«Я не ожидал, что он будет так рваться», — подумал Мэтью, послушно следуя за Даниэлем.
Однако их бег продлился всего несколько секунд, поскольку, как только группа вышла за ворота и закрыла их за собой, Даниэль полностью остановился.
Затем он повернулся и поднял руку, чтобы почесать затылок, а затем посмотрел на Норберта. — В какую именно сторону нам идти?
Это был простой, но чрезвычайно важный вопрос.
«Разве мы не должны просто следовать в том же направлении, что и армия зомби?» — подумал Мэтью, глядя на лицо Даниэля с оттенком замешательства в глазах. — Или подождите, я тупой, — поспешил отругать себя молодой человек. «Если мы просто будем следовать за ними, нам придется как-то пройти через всех этих зомби, чтобы добраться до людей, которым мы хотим помочь, не так ли?»
— Дай мне секунду, — ответил Норберт, прежде чем прислониться спиной к внешней стороне стены комплекса и закрыть глаза.
«Поскольку мы должны ждать, пока он выведет нас на путь, как насчет того, чтобы немного поговорить?» Дэниел сказал из ниоткуда, когда он подошел и занял место прямо перед Мэтью. Несмотря на то, что в его глазах не было враждебности, его отношение было явно конфронтационным.
— О чем именно? — спросил Мэтью, хотя он мог более или менее понять, о чем беспокоилась другая сторона.
.
— Ты действительно задумался над этим вопросом, не так ли? — спросил Мэтью, когда на его губах появилась легкая улыбка удовлетворения, смешанная с проницательностью.
— Я думал об этом с тех пор, как ты объявил, что больше не знаешь, что делать дальше, — сказал Дэниел. Затем он пожал плечами и покачал головой, прежде чем поднять глаза и посмотреть прямо в глаза Мэтью.
«И вот что я понял. Поначалу вы действительно были крайне растеряны во всем. Согласно вашей собственной истории, когда вы построили крепость, вы также достигли точки, когда ваш прошлый опыт больше не может быть вам полезен.
— Тогда я мог сказать, что ты говоришь правду. Может быть, я и не великий эмпат, но годы работы переговорщиком дали мне такой опыт, чтобы разбираться в подобных вещах, — продолжил Даниэль.
Мэтью не удосужился остановить слова Дэниела. Он просто позволил им течь.
«Если стоимость обеспечения его лояльности проливает свет на некоторые из моих секретов, то я должен быть идиотом, чтобы не пойти на этот обмен», — подумал он, его губы дернулись в легкой улыбке. «Особенно, когда я не раскрыл свои планы не потому, что хотел сохранить их в секрете, а потому, что не хотел давать другим ложную надежду».
«Но?» Мэтью открыл глаза только тогда, когда Даниэль сделал небольшой перерыв, чтобы перевести дух.
«Все, что ты сказал до сих пор, было обо мне в прошлом, обо мне вчера вечером», — указал Мэтью, даже зайдя так далеко, что поднял руку, а затем вытянул один из пальцев только для того, чтобы затем использовать его, чтобы ткнуть Дэниела в грудь. — А это значит, что все это вело к какому-то выводу о сегодняшнем дне.
Наступил мгновенный перерыв. Мэтью глубоко вздохнул.
«И это вывод, который меня сейчас интересует», — наконец признал он, прежде чем сделать шаг назад, чтобы немного разрядить атмосферу.
«Тогда, когда ты сказал, что понятия не имеешь, что делать дальше, ты был честен», — Дэниел сократил весь свой отрывок от «ранее» до этого простого союза. «Но теперь, я думаю, это уже не так», — заявил он.
Затем полицейский глубоко вздохнул.
«Я не буду просить вас вдаваться в подробности о том, почему вы до сих пор скрываете свои планы от остальных, но если вы хотите, чтобы я следовал за вами без вопросов, когда наступят трудные времена, мне нужно понять, чего вы пытаетесь достичь».
Это было такое простое заявление. Тем не менее, как бы просто это ни было, Мэтью должен был услышать именно это сообщение, чтобы понять нечто еще более простое.
«Во-первых, позвольте мне ответить на вопрос, который, как вы только что заявили, вас не беспокоит», — начал Мэтью, скрестив руки на груди, прежде чем откинуть голову на спину и посмотреть на небо. «Я не говорил вслух о своих планах, потому что я уверен, что они сработают в первую очередь», — сказал он.
Затем Мэтью опустил глаза на нормальный уровень, прежде чем окинуть всех в группе долгим взглядом.
«Я не хотел обещать развития нашей ситуации, если все закончится моим недоразумением», — сказал он, качая головой. «Чтобы не терять время, я думаю, что все в этом новом мире работает одинаково», — изложил он суть своего понимания апокалипсиса.
«Я действительно не…»
— Я знаю, дай мне минутку, — прервал Мэтью возражение Дэниела еще до того, как мужчина успел его произнести. «Мы должны были установить, а затем контролировать трех торговцев, чтобы создать крепость, верно?» Мэтью указал, прежде чем превратить свое утверждение в вопрос.
— Ага, — кивнул Дэниел. Он был хорошо осведомлен о деталях крепости, хотя и не знал о ней всего.
«Однако я не уверен, что рассказал вам о выборе, который у меня был при создании крепости», — признался Мэтью. «В принципе, я мог бы выбрать одного из этих торговцев в качестве…» — молодой человек сделал паузу, чтобы сообразить, какие слова лучше всего описывают то, что он имел в виду. «Нет, я мог выбрать один из трех разных бонусов для крепости. И эти бонусы будут меняться в зависимости от того, какой торговец станет основным, контролирующим крепость», — объяснил Мэтью.
— Я все еще не понимаю, к чему ты стремишься, — запротестовал Даниэль, поджимая губы.
ɴ[0)ᴠᴇʟ «Разве вы уже не видите шаблон?» — спросил Мэтью, приподняв бровь, как сделал бы взрослый, когда их ребенок не смог бы решить простое упражнение, которое они получили в качестве домашнего задания.
— Три торговца, три варианта, я вижу, — возразил Даниэль ментальному толчку Мэтью. «Но я не совсем понимаю, что вы хотите сказать этим шаблоном», — заявил он.
«Проклятье!» Мэтью беззвучно выругался. — Разве это уже не совершенно очевидно? он спросил.
«Нам нужно построить еще две крепости, чтобы превратить все три в нечто на один уровень выше», — неожиданно присоединилась к дискуссии Надя, поняв, насколько раздражен Мэтью. Затем она повернула голову к своему возлюбленному, прежде чем наклонить ее в сторону. «Я прав?»
«Наконец-то кто-то, кто может это получить», простонал Мэтью, прежде чем кивнуть. — Да, именно это я и имел в виду, — правильно признал он, прежде чем снова повернуться к Даниэлю. «Это то, к чему я стремлюсь», — заявил он. «Это и различные улучшения, которые могут позволить нам злоупотреблять тем, насколько плохо спроектирован этот апокалипсис».
«Разработано?» Глаза Даниэля широко раскрылись. «Кем разработан?» — спросил он, когда его лицо потемнело.
— Что, ты думаешь, теперь я за этим стою? Мэтью схватил только для того, чтобы покачать головой. «Нет, извините за это. А что касается ответа на ваш вопрос, — молодой человек сделал короткую паузу, — понятия не имею.
«…»
На этот раз молчанием на слова Мэтью ответил не только Даниэль. Несмотря на то, что Норберт был занят разведкой местности, а Дарья и Лейла вообще не присоединились к обсуждению, им каким-то образом удалось сделать свое молчание еще более… тихим.
«Хорошо, тогда что ты имел в виду под плохо спроектированным?» — спросил Даниэль после еще одного глубокого вздоха.
«Я должен сказать заранее, что это просто мое понимание того, что я видел и что я заметил до сих пор», — начал Мэтью, прежде чем опустить голову. «Но разве не странно, что мы можем повышать уровень двумя разными способами?»
«Хм?» На этот раз Лейла не смогла сдержать удивления и потрясенно застонала. «Почему я ничего об этом не знаю?»
— Потому что мы пока не можем этого сделать, — без колебаний ответил Мэтью. «Я не могу сказать наверняка, что это сработает, но та трогательная трава, которая спасла Дарью раньше, изначально была лишь одним из применений… ну, трогательной травы».
«Повышение уровня — это еще один из возможных вариантов, верно?» – прокомментировала Дарья, наконец вовлекая всех в дискуссию.
— Верно, — кивнул Мэтью. «Но для того, чтобы активировать эту возможность, нам все еще нужно обновить эту функцию торговца», — объяснил он, прежде чем пожать плечами. «Вот почему я так отчаянно хотел как можно скорее нафармить еще несколько ядер», — добавил Мэтью.
«Тем не менее, есть одна вещь, которую я не понимаю», Дэниел остановил Мэтью от длинного разглагольствования о чудесах повышения уровня двумя разными способами. «Как это связано с тем, что мы сейчас собираемся делать?»
«Ребята, я нашел!» Норберт внезапно проснулся только для того, чтобы указать рукой точно в том же направлении, которое изначально хотел исследовать Мэтью. — Это здание, которое ты хотел захватить, малыш, — сказал он, глядя на Мэтью только для того, чтобы затем отойти от стены и броситься вперед.
И все же, сделав всего несколько шагов, Норберт понял, что он единственный, кто двигается.
«Это не так», — ответил Мэтью, прежде чем наконец начать двигаться. «Конечно, было бы здорово сначала стать сильнее, а потом идти помогать другим… но я беспокоюсь, что если мы сейчас застопоримся, то в ближайшем будущем помочь будет некому».
