Ревя от боли, дракон снова попытался замаскироваться иллюзией. Успех был частичным. Раны, нанесенные большой трескучей пумой, оставались видимыми, словно слезы реальности. Не помогло и то, что Нокс начал кусать драконье крыло каждой парой клыков на его теле.
Десятки точечных атак сосредоточивались в одной точке. Все пробудившиеся умели использовать боевое разделение и координировать свои атаки.
НЕБОЛЬШОЙ ЗАСТРОЙКА
Наносимый урон увеличен на 10%.
Красные прямоугольники складываются друг в друга, уменьшая общее здоровье дракона на четверть. Тем не менее, многие правители владений все еще сдерживались. По опыту они знали, что наибольшая уязвимость возникает в момент победы.
— Граф, мы опять пойдем за глаза! — приказал Абла. — Дал, Пирс, смягчите эти глаза!
«Это не так просто, как ты говоришь», — ответил Пирс, хотя и поменял заклинание во время произнесения заклинания.
Даллион, с другой стороны, этого не сделал. Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы заглушить звуки, издаваемые существом.
Два лезвия рассекли воздух и полетели прямо в голову зверя. Частичная иллюзия мало что давала для защиты. Оба кончика ударили почти одновременно, разбив чешую на веке дракона.
ЗАСТРОЙКА ПРИ УСИЛЕННЫХ УСЛОВИЯХ
Наносимый урон увеличен на 150%.
ПЕРМАНЕНТНЫЙ ЭФФЕКТ — КРОВОТЕЧЕНИЕ
LUSTRA пострадала от нападения. Шрам будет продолжать кровоточить в реальном мире, пока статус не будет снят.
Статус продолжает действовать в реальном мире.
Оружие отскочило, не имея возможности проникнуть глубже в глаз. Абла и Граф мгновенно вернули свои клинки, готовые к новой попытке, но они уже знали, что потеряли инициативу.
«Нокс! Вернись!» — крикнул Даллион.
Треск поколебался, но сделал, как было сказано, вернувшись в личное царство Даллиона. Едва Нокс успел это сделать, как дракон закружился в воздухе, словно ураган. Руки, крылья и хвост вытянулись, посылая сотни линейных атак во всех направлениях.
Дерьмо!
Даллион ворвался в инстансы, парируя эфиром в каждом. Он видел, как звери реагировали таким образом в пустыне. Когда он был охотником, ему время от времени попадались существа, которые не хотели признавать поражение ни перед собой, ни перед своими врагами. В результате они набросились на все, что у них было, в последней попытке уничтожить нападавших вместе с ними.
Массивные куски камня падали, когда само царство пострадало от ударов линии. Более девяноста пяти процентов экземпляров Даллиона исчезли из-за летальных повреждений. Некоторым другим дворянам повезло меньше. В случае с тремя даже наличия более сотни вариантов оказалось недостаточно. Чистая сила линейных атак оказалась неудержимой, выбрасывая их обратно в реальный мир, их силы были запечатаны.
«Используй цилиндр, старик», — предложил Онда. — Несколько хороших ударов и…
Прежде чем он успел закончить, Даллион бросился вперед. Это был безрассудный поступок, подобный тем, которые он делал во время испытаний пробуждения. Осознание того, что неудача не влечет за собой реальных последствий, придало ему уверенности, заставив его опробовать различные подходы.
«Что ты делаешь?» Страж молота кричал, когда Даллион сочетал атлетические и акробатические навыки, чтобы прыгать из одного фрагмента мира в другой, теряя десятки экземпляров каждую секунду.
«Я учусь, когда нахожусь в опасности», — ответил Даллион, его руки двигались так быстро, что казалось, что их было четверо, и каждый держал по оружию.
И самый большой враг – это я,
— добавил он мысленно.
В своем нынешнем состоянии дракон был ранен, отчаялся и отвлекся. Без сомнения, это было чрезвычайно опасно, но в то же время это была одна из величайших возможностей, которые когда-либо представлялись Даллиону. Это говорил ему не только разум, но и сердце.
Двадцать его экземпляров прыгнули на падающую гигантскую глыбу потолка. Долю секунды спустя три линейные атаки превратили его в руины, уничтожив девятнадцать из них. Без колебаний Даллион выбрал двадцатый экземпляр, чтобы стать реальностью, а затем снова разделился.
Перед ним материализовались маркеры; сначала маленькие указатели на конкретные навыки, затем большие зеленые и красные фигуры, сообщающие ему, какие области будут подвергаться атаке, а какие нет. Многие из них перекрывались, превращая пространство в колыбель для кошки, полную опасности и верной смерти.
Искра!
Он совершил перед собой множественную атаку.
АТАКА ОТРИЦОВАНА
Вы разбили атаку LUSTRA на две части.
Атака не имеет никакого эффекта.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
АТАКА ОТРИЦОВАНА
Вы разбили атаку LUSTRA на две части.
Атака не имеет никакого эффекта.
АТАКА ОТРИЦОВАНА
Ваша атака была разделена LUSTRA надвое.
Атака не имеет никакого эффекта.
АТАКА ОТРИЦОВАНА
Ваша атака была разделена LUSTRA надвое.
Атака не имеет никакого эффекта.
АТАКА ОТРИЦОВАНА
Вы разбили атаку LUSTRA на две части.
Атака не имеет никакого эффекта.
Красные и фиолетовые прямоугольники сложены друг на друга.
«Только ранить!» — кричала другая группа ближайших экземпляров.
Даллион увидел, что он не единственный, кто жаждет отнять кусок дракона. Жажда крови и рвение наполнили тело Аблы, когда он тоже пробился сквозь защиту дракона.
Оба правителя доменов преследовали одну и ту же цель, но, как и во всем остальном, когда дело касалось пробудившегося мира, второго места не было. Они не сформировали группу, поэтому только один мог убить дракона и получить приз за победу.
Я могу сделать это
«, — сказал себе Даллион. Его уровень превосходил уровень Аблы, не говоря уже о том, что он владел всеми двенадцатью навыками. Заслужить убийство должно быть легко. Все, что потребуется, — это заклинание, которое замедлит герцога, и…
— Дал, — прошептал Джачча из его руки. «Отпусти ситуацию.»
«Я могу убить его!»
Даллион запротестовал. Дракон был тут же. На таком расстоянии уже было легче избежать атак существа, чем если бы оно отступило.
«Я знаю. Если вы это сделаете, вы ничего не добьетесь. Я не говорю тебе остановиться, просто не убивай его. Нанесите первый удар.
Это звучало как утешительный приз: осознание того, что он мог убить дракона, но вместо этого позволил Абле сделать это. Герцог никак не мог в этом признаться; если бы он это сделал, никто бы ему не поверил. Только Даллион мог знать.
Стиснув зубы, Даллион уклонился от крыла дракона. Он находился менее чем в десяти футах от груди существа. Маркеры атаки и зоологии четко показывали все слабые места, которыми он мог воспользоваться.
«Нет!» Даллион закричал и вонзил все три своих меча в грудь дракона, сразу же нанеся тройную атаку.
УБИЙЦА ДРАКОНОВ
(+5 Тело, +5 Реакция, +5 Восприятие)
ABLA убила рефлекторного дракона. Это для учебников истории. Вопрос в том, будет ли что-то еще?
Массивное тело существа взорвалось облаком ярко-оранжевых частиц, что резко положило конец атакам. Куски камня продолжали падать еще несколько секунд — результаты опустошения. Только Даллион остался в воздухе, удерживаемый там благодаря лезвию кнута, обернувшему его.
«
Ты в порядке?» — спросил Глим.
«Нет.» Даллион посмотрел вниз, на Аблу.
Дворянин тяжело дышал. Желание быть первым отняло у него много сил, но нельзя было отрицать, что он заслужил убийство.
— И снова твоя идиотская натура возвращается, — раздался голос Адзорга из лезвия кнута. Каким-то образом старик убедил Глима стать его переводчиком. «Вы даже не представляете, как вам повезло! Как вы думаете, что бы произошло, если бы ваше имя было на этом достижении? Думали ли вы, что остальная часть компании похлопает вас по плечу и пожелает удачи? Это их охота. Вас пригласили помогать, а не совершать убийства. Если есть кого-то, кто расстраивается, так это Пирса. Его ранг недалеко от ранга Аблы. Ты, дорогой мальчик, даже не участвуешь в гонке.
— Тебе виднее, — прошептал Даллион себе под нос.
— Да, и ты заставил меня поклясться, что так и будет. Граф, даже выдающийся, не сможет противостоять высокопоставленному дворянину такого уровня, как Абла. Не на виду у всех».
Даллион чувствовал, как его сердце колотится, как барабан. Небольшая часть его хотела впасть в ярость и выпустить весь накопившийся гнев. К счастью, он сделал следующее: использовал свои музыкальные навыки, чтобы сдерживать свои эмоции, а затем постепенно их смягчить.
Не на виду,
сказал себе Даллион.
Еще нет.
Теперь, когда битва закончилась, последствия оказались намного серьезнее, чем кто-либо ожидал. Четверо членов Двенадцати Солнц были изгнаны за пределы королевства — вероятно, их убили в пустыне. Из оставшихся семнадцати все, кроме пяти, получили повреждения от незначительных до серьезных. Даже при объединении магических заклинаний Пирса и Даллиона Люкс также приходилось ненадолго появляться, чтобы исцелить все, что можно было вылечить. У одного человека было так много постоянных наказаний, что он был бы одинаково сожжен как в реальном мире, так и в пробужденных мирах.
— Лучше всего было бы сократить число до четырнадцати, — сказал граф. «Нет смысла везти поврежденный товар».
— Я забыла, как ты общаешься с людьми, — сказала Астра, используя какой-то артефакт, чтобы заточить свою саблю.
«Если они не смогут с этим справиться, что, по-твоему, произойдет, когда мы сразимся по-настоящему? Мы спасаем их жизни, бросая их. Мы экономим
наш
жизни.»
Теперь, когда Даллион успокоился, у него появилась возможность логически оценить ситуацию. Монстр, с которым они сражались, оказался не чем иным, как взрослой версией диких животных. Судя по всему, они даже близко не подошли к гнезду.
Сосредоточившись, Даллион посмотрел дальше вглубь территории. Даже при свете огненных шаров Пирса ничего не было видно. Опять же, он думал то же самое прямо перед нападением дракона.
«Думаю, можно с уверенностью поспорить, что она знает, что мы здесь», — сказал Даллион.
Все прекратили свои дела и посмотрели на него.
«Дракон — женщина», — пояснил он. «Мне казалось, что я упомянул об этом. В любом случае, у нас больше нет элемента внезапности».
«У нас никогда не было элемента неожиданности». Граф покачал головой.
— Или, может быть, так и есть, — присоединился к разговору Пирс. «Большие звери любят большую добычу. Если бы она знала, она бы была здесь и прикончила бы нас. Это просто еще одна часть ее помета, бродящая повсюду, только старше. Мы все еще можем нанести первый удар.
«Всегда оптимист». Абла, похоже, была совсем не довольна. Для человека, получившего достижение «Убийца драконов», можно было бы подумать, что он будет хвастаться им направо и налево. «Если один дракон нашел нас, то и остальные тоже».
«Нам просто нужно быть осторожными с этим. Наш выход был… неряшливым, но теперь, когда мы вошли во вкус, все должно быть хорошо. И я согласен с графом. Мы оставляем всех, кто не может с этим справиться. С этого момента мы используем крайнюю скрытность. А это значит, что предмет не будет использоваться». Говоря это, он указал на Аблу. — Даже я уловил твою жажду крови ближе к концу.
Одного взгляда герцога было достаточно, чтобы все прекратили эту тему.
«Сколько времени потребуется, чтобы найти гнездо в таком королевстве?» Астра вложила свой клинок в ножны.
— Две недели, — ответил граф, не моргнув глазом. «Третье, если мы хотим рисковать. После этого мы окажемся в невыгодном положении».
«В таком случае…» Абла встала. Даже несмотря на боевые повреждения, его окружала невидимая аура власти. Не могло быть никаких сомнений в том, что он был лидером Двенадцати Солнц. Некоторые могли даже поверить, что он достоин стать следующим императором Тамина. «Мы находим гнездо менее чем за две недели. Сердце каждой области находится в ее центре. Нам просто нужно выбрать обходной путь, чтобы добраться туда».
«Менее чем через две недели», — не удержался от добавления Даллион. «Без использования магии».
«Для этого мы здесь».
Ты тоже хочешь быть игроком, не так ли?
Даллион задумался.
Если вам это удастся, вы сможете оказать давление на императора, чтобы тот открыто признал вас своим наследником.
С другой стороны, это была также прекрасная возможность для императора пресечь амбиции Аблы в зародыше.
