«Я знаю, что ты здесь», — сказала Ханна, продолжая полировать кварцевое стекло.
Ей не было в этом необходимости. На самом деле ей не нужно было ничего делать. Ее помощь в уничтожении генерала была отмечена как лорд-мэром, так и Орденом Семи Лун, который щедро предоставил ей достаточно золота, чтобы купить дом на окраине благородного района города и жить в богатстве до конца своего существования. ее жизни. Вместо этого она предпочла остаться там, где была, и спрятала деньги, чтобы купить достаточно еды и напитков, чтобы гостинице не пришлось об этом беспокоиться.
«Когда я работал в Адзорге, моей работой было следить за магами-ворами». Она повернулась направо. — К тому же, твоя иллюзия — отстой.
— Я должен был знать, — сказал Даллион, прекращая заклинание. В мгновение ока он внезапно оказался здесь, сидя в баре напротив нее. — Я пришел поговорить.
«Когда дворянин говорит это, обычно это плохие новости».
«Я надеюсь, что разговор перерастет в нечто большее. Можем ли мы пойти на кухню?»
Ледорубы в комнате продолжали обсуждать рабочие места и положение. Гильдия чувствовала себя относительно хорошо. Даже несмотря на то, что артефакты больше не приносят столько денег, как раньше, город по-прежнему полагался на них в санитарных работах. Хоть это и не было столь прибыльно, оно обеспечивало стабильный приток средств, и, условно говоря, работа ничем не отличалась от прежней.
Никто из них не смог заметить присутствия Даллиона. Даже если он отказался от своих иллюзий ради Ханны, он сохранил их для всех остальных.
«У нас здесь все в порядке», сказала Ханна.
«Пан, возможно, захочет принять в этом участие».
«Пан знает гораздо больше, чем вы думаете. Итак, вы основали собственное маленькое поселение, и у вас возникли проблемы с его заполнением? Она бросила на Даллиона раздраженный взгляд. — Я думаю, заберём фурий, ледорубов, а потом и охотников?
«Мой мой. Пан, конечно, много знает.
«Что вы ожидаете? Он был проклятым императором-подражателем!» Трактирщик зашипел. «И прежде чем вы спросите, ответ — нет».
— Итак, ты не против присоединиться ко мне? Даллион сверкнул улыбкой.
«Это работало только тогда, когда ты был новичком». Женщина почти не отреагировала. «Не поймите меня неправильно. Ты мне все еще нравишься, но наступает момент, когда женщина должна признать свои пределы. Встреча с генералом показала мне, где мои.
«Ты сильнее большинства, кого я встречал».
От женщины исходила благодарность, сочетающаяся с элементами печали.
«Зная тебя, ты, вероятно, имеешь это в виду. Это только усугубляет ситуацию… Я знаю, куда ты идешь, даже если ты этого не знаешь. Это часть моего проклятия. И вы, и Эури поставили свои цели на вершину. Каждый житель другого мира рано или поздно это делает. Единственные, кто этого не делает, — это те, кто умер или сдался».
Даллион произнес заклинание с двумя кругами, призывая перед собой стакан нектара. Это был дорогой напиток — дороже, чем сама гостиница, но на его уровне восприятия он научился время от времени немного себя баловать.
«Я хочу только положить конец войне», — сказал он после глотка.
«Забавный. Я уверен, что все так говорят».
«Я серьезно.»
— Они тоже, я уверен. Вы заметили, как мало войн было внутри империи?
«Я знаю много людей, которые не согласны».
«И они были бы неправы. Все говорят о гражданских войнах в Уэти и стычках на западной границе, никогда не принимая во внимание дикую природу. Имперские легионы бродили по дикой местности не ради развлечения. Мы, охотники и даже Академия подавили большинство угроз прежде, чем они смогли нанести какой-либо ущерб. Исторически сложилось так, что исчезновение поселений, разрушенное цепочками или другими дикими существами, было нормальным явлением».
— Войны все еще идут, — сказал Даллион мрачным тоном.
«Но ты планируешь остановить их, и для этого тебе нужна моя сила, верно?» Ханна скрестила руки на груди.
Нельзя было отрицать ее правоту. Краткосрочными целями Даллиона было набрать достаточно силы и влияния, чтобы приблизиться и нейтрализовать Императора Тамина. Его долгосрочные цели действительно заключались в том, чтобы стать единственной державой в мире. Если прохождение через следующие врата сделает его Луной, он сделает все, чтобы вступить в их ряды. Тогда он сможет настроить правила мира так, чтобы пустота не могла никого искушать, и не только это.
— Я тебе не нужен, Дал. Ханна отвернулась. «Этот бой, к которому ты стремишься, предназначен для сильных, а не для таких заключённых, как я. Я предоставляю Пэну самому принять решение, но…
— А что, если я распечатаю тебя? — спросил Даллион.
Трактирщик замер.
«Если я снова сделаю тебя пробужденным, прямо здесь и сейчас, ты присоединишься к Адзоргу рядом со мной?»
— Ты стал настоящим ублюдком, — прошептал трактирщик. Искушение было слишком велико, чтобы даже она могла отказаться, и Даллион знал это. Даже после многих лет принятия и дисциплины пробудившийся никогда не сможет забыть это ощущение. Они могли притвориться, что они это сделали, они могли даже на какое-то время убедить себя, но когда им была предоставлена такая возможность, путь вперед мог быть только один.
«Извини.» Даллион встал и подошел к Ханне. «Это да?»
Трактирщик обернулся.
Даллион положил руку ей на плечо.
ЛИЧНОЕ ПРОБУЖДЕНИЕ
Реальность сменилась комнатой без дверей и окон. Знакомый синий прямоугольник парил посередине, каменные стены окружали его со всех сторон. Единственная разница заключалась в том, что в случае с Ханной они были сделаны из хрусталя.
— Это что-то новое, — сказал Даллион. — Не знал, что ты можешь это получить.
«Я правитель домена». Трактирщик быстро прорезал прямоугольник, прежде чем Даллион смог его как следует рассмотреть. «Или был. Все немного по-другому».
Верно
«, — подумал Даллион.
Есть ли какие-нибудь изменения, о которых мне следует знать, Адзорг?
Я определенно не тот человек, которого можно спрашивать
— ответил бывший архимаг.
В то время я использовал артефакты, чтобы компенсировать ее утраченные навыки, но никогда не думал о том, чтобы распечатать ее. Обычно это делается для менее пробудившихся. Теоретически это даже не должно быть возможным, отсюда и ромбовидные стены.
«Итак, это алмаз». Даллион провел рукой по стене. Они были идеально гладкими, словно сделаны из стекла.
«По крайней мере, так же сильно», — признала Ханна. «Я пытался прорваться через это в первые дни».
Даллион сосредоточился, осматривая комнату эфирным зрением. Волшебные нити проходили сквозь алмазные кирпичи, словно через сетку. На первый взгляд не было никаких признаков открытия какой-либо двери. Однако, присмотревшись, можно было увидеть места, в которых нити были слегка смещены, как будто кто-то прорезал их, а затем наспех склеил их обратно.
— Какие навыки ты можешь использовать? Даллион продолжал следить за «разрезами» по всей комнате.
«Я запечатана, а не понижена», — сказала Ханна. «Я могу использовать то, что узнал, но не получаю помощи».
«Итак, никаких маркеров». Даллион призвал свой кинжал Нокс, а затем вырезал линию в части стены.
На щеке Ханны появился небольшой шрам.
Осторожно, дорогой мальчик. Попытайтесь прорваться через него, и вы в конечном итоге убьете ее.
Итак, это было частью игры. Даллион задавался вопросом, каким будет наказание. С последним человеком, которому он помог, он поставил под угрозу свои собственные силы пробуждения. В данном случае на кону была жизнь Ханны, и именно этого он и добивался.
«У меня есть хорошие и плохие новости», — сказал он. «Похоже, что все это — загадка».
— И хорошие новости?
«Ваша жизнь на кону».
«Я знал, что есть и положительная сторона». Женщина не выглядела слишком обеспокоенной.
«Вы могли бы быть немного более занятыми».
«Потому что мальчик, который несколько лет назад плакал в своей комнате, пришел, чтобы вернуть мне силы? Я помню, как ты стоял в моей гостинице, истекая кровью и плача, что Зеркальный пруд украл твое драгоценное снаряжение. Не думайте, что только потому, что вы приобрели некоторые навыки, вы непогрешимы».
«Я приобрел все навыки», — мысленно поправил Даллион.
«Ты не первый, кто пытается распечатать меня, поэтому я прекрасно знаю, что поставлено на карту».
Отменив вызов кинжала Нокса, Даллион наложил на себя заклинание полета. Была большая вероятность, что будет бой — в большинстве случаев, когда имеешь дело с пробуждающимися силами, до этого всегда доходит. Опять же, был небольшой шанс, что вызов был полностью мысленным. Когда он распечатал свою мать, не было никаких сражений, хотя она пробудилась только на первом уровне.
— Ты помнишь свое королевство? — спросил Даллион.
«Это не то, что я мог бы забыть. Поверьте мне, я попробовал».
«Как это было?»
— Ты меня об этом спрашиваешь? Она скрестила руки.
Если бы комната была сложенным изображением ее царства, то представление о том, на что она была похожа, могло бы оказаться ключом к тому, чтобы раскрыть ее, не вызывая при этом никаких слез. Даллион уже понял, что это не просто перестановка частей, как в исправляющемся лабиринте.
«Особняк», — сказала женщина.
«Особняк?» Даллион посмотрел на нее. — Разве у тебя не было такого, как у дворянина?
«
А
особняк, а не город, полный их».
«Особняк в поле», — сказал он, больше для себя.
Вероятно, в этом было какое-то очарование для человека, проведшего всю свою жизнь в шумном городе знати. Немного спокойствия и тишины вдали от всего этого может быть блаженством. Как охотник, он слишком хорошо знал это чувство.
— Приготовьтесь, — Даллион призвал свой молот. «Я хочу кое-что попробовать». Он подлетел туда, где увидел заметный разрез магических нитей. «Это может повредить».
Сосчитав до трех, он затем взмахнул молотком, ударив по кирпичу разрезом. Во время удара его магические нити вытянулись, войдя внутрь алмаза. Разделившись на экземпляры, Даллион манипулировал потоками различными способами: от попыток поглотить их до объединения. За все время ему пришлось однажды внимательно наблюдать за Ханной.
На первый взгляд ничего не произошло, но внутри он увидел появление волшебной нити. В одном случае слабая нить появилась среди остальных, а затем медленно исчезла.
«Ты должно быть шутишь.» Даллион рассмеялся.
— Я так понимаю, это плохие новости?
— Орден никогда не запечатывал тебя.
«Я не в настроении шутить».
«Ты делал это».
Сдаваться. Было сказано, что подавляющее большинство пробудившихся по пути сдались, остановившись на комфортном уровне. Нижние уровни предпочитали комфортную защиту Лун. Представители среднего звена хотели оградить себя от постоянного взгляда на душ. Даже высокопоставленные люди предпочитали отдыхать на вершине своей жизни. То же самое справедливо и для запечатанных. Орден ничего не сделал; скорее, они просто применили трюк, заставивший людей сражаться сами с собой. Печать была травмой — потерей, которая потрясла само существо пробудившегося до такой степени, что он построил вокруг себя стену, чтобы защитить себя от подобного опыта. Несмотря на боль и страдания, которые принесла стена, они считали ее лучшей альтернативой, и это произошло потому, что за ней была другая часть их, которая была настолько травмирована, что заставляла их защищать эту стену и бороться за ее сохранение, используя все, что у них было. .
В подтверждение слов Даллиона стены и потолок комнаты разбились, перенеся их в новый мир. Вокруг виднелись обширные поля, а вдалеке виднелся одинокий гигантский особняк.
«Тебе не следовало этого делать», — сказала Ханна, но это была другая Ханна.
Девушка, одетая в легкие солнечные золотые доспехи, преградила путь к особняку; точная копия человека, которого Даллион видела в своих воспоминаниях. Она была вундеркиндом, которая сама стала правителем домена, овладела восемью из двенадцати навыков и чьи характеристики тела и реакции были немного выше, чем у Даллиона.
«Когда я принял решение присоединиться к Имперским легионам, я принял решение заблокировать ту часть себя, которая привела меня сюда. Теперь я доволен. Я счастлив.»
«Есть ли шанс, что мы сможем обсудить это, чтобы я передумал?» — спросил Даллион, добавляя к своим словам столько спокойствия, сколько позволяли его музыкальные навыки.
БОЙ НАЧАЛСЯ
Думаю нет.
