ВТОРЖЕНИЕ ДОМЕНА
«Начинается», — сказал Вейл. «Кому-то не понравилось, что ты достиг большой отметки в один тридцать».
Даллион не мог не согласиться. Прошло всего несколько часов с тех пор, как он взял под свой контроль павший юг. Естественно было ожидать какой-то реакции. Однако вместо того, чтобы послать несколько ракет на остекление кратера, Джереми прибег к территориальной атаке. Более дюжины поселений среднего размера проникли на территорию Даллиона, стремясь к конфликту. В настоящее время была захвачена четверть провинции Уэти и еще большая часть западных владений Даллиона.
«Отведите всех в военную комнату», — сказал Даллион, сосредоточившись на том, какие именно территории теряются.
Диро разослал разведчиков ярости во все приграничные регионы. Тот факт, что никто из них не поднял тревогу, предполагал, что со стороны империи не было никаких движений в облачных фортах. Скорее всего, их держали в резерве на случай нападения Тиаллии со своими водными островами.
Вихрогон появился в большой комнате в шаге от назначенного ему места. Ханна последовала за ней.
К сожалению, мы не сможем присоединиться к тебе лично, дорогой мальчик.
— сказал Адзорг из личного царства Даллиона.
На севере были замечены облачные форты, требующие нашего полного внимания.
Если есть опасность, забери Ди оттуда.
Даллион приказал без колебаний.
Ты знаешь, ей это не понравится.
Вот почему я говорю вам. Круг может быть там, но она не готова встретиться с ними лицом к лицу.
Эвриала и Ариэль прибыли последними. Пэн сосредоточился на своей старой роли — проверке проникновения копий. Он уже выразил желание не участвовать в принятии боевых решений, если в этом нет особой необходимости. Уже пройдя через это во время собственной попытки завоевания мира, он предпочел не напоминать о своей неудаче. Кроме того, это был совершенно новый тип войны, о котором он ничего не знал.
«Империя дает толчок», — поделился ситуацией Даллион. «На данный момент они продвигаются как на восток, так и на юг».
«Он копирует ваш метод», — сказал Вихрогон с легким смехом. — Точно так же вы вытеснили Орден.
Да
«, — подумал Даллион. Император, похоже, многое копировал. Все были. Как гласила земная поговорка: «Чтобы стать номером один, делай все возможное». Чтобы оставаться номером один, копируйте номер два.
Несмотря на все проблемы, с которыми она столкнулась, Империя Тамин, несомненно, была самой сильной державой. Поскольку влияние Ордена ослабевало, ни Даллион, ни нимфы и близко не стояли рядом. Вытеснив Даллиона из его владений, Джереми стремился получить бесспорный контроль над всем континентом и, возможно, еще над несколькими уровнями. После этого он мог сосредоточить все свое внимание на Тиаллии.
Было просто страшно, насколько эффективно этот человек копировал других. Если все сказанное было правдой, полвека назад он был подчиненным архиепископа и лишь одним из сотен, а возможно и тысяч, инопланетян. Затем он скопировал Орден Семи Лун, чтобы создать собственную подобную организацию. Он использовал навыки и способности людей, которые были его частью, прежде чем убить их. Даже ракеты были знаниями, взятыми у архиепископа. Теперь он сделал то же самое с идеей Даллиона.
ВТОРЖЕНИЕ ДОМЕНА
ГОРОД ИСАЛ больше не является частью вашего домена.
— Он развернул войска, — сказал Даллион, нарушив тишину в комнате. «Я потерял поселение в провинции Уэти».
Молчание продлилось еще несколько секунд.
«Империя уже делала это раньше». Ханна была той, кто сломал это. «Легионы будут занимать поселения, сражаясь с цепочками и другими монстрами дикой природы. За мое время такое случалось несколько раз».
«Это не только имперцы». Даллион сжал кулаки. «Прискорд».
Из живых людей не так уж много было тех, кто мог вызвать такую реакцию. Бывшая графиня была в числе избранных. Она относилась к Даллиону как к пешке с момента его прибытия в Неросал, используя его, чтобы обострить трения между ней и эрцгерцогом Ланитолом и выйти победителем. Дважды она пыталась убить Даллиона и использовать его смерть в своих политических целях.
Я перевожу детей в Дерму
— сказала Глория через более обширные владения Даллиона. После поглощения провинции Уэти она стала одной из пяти его надзирателей.
Отправьте их сюда
— предложил Вейл.
Это будет безопаснее.
То, что здесь больше людей, не делает ситуацию безопасной,
Глория огрызнулась на брата.
Все столицы опасны, и, насколько я знаю Прискорд, она из тех женщин, которые веками таят обиды и получают огромное удовольствие, загашая их.
Это была правда. Это было очень похоже на ее попытку отомстить провинции, которую она считала по праву своей. Возможно, именно такую сделку предложили император или его эфирное эхо: вывести Даллион из игры и забрать себе все, что у него было. Это сделало бы ее второй в империи и, вероятно, человеком с наибольшим количеством земель.
Сделай это
. Даллион дал свое разрешение.
Все остальные надзиратели, присоединяйтесь к ней.
Не слишком ли это опрометчиво?
— спросил надзиратель Ланитола.
Я понимаю Глорию, но заставить всех нас бежать?
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Никто из вас не сможет противостоять ей. И поверьте мне, она скоро вступит в бой. Ничто не сравнится с удовольствием от личного общения с человеком, который вас пренебрег.
Хотя не все надзиратели с этим согласились, они увидели логику в словах Даллиона. Не имея особого выбора, они покинули города, за которыми наблюдали, и собрались в родном городе Даллиона.
От Глории исходили эмоции глубокой благодарности. Она не произнесла этого вслух, но полностью осознавала, что Даллион это чувствовал. Хотя они и разошлись, между ними осталось несколько крепких связей. Во многих отношениях он рассматривал ее как продолжение своей семьи. Он ни в коем случае не мог подвергнуть ее детей риску. Если бы у него было право голоса, он не хотел бы подвергать риску детей своих жителей. Пробуждение и армия — это одно: на каком-то уровне они приняли решение поставить на карту свою жизнь. Пока он следовал путем эмпата, целью Даллиона было защищать тех, кто этого не делал.
— Я сам встречусь с ней, — сказал он вслух.
— Нет, — сказала Ханна твердым тоном. «Слишком рискованно. Неслучайно император позволил ей возглавить атаку. Он надеется выманить тебя.
— Тогда лучше не разочаровывать его.
«Вы уверены?» — спросила Эвриала.
Даллион кивнул.
«Какой у тебя план?»
«Они напали там, где этого ожидали, поэтому я сделаю наоборот».
«Хорошо. Тогда я сделаю то же самое». Змеи Горгоны закружились. — Если они рассчитывают встретиться с тобой в Уэти, я подчинюсь. Мне также нужно свести кое-какие счеты».
Даллион хотел было поспорить, но передумал прежде, чем прозвучало хоть слово. Эури мог быть вдвое решительнее его. Плюс, ему не нужно было беспокоиться о том, как она поведет себя в бою. Она лучше анализировала угрозы и знала, когда отступить, а когда наступить. Кроме того, Дарк собирался быть с ней.
«Выберите несколько войск. Когда будешь готов, я отправлю тебя в Ланитол.
«Я могу это сделать», — сказал Вейл. «Ты сосредотачиваешься на своих вещах».
«У тебя нет возможностей». Даллион сурово посмотрел на надзирателя.
«Мне это не нужно. Все, что мне нужно сделать, это переместить туда Альянс, — ухмыльнулся блондин.
«Не порти это».
«Кто бы говорил. Я сделаю свою часть. Не погибайте в конечном итоге. Если с тобой что-то случится, все поселения станут статичными».
Не самая лучшая подготовительная речь, но Вейл никогда не был хорош, когда дело касалось ораторских навыков. Однако он не ошибся. Именно полномочиями Даллиона пользовались надзиратели и местные стражи при перемещении поселений. Если Даллион умрет, велика вероятность, что его владения умрут вместе с ним. Эвриала, конечно, попытается сохранить целостность. Был даже хороший шанс, что она сможет спасти много людей. К сожалению, особенность вакуума заключалась в том, что он заполнялся одинаково быстро со всех сторон. Каждому следующему преемнику удавалось требовать лишь часть утраченного.
«Я буду удерживать восточный лес», — сказал Вихрогон. «На случай, если у ордена есть какие-нибудь идеи. Я сомневаюсь, что нимфы предпримут какие-либо действия.
«Что, если ты встретишь Ауруна?» — спросила Ханна.
«Мне?» Дриада взглянула на Даллиона, затем снова на женщину.
«Любой из вас».
«Единственное, что мы могли». Вихрогон небрежно пожал плечами. «Бегать. кроме того, если это произойдет, дракон будет нас волновать меньше всего. Император не похож на человека, который куда-нибудь обходится без него. Если есть дракон, это будет означать, что он будет ездить на нем.
«Используйте ракеты», — сказал Даллион. — Ты можешь навредить ему этим.
— Возможно, но только если императора там нет.
Это означало конец разговора. Даллион чувствовал это по их эмоциям. Оставалось только прогладить детали, но без него можно обойтись.
ПРОБУЖДЕНИЕ ОБЛАСТИ
Даллион проскользнул в царство своих владений, а затем проскользнул сквозь них, окруженный пузырем реальности. Хотя он был полностью уверен в существах в комнате, он решил не делиться последней частью своего плана. Не было сомнений, что он хочет снова встретиться с Прискордом, но это будет не на юге или востоке. Вместо этого он собирался нанести удар прямо в сердце ее новых владений из единственного места, которого никто не ожидал, — с запретного севера.
Крошечное владение, созданное после того, как Даллион перенес свой особняк из столицы империи, все еще оставалось. Незначительные размеры и изолированное расположение позволяли ему оставаться незамеченным. Провести через него армию будет непросто даже при самых благоприятных обстоятельствах, но один человек мог бы использовать его, чтобы с легкостью проникнуть во владения Прискорда.
— Мы собираемся драться? — спросила юная Аквилекия, летя рядом с Даллионом со своим собственным пузырем. Очевидно, что формирование из лунной магии дало фамильяру некоторые полезные способности.
«Я.» Даллион даже не посмотрел в ее сторону. — Ты просто будешь смотреть.
«Почему?»
«Ты еще молод в своей нынешней форме. Когда у тебя будет достаточно магии для повышения уровня, мы снова поговорим об этом.
Дракон щелкнул челюстью, затем вспыхнул, переместившись на другую сторону пузыря реальности Даллиона.
«Я не такой уж и слабый!» она протестовала.
«Ты сильнее Нокса?»
Наступила минута молчания. В своем прежнем состоянии Аквилекия могла претендовать на то, что она в десятки раз сильнее. При нынешних обстоятельствах она даже не могла претендовать на роль равного соперника.
«Когда ты станешь таким же сильным, как Нокс и Глим, я подумаю об этом».
С рычанием дракон исчез обратно в личное царство Даллиона. Без сомнения, она собиралась вызвать Нокса на бой. Это было к лучшему. Им обоим нужна была вся возможная практика для предстоящих боев.
Не перебиваю, дорогой мальчик, но могу ли я предложить изменить твои планы?
Голос Адзорга прозвучал в голове Даллиона.
— Ты хочешь, чтобы я сдался?
Напротив. Я думаю, что атаковать сейчас – великолепный ход. Это даст всем понять, что с вами нельзя шутить. В бесплатном для всех боится не тот сильнейший, которого все боятся, а тот, у кого нет проблем сбить вас с собой.
— Тогда что ты хочешь, чтобы я изменил?
Цель. Нападение на провинцию Прискорд может быть отличным сигналом, но кроме этого оно не несет никаких преимуществ. Ее территория открыта со всех сторон, зажата между империей Тамин и нимфами. Академия будет значительно лучшей целью.
«Академия?» Даллион этого не ожидал. «А еще говорят, что я затаил обиду».
Если оставить в стороне мой личный опыт общения с нынешним архимагом, Мерцающий Круг — единственное, что представляет собой прямую угрозу, помимо самих завоевателей мира.
«Ну давай же. Они не смогли справиться с несколькими боевыми магами.
Это при условии, что это была их цель. Зная то, что вы знаете сейчас, не подумали ли вы, что император мог намеренно прореживать стадо?
— Он убил их?
Может, и не лично, но заметили ли вы, что двое из них, знавшие императора лучше всех, боялись его? Один создал анклав как можно дальше от себя, а другой не смеет предпринимать никаких действий без приказа. За исключением Катьки, все остальные так или иначе мертвы.
Холодок пробежал по спине Даллиона. Вспоминая об этом, он вспомнил, как стражи в Учебном зале с сочувствием говорили о другом маге. Поскольку бассейн был невероятно маленьким, единственными людьми, о которых они могли иметь в виду, были архиепископ, император или его эфирное эхо. А архиепископ был не из тех людей, которые покинут безопасный остров.
«Вы действительно думаете, что они могут превратиться в проблему?»
В Академии все еще есть много мощных безделушек, не говоря уже о многих молодых магах, которых можно было бы сделать марионетками. Это именно тот скрытый козырь, который можно использовать в такой битве. В конце концов, дорогой мальчик, разве ты не разыграл несколько собственных козырей, чтобы достичь нынешнего уровня?
Даллион действительно так и сделал. Более того, он видел, как Джереми прибегает к этому. Этот человек уже скопировал методы ведения боя его и архиепископа, почему бы не скопировать использование Тиаллией эха симбионтов, чтобы создать себе отряд марионеток-магов?
— А Прискорд? он спросил. «Внезапная атака срабатывает только один раз. После этого я не смогу застать ее врасплох.
Вам не нужно об этом беспокоиться. Если вы дадите понять, что участвуете в битве в Академии, она не сможет удержаться и не присоединиться к вам.
