«Хорошо, мы вошли внутрь», — заметил Дэниел, когда Мэтью присоединился к остальной группе. Затем он вытянул руки, прежде чем бросить долгий взгляд на дыру, которую они все использовали, чтобы попасть в здание. Только спустя долгое время, необходимое для подтверждения того, что зомби не преследовали их, офицер перевел взгляд на Мэтью. «Что теперь?»
Молодой человек только улыбнулся в ответ, прежде чем покачать головой.
«Это не я, кого вы должны спрашивать об этом», заявил он, прежде чем посмотреть на Норберта. «Какой путь на крышу?»
«Прямо через главный зал, затем вверх по лестнице, на самый верх», — ответил Норберт. У него было более чем достаточно времени, чтобы выяснить все необходимые детали их вторжения в здание еще до того, как они ворвались внутрь. «Это если вы не возражаете пройти через этаж, который занимают местные жители», — добавил он, видя, что Мэтью был готов немедленно приступить к делу.
И его словам удалось остановить юношу от того, чтобы он бросился вперед.
— А если мы пока не хотим с ними пересекаться? — спросил Мэтью, оборачиваясь, когда на его губах образовалась неприятная гримаса.
«Возможно, это покажется вам довольно странным, но у этого здания почти такая же структура, как и у школы», — заметил Норберт. «За исключением того факта, что это один кирпич, а не крест с четырьмя концами, указывающими на все направления мира».
«Почему что-то вроде этого должно быть странным?» — подумал Мэтью, склонив голову набок. «Весь этот город — поллюции советского модернизма вперемешку с брутализмом, уродливый утенок законно ушедшей эпохи. Вполне естественно, что большинство зданий почти одинаковы.
«И это значит?» — спросил Даниэль, которого явно не позабавила косвенная манера объяснения Норберта.
.
— Цифры… — прокомментировал Мэтью, пряча лицо в ладони.
Ответ был настолько очевиден, что какое-то время ускользал от него. Тем не менее, как говорится, самый темный час наступает прямо перед восходом солнца. И часто было гораздо труднее найти ответ на простые вопросы из-за того, что люди привыкли вместо этого решать сложные вопросы.
— Проблема в том, что все эти шахты ведут только на самый верхний этаж, а не на крышу, — заметил Норберт. «А значит, чтобы попасть на крышу, нам придется либо карабкаться по внешней стороне здания, либо проходить через территорию, занятую местными жителями», — объяснил он, почему такая возможность его не очень устраивает.
— Тогда давай оставим это, — сказал Мэтью, тряся его за плечо. «А пока нам нужно поторопиться и добраться до другой стороны здания», — сказал он, прежде чем покачать головой и двинуться с места. «Чем дольше мы задерживаемся возле его слабой стороны, тем легче зомби будут следовать за нами сюда».
Мэтью был человеком слова. И хотя ему нравилось много обдумывать, однажды решив что-то, он не стал бы тратить время понапрасну, прежде чем воплощать свои желания в жизнь.
***
«Говорю вам, я видел, как группа людей вошла в здание!» — крикнул Роберт, прежде чем ударить кулаком по стене.
— Мне на них наплевать, — ответила Наташа, держа руку в опасной близости от курка лежащего на коленях ружья.
— Или, может быть, ты хочешь быть тем, кто решает, что мы будем делать с этого момента? — спросила Наташа, одарив Роберта улыбкой, которая была холоднее обычной гримасы.
— Я… — Роберт открыл рот, но мгновение спустя заставил их закрыться. — Не знаю, — наконец ответил он, проглотив свою гордость.
В конце концов, мужская гордость не выдержала бы картечи, которой был заряжен дробовик Наташи.
— Как, черт возьми, она вообще заполучила пистолет? Роберт ныл в душе, не смея произнести ни слова жалобы.
— Все, слушайте, — сказала Наташа вслух. Затем она переложила весь свой вес на спину бедного режиссера, когда встала с импровизированного трона, в который превратила удобное кресло.
ɴ[0)ᴠᴇʟ Пистолет в ее руках был единственным аргументом, который она использовала, чтобы убедить других выживших открутить его, а затем вытащить из студии звукозаписи. Именно страх перед ее неуравновешенной личностью, который она проявила, когда впервые отобрала всех, кто осмелился противостоять ей, заставил других тратить столько энергии, поднимая ее на несколько этажей только для злобного удовлетворения Наташи.
«Слушайте и слушайте внимательно», — добавила она, когда наконец сошла со спины режиссера и встала, положив дуло дробовика на плечо. — Я единственный, кто может сохранить вам всем жизнь. Не та киска, — добавила она, опустив пистолет и направив его дуло на режиссера с кляпом во рту. — И уж точно не новый стажер, как этот ублюдок, — добавила она, передвигая оружие и направляя его прямо в лицо Роберту.
— Мы понимаем друг друга? — спросила она, когда ее губы превратились в злую улыбку.
— Это ненависть, которую я вижу в твоих глазах? — спросила Наташа, явно наслаждаясь собой. «Может быть, ты хочешь пойти и присоединиться к своей девушке в комнате…» женщина на мгновение замялась. — В комнате волонтеров?
Лицо Роберта застыло.
— Подожди, разве это не мой шанс? — подумал он вдруг, и слова Наташи напомнили ему единственную причину, по которой он еще осмелился остаться в созданном ею нечестивом обществе.
— Н-нет… — он опустил лицо и пробормотал, доводя свой актерский талант до предела, чтобы казаться испуганным. Он даже дошел до того, что заставил свое тело дрожать от притворной паники. — Извините, что угодно, только не это, — добавил он шепотом, чуть громче трепетания крыльев бабочки.
«Хороший мальчик», — ответила Наташа с улыбкой, только чтобы сбить одну из туфель с ноги, прежде чем растянуть ее. — А теперь вылижи его начисто.
— Ты тупая сука, — Роберт проглотил всю свою гордость, упал на колени и протянул руки, чтобы схватить женщину за ногу.
Черное дуло ее нелегального ружья было достаточно убедительным, чтобы заставить его следовать ее садистским приказам.
Тем не менее, как бы ни задел его самолюбие следующий поступок, Роберт внутренне радовался.
Не потому, что у него был фетиш ног, особенно если это была нога кого-то столь же отвратительного, как сильно толстая Наташа, которая так и не узнала смысла гигиены, утверждая, что это продукт патриархального общества.
А потому, что Наташа, похоже, купилась на его поступок.
«Ты подожди, тупая сука», — думал он, опуская губы на кусок жира, который Наташа называла своей ногой. «Даже если мне придется отдать свою анальную девственность пришедшим людям, я их найду…»
Глаза Роберта сверкнули глубоко скрытой яростью.
— А потом я заставлю их убить тебя.
***
«Проклятие!» Норбет вдруг издал стон отвращения, прежде чем стряхнуть руку Дарьи и броситься к стене только для того, чтобы опустить голову и вырвать прямо на пол.
Одного этого действия, которое Мэтью видел только однажды, было достаточно, чтобы привести всю группу в состояние повышенной готовности.
Для того, кто видел ад, оставшийся после орды зомби, было довольно сложно найти что-то достаточно отвратительное, чтобы вызвать рвоту.
«Насколько плохо?» — холодно спросил Мэтью, крепче сжимая рукоять оружия.
Если две недели, которые он выжил в апокалипсисе перед смертью, чему-то его научили, так это тому, что люди могут быть гораздо более жестокими, чем безмозглые зомби.
— Извините, это не так плохо, как то, что мы видели в потайной комнате, — объяснил Норберт, сплюнув, чтобы очистить рот от оставшейся грязи. «Но похоже, что мы могли бы довольно легко получить это место для себя», — добавил он, когда на его губах появилась злая улыбка.
— Внутренние раздоры? — спросил Даниэль, зная своего партнера достаточно хорошо, чтобы связать его нынешнее выражение лица с событиями их общего прошлого.
— Разделяй и властвуй, — пробормотал Мэтью, услышав слова Дэниела и поняв, что происходит. «Могу ли я с уверенностью предположить, что между местными есть какой-то конфликт?»
Норберт кивнул в ответ.
«И я думаю, что уже знаю, как мы можем привлечь всех нормальных на нашу сторону», — добавил он, и его улыбка стала шире. «В этой группе есть женщина, которая держит всех под прицелом. И из того, что я слышал, есть комната с волонтерами… Но, судя по реакции остальных, это больше похоже на комнату, набитую людьми, единственная цель которых — отвлечь внимание зомби от главного здания.
«Все это звучит здорово… слишком здорово», — подумал Мэтью. И тут его осенило. «Если есть комната, которая отталкивает зомби от главного здания…»
«Разве это не означает, что те люди в «комнате волонтеров», — Мэтью поднимает обе руки и сгибает два пальца на каждой из рук, чтобы добавить кавычки к названию комнаты, — находятся прямо в середине орда зомби?
Норберт тяжело вздохнул в ответ.
— И теперь ты знаешь, почему я не был так счастлив рассказать тебе обо всем этом.
