куски, разрезаясь серией ударов быстрее, чем мог видеть глаз.
Обретя свободу, большинство существ мгновенно разбежались, стремясь выбраться из своих темниц и даже самого города. Некоторые остались на месте, предпочитая вместо этого цепляться за Даллиона. Потребуется некоторое время и усилия, чтобы заставить их вернуться к прежним привычкам. Однако прямо сейчас Даллион хотел сосредоточиться на других заключенных: на оружии, которое оставалось там все это время.
«Чувствовать себя хорошо?» — спросил он, останавливаясь перед полками.
Было время, когда в этой части комнаты располагался сад с золотым песком. Когда Даллион впервые увидел его, он подумал, что оно должно произвести впечатление на всех посетителей. Это было не так. Это служило предупреждением для предметов о том, что может случиться с ними в любой момент, если генералу станет скучно или он разочаруется.
«Все в порядке. Теперь ты свободен.
По привычке он использовал свое эфирное зрение, чтобы изучить их. К его облегчению, никаких пустотных нитей, похоже, не было. Было еще кое-что — место в комнате, полностью лишенное магии.
С любопытством Даллион отодвинул полки в сторону, обнажая стену. Используя свой кинжал Нокса, он аккуратно вырезал в нем квадрат. Секция поддалась, обнажив потайное отделение. Кто бы это ни сделал, он позаботился о том, чтобы интегрировать его в стену, но в то же время держал его отдельно от своего царства.
Там лежал одинокий металлический ящик, мерцающий потусторонним образом.
Я бы посоветовал тебе оставить это, дорогой мальчик,
Адзорг предупредил.
Неизвестно, что может быть внутри.
— Хуже пустоты? Даллион проигнорировал его. Тем не менее, он раскололся на несколько экземпляров, прежде чем открыть крышку.
Божественное сияние магии наполнило комнату, исходя от предмета внутри. Некоторым это покажется просто грубым куском красного кристалла. Однако любой маг узнал бы в нем то, чем он был на самом деле — Лунный камень.
— Благословение Центора, — произнес знакомый голос позади Даллиона. «Украден у Ордена два с половиной столетия назад».
«Здравствуйте, епископ». Даллион забрал камень и отправил его в свое царство. Теперь у него было три. — Я думал, ты зайдешь.
