Вы находитесь в стране ДВЕРИ.
Победите стражей и измените судьбу земли.
Опекуны? Насколько знал Даллион, у обычного предмета мог быть только один хранитель. Это ни в коем случае не была сфера, но ошибки быть не могло — прямоугольники никогда не лгут.
Реальность, сформировавшаяся вокруг Даллиона, представляла собой бескрайнюю страну разрушенных зданий, вот только все постройки были полностью деревянными. Они продолжали доходить до горизонта, образуя массивные замки размером со скалы, ямы, похожие на пропасти, и леса, состоящие из растений и балок.
Очень подлый,
Даллион задумался.
Чтобы пройти испытание Ордена Солнц, каждый новый член должен был победить стражей. Однако это гарантировало, что испытание будет становиться все более трудным для каждого следующего члена. Это был ожидаемый подход, основанный на навыках, гарантирующий, что каждый новый участник будет лучше предыдущего.
— Что-нибудь чувствуешь, Вих? Даллион попросил боевое отделение осмотреться.
Не в каждом лесном владении есть хранительница-дриада.
— сказал армадил-защитник щита.
Но да, их немного.
— Сильнее тебя?
Точно нет,
страж рассмеялся.
Хотя ты не смог бы справиться со мной без магии и музыки.
Это был хороший момент. Не использовать полный набор своих способностей будет более сложной задачей, чем сам бой.
Просто боевые навыки,
— сказал себе Даллион.
«Ограничен ли я в плане оружия?» — громко спросил. «Мне бы не хотелось потерпеть неудачу из-за формальности».
«Оружие в порядке». Дриада появилась на вершине ближайшей деревянной башни. Он был высоким, широкоплечим и на удивление старым. Листья дерева покрывали все его тело, как чешуя, оставляя видимым только лицо. — Пока в них нет магии.
Даллион посмотрел на пару деревянных серпов по обе стороны от талии дриады. Обдумывая свои варианты, он призвал кинжал Нокса и разделитель нитей.
«Эти в порядке?»
«В них есть немного волшебства». Появилась еще одна дриада, женщина с длинными волосами, ниспадавшими ей на спину и плечи. Ее тело не покрывало ни единого доспеха, а были сотни и сотни лоз. — Но недостаточно, чтобы иметь значение.
«Кто бы ни провел это испытание, он был очень прямолинеен». Даллион улыбнулся. «Он охранник, ты атакующий. Это означает, что осталось двое.
Еще две дриады появились в ста футах от них. Оба были мужчинами: один крупный и мускулистый, другой высокий и спортивный. У каждого из них тоже было по паре деревянных серпов, но они подтвердили правильность подозрений Даллиона.
Как только Даллион собирался спросить, когда начнется суд, каждая из дриад разразилась инстансами.
Даллион немедленно последовал за ним. В обычной ситуации двести экземпляров покажутся довольно большим количеством. Однако, когда их было в общей сложности четыреста, желать было лучшего.
«Атакующая» дриада атаковала первой, лозы на ее теле метнулись в сторону Даллиона, словно копья.
— Вих… — Даллион призвал свой щит-броненосец. «Продлевать.»
Перед ним возник металлический щит, превратившийся в полусферу, блокирующую поток виноградных лоз. Раздались десятки ударов, когда лозы извивались по краям, стремясь ударить Даллиона сзади.
НЕБОЛЬШОЙ ЗАСТРОЙКА
Наносимый урон увеличен на 10%.
Красные прямоугольники заполнили воздух, когда Даллион срезал лозы ударом по линии три шестьдесят. Пострадавшая дриада вскрикнула от боли, отступая назад. Остальные трое также изменили схему атаки. «Охранная» дриада бросилась вперед атакующей, а «легкая» дриада отломила половину деревянного здания и швырнула его в Даллиона.
Они ничего особенного
— сказал щит броненосца.
Просто не бейся, и все будет в порядке.
Даллион не смог сдержать улыбку. Сотни экземпляров перемещались, атакуя и защищаясь различными способами. В нескольких из этих случаев сам Даллион был ранен, хотя по большей части повреждений так и не было.
Дриады также уловили его манеру нападения. Случаи, когда они получили повреждения, также не сбылись. Даллион вполне мог бы использовать расщепление своих сил, чтобы нанести еще одну или две раны, но это было бы бессмысленно. Все его удары были незначительными, и по какой-то причине он не мог видеть никаких белых прямоугольников, связанных со стражами дверей. Кто бы ни создал это царство, он также использовал магию, чтобы защитить их. Вероятно, можно было бы увидеть сквозь заклинание и получить информацию, но для этого потребуется магия, которая, в свою очередь, провалит испытание. Если бы он хотел пройти через это, ему пришлось бы сделать это старомодным способом.
Линейная атака!
— подумал Даллион, пронзив воздух несколько раз подряд.
Горы были расколоты надвое, их верхние половины рушились прямо на его глазах, но даже этого было недостаточно, чтобы поразить стражей. Не говоря уже о том, что деревянные листья, прикрывавшие «охранную» дриаду, были способны выдержать удар.
Вернись к основам, дорогой мальчик,
— сказал Адзорг.
«Как ты думаешь, что я делаю?» — ответил Даллион.
Интенсивность боя была слишком велика, чтобы маркеры пробуждения могли с ней справиться. Он предпринял множество попыток выполнить последовательность навыков, но стражи-дриады мешали ему сделать это на каждом шагу. На самом деле, для него было гораздо более сложной задачей помешать им добиться этого.
Это как борьба с муравьями
«», — подумал Даллион, нанеся точечную атаку прямо в грудь «стражной» дриады.
НЕБОЛЬШОЙ ЗАСТРОЙКА
Наносимый урон увеличен на 10%.
Какие-то очень настойчивые муравьи.
В прошлом одного удара кинжала Нокс было достаточно, чтобы уничтожить оружие и броню большинства противников. В этом случае все разрушенное имело тенденцию вновь вырастать за считанные секунды.
«Они определенно намного сильнее, чем стражи мечей ауры», — проворчал Даллион.
Конечно, они
— рассмеялся Вихрогон.
Они являются правителями доменов.
«Как получить четырех правителей домена в одном предмете?»
Точно так же, как и любой другой. Вы просто впускаете их.
«Очень смешно.»
Даллион продолжал мысленно анализировать бой. Независимо от того, какой подход он использовал, все всегда было одинаково. «Атака» и «Атлетика» попытались атаковать его с близкого и дальнего расстояния. «Страж» делал все возможное, чтобы обеспечить им защиту, а «акробатика» время от времени появлялась, чтобы помочь им уклониться от всего, что невозможно заблокировать. Это не всегда срабатывало, но они оставались скорее успешными, чем неудачными, медленно истощая его выносливость. Конечно, то же самое можно сказать и о самих стражах. Они тратили столько же энергии, если не больше, но без каких-либо конкретных указаний не было возможности определить, кто победит в этом состязании.
Это просто головоломка,
сказал себе Даллион. Хотя входное испытание должно было избавиться от всякой ерунды, оно также должно было быть завершенным. Даллион знал, что у него есть навыки. Имея еще несколько навыков, он бы без сомнений победил. Даже сейчас защищались стражи, а не он. Чтобы победить, ему пришлось уничтожать их по одному.
«Вих». Даллион отозвал свои кинжалы. «Приготовьтесь к чему-то дикому».
Прежде чем успело ответить, Даллион призвал щит в руку и швырнул его прямо в «стражную» дриаду. Готовясь к удару, страж принял оборонительную позицию. Удара так и не последовало.
— Кокон, — сказал Даллион.
Щит вытянулся, быстро согнувшись в шар, захвативший внутри «охранника». Без сомнения, он попытается сбежать из тюрьмы, но поскольку атака не была его основным навыком, это окажется трудным делом.
Не теряя времени, Даллион рванул в сторону «акробатической» дриады. Все двести его экземпляров потекли в ту сторону могучей рекой. К этому моменту оставшиеся стражи поняли, в чем заключался план, и бросились препятствовать успеху Даллиона. К сожалению, они ничего не могли сделать.
— Понял, — сказал Даллион, нажимая на «акробатическую» дриаду серией ударов и падений.
УМЕРЕННЫЙ УДАР
Наносимый урон увеличен на 150%.
Красные прямоугольники появлялись один за другим. Два раза из трёх дриаде удавалось уклониться от атаки, но этого оказалось недостаточно, чтобы изменить исход. Даллион проигнорировал соответствующие атаки, полностью сосредоточившись на уничтожении врага. Дриада отчаянно пыталась убежать, но, несмотря на его попытки, десять экземпляров Даллиона постоянно двигались вместе с ним, все время нанося удары.
НЕБОЛЬШАЯ РАНА
Ваше здоровье уменьшено на 5%.
Лоза пронзила плечо Даллиона. Этого можно было бы легко избежать, просто выбрав один из десятков других экземпляров. Это свело бы на нет то самое достижение, за которое он так упорно боролся.
Вы победили Стража дверей Эсена.
Победите стражей и измените судьбу земли.
Продолжалось еще несколько атак, которые внезапно прекратились, когда две свободные дриады отступили.
— Ты держишься, Вих? — спросил Даллион, исчезая со всех своих экземпляров, кроме десяти.
Ты не слишком много обо мне думаешь, да?
Хранитель щита вздохнул.
Внезапно Даллиону пришла в голову ужасная мысль.
— Суд еще продолжается? он обратился к дриадам.
Ему было прямо сказано использовать только четыре основных боевых навыка. Распространялось ли это на способности щита?
— Нет, — сказала «атакующая» дриада.
Это был не тот ответ, который Даллион хотел услышать. Технически это была не такая уж большая потеря. Вся история с Орденом Двенадцати Солнц, какой бы интересной она ни была на личном уровне, отвлекла его. Неудача позволила бы ему сосредоточиться на том, что на самом деле…
«Ты выдержал испытание», — закончила дриада.
Мгновение спустя Даллион снова оказался в маленькой прихожей, держа руку на массивной двери.
— Поздравляю, — сказала Онни. «Это был второй результат, когда кто-либо прошел испытание быстрее всех».
«Второй по скорости?»
Судя по всему, он все-таки завершил испытание.
«Кто был самым быстрым?»
«Второй император», — последовал ответ. «Однако восемь кандидатов сумели убить всех стражей. И более половины убило более одного».
Комментарий был отрезвляющим, как ледяной душ. Это означало, что боевые навыки Даллиона были в лучшем случае средними с точки зрения Ордена Солнца. Не то чтобы это имело значение. От человека, идущего по пути сопереживания, ожидалось, что он будет физически слабее. И все же он надеялся на нечто большее.
«Пожалуйста.» Гид пригласил его. «Открой дверь.»
Даллион так и сделал. Перед ним простирался огромный зал, в котором стояло несколько рядов больших столов и бесчисленное множество меньших. Единственный способ, которым он мог описать это, — это смесь столовой и таверны… если они располагались внутри тронного зала. Стены украшали картины и портреты, а иногда и оружие в рамке. Сцены были похожи на сцены в прихожей, но с гораздо большей детализацией и содержали гораздо более поздние примеры. Даллион быстро узнал младшую версию эрцгерцога Ланитола на одном из небольших портретов в дальнем конце зала. Человек, которого он еще недавно считал непобедимым, выглядел как молодой новичок-искатель приключений, полный рвения и надежды.
— Общая комната, — повторил гид. «Зарезервировано для всех, кто освоил свои общие навыки».
В настоящее время там находилось около дюжины человек, из-за чего зал казался пустынным. Никто из них не обратил на Даллиона особого внимания.
«Как и следовало ожидать, это самая большая комната в Ордене. Вы можете приходить и уходить в любое время. И не стесняйтесь обсуждать здесь все, что пожелаете. Независимо от событий за пределами этой комнаты, все, что происходит в Ордене, остается в Ордене.
Это прозвучало подозрительно похоже на то, как Земля сказала, что Даллион знал.
«Где твое место?» Даллион посмотрел на женщину. — Или у тебя их нет?
«В общей комнате нет «пятен», — ответила Унни. «Это зарезервировано для «Необычной комнаты» и за ее пределами. Чтобы попасть туда, все, что вам нужно сделать, это пройти через эту дверь». Она указала на большую металлическую дверь, которая светилась потусторонним мерцанием. «Только на этот раз ты должен использовать только свои необычные навыки».
Даллион подошел прямо к нему.
Насколько он мог судить, у двери не было стража. Положив руку на металлическую поверхность, он попытался войти в мир, но реальность не изменилась. Двери как будто не существовало.
— Где ты взял металл? Он убрал руку.
«Члены-основатели собрали его у жителей других миров, а затем использовали свои навыки ковки, чтобы построить это. Единственный способ проникнуть внутрь — подделать ключ, который откроет его.
«Только то?» Даллион внимательно посмотрел на дверь, но замка не увидел.
— Естественно, магия запрещена. Женщина улыбнулась. «Не хотел бы ты попробовать?»
Хороший вопрос
«, — подумал Даллион. Нужно ли было ему это делать? Была ли необходимость торопить события, кроме удовлетворения собственного любопытства? Он стал членом Ордена Двенадцати Солнц и, без сомнения, приобрел высокий статус. Потенциально, он был в лучшем положении, когда дело касалось императора. Даст ли ему повышение по служебной лестнице что-то большее?
— Может быть, позже, — сказал он через некоторое время. — У меня аудиенция у императора. Он обернулся.
Хорошая попытка
«, — подумал он, выходя из здания. Это было не что иное, как еще одно искушение подчинить его воле императора и удержать в городе. Даллиону еще предстояло разработать соглашение, не говоря уже о подготовке к потенциальной атаке Azure. Прежде всего, ему нужно было найти путь к императору и как можно скорее вызволить Адзорга.
