«Путь свободен до следующего блока», — сообщил Норберт, несколько раз моргнув глазами, что является признаком того, что он вернулся после использования своей призрачной формы.
«И после этого?» — спросил Мэтью, выглядывая из-за небольшого забора, за которым пряталась его группа.
«Примерно сотня бродит по улице, непосредственно прилегающей к зданию», — без малейшего колебания ответил Норберт. «Некоторые пытаются проникнуть внутрь, некоторые просто бродят вокруг, другие пытаются обойти».
— Значит, я полагаю, их число уменьшается?
— Это не так, — покачал головой Норберт. «На каждого зомби, который находит обходной путь, появляется еще один с другой стороны, застрявший от основной орды на другой стороне здания. О, и самое главное, — Норберт сглотнул слюну, — фасад здания довольно сильно разорван.
«И все же тому, кто внутри, удалось перетянуть всю орду на противоположную сторону», — подумал Мэтью, делая собственный вывод из доклада Норберта. — А это значит, что у них есть хоть кто-то наблюдательный, — добавил он, даже не осознавая, что его мысли сорвались с его губ.
Мэтью покачал головой.
— Ты заглянул внутрь? — спросил он, садясь на землю у забора и отказываясь от мысли осмотреть местность собственными глазами. С Норбертом в этом не было никакого логического смысла, кроме врожденного желания Мэтью самому выяснить ситуацию.
ɴ[0)ᴠᴇʟ «Только просканировал внутренности в поисках предпочтительного маршрута на крышу и потенциальных опасностей», — отрицал Норберт. «Мне сказали не тратить время впустую, поэтому я не стал», — добавил он, пожав плечами.
.
Как и сообщал Норберт, в непосредственной близости от группы Мэтью не оказалось зомби. И кроме шума, доносившегося оттуда, где была орда, их окружение было настолько тихим, что атмосфера стала унылой.
— Ты действительно уверен, что можно просто пройтись по середине улицы? — спросил Дэниел, когда Мэтью достиг точного центра открытой площадки.
«Если у них есть кто-то, способный направлять зомби, перемещая людей внутри здания, держу пари, у них есть кто-то на страже и с этой стороны», — заметил Мэтью. «Учитывая, насколько непредсказуемыми могут быть эти зомби и как мало другие могут о них знать, только идиот может принять их нынешнее поведение как должное», — заявил Мэтью.
«И я точно такой же идиот», — подумал Мэтью, не сдерживая собственной критики.
— Ну, тогда ничего, — пробормотал Даниэль, когда их группа миновала последний перекресток и вышла на улицу, о которой докладывал Норберт.
«Ребята, вы знаете, что делать», — сказал Мэтью вслух, не возражая против перспективы предупредить ближайших зомби своим голосом. Он просто взмахнул своим верным топором, прежде чем сделать шаг вперед.
Как и следовало ожидать, голос Мэтью насторожил некоторых зомби. И когда они повернулись и начали медленно идти к ним, издавая свои обычные визги, все больше и больше их замечали.
К тому времени, как Мэтью прошел половину улицы, все зомби с этой стороны здания СМИ сосредоточились на его группе.
Девочки не стали тратить время зря, подтверждая, что услышали приказ. Их группа была достаточно мала, чтобы не было никакого риска дезорганизации.
Надя стояла прямо справа от Мэтью, идя примерно в полушаге позади него. Лейла отошла на небольшое расстояние от центра группы, заботясь о правом крыле. Поскольку у него не было врожденных средств борьбы, Норберт стоял прямо за спиной Мэтью, а Дарья следила за каждым его движением в качестве его личного телохранителя.
Ни один из них не издал боевого клича. Как ветераны полуторадневных напряженных боев, они больше не чувствовали никакой спешки, когда дело доходило до боя.
«Поехали», — подумал Мэтью, откидывая топор назад и кладя его себе на плечо. Затем он немного ускорил свои шаги, ровно настолько, чтобы добавить немного импульса к следующему взмаху топора.
Рука зомби отвалилась от его тела. После удара в бок неустойчивый труп упал на бок, освобождая путь вперед для центра группы.
— Оставь кристаллы мне, — крикнула Дарья достаточно громко, чтобы ее голос прорезал массивный грохот, доносившийся с другой стороны здания.
— Большое спасибо, — ответил Мэтью, сцепив обе руки на рукоятке, прежде чем лениво взмахнуть оружием.
Еще один зомби упал на землю, его голова откатилась в сторону.
Его движения были резкими, но короткими, оставляя молодого человека готовым вступить в бой, как только он заметит, что зомби внезапно изменились.
— Норберт, пора! Мэтью сказал несколько зомби позже.
«На нем», — ответила Дарья, хотя приказ, по идее, не имел к ней никакого отношения. Однако на самом деле она бросила все, что делала раньше, и перекинула руку Норберта через плечо, готовая нести его вперед.
Младший из офицеров закрыл глаза. Однако на этот раз ему потребовалось всего мгновение, чтобы вернуться со своей разведывательной миссии.
«Некоторые отделяются от орды и идут справа от нас!» — сообщил он, прежде чем снова закрыть глаза.
— Значит, я был прав, — пробормотал Мэтью, добавляя немного силы своему следующему замаху.
Не то чтобы с противником Мэтью было сложнее иметь дело. Это были те самые зомби, с которыми молодой человек уже привык сражаться. Мэтью просто воспользовался этой атакой, чтобы выплеснуть часть своего разочарования.
Потому что, как он и предсказывал, те отставшие, которых они встретили на уязвимой стороне здания, вовсе не были отставшими.
«Проклятые охранники», — подумал Мэтью, стиснув зубы и сосредоточившись на бою еще больше, чем раньше.
После того, как он испытал, каково это сражаться с этими странными зомби с красными глазами, он не собирался позволять их появлению застать себя врасплох.
«Малыш! Здесь!» Дэниел крикнул справа от Мэтью, не заботясь о потенциальных рисках использования громкого голоса в непосредственной близости от огромной орды.
«Поверните к нам!» – крикнул Мэтью в ответ, даже не удосужившись посмотреть в его сторону. Вместо этого он крепче сжал рукоять своего топора, прежде чем увеличить скорость, с которой он продолжал выполнять задачу, которую не смог выполнить зомби-вирус.
«Примерно триста человек отделились и движутся вокруг здания к нам», — сообщил Норберт.
«Мы делаем так, как и планировали!» Мэтью закричал так громко, как только мог.
Зомби бросился впереди, раскинув руки, словно пытаясь обнять юношу. Вместо того, чтобы тратить секунду на то, чтобы убить его, Мэтью откинул верхнюю часть тела назад, протягивая рукоять своего оружия к Наде. В то же время он махнул левой ногой вперед, отбрасывая зомби, а также используя движение, чтобы удержаться в неловком положении, в котором он оказался.
«Мэтью!» – крикнула Дарья, прежде чем бросить небольшой камешек в своего лидера.
«Спасибо!» Мэтью схватила блестящее ядро, которое она получила от одного из зомби, которых он победил ранее. — Лейла, приготовься! Затем он закричал, прежде чем ударить кулаком еще одного зомби, который по ошибке приблизился.
— Хочешь, я расчищу путь? Надя размахивала топором Мэтью, и на ее лице появилось выражение дикого веселья.
— Со мной все будет в порядке, спасибо, — ответил Мэтью. И как только Лейла потянулась к центру группы и хлопнула его по плечу, Мэтью рванулся вперед.
Остальная часть его группы вполне могла пробраться к любому из отверстий в стене здания. Будь то двери, дыры в стене или вырытый путь к дыре в стене подвала, можно было выбрать любой путь внутри здания.
Тем не менее, вместо того, чтобы следовать за остальной частью своей группы, Мэтью бросился вправо. И к тому времени, когда он потерся плечом о Даниэля, который, в свою очередь, двигался обратно к центру строя, из-за угла здания наконец появился огромный отряд зомби.
«Теперь будем надеяться, что это здание выдержит ударную волну», — подумал Мэтью, сжимая кулаки.
Он поднял руку к небу, даже не дойдя до группы свежих зомби. Он сбил его прямо в тот момент, когда врезался прямо в армию обычных зомби, поддерживаемых несколькими красноглазыми.
И к тому времени, когда у зомби, наконец, появился какой-то реальный способ дотянуться до его тела, Мэтью просто опустил руку, раздавив камень о бетонную мостовую, в то же время наполняя его всей энергией, которую он мог собрать.
БУМ!
Навык Мэтью работал точно так же, как и всегда, когда Мэтью использовал его в прошлом. Некоторые зомби оказались прижатыми к ближайшим зданиям. Другие были отправлены в воздух только для того, чтобы рухнуть на землю.
Тем не менее, несмотря на то, насколько кровавым было послематчевое мастерство Мэтью, его атаке удалось забрать лишь несколько зомби. Зомби умрет только в том случае, если его голова будет раздавлена, а мозг уничтожен. И таких, которые разбились головой о твердую поверхность, было единицы.
«Это должно их достаточно замедлить», — подумал Мэтью, развернувшись на ногах, прежде чем броситься к зданию.
Тот, кто был внутри, сумел воспользоваться тем фактом, что зомби тянулись к живым существам. И оказалось, что даже эволюционировавшие зомби, которым удалось избежать отбраковки Мэтью раньше, не могли пойти против этого их инстинкта.
Таким образом, несмотря на то, как легко было добраться до здания, это не было концом первоначальной задачи Мэтью. Потому что, если им понадобится слишком много времени, чтобы добраться до другой стороны здания, то все усилия, которые местные жители приложили для сдерживания зомби, окажутся напрасными!
