«Для того, кто любит мир, ты наверняка жесток!» Даллион использовал свои музыкальные навыки, пытаясь утяжелить своего врага, одновременно проводя две множественные атаки.
Магия лунного камня позволила ему призвать свой аурический меч, чтобы сосредоточиться на заклинаниях и бою.
НЕБОЛЬШОЙ ЗАСТРОЙКА
Наносимый урон увеличен на 10%.
НЕБОЛЬШОЙ ЗАСТРОЙКА
Наносимый урон увеличен на 10%.
НЕБОЛЬШОЙ ЗАСТРОЙКА
Наносимый урон увеличен на 10%.
Красные прямоугольники сложены друг на друга. Несмотря на свою скорость, архиепископу было трудно отбиться от двух орудий. К несчастью для Даллиона, ему не пришлось этого делать.
АБСОЛЮТНОЕ ИСЦЕЛЕНИЕ
Здоровье СИМОНА увеличилось на 100%.
Зеленые прямоугольники появлялись почти с той же скоростью, что и красные. Это не было похоже на магию или умение, а на естественную способность, делающую его фактически неуязвимым.
Однако Даллион не собирался сдаваться. Это было не первое неуязвимое существо, с которым он столкнулся.
«Для поддержания мира необходима сила», — ответил архиепископ, его собственный голос парировал музыкальные атаки Даллиона. «Щит, который не может защитить, вообще не является щитом».
Искра!
Даллион выполнил двойную спиральную атаку. Кривые разрушения пошли вперед, обрушиваясь на архиепископа прежде, чем у них появился шанс нанести хоть какой-то ущерб королевству.
КРИТИЧЕСКИЙ УДАР
Наносимый урон увеличен на 10%.
КРИТИЧЕСКИЙ УДАР
Наносимый урон увеличен на 10%.
Появились два красных прямоугольника, увеличив здоровье потустороннего мира до третьего. Всего несколько секунд спустя ужасный зеленый прямоугольник исцеления также появился, восстановив его до полного состояния.
«Арфа!» Даллион бросил клавесин вперед, воспользовавшись моментальной паузой, чтобы нацелиться на платиновый посох Луны. «Делай свое дело.»
Металл ударился о металл, создавая иллюзии ошибочности и ржавчины. По поверхности блестящего куска металла образовались трещины. Еще одна атака, и осколок разлетелся на части, оторвавшись от целого.
Попался!
Даллион задумался.
В обороне архиепископа образовалась брешь. Даллион выдвинул ауру своего меча вперед, применив при этом несколько заклинаний. В его воображении он разыгрывал битву на три хода вперед. Однако прежде чем он успел нанести удар, архиепископ разразился скандалами.
Это не было похоже на то, что Даллион видел раньше. Он уже участвовал в битвах и поэтому привык видеть сотни экземпляров одновременно. Никогда еще он не видел, чтобы тысячи людей сбились в кучу так плотно, что образовали сферу присутствия.
Красные прямоугольники образовывались, а затем исчезали, исчезая вместе с экземплярами, с которыми они разделяли реальность.
Сочетая магию, атаку, искусство и акробатику, Даллион развернулся, посылая атаку за атакой. Опустошительные удары уничтожали целые скопления архиерейских инстанций, часто более сотни одновременно, но они тут же заменялись новыми.
«Для нападения требуется гораздо больше сил, чем для защиты», — сказал архиепископ. «Вот почему я убеждаюсь, что выиграю, прежде чем сделать это».
Вдалеке открылись тома и свитки, из каждого из которых высыпались десятки игл, летевших в Даллиона, как кинжалы убийц. В ответ Даллион применил магическую музыкальную атаку, опаляя снаряды магическими нитями.
В нынешнем виде разница между ними не казалась огромной, несмотря на разницу в уровнях. В любой момент казалось, что Даллион был в нескольких шагах от победы, и именно по этой причине он боялся, что не сможет победить. Архиепископ, похоже, не был особенно искушен в атаке. Он мог без проблем победить пробудившегося уровня менее сотни, но против кого-то вроде Даллиона у него были бы проблемы. Тем не менее, когда дело доходило до защиты, ему не было равных. Весь его стиль боя был основан на этом: следить за тем, чтобы его не убили одним ударом, лечить и контратаковать. В лучшем случае Даллион будет так делать, пока у него не закончится выносливость; в худшем — противник будет терять его здоровье до тех пор, пока его не останется.
Это повествование, украденное со своего законного места, не предназначено для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Не желая достичь такого результата, Даллион отлетел на несколько футов назад; архиепископ сделал то же самое.
— Надеюсь, я высказал свою точку зрения? — спросил он, скользя рукой по поверхности треснувшего посоха. Когда он это сделал, трещины рассыпались, словно сделанные из грязи. Все сколы и сломанные элементы моментально восстанавливались, возвращая оружию прежнее безупречное состояние.
— Ты предвидел это, не так ли?
«Естественно. Заглядывать в будущее на несколько минут так же утомительно, как и заглядывать в далекое будущее».
У Даллиона все еще были сомнения.
«Если я присоединюсь к вам, мы спасем мир?»
«По крайней мере, на ближайшие несколько десятилетий. После этого мне, возможно, придется вмешаться снова.
— Ты сказал, что твой план безошибочен?
«Даже Луны не непогрешимы», — сказал архиепископ в редком случае богохульства. Поскольку ничего не последовало, Даллион мог только предположить, что это так. «Пустота уже снова начала сближаться. Через несколько десятилетий, плюс-минус, новая марионетка пустоты утвердится так же, как это сделал генерал. В то время Звезда и его культисты снова станут проблемой».
После окончания битвы библиотечный мир быстро воссоединился. Стены сходились, образуя комнаты, наполненные книгами и свитками. Никогда бы не поверил, что всего несколько минут назад там произошла разрушительная драка.
Даллион проанализировал свои варианты. Он не мог сказать, что доверяет архиепископу и его организации, но не было сомнений в том, что альтернативе он доверял еще меньше. Не было сомнений, что это будет союз по расчету. Если он не пойдет на это, существует большая опасность, что Тамин нападет на него.
«Какой план?» Даллион продолжал держать мечи в руках. — У меня нет связи с дворцом.
«Я знаю.» Архиепископ отозвал свое оружие. «Но я делаю. На самом деле несколько. Попасть сюда не составит труда».
— А все металины, блейдеры и рунические големы? Не говоря уже о надзирателях, багряных фуриях и его собственных имперских легионах.
«Я признаю, что все это сильно раздражает, но при соответствующих обстоятельствах легко становится бесполезным. Напомним, что столице был нанесен серьезный удар. Независимо от каких-либо оправданий, охота, в которой вы участвовали, привела к гибели многих могущественных дворян. В долгосрочной перспективе для Тамина это сработает неплохо, но прямо сейчас ему нужно организовать мероприятие, чтобы исправить ситуацию. И он знает только один способ.
— Церемония, — произнес Даллион.
То же самое произошло после почти полного разрушения Академии. Много внимания уделялось новым боевым магам, изгнанию эрцгерцога Дреуда и продвижению по службе Чужого, в то время как очень мало упоминалось о потерях, которые понесла Академия – и, соответственно, империя.
То же самое будет и на этот раз. На фоне всей помпы император осыпал Аблу и выживших похвалами и указывал на разрушение гнезда древнего дракона. Между тем, о полном крахе Ордена Двенадцати Солнц не было сказано ни слова.
«Он все настраивает, пока мы говорим». Архиепископ поправил очки. «Событие, которое бывает раз в жизни, когда сам император предстанет перед своими подданными и вознаградит героев, победивших драконов. Безопасность будет жесткой, но в первую очередь сосредоточенной на внешней стороне».
Копететы
«, — подумал Даллион. Их было несколько по всему миру в ключевых местах, но сколько именно, никто не знал. Судя по всему, архиепископ постепенно собрал в столице армию, скрывая ее, возможно, на протяжении нескольких поколений. Насколько Даллион знал, половина Дома Элазни могла состоять из подражателей. Он мог попытаться выяснить это, используя свой калейдервисто, но даже это не обязательно даст результат.
«Я позабочусь о том, чтобы отвлечься», — продолжил архиепископ. «Тебе нужно только быть готовым сразиться с императором».
«Он утверждает, что является самым сильным из пробужденных из ныне живущих», — отметил Даллион. «Наверное, у него тоже есть много полезных артефактов».
«Я дал ему большую часть из них. У меня есть намного больше и лучше. Это будет наименьшее из того, что вас беспокоит.
— Тогда что меня беспокоит?
«Опыт.» Реальность изменилась, когда Даллион был перенесен обратно в главное царство цитадели. «Ты немного сражался, но ты никогда не выкладывался на полную против многовекового пробудившегося. Это не будет ваш стандартный бой. Вам нужно будет эффективно применять свои силы, иметь готовые решения для большинства ситуаций и никогда не быть застигнутым врасплох».
— Ты хочешь сказать, что будешь меня тренировать? Даллион не смог сдержать ухмылку.
«Конечно, нет. Цитадель будет. Вот для чего я его построил».
И вот так начался интенсивный режим тренировок. Даллиону не нравилось быть отрезанным от реального мира и его царства, но пока все происходило здесь, он мог быть уверен, что время снаружи не проходит.
Каждый этап процесса был разделен на определенное количество этапов: теория, демонстрация, отдых и финальное испытание. Во многом это напоминало испытания пробуждения, только ответы давались заранее, чтобы сэкономить время.
После каждой выполненной задачи Даллион давал небольшой отдых и переходил к чему-то более сложному. Прошел базовый бой, который привел его к сложной практике боевой ковки, созданию и использованию живой брони, а также эффективности движений. Если не считать чертежей артефактов, которые были слишком сложны, чтобы Даллион мог их придумать самостоятельно, он довольно хорошо разбирался во всем остальном. Также нельзя было отрицать, что он потратил много действий впустую. Как повторяли многие защитники, он победил их за две минуты, хотя должен был сделать это за половину.
Приходили и уходили дни в великой цитадели. Время от времени архиепископ появлялся, чтобы проверить, как продвигается Даллион, но никогда лично не принимал участия в бою. Также было примечательно то, что сколько бы Даллион ни касался темы седьмых врат восьмой Луны, ответа не было. Даже земное происхождение архиепископа оставалось табуированной темой, заслужив лишь расплывчатое объяснение, что оно «где-то у моря».
Примерно через полгода, а может, и больше, Даллиону наконец сказали вернуться в реальный мир.
— Если хочешь, можешь остаться еще немного, — сказал архиепископ, отпивая из хрустального стакана апельсиновый сок. — Но я сомневаюсь, что ты научишься чему-нибудь полезному.
«Все мировые знания собраны на протяжении эпох, и вы утверждаете, что я не могу найти ничего полезного?»
«Полезно для текущей задачи. Вы легко освоите секреты садоводства дриад, орошения нимф и множество других хитростей, которые позволят вам создать идеальный сад. Возможно, ты даже сможешь присоединиться к нашему соревнованию с Тамином по этому вопросу… пока он жив.
Этот комментарий заставил Даллиона нахмуриться. Если это должно было быть смешно, оно определенно не попало в цель.
«Может быть, я хочу научиться создавать мировые предметы», — сказал он.
«Да, мировые предметы». Архиепископ раздражающе улыбнулся ему. «И ты собираешься потратить недели на создание такого в реальном мире вместо того, чтобы я дал тебе уже готовый? Тэмин не идиот, Дал. Он поторопит церемонию так быстро, как только сможет. Это начнется максимум через несколько дней. Как ты думаешь, почему я заставил тебя тренироваться в мирах?
Чтобы держать меня отрезанным от всех, кого я знал?
— сказал себе Даллион.
«Большая часть деталей на месте. К вечеру они все будут. Все, что вам останется после этого, — это войти в столицу Тамина в нужное время и запустить все это.
— И именно так мы спасаем мир, — вздохнул Даллион.
ИЗГНАНИЕ Сферы
Даллион внезапно оказался внутри цитадели. Сильный аромат растений и цветов быстро напомнил ему, что он вернулся в реальный мир. Все казалось намного меньшим и безжизненным, почти стерильным. Единственное, что осталось неизменным, это архиепископ, стоявший в нескольких шагах перед ним.
«Да, именно так мы спасаем мир», — сказал он. «Вы не сможете войти в царство в течение следующих двадцати четырех часов».
«Немного жестковат». Даллион нахмурился.
«Это для вашей же выгоды. Выполнив задание, вы сможете возвращаться к нему столько раз, сколько пожелаете. Я даже позволю тебе привести с собой жену. Просто измените баланс сил в нашу пользу, и вы сможете сделать все, что угодно».
Даллион посмотрел на мальчика. Он казался таким невинным в своей мантии Ордена и потусторонним мерцанием, словно имел священный ореол. Однако за этой внешностью скрывалась безжалостная масса опыта и логики. Ничто из того, что он сделал, не было случайным. Каждое действие, каждое слово было сделано для того, чтобы привести к определенному результату — пророчеству, которое он выбрал среди многих.
Не говоря ни слова, Даллион развернулся и вышел из здания. Почувствовав его гнев, растения на лугу задвинулись в сторону. Даллион не возражал. Прямо сейчас ему нужно было побыть какое-то время в одиночестве — вдали от архиепископа, его растений и творений.
Вскоре стало ясно, что эта простая задача не так проста, как можно было подумать. Весь остров был покрыт хранителями предметов на службе Ордена. Не было никакой возможности приблизиться к острову незамеченным по морю или по воздуху. От скал и пляжей до самой высокой горной вершины всегда было что-то, что смотрело и слушало. В результате Даллион отправился в единственное место, где, как он знал, он мог получить немного уединения, — на сам воздух.
«Ты действительно мудак», — сказал он себе под нос, нисколько не беспокоясь о том, услышит ли архиепископ. Они оба были нужны друг другу. Вот почему мальчик терпел и обучал Даллиона, а также почему Даллион продолжал убийство.
— Он действительно таков, не так ли? — сказал хриплый голос.
В раздумье Даллион обернулся, призывая свой клавесин. Он не почувствовал ничего приближающегося, и все же в воздухе, менее чем в десяти футах, порхала ворона.
«Пустота.» Даллион применил спиральную искровую атаку по существу.
В тот момент, когда белая нить коснулась вороны, она лопнула, как шарик чернил, и быстро испарилась в воздухе. Едва это произошло, как с неба слетел второй.
— Я тоже рад тебя видеть, — сказало существо. — Должен сказать, это последнее место, где я ожидал тебя увидеть.
