ФРАГМЕНТ ПАМЯТИ
Nymph Capital Sorgente, Эра Нимфы
Вода рассекала воду беспощадно, как лед. Еще два водяных голема потеряли свои ядра и бесформенно шлепнулись на пол.
Получается семь
«», — подумала Джачча, крутанувшись в воздухе.
Еще три, и она была бы готова. Учитывая то, через что ей пришлось пройти до сих пор, это не казалось большой проблемой, но она хотела справиться менее чем за три минуты. Если бы она это сделала, она бы побила рекорд своего дяди, что сделало бы ее величайшим пробудившимся вундеркиндом в мире.
Почувствовав ее желание, оставшиеся водные големы оторвались от центра зала. Два водяных снаряда выпустили с двух сторон, а третий скользнул по стене и потолку. Подлый подход, но недостаточно хороший, чтобы остановить Джаччу.
Взяв под полный контроль окружающую воду, она создала дюжину своих копий, отправив их во все стороны. Конструкты не могли отойти от нее дальше чем на двадцать футов, но в этом и не было необходимости. Нимфа никогда не собиралась использовать их для нападения.
Схватив кусок воды, она бросилась на голема на стене. Все ее копии создавали оружие из воды, отражая атаки двух других конструкций. Жидкие снаряды врезались друг в друга, образуя мелкие брызги.
Третий голем воздвиг перед собой несколько водяных стен, лишь облегчив задачу Джаччи.
Искра,
— подумала нимфа, испустив пронзительный крик. Это было гораздо менее элегантно, чем песни, которые она обычно использовала в бою, но сейчас она спешила.
Нити музыки, напитанные силой Лун, разошлись, пронзив водный барьер, а затем и самого голема. Спустя несколько мгновений существо потеряло свою целостность.
Восемь!
Нимфа обернулась.
Ее наставники и инструкторы научили ее, что четкий план — ключ к победе в каждой битве. Некоторые из них даже зашли так далеко, что предположили, что иногда в боевом разделении нет ничего плохого. Это был верный поступок – безопасный поступок. Прямо сейчас это было также неправильно.
Направив все свои копии в сторону, Джачча бросилась к ближайшему из двух водных големов. Не имея ничего, что могло бы их остановить, сотни снарядов полетели прямо в нее, как она и хотела.
Скольжение, поворот, поворот, прыжок,
— мысленно сказала нимфа, уклоняясь от капель воды. Большинству людей это показалось бы невозможным, но она была достаточно умна, чтобы видеть за пределами пространства, принимая во внимание время. Пока она уклонялась от первых полдюжины с помощью своих охранных навыков, остальные не доберутся до нее сразу.
Хотя было бы намного проще полагаться на маркеры пробуждения, у нее было достаточно опыта, чтобы увидеть все доступные варианты. Судя по всему, их было четверо. Два из них сделали дальнейшие действия практически невозможными, поэтому ей пришлось выбрать одного из оставшихся.
В тот момент, когда первая защитная серия была завершена, оставшиеся снаряды замедлились. Джачча тут же продолжил второй, уже продумывая ходы на десять вперед. В ее сознании возник путь, показывающий, куда именно и как ей нужно идти.
С каждой следующей сценой мир становился всё медленнее и медленнее, пока, наконец, не замер. Это была, пожалуй, самая трудная часть учений. Хотя бонусы от нескольких последовательных защитных последовательностей давали подавляющее преимущество, у них был серьезный недостаток. Большинство проснувшихся, как правило, пользовались остановкой времени, чтобы остановиться и расслабиться, возможно, детально обдумав свои будущие действия. Если только это не был смертельный удар, такая пауза обычно делала их уязвимыми, как только время возвращалось в нормальное русло.
Направив голову вперед, Джачча развернулась в воздухе, проходя сквозь неподвижные капли воды, а затем использовала свою природную магическую способность, чтобы создать водный усик, который полетел прямо в ядро голема. Магические нити простирались внутрь, разрушая связи, поддерживавшие водную сущность.
Девять.
Инерция заставляла нимфу идти вперед. Остался только один. Все оставшиеся водные копии поддерживали стену между ней и врагом, блокируя каждую атаку и даже ранив голема несколькими своими снарядами.
С этого момента было просто поддерживать давление. Джачча, не колеблясь, бросился прямо к цели. Интенсивность атак возросла до такой степени, что копии уничтожили водного голема за пятьдесят футов до того, как она смогла до него добраться.
Десять.
На лице нимфы появилась победная улыбка. Уверенная в своем успехе, она ждала, пока водяные стены стечет на пол. Когда они это сделали, в зале появилась новая секция — тронная секция, где стояли и сидели десятки дворян, включая родителей Джаччи.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
— Осталась почти минута, — сказала с полускучающим выражением высокая нимфа, стоящая у трона. — Было бы быстрее, если бы ты использовал немного магии.
Этот комментарий был похож на кинжал в спину. Говоривший был братом правителя и дядей Джаччи. Названный «старым вундеркиндом», он удерживал рекорд в течение тридцати семи лет. Конечно, он был того же возраста, что и Джачча, когда первоначально установил это. Все знали, что теперь он стал намного сильнее, как в бою, так и в магии – чего ей по большей части не хватало.
«Все еще достойное выступление для наследника», — добавил он, обращаясь к королю.
«Неоправданное безрассудство», — сказала королева Ассения — мать Джаччи, поддерживая своего брата. «Не нужно было спешить, чтобы убить их как можно быстрее».
«Если бы я этого не сделал, я бы не побил рекорд дяди, мама», — сказал Джачча с достаточным обаянием, чтобы сделать комментарий приемлемым.
Две группы слуг направлялись к ней, но были быстро остановлены взмахом ее руки. Они не собирались портить ей момент.
Уверенно шагая вперед, за ее спиной из водянистого пола появились статуи, картины и предметы мебели, превратив зал в тронный зал. Достигнув королевской лестницы, Джачча упал на одно колено.
Это был момент, на который она надеялась – день, когда ее официально признает отец.
«Вы сдали децифиду», — сказал король Сиал. «Без сомнения, впечатляет, но это все равно не делает тебя наследником».
Внезапная тишина наполнила комнату. Джачча не сомневалась, что она не станет наследницей. Эту честь удостоился ее брат, хотя и находился в плохом физическом состоянии.
«В знак признания твоих достижений я дарую тебе титул королевской принцессы», — махнул он рукой, выполняя все движения. — Ты можешь подняться.
Джачча стиснула зубы. Она подозревала, что может получить аналогичный ответ, хотя все еще ожидала увидеть искру эмоций в глазах своей семьи. Это была одна из многих вещей, которые она нашла неправильными в королевстве Айсстрима: они стали холодными и самодовольными, как и их имя. Во всех их учебниках по истории говорилось о временах, когда королевство было одним из немногих, кто выдержал попытку подражателя захватить мир. Некоторые утверждали, что они сыграли важную роль в падении изгнанной расы. Если это правда, то вся эта сила и решимость были растрачены на протяжении поколений, пока ничего не осталось.
«Спасибо, отец.» Нимфа встала. «Я хотел бы получить ваше разрешение поделиться этой новостью с моим братом».
— Делай, что хочешь, — открыто зевнул король.
Слуги бросились на сцену, принося угощение присутствующим дворянам. В пустом зале появились танцующие формы воды — развлечение для скучающих классов. Джачча сжала кулаки. Было время, когда выступления ей нравились. Это было до того, как она увидела, насколько они фальшивы. Великолепные танцы и пение иллюстрировали сцены славного прошлого, которого, казалось, королевству больше никогда не суждено было пережить.
Двигаясь так быстро, как позволял этикет, Джачча покинула тронный зал и вернулась в свои покои. Сначала она думала рассказать брату о своем достижении, но теперь уже не была в этом уверена. Наследник был слишком умен для собственного блага и практически прикован к кровати из-за своего катастрофического здоровья. В последнее время двум магам высокого уровня приходилось постоянно находиться рядом с ним, постоянно поддерживая его исцеляющими заклинаниями. Официально говорилось, что ему идет на поправку, но все знали, что это ложь. Чего они не знали, так это того, насколько он болен на самом деле.
«Поздравляю», — произнес слабый голос в коридоре.
Джачча обернулся. Там стояла юная нимфа не старше четырнадцати лет. Дизайн ее водной одежды ясно изображал ее как члена королевской семьи, хотя тиары на ее голове не было. Девочка выглядела настолько неуместно, что можно было сказать, что она была совершенно незнакомой женщиной, привезенной сюда по такому случаю. Застенчивость и неуверенность, выраженные на ее лице, ничуть не опровергли этого впечатления.
— Ты очень хорошо дрался, — добавила юная нимфа, робко приближаясь. «Мне на самом деле понравилось.»
— Спасибо, Тиа. Джачча улыбнулся.
В королевской семье Айсстрима было трое детей, и все они были неприспособлены. Несмотря на свои расточительные навыки, Джачча была ограничена в магии, а также чрезвычайно медленно залечивала малейшие раны. Ее брат был практически прикован к постели. Что касается ее младшей сестры… в совершенно здоровом теле содержалась душа, гораздо более слабая, чем у кого-либо еще. Хотя в позднем подростковом возрасте Тиаллия имела внешность четырнадцатилетней и характер семилетней. Робкая и до крайности неуверенная в себе, она так и не проснулась. В этот момент все полностью потеряли надежду, рассматривая ее как украшение, а не как реального человека.
— Я уверен, что ты справишься также, когда придет твое время. Джачча попытался подбодрить ее.
— Ты… — сказала ее сестра, глядя в пол. «Ты должен стать наследником».
Заявление было примечательным, едва не заставив Джаччу сделать шаг назад. Дело было не столько в том, что говорила юная нимфа, сколько в том, что она вообще это произнесла. Из всего суда она была последней, кто высказывал свое мнение по чему-либо, и все же ее мнение было самым противоречивым.
«Брат умный, но он никогда не сделает того, что ты мог бы… Даже отец это знает».
«Отец никогда не позволит занять трон кому-то, ограниченному в магии», — вздохнул Джачча. Она уже давно это приняла. Все, чего ей хотелось, — это немного признания, но даже на это было слишком много надежд. «Вы с большей вероятностью будете утверждать это, чем я».
Если бы ты только был немного более напористым.
— Если я это сделаю, я отдам это тебе.
В последнее время мало что могло заставить Джаччу улыбнуться. Это определенно был один из тех немногих случаев. Скорее всего, абсурдность ситуации заставила ее сделать это. Сломленные поощряют сломленных. Можно почти сказать, что Луны прокляли семью Айсстрим, разделив своего идеального ребенка на три части. У первого был непревзойденный ум, у второго – непревзойденные навыки и решимость, а у третьего было безупречное тело, но не было желания его использовать.
«Все в порядке.» Джачча подошел к сестре и обнял ее. Это был неловкий опыт, хотя она чувствовала, насколько счастливой от этого чувствовала себя Тиаллия. Помимо всего прочего, Тиа жаждала эмоций. «Нам не нужен трон, чтобы быть счастливыми. Посмотри на отца, — добавила она с ехидной усмешкой. «Он король, и он никогда не бывает счастлив. Все, что нам нужно сделать, это найти другие вещи, которые принесут нам радость».
— Нет, — прошептал другой. «У тебя будет трон. Потому что ты это заслужил.»
Если бы кто-нибудь другой сказал это, Джачча, возможно, забеспокоился бы. Она не могла сделать какую-нибудь глупость. Даже если бы она захотела, наследника всегда сопровождало слишком много охранников.
«Тиа». Джачча посмотрела сестре в глаза. «Никто не хочет трона. В конце концов, все, что мы хотим, — это чтобы те, кого мы считаем близкими, сказали нам, что мы преуспели».
«Я знаю. И именно поэтому вы этого заслуживаете. Ты позаботишься о том, чтобы в королевстве все было хорошо, так же, как ты позаботился обо мне.
