Куски воды летели во все стороны, извиваясь, рвясь, потом беспричинно снова сливаясь. Ни один из них не мог долго сохранять какую-либо форму, контролируемый двумя силами, более сильными, чем гравитация. Природные способности Харп позволили ей полностью контролировать магические нити, из которых состоит жидкость, в то время как силы пробуждения Даллиона предоставили ему контроль над всем в пределах его владений.
Это был не первый раз, когда он использовал свое окружение, поднимая горы или швыряя куски камней. Только теперь он понял, насколько глубок был его контроль. В его владениях с ним можно было обращаться как с нимфой, гномом, фурией и многим другим. Каждая часть окружающей среды могла подчиниться его воле. В прошлом он сосредоточивался только на очевидном, как и многие правители владений, которых он видел.
Море под Арфой и Даллионом поднялось, породив волны размером с гору. Каждый врезался в другого, пытаясь окутать его и украсть как можно больше его вещества.
Прямо как перетягивание каната,
Даллион подумал
. Точно так же, как боевое расщепление.
Острие рапиры устремилось ему в грудь. Однако прежде чем он успел до него добраться, вода, из которой он состоял, потеряла свою жесткость и начала капать, когда рука нимфы остановилась в десяти дюймах от него, держа пустую рукоять.
Даллион видел в ней облегчение и гордость, распустившиеся, как подсолнухи. Она была рада, что он достиг своего нынешнего уровня, хотя это не означало, что она просто собиралась сдаться.
«Твоя бабушка уже победила бы меня», — сказала она, оторвав кусок моря и превратив его в гигантскую арфу.
Прежде чем Даллион успел среагировать, арфа сыграла несколько аккордов, наполнив воздух звуками разрушения.
СРЕДНЯЯ РАНА
Ваше здоровье уменьшено на 10%.
СРЕДНИЙ УДАР
Наносимый урон увеличен на 50%.
Одновременно появилась пара красных прямоугольников. Харп определенно пронзила его звонком, не жалея собственного здоровья только для того, чтобы нанести урон.
Продумывая варианты, Даллион сосредоточился на воздухе вокруг них, пытаясь создать воздушные потоки, достаточно мощные, чтобы нейтрализовать звуки. Его исполнение было совершенно неправильным, в результате чего в воздухе появились еще два прямоугольника.
Такими темпами еще две секунды, и ему конец. Харп была не особенно лучше, но цель заключалась в том, чтобы он победил ее, а не допустил, чтобы они оба потеряли здоровье в результате действий нимфы.
Вы могли бы быть весьма экстремальными
, он думал.
Никогда не уступая ни на дюйм, даже когда поражение вероятно.
Ее последний поступок поставил его в довольно трудное положение. Вероятно, он мог бы взять под свой контроль водяную арфу — контроль над его владениями был сильнее, чем ее контроль над водой, — но это была временная мера. Все, что ей нужно было сделать, это сформировать еще одну арфу из воды и повторить атаку.
— Прости, Харп. Даллион наполнил свой меч искрой до блеска, а затем метнул его прямо в нимфу.
Уклониться от него было бы элементарно, но это не было целью. Яркое сияние, хотя и не способное полностью ее ослепить, скрыло ровно настолько, чтобы он мог использовать свои последние два глиняных цилиндра. Внутри каждого из них был луч разрушительного заклинания, стрелявший в нее.
Окружение стало фиолетовым. Лучи падали в море, прожигая, пока не достигли дна и продолжили путь немного дальше.
РЕАЛЬНОСТЬ ПОВРЕЖДЕНА
Общая стабильность 95%
РЕАЛЬНОСТЬ ПОВРЕЖДЕНА
Общая стабильность 90%
Появились красные прямоугольники — результат действий, направленных на самоповреждение. Даллион разделился на экземпляры в поисках важного красного прямоугольника. Спустя несколько долей секунды он наконец нашел его.
КРИТИЧЕСКИЙ УДАР
Наносимый урон увеличен на 200%.
РУКА ОТРЕЗАНА
ДЖАЧЧА больше не сможет использовать свою ПРАВУЮ РУКУ.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
Краткий момент радости быстро сменился осторожностью. Он был уверен, что такого количества урона будет достаточно, чтобы победить ее. Очевидно нет. По его оценкам, у нее могло остаться не более пяти процентов. Этого и отсутствующей руки было бы достаточно, чтобы обеспечить победу над большинством существ. Однако нимфам не требовалась магия, чтобы управлять водой.
Пальцы обеих рук Даллиона дико двигались, когда он начал произносить как можно больше семикруговых заклинаний. Вокруг него возникли три эфирных пузыря, каждый из которых был усилен символами тишины. Они были достаточно хрупкими, чтобы разбиться при первом же сильном ударе, но Даллион рассчитывал, что его импровизированной звукоизоляции будет достаточно, чтобы спасти его от того, что могло стать последней музыкальной атакой. Это была рискованная игра, но он о ней не пожалел. Судя по следующей атаке Харпа, она либо присоединится к нему в борьбе с империей нимф, либо ему придется столкнуться с этим в одиночку.
СРЕДНИЙ УДАР
Наносимый урон увеличен на 50%.
Внешние пузыри мгновенно разбились, их эфир распространился повсюду, как увядающая пыль. Внутренний сильно вибрировал, но сумел выдержать силу атаки.
КАРПСИСВОРД Уровень повышен.
Даллион мельком увидел заветный синий прямоугольник. Даже в такой ситуации сработали его ремесленные инстинкты, заставившие его изучить все доступные материалы для улучшения. Подавляющее большинство из них ничем не отличались от текущего материала оружия, но среди сотен был один, от которого у него забилось сердце.
КАРПСИСВОРД был улучшен до ЛУННОЙ ПЛАТИНЫ.
Не меньше, чем ты заслуживаешь,
Даллион задумался.
Можно сказать, что это был первый крупный бой, который он выиграл в одиночку. В прошлом ему всегда помогали, и он часто сталкивался с врагами, которые были значительно ослаблены в начале битвы. Хотя можно было утверждать, что у Харпа были ограничения, связанные с ролью опекуна, она была одним из самых сильных противников, которые у него когда-либо были.
ПЛАТИНОВОЕ ДОСТИЖЕНИЕ
(+1 Пробуждение, +1 Тело, +1 Разум, +1 Реакция, +1 Восприятие, +1 Эмпатия, +1 Магия)
Вам удалось улучшить предмет до Moon Platinum. Ты знаешь, что хочешь этого, и вот оно.
Появился второй прямоугольник.
— Мило, — сказал Даллион, развязывая свой эфирный пузырь.
Волны захлестнули внизу, когда море начало долгий процесс успокоения. После всего, через что пришлось пройти его королевству в этой битве, пройдет некоторое время, прежде чем все вернется в норму. Ген собирался весело провести время, ремонтируя все, но, учитывая победу, он одобрял бы свои действия.
Ты мне больше не нужен.
Даллион взглянул на разорванные скалы, торчащие из воды, как ржавые гвозди. Одна мысль, и они быстро исчезли из поля зрения.
«Ты третий человек, который повысил мой уровень». Харп появился в дюжине футов от меня.
Глядя на нее, Даллион не видел никакой разницы, но знал, что она изменилась. Во всяком случае, он мог сказать, что теперь она была на его стороне, готовая оставить прошлое позади и присоединиться к борьбе против собственной сестры. В этом он ни капельки ей не завидовал.
«Ты сказал, что моя бабушка была быстрее», — ответил Даллион с улыбкой.
Нимфа махнула рукой. Когда она это сделала, море под ними мгновенно успокоилось и приняло свою обычную тишину.
«Она никогда не смогла бы добиться этого. В предыдущих двух разах я сражался в роли стража. Против тебя я сражался как правитель домена.
Даллион кивнул. Это был последний урок, который преподала ему нимфа: как правильно сражаться с правителями владений. По совпадению, Даллион мельком увидел это во фрагменте воспоминаний своего деда, только с противоположной стороны.
Должен сказать, я слегка разочарован, дорогой мальчик,
— сказал Адзорг.
Тридцать семь секунд размытия и брызг. Мы бы оценили что-то более похожее на оперу. Хотя, молодец. Вы добились довольно впечатляющей победы.
Я надеюсь, что ты скроешь его от императора.
Даллион задумался.
«Давайте присоединимся к остальным», — сказал Джачча. «Каждый заслуживает немного праздника».
«В разгар войны? Если я не остановлю нимф, ничего не останется…
«Бой уже лишил вас синхронизации с реальным миром. В вашем нынешнем состоянии вы ничего не получите. Расслабьтесь немного, подлечитесь, отдохните. Есть много вещей, которые вам нужно обдумать, прежде чем вернуться в реальный мир».
Это звучало так же, как старая добрая арфа. Когда тень ее прежнего «я» ушла на покой, она снова стала материнской фигурой, которая вела его с момента его первых шагов в мир пробуждения. Конечно, она была права; Даллиону действительно понадобилась минутка отдыха, чтобы перезагрузиться, прежде чем погрузиться в бой снаружи. Это было одно из преимуществ пробуждения — можно было сделать паузу, чтобы отпустить все это. Это не был надежный метод. Как видел Даллион, были случаи, когда сущности могли помешать времени сделать паузу, хотя теперь, когда пустота рассеялась, этого можно было не опасаться.
Впервые за очень долгое время Даллион позволил себе провести некоторое время с жителями своего королевства. Глядя на них, было поразительно, как их было много и насколько они выросли. Много лет назад здесь был только маленький потрескивающий детеныш, которого позже сопровождали Нил — или, как полагал Даллион, Нил — и странный птенец жар-птицы, ставший Люкс. Позже Джиа проникла в жизнь Даллиона – через серию махинаций Ордена и Дома Элазни – а затем и щита-броненосца.
Был также случай эха Даллиона. Не желая создавать что-либо самостоятельно, он обратил их из своих испытаний пробуждения, заставив их присоединиться к его царству один за другим. Ген, нынешний смотритель личного царства Даллиона, был первым. Затем Июль — тот, кто будет присматривать за знакомыми спутниками этого королевства. Этот присоединился к миру вместе с Глимом, который был освобожден из ручного зеркала Зеркального Пруда. И, наконец, была Ариэль — холодная, казалось бы, далекая личность, которая взяла на себя роль защитника от любого вторжения в мир.
К ним присоединились и другие стражи: застенчивая дриада-чаша Онда — угрюмый подросток-фальсификатор, а также стражи-близнецы-кинжалы, когда они были очищены от пустоты, которая контролировала их.
И, конечно же, был Джем. Эфириба по-прежнему была озадачена всей ситуацией, хотя и не отказалась от празднования. Он плавал вокруг, переходя от разговора к разговору, всегда прислушиваясь, но редко говоря ни слова.
Наконец, было последнее дополнение: хулиган детства стал другом.
«Я должна отдать это тебе», — подошла Вейл, держа в руках стакан жидкости темного цвета индиго. «Тебе действительно удалось стать лучше». Он толкнул Даллиона в плечо. — Помнишь, каким слабаком ты был в деревне?
— Сомневаюсь, что ты когда-нибудь позволишь мне забыть, — сказал Даллион себе под нос.
«Полный пробуждающегося эго, но разочарованный тем, что не смог достичь четвертого уровня». Вейл сделал глоток напитка. «Тогда один уровень казался целым миром. До того, как посланник прибыл в Дерму, я не думал, что существуют двузначные числа!»
За это нужно благодарить твоего дедушку,
Даллион подумал
. И мое.
«Помнишь безумный план по уничтожению цепи?» блондинка рассмеялась.
«Не напоминай мне…»
«Ты был идиотом, думая, что это сработает. Я был еще большим идиотом, следуя за тобой.
— И все же мы это сделали.
«Полагаю, это делает нас тремя счастливчиками».
Наступила пауза. Размышления о первой охоте заставили Даллиона подумать о Глории, а это, в свою очередь, заставило его подумать об Эури. Оглядываясь назад, они оба упустили много возможностей вместе, всегда сосредотачиваясь на других вещах, пока время шло. Одним из заблуждений относительно пробуждения было то, что у них было все время мира. По правде говоря, все время ничего не значило, если оно не использовалось должным образом. Проснувшиеся остались такими же людьми, как и все остальные. Существовала постоянная опасность того, что они будут убиты, запечатаны или испорчены воплощением пустоты.
— Я должен был дать это, — прошептал Даллион.
«Хм?» Вейл посмотрел на него.
«Ничего. Я просто думал о битве, в которой мы участвуем. Там больше, чем одна нимфа.
«Я в тебя верю.» Вейл хлопнула Даллиона по спине. «Потому что если нет, то мы в полной жопе».
«Знаменитые слова мотивации». Даллион со смехом покачал головой. Тем не менее, он планировал выиграть это. Ему нужно было сделать слишком много вещей, чтобы потерпеть неудачу здесь.
