ПРОБУЖДЕНИЕ МИРОВОГО ПРЕДМЕТА
Реальность изменилась: Даллион, Эвриала и Вихрогон оказались в каменном храме. Это место казалось пустынным, как всегда, но было два заметных отличия от последнего визита Даллиона: хотя оно и было пустым, оно выглядело довольно ухоженным; и в воздухе чувствовался запах весенних растений.
Дарк также настоял на том, чтобы прийти, изменив свой облик на геккона на плече Юрле. По какой-то причине дракон настаивал на том, что это тоже «его» мир, учитывая, что он помог паре получить над ним контроль.
«Это другое», — сказала Эвриала.
Даллион сосредоточился, но не смог ощутить масштабы королевства. Как правитель домена, он должен был это сделать. Судя по всему, миры мировых предметов остались предметами. В те времена, когда его меч-аура был известен как ядовитый меч, ответственный за распространение ядовитой чумы в остальном мире, за него сражались многие влиятельные люди. Эрцгерцог Ланитол нанял гильдию Ледорубов, чтобы найти ее местонахождение, в то время как маг-изгой, ранее входивший в Мерцающий Орден, поддался искушению Звезды и использовал ее в своих целях.
С тех пор многое изменилось. Даллион стал владельцем оружия, превратив его в аурический меч, который он сейчас использовал.
— Время увидеть мир, — прошептал Даллион и прошел через каменный зал.
Стены были покрыты каменными фресками, изображающими его и Эвриалу в героической манере. Что касается жителей мира, он был божеством, которое их спасло. Технически это было правдой — он уничтожил шкварки, наводнившие мир, а также победил единственного выжившего хранителя предмета. Тем не менее, он не считал себя божеством, в отличие от Лун.
Простор зелени простирался настолько далеко, насколько мог видеть глаз. Благодаря своему нынешнему уровню восприятия Даллион мог видеть вплоть до мирового океана. Невозможно сказать, сколько времени прошло, но это должно было быть много, поскольку возникли десятки городов, многие из которых даже больше, чем Неросал. Созданные полностью из растений, они возвышались, как многоярусные деревья, покрытые виноградной лозой и кустами. Тут и там среди растительности виднелись каменные колонны — скорее модный тренд, чем что-либо еще.
«Мир может видеть чудеса, когда нет трещин», — отметил Вихрогон. «Надеюсь, они не воюют друг с другом».
«Почему они?» — спросил Дарк с плеча Эвриалы.
«Внутренние демоны», — ответила дриада. «Люди ссорятся, потому что не могут избавиться от своих проблем. Пробужденная борьба, потому что они не могут договориться о том, как лучше всего их решить».
Как и в реальном мире,
Даллион задумался.
Архитектор создал мир, в котором все было возможно, но потребовалось мгновение, прежде чем появилась первая Звезда и разбила мир на осколки. С тех пор начался цикл хаоса и восстановления, кульминацией которого стала попытка завоевания мира.
Даллион произнес заклинание, поднявшись в воздух. Чтобы не остаться незамеченным, Дарк спрыгнул с плеча Эвриалы и превратился в свою полную форму дракона. Несмотря на то, что он значительно вырос в размерах и уровне, все еще оставался мятежный поток, призывающий его соревноваться. Было время, когда Даллион согласился бы на это, но не сейчас.
«В этом нет необходимости», — сказал Вихрогон. — Он придет к нам.
Даллион посмотрел на него сверху вниз.
«Владельцы мира вернутся после того, как Мунс знает сколько времени. Думаешь, опекун просто будет сидеть сложа руки и игнорировать это? Он знал о нас с того момента, как мы вошли. Теперь, когда он оценил наши силы, он появится. Не так ли, Пролет? — спросил он небрежно.
В нескольких шагах поднялся пучок травы, превратившийся в саженец, а затем в полноценную дриаду. Все могли видеть, что это был не страж, а его эхо.
Не хороший знак
«, — подумал Даллион. В прошлом страж был гораздо более открытым.
«Страж?» Эвриала приближалась.
Эхо дриады инстинктивно отступило, в его руках появились деревянные серпы. Несколько напряженных мгновений спустя серпы наполовину погрузились в руки эха.
«Ты вернулся», — сказало оно с колебанием человека, который едва помнит эту встречу.
Даллион знал, что это не так. У Стражей память была гораздо лучше, чем у пробудившихся. Скорее всего, именно уровень мощности насторожил Пролета.
— Кажется, ты не рад нас видеть, — Даллион снова спустился вниз. «Есть ли для этого причина?»
«Вы другие.» – решительно заявила дриада.
«Мы выросли». Даллион поправился.
«Вот что беспокоит. Чтобы вернуться спустя столько времени на тот уровень, на котором вы находитесь, вам нужно чего-то захотеть.
Случай кражи контента: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
В голове Даллиона проносились различные сценарии. В его силах было бы использовать свои музыкальные навыки, чтобы убедить опекуна во всем, что он хочет. Почти непреодолимый противник был ниже половины уровня Даллиона и даже не мог полностью воспользоваться силами королевства. Он легко запутался в паутине музыки. Тем не менее, все, что было получено обманом, имело гораздо больше шансов быть раскрытым, или, по крайней мере, Даллион был склонен так думать.
«Мы хотим вернуть жителей в реальный мир», — сказал он прямо. «Судя по тому, что я вижу, здесь немного больше, чем раньше».
Эхо сделало шаг назад. Почти десять секунд он продолжал смотреть на Даллиона, словно пытаясь определить, можно ли что-нибудь с этим поделать. Страх, смешанный с надеждой, колебался, исходя от него. Он не мог отрицать, что это было первоначальной целью создания мировых предметов при их создании. Другое дело, чтобы это произошло на самом деле.
«Я не знаю всего, что там происходит, но я испытал достаточно сражений, чтобы знать, что это небезопасное место», — ответил Пролет. «Большая часть моего внимания сосредоточена здесь, но я остаюсь хранителем предметов. Я чувствовал, как магия пронизывает меч каждый раз, когда ты сражаешься.
Большую часть времени
— мысленно поправил Даллион.
«Вы пришли сюда не для того, чтобы дать свободу дриадам этого мира. Вы пришли, потому что вам нужна армия».
— Я не буду этого отрицать, — Даллион сохранил спокойствие. «Ты не единственный мировой меч, к которому у меня есть доступ. Я просто скажу вам, какие ставки. Тот, кто выиграет войну в реальном мире, сможет пройти шестые врата».
Это откровение заставило эхо сделать еще один шаг назад. Страх исходил от него фонтаном, когда он взглянул на Вихрогона в поисках подтверждения.
— Ага, — кивнул Вихрогон. «В мире идет еще одна война, только на этот раз победителей четверо».
«Четыре?» Голос Пролета был слабым.
«Итог: тот, кто победит, пройдет врата и станет Луной, чтобы изменить мир по своему усмотрению. Вы видели, как мы меняем мир. Вы хотите рискнуть, что это сделает кто-то другой?»
«Кто победители?»
«Это я, император Империи Тамин…»
Пролет казался растерянным.
— Человеческая империя, — пояснил Вихрогон, взмахнув рукой. «Он лидирует на данный момент».
— Тиалия, императрица нимфы, — продолжил Даллион.
«Нимфы были изгнаны». Страж прервал его.
— Были, — снова сказал Вихрогон. «Теперь они вернулись».
— И архиепископ Ордена Семи Лун.
Последнее название заставило Пролета открыто моргнуть. Даже для него Орден существовал столько, сколько кто-либо помнил. Они никогда не принимали чью-либо сторону и всегда помогали всем, кто пострадал в результате конфликта. Попытка архиепископа захватить мир звучала абсурдно, вплоть до ереси.
«Вы не лжете», — отметил он.
«Нет. Это четыре претендента. Как вы, наверное, догадались, я самый слабый, но если нимфы последуют за мной, это изменится.
— Следовать за тобой… — На лице дриады появилась грустная улыбка. «Прошло столько времени, и мы вернулись к тому, с чего начали. Император создал маршалов меча, чтобы они служили семенами на случай, если мы проиграем завоевательную войну. Теперь вы просите меня выпустить всех, чтобы они могли принять участие в новой войне».
«Я ничего не прошу. Если я проиграю, я умру, но на этом все не закончится. Слишком много границ было перейдено, чтобы кто-то мог вернуться. Появится единственный победитель, и он изменит все: океаны, континенты, расы и все внутри. В случае с этим миром, скорее всего, он будет уничтожен раньше меня. Ты сказал, что знаешь, как часто я использую меч в бою. На моем нынешнем уровне пробуждения им будет намного легче медленно уничтожать мое оружие и товарищей, чем убить меня напрямую».
Эвриала пристально посмотрела на Даллиона несколькими кольями. Хотя он и не использовал музыку, при такой угрозе он мог бы это сделать. Все сказанное было технически правдой, хотя между текущим моментом и потенциальным разрушением мира вполне могли пройти поколения. С другой стороны, если дриады вернутся в реальный мир, они переживут кончину меча… при условии, что Даллион победит.
«Если ты пройдешь за ворота, — начал Пролет, — как ты изменишь мир?»
«Я удалю все боевые шрамы и верну в мир все семь рас», — без колебаний ответил Даллион. Искренность, естественно, наполняла его слова. — То же самое, что я сделал здесь.
«В этом мире есть только одна раса».
«Я тогда еще учился». На лице Даллиона сияла улыбка. «Я здесь не для того, чтобы всех вытаскивать. Хотя даже невоины могут помочь, я здесь только для того, чтобы взять с собой тех, кто готов следовать за нами».
— Только те, кто готов следовать… — Пролет кивнул. — Тогда это будет решать им. Приезжайте в город-храм. Я приведу туда всех правителей. Твоей задачей будет убедить их».
«Конечно. И когда я закончу с этим, я переубедлю и всех их подданных».
«Сделай это, и ты получишь двойную корону». Эхо ушло в землю.
Во второй раз со времени воссоздания мира был созван общий конклав. Как предположил Вихрогон, хотя сам мир был жив и процветал, среди населения сформировались фракции, породившие несколько первичных и второстепенных сил. Напряженность многократно возрастала, и единственной причиной, по которой следует избегать тотальных войн, были решительные действия вступившего в дело стража. Прибытие «творцов мира» быстро изменило атмосферу собрания. Каждый правитель приходил в город-храм с серьезными сомнениями только для того, чтобы они утихли, когда они увидели уровень посетителей.
Мужчины и женщины под командованием миллионов дриад смотрели на Даллиона и Эвриалу так же, как он смотрел на первый охотничий отряд, отважившийся войти в его деревню Дерма много лет назад. Существовало глубоко укоренившееся убеждение, что только величайшие пробужденные могут подняться выше двадцатого уровня, а пятьдесят отводятся для всемогущего стража мира. Все, что выходило за рамки этого, противоречило реальности.
Даллион был вынужден использовать свои музыкальные навыки, чтобы успокоить их и не дать им пялиться, прежде чем он сможет перейти к делу сериала. Справедливо сказать, что у него были некоторые сомнения относительно своего успеха, но он был оптимистичен и надеялся, что сможет охватить четверть населения мира. Учитывая, насколько они выросли, этого будет более чем достаточно для того, чтобы основать несколько городов в некоторых неоспоримых регионах мира, прежде чем захватить провинцию Уэти и другие мировые предметы из коллекции эрцгерцога.
К его удивлению, все правители слишком стремились доказать свою силу создателям мира. Во всяком случае, возникли споры о том, кто должен «первым войти в реальный мир». Судя по выражению лица Пролета, подобные вспышки были нормой. И снова Даллиону пришлось прибегнуть к музыкальным навыкам, чтобы снизить напряжение. В конечном итоге было решено, что Вихрогон — провозглашенный посланник создателей — когда придет время, возглавит правила всех наций дриад одновременно в новый мир, где каждому из них будет дан собственный город.
Население в целом также чувствовало себя счастливым и благодарным за то, что они стали поколением, которое исполнит вековое пророчество о возвращении в потусторонний мир. И хотя Даллион обещал, что любой, кто пожелает, сможет вернуться в мир меча в будущем, если пожелает, очень немногие, похоже, даже отдаленно были склонны сделать это.
Через несколько дней после возвращения Даллиона в мир было единогласно решено, что ему будет дарована тройная корона, что сделает его новым императором дриад.
