Мэтью глубоко вдохнул и задержал дыхание так долго, как только мог. Только когда его сердце начало протестовать и наполнить разум болью и отчаянием, молодой человек осмелился выдохнуть.
«Я никогда не знал, что маленькая ссора между влюбленными может причинить такую боль», — пробормотал он себе под нос, только чтобы потом покачать головой. «Самое страшное, я даже не понимаю, о чем мы спорили!»
Мэтью хотел взять столько времени, сколько необходимо, чтобы успокоить свои мысли и эмоции. Тем не менее, за каждую секунду, потраченную на себя, он чувствовал растущее давление ситуации, в которой находилась его группа.
«Я так и не проверил, как проходит время между мирами», — заметил Мэтью, поджимая губы, чувствуя, как собственный разум винит себя за глупую ошибку.
«Проверка заняла бы всего секунду, поэтому я никогда не чувствовал давления, чтобы сделать это, всегда откладывая это на потом», — он понял, как работал его разум в отношении этой конкретной темы.
И с тяжелым вздохом Мэтью встал. Затем он поднял руки и яростно ударил себя по голове с обеих сторон.
«Нельзя терять время. Даже если это займет всего секунду, мне нужно выжать из этого максимум!»
Мэтью покачал головой, позволяя рассеяться боли от пощечины. И как только ему удалось до некоторой степени очистить голову, он двинулся вперед, приближаясь к тем же пьедесталам, которые привлекали его внимание раньше.
«Сколько стоит обновление до функции Touch Grass?» — спросил Мэтью, подняв глаза туда, где присутствие торговца было наиболее плотным.
«Двести пятьдесят ядер».
— Вы, ребята, могли бы хотя бы перестать притворяться, — пробормотал Мэтью, вытаскивая свой кристалл и ставя его на выбранный им пьедестал.
Дальше все пошло как обычно. Кристалл засветился. Свет залил глаза Мэтью, на мгновение ослепив его. И как только глаза Мэтью оправились от вспышки, размер кристалла уменьшился.
«Готово?» — спросил Мэтью, как обычно подняв глаза.
«Это.»
Холодный металлический голос торговца быстро начал раздражать молодого человека.
«Если вы люди, то говорите нормально. Если это не так, то почему вы вообще притворяетесь, что это так?» — спросил Мэтью, покачав головой и обернувшись.
Он не просил торговца освободить его из подпространства. Он просто шел в противоположном направлении к пьедесталам. И как только его тело достигло границы царства, тени вокруг него начали разрушаться, заставляя его вернуться в реальный мир.
— Нам нужно поговорить, — голос Нади снова достиг ушей Мэтью, только запутав его еще больше, чем он уже был.
— Не сейчас, — ответил Мэтью, убирая руку от клубящейся тьмы, спрятанной под капюшоном торговца. Вместо этого он повернул его в сторону, к маленькому серебристому свету, который плыл примерно на уровне бедер Мэтью.
«У меня есть ссора, желание Нади поговорить, опасность, в которой находится Даниэль, а теперь вопрос о том, как проходит время между мирами. Не говоря уж о том, что вообще собой представляют эти подцарства! Мэтью пожаловался в своих мыслях, как только он ухватился за серебристый свет.
В отличие от входа в подпространство торговца, использование прикосновения к траве торговца было чем-то, к чему молодой человек еще не привык.
И все же, несмотря на то, что Мэтью вроде бы обновил его, процесс совсем не изменился.
Как только Мэтью ухватился за свет, он, казалось, погрузился в его плоть только для того, чтобы взорваться теплой энергией, которая затем хлынула через каждую клетку его плоти и костей.
— А-а-а… — Мэтью издал тихий стон возбуждения, не в силах остановить огромное чувство облегчения, наполнившее его душу.
Несмотря на то, что он не был ранен, этот свет каким-то образом исцелил микроскопические раны и разрывы на его мышцах, вернув их в идеальное состояние.
«Правильно, прикосновение к траве полностью восстанавливало бы все ресурсы персонажа», — подумал Мэтью, вспоминая, как эта функция работала в играх, которые ему нравились.
Теплая энергия, которая влилась в плоть Мэтью, наконец выполнила свою задачу, полностью окутав молодого человека. Тогда и только тогда процесс, через который прошел Мэтью, изменился.
— Ты, черт возьми, издеваешься надо мной? Мэтью пожаловался, увидев огромную панель из того же серебристого цвета, что и точка доступа к этой функции.
Однако Мэтью поразил не цвет появившегося окна, а его содержимое.
И он не отображал его статистику или уровни. Нет, это было бы слишком просто. Вместо этого он отображал варианты создания персонажа, позволяя Мэтью свободно менять свою чертову внешность!
— И теперь я не могу больше показывать это девушкам, — пробормотал Мэтью себе под нос только для того, чтобы сделать шаг назад и взмахнуть руками в воздухе, рассеивая залитое светом окно, висевшее прямо на уровне его глаз.
Серебристая энергия отступила от тела Мэтью, как только его поразило его желание выбраться из этого еще одного подпространства. И прежде чем молодой человек успел моргнуть, он был вынужден вернуться в пределы реального мира.
— Это сработало? — спросила Дарья, почему-то гораздо ближе к Мэтью, чем когда он до этого касался травы.
«Если только ты не надеялся, что я получу член побольше, этого не произошло», — холодно ответил Мэтью. — Ах, извините, — быстро извинился он, поняв, что его собственное чувство разочарования просочилось в тон его голоса.
— Что же ты собираешься делать? — спросила девушка, склонив голову набок.
«Слава Богу, она не выглядит расстроенной», — подумал Мэтью, вздохнув с облегчением.
Несмотря на то, что его сердце было посвящено Наде и только Наде, он не собирался игнорировать помощь других членов его системного брака. И Мэтью не был неблагодарным куском дерьма, который примет помощь, не отплатив тем же.
— Ну что ж, удачи? — ответила Дарья, склонив голову на другое плечо и слегка улыбнувшись, подбадривая Мэтью.
Тем не менее, когда глаза молодого человека блуждали по сторонам в беглом взгляде, он мог видеть сложное, но определенно грустное выражение, растущее на лице Нади.
«Нет, теперь я не могу позволить себе отвлекаться», — подумал Мэтью, стиснув зубы, повернулся и снова ухватился за вход в помещение торговца.
Тени нахлынули и вернули молодого человека в царство, которое его так интересовало.
«Сколько стоит еще один апгрейд травы?» — спросил Мэтью, как только мир вокруг него стабилизировался.
«Две тысячи ядер».
Мэтью глубоко вздохнул. А потом еще один. А потом еще один.
— Ты точно знаешь, как взвинчивать цены, — пробормотал Мэтью, щурясь. Тем не менее, несмотря на то, что эта цена казалась жадной, ему нужно было вспомнить ужас, который он испытал, заметив этих странных зомби снаружи, чтобы принять решение.
«Давайте сделаем это», — подбадривал себя Мэтью, повторяя те же движения, что и раньше.
После ослепительной вспышки света кристалл в руке Мэтью стал меньше половины своего первоначального размера.
«Сегодня я потратил более трех тысяч, почти три с половиной тысячи ядер», — понял Мэтью, поднимая кристалл обратно.
Затем он взял еще один короткий момент, чтобы успокоиться. На этот раз, как бы то ни было, его беспокоили не проблемы с Надей, а беспокойство о том, что он просто зря потратил две чертовы тысячи ядер.
«Ну, тогда ничего хорошего не выйдет, просто надеясь на лучшее или беспокоясь о худшем», — пробормотал Мэтью про себя, прежде чем махнуть рукой, чтобы показать торговцу, что теперь он готов вернуться.
И в момент чрезвычайно странного ощущения того, что реальность вокруг него рушится, Мэтью снова всплыл в реальном мире.
«Пожалуйста, не разочаровывай меня на этот раз», — пробормотал Мэтью, отводя руку в сторону, пытаясь дотянуться до серебристого света функции…
Только чтобы понять, что свет исчез, теперь его заменил участок золотой травы, который каким-то образом вырос прямо из бетонного пола здания!
«Я действительно надеюсь, что это хороший знак…» — подумал Мэтью, опускаясь на одно колено и прижимая руку к золотой траве.
Он был мягким, очень мягким. Настолько мягко, что Мэтью целиком растворился в этом ощущении. И как только это произошло, знакомая энергия хлынула наружу, заполнив каждую клетку Мэтью до последней.
Свет, излучаемый энергией, окутывал юношу целиком, отрезая его от реального мира. Затем появилась панель света, почти такая же, как та, которую Мэтью видел мгновением ранее.
Только на этот раз в самом верху была еще одна вкладка.
Наполненный надеждой, Мэтью поднял руку и прижал пальцы к язычку.
Свет, излучавший панель, закружился, на мгновение превратившись в водоворот энергии. И как только он перестал двигаться по кругу и снова превратился в панель со словами, губы Мэтью наконец расплылись в улыбке.
«Джекпот», — пробормотал он, наблюдая за всей своей статистикой, отображаемой на освещенном экране. Тем не менее, как будто этого было недостаточно, Мэтью мог видеть отдельное окно для каждого члена своего гарема.
И рядом с каждой статистикой каждого человека было два маленьких символа плюс и минус.
«Теперь, когда это работает, давайте проверим, насколько полезной будет эта функция», — прошептал Мэтью самому себе, не в силах произнести более громкий голос от волнения, переполнявшего его душу.
А затем он нажал плюсик сбоку от показателя своей жизненной силы.
