Толстые слои воды покрыли корпуса приближающихся кораблей. Даллион использовал одно из своих эфирных эхо, чтобы пролететь вперед и бросить луч разрушения прежде, чем они попали в поле зрения, но без особого эффекта. Стены воды поднялись в тот момент, когда луч появился, уменьшив его силу до такой степени, что к тому времени, когда он ударил во флагман, он едва оставил след.
В свою очередь, флагман выпустил в эхо волну водных снарядов. Защита от них оказалась простой, но это дало Даллиону представление о том, что должно было произойти. Неудивительно, что Альянс проиграл: Лазури в значительной степени полагались на магию, и после недавних событий никто мало что мог им противопоставить. Единственной защитой от мага, кроме подавляющего числа, был другой маг; это или правитель домена.
Линия воды поднялась от переднего корабля и направилась прямо к стене Альянса. Эфирные барьеры возникли только для того, чтобы разбиться, как стекло. Вода безжалостно продолжала двигаться вперед, прорываясь насквозь, пока не врезалась в укрепленную гранитную стену. К счастью, это было все, что он сделал.
«Они проверяют тебя», — сказала Эвриала. «Они сделали то же самое, прежде чем уничтожить нас».
Даллион кивнул. Обе стороны продемонстрировали свою обязательную силу, и ни одна из них не одержала верх. При этом ставка была повышена.
Их корпуса покрыты водными големами,
Глим рассказал Даллиону в своем королевстве.
Осколок взлетел в небо, используя иллюзию, чтобы замаскироваться под облако. Каким бы злобным и могущественным оно ни было, даже оно не сможет выиграть битву в одиночку. В конце концов, дракон уже пробовал это и явно потерпел неудачу.
Когда они приблизятся, големы нападут первыми.
— добавил Глим.
Кроме того, не доверяйте их цифрам. Большая часть флота скрывается под заклинаниями иллюзий.
Сколько?
— спросил Даллион.
Три четверти. Может быть, четыре пятых. Трудно сказать с такого расстояния.
Не хорошо. По данным разведчиков «Фьюри», было замечено более сотни кораблей. Если верить Глиму, общее число составляло по меньшей мере пятьсот.
Хорошая работа, Глим. Продолжайте наблюдать. В какой-то момент я могу предложить вам присоединиться.
Ты лучше.
«В чем дело?» Несколько сгустков змей Эвриалы повернулись к Даллиону.
«Их гораздо больше, чем кажется на первый взгляд», — ответил Даллион. «Большая часть флота невидима, а на кораблях прячутся водные големы. Как тебе удалось отбиться от них в прошлый раз?
«Мы этого не сделали. Мы причинили им большую часть потерь, когда они ушли вглубь страны. Все на побережье было потеряно». Горгона поправила свои солнечные золотые доспехи. Несмотря на лечение Даллион, раны по-прежнему причиняли ей сильную боль. — Тогда нимфы лидировали в атаке.
Клин в сторону империи,
Даллион задумался. Пока он разбирался с водными големами и магами на борту, победа была в пределах досягаемости. Это не значит, что будет легко.
Достигнув границы городских владений, флагман остановился. Меньшие корабли последовали за ним. Количество магических нитей в каждом из них было впечатляющим, благодаря чему они светились ярко-фиолетовым.
Я все еще думаю, что мне следует сообщить императору, дорогой мальчик,
Адзорг пожаловался. По необходимости Даллион снял блокирующее кольцо, но также заставил старого мага дать Лунную клятву, что он никому не расскажет ничего, что знает о ситуации.
Он мог уничтожить флот за считанные минуты.
И мы вместе с ним,
Даллион задумался.
Эфирное эхо полетело в сторону корабля, выполнив серию линейных и точечных атак с целью спровоцировать врагов на что-то. Линии разрушения раскололи возникшую массивную стену воды, пытающуюся прорваться. Однако, независимо от их количества, ни один из них не смог пройти середину.
Арфа?
— спросил Даллион.
Что особенного в воде?
Обычно линейная атака была способна прорезать скалы. Чтобы это остановить, нужно было задействовать магию и многое другое.
Страж-клавесин не ответил. Однако оккупанты это сделали. Конусы воды появились из стены, устремляясь на эхо. Эфирный Даллион раскололся на пятьдесят экземпляров, когда он отступил. Используя навыки защиты и атаки, он безрезультатно ударил по нескольким водяным конусам. При попадании они раскололись на тысячи водяных игл, летящих во все стороны. Появилась эфирная сфера, и в этот момент стала очевидна настоящая цель атаки.
— Это символы, — сказал Даллион, хотя слишком поздно, чтобы его эхо смогло этим воспользоваться.
Магические символы образовались вокруг эфирной сферы, соединяясь друг с другом нитями воды. Последовал мощный взрыв. Вода плескалась во все стороны. Лазурный флот был отброшен назад, когда море под ними заволновалось. Тем временем несколько волн обрушились на внешнюю стену города. Когда тонны воды упали обратно в море, эхо исчезло.
— Они делали это, когда ты с ними дрался? он повернулся к Эури.
«Нет», — ответила она тоном, предполагающим, что они делали гораздо худшие вещи.
«Думаю, от этого никуда не деться», — он призвал свой клавесин и клинок ауры. — Мне придется пойти туда.
Мгновенно он почувствовал руку на своем плече.
«Не.» Тон был жестким, но в то же время Даллион почувствовал в нем мольбу.
— Все будет хорошо, — солгал он, положив свою руку на ее руку. «У меня есть кое-что на уме».
Горгона ослабила хватку, позволяя руке соскользнуть. Даллион кивнул с улыбкой и всплыл. За последние несколько дней. Он разработал план специально для этого случая, которым даже не поделился с горгоной. Теперь пришло время его исполнить.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Приготовься
, — сказал он, — в своих владениях.
Никаких враждебных действий не произошло, когда Даллион подлетел к краю своих владений. По мере того, как он приближался, появлялось все больше и больше вражеских кораблей, избавляясь от иллюзии невидимости. Кто бы ни возглавлял отряд, он знал, что такие заклинания ни к чему не приведут, поэтому рискнул запугать как можно больше сил Даллиона. Тысячи солдат перемещались по палубам, готовя к пуску массивные баллисты. Магические нити внутри болтов ясно давали понять, что они нанесут своей цели больше, чем просто физический урон.
«Музыкальное оружие?» — спросил Даллион.
Может быть
— нерешительно сказал Вихрогон.
Харп знал бы лучше.
Даллион чувствовал страх и нежелание, исходящие от нимфы. Они были заметно сильнее, чем раньше, и продолжали расти.
Что происходит, Харп?
он спросил. При других обстоятельствах он рискнул бы отправиться в свое царство пробуждения, чтобы поговорить на эту тему. Имея дело с такими врагами, он не мог позволить себе такую роскошь — даже кратковременная потеря концентрации могла оказаться слишком большой.
«Если музыка — это то, что тебе нужно». Даллион взмахнул своим аурическим мечом, оставляя в воздухе круги заклинаний. Затем он отпустил его, схватив клавесин обеими руками.
Меч-аура парил в воздухе, когда Даллион сочетал атакующие и музыкальные навыки.
Искра
, он сыграл первый аккорд.
Светящиеся музыкальные нити вырвались из клавесина и разлетелись во все стороны. Несколько гроздей прожгли водный барьер, словно он был сделан из воска. Судя по всему, это все-таки было волшебство.
Ускорив темп, Даллион начал петь, запуская вперед второй набор нитей. Все ближайшие корабли нацелились на него своими баллистами. Принимая во внимание магию, у них было достаточно огневой мощи, чтобы создать кратер на дне океана. И тем не менее, никто из них по-настоящему не выстрелил.
Чего же ты ждешь?
Даллион продолжал играть.
Звуки музыки эффективно пробили защиту корабля, добравшись до самого корпуса. Даллион увидел, как на полированном дереве появились шрамы.
Возникла идея, настолько безумно опасная, что о ней никто даже не подумал. Ни один здравомыслящий человек даже не стал бы предпринимать такие действия, но это означало, что это будет сопровождаться элементом неожиданности.
Время остановилось. Все мысли Даллиона были сосредоточены на возможном результате. Он не мог использовать эфирное эхо или боевое расщепление — это предупредило бы врагов о его намерениях. Единственный способ добиться успеха — рискнуть всем, и в один момент уверенности Даллион сделал именно это.
Люкс!
Он заказал.
Голубое пламя охватило Даллиона, а затем понесло его вперед со скоростью пули. Десятки баллистных болтов были выпущены с ближайших кораблей, но уже слишком поздно, чтобы изменить результат.
«Останавливаться!» — сказал Даллион.
По возникшей инерции Даллион направился к прямой мачте. Ничуть не обеспокоенный, он изменил способ держать клавесин, а затем сделал вертикальную черту, чтобы решить проблему.
Пара мечей отразила его атаку, остановив линию разрушения прежде, чем оно могло произойти.
Что?
Даллион взорвался, приказывая Люкс отступить.
Его противник разделился на столько же, после чего провел собственную контратаку. Последовал обмен ударами быстрее, чем мог уследить глаз.
Конечно, это будешь ты,
— подумал Даллион, узнав своего противника. Это была нимфа, которая сделала марионеткой Фойла, а теперь в качестве марионетки использовала телохранителя Грим Дреуда. До этого они дважды сталкивались и оба раза завершились вничью. Вернее, последний раз ничьей назвать нельзя. Несмотря на то, что утверждал другой, у Даллиона сложилось впечатление, что ему позволили победить.
«На этот раз тупика не будет!» Меч-аура налетел сзади, оставив за собой след из заклинательных кругов.
Тем временем Даллион в каждом случае продолжал проводить множественные атаки.
Запутайте его!
Он также хранил предметы одежды своего врага.
В двухстах сорок семи случаях ничего не произошло. Но в трёх пункты ответили. Рукава мужчины шевельнулись ровно настолько, чтобы зацепить рукоять левого клинка, который он держал. Это было невинное действие, замедлившее его на доли секунды, но в мире пробудившихся высокого уровня этого было более чем достаточно.
Попался!
Даллион заставил эту реальность стать реальностью, пронзив тыльную сторону руки своего врага. Кровь хлынула с невероятной интенсивностью.
КРИТИЧЕСКИЙ УДАР
Наносимый урон увеличен на 200%.
Появился красный прямоугольник.
Хм?
Даллион моргнул. Это не должно было появиться в реальном мире.
Воспользовавшись его колебанием, «Лазурь» быстро отступила на палубу. Даллион уже собирался последовать за ним, когда в двадцати футах от него появилось пятно.
— Итак, ты немного подрос, — приняла форму кровь. Как только это произошло, Даллиона окружило ощущение ужаса.
— Грим, — сказал он, призывая клинок ауры. Оружие мгновенно вернулось к нему, где его схватили в воздухе.
«Используя свою знаменитую целебную жар-птицу», — продолжил лидер альянса. Даллион ожидал их встречи еще со времен битвы в личном царстве брата Грима. Он прекрасно ожидал, что это будет не менее сложно, чем его битва со Звездой. Чего он не мог предсказать, так это того, что человек, ненавидевший себя до глубины души, появится одетым в обычную одежду, которую дворяне использовали для тренировок по фехтованию.
Грим не носил доспехов. У него не было никаких защитных заклинаний, артефактов, фамильяров или впечатляющего оружия. Он стоял на палубе в простой рубашке из серой жемчужной нити и смотрел на Даллиона сверху вниз с холодным чувством превосходства.
— А твой осколок не присоединится? он спросил. — Или ты используешь ее, чтобы посмотреть на мой флот? Что ж, позвольте мне облегчить вам задачу.
По сигналу в море появились корабли. Их было столько, сколько предполагал Глим, но даже в этом случае видеть, как они появляются группами по три-четыре человека, было очень пугающе.
«Лучше?» Грим улыбнулся.
— Ты не Грим, — сказал Даллион. «Кто ты?»
«Наконец-то дошло? Я бы тебя похвалил, если бы ты не опоздал на полгода.
«Он марионетка, босс!» Люкс чирикнула. «Внутри нимфа!»
Даллион почувствовал, как у него похолодела кровь. Он должен был это увидеть. Кто-то должен был это увидеть.
— Лазури не вызвали тебя из изгнания, — сказал он. — Ты призвал себя обратно.
«Магия — это свойство исключений». Грим ухмыльнулся. «То, что Пурпурная Луна была покровителем нашей расы, также помогло».
— Так кто ты на самом деле?
— Как ты думаешь, кто?
Прежде чем Даллион смог ответить, его окружила волна явного ужаса.
«Я не вернусь!» Крик Харпа пронзил воздух, от чего у всех в радиусе мили заболели уши. Ужас, исходящий от оружия, был настолько силен, что стал виден как столб синего света.
ФРАГМЕНТ ПАМЯТИ
Nymph Capital Sorgente, Эра Нимфы
