— Теперь он убьет половину из нас, поверь мне, — донесся до ушей Мэтью голос, когда он углубился в открытое пространство пола.
«Держу пари, он всех девушек превратит в своих секс-рабынь…» — к хору бывших студентов присоединился еще один.
Все они сжались в углу открытого пространства, как можно дальше от разбитых участков. Тем не менее, несмотря на то, что было несколько классных комнат, которые они могли бы превратить в свое жилое пространство, казалось, что они тоже не были довольны такой очевидной идеей.
«Ну и кто я такой, чтобы судить, как они живут в этом дерьмовом мире?» — спрашивал себя Мэтью, игнорируя все перешептывания, приближаясь к выжившим и стоя на своем.
«Они в ужасе», — подумал он однажды, не торопясь, чтобы медленно просмотреть все их лица.
Мэтью мог видеть девушек, которых злобная группа студентов использовала в первый день. Он видел, как некоторые из этих злобных учеников тоже пытались спрятаться от него как можно дальше.
«Их меньше тридцати», — подумал он, но лицо его помрачнело. «Похоже, менее половины из них имеют какую-либо предрасположенность к бою, и даже менее половины из них достаточно надежны, чтобы снабдить их оружием».
Молчаливое суждение Мэтью было столь же быстрым, сколь и суровым. Тем не менее, в реальности, в которой они все оказались, молодой человек не хотел казаться милосердным за счет угрозы безопасности как своего народа, так и своих планов.
— Слушайте внимательно, — наконец произнес Мэтью, как только убедился, что никто из выживших не питает никаких гнусных мыслей. «Вопреки вашим предположениям, я здесь не для того, чтобы выбирать младенцев для завтрака», — сказал он, скрестив руки на груди и покачав головой в притворном недоумении. — Но да, с этого момента я собираюсь сделать твою жизнь намного тяжелее. Так что, если вы не боитесь тяжелой работы или не хотите внести свой вклад в обмен на все ресурсы, которые я уже потратил на вас…
Мэтью дал толпе небольшую паузу, чтобы они могли медленно переварить его слова. Тем не менее, сократив фразу на столь угрожающей ноте, Мэтью также позволил нарастать напряжению.
«Если вы не принадлежите ни к одному из этих двух типов людей, вам, как правило, нечего бояться», — сказал он, разводя руками, как будто демонстрируя, насколько это очевидно.
— Эммм… — испуганно подняла руку одна из девушек, сидевших примерно посередине группы. «Прошу прощения…?»
«Да?» Мэтью кивнул головой и посмотрел на девушку со спокойным, нейтральным выражением лица.
— Что ты собираешься заставить нас делать? — спросила девушка, едва поднимая руку выше головы. Тем не менее, даже когда она свернулась калачиком, ее тело все еще дрожало, когда она говорила.
— Все просто, — сказал Мэтью, пытаясь успокоить и девушку, и всех остальных, говоря простым голосом. — Я заставлю вас всех работать. Я не собираюсь наказывать вас, если вы откажетесь помочь, так что вам не нужно об этом беспокоиться, — затем добавил он, наконец сказав достаточно, чтобы разбить клубок беспокойства выживших и дать им немного душевного спокойствия. .
«Однако я не собираюсь обеспечивать тех, кто бездельничает», — быстро добавил Мэтью.
«Игра на балансе между надеждой и отчаянием…» — подумал он, точно оценивая правду и за своими словами, и за их темпом. — Я превращаюсь в злодея или что?
— Но я полагаю, это не отвечает на ваш вопрос, не так ли? Затем Мэтью открыто улыбнулся, не сводя глаз с одной девушки, которая оказалась самой храброй из толпы. «Короче говоря, мне нужно пять человек добровольцами для охотничьего отряда. Всех остальных превратят в рабочих, которым будет поручено очистить, починить, а затем улучшить это место, чтобы превратить его в настоящую крепость».
План Мэтью был прост.
С текущим количеством ядер в его руках он мог позволить себе экипировать только пять истребителей. Хотя это число можно было увеличить, пожертвовав качеством и типом оружия, которое он выберет для них, молодой человек вряд ли видел смысл тратить ядра на что-то, что было бы слишком слабым, чтобы быть полезным.
«А что, если у кого-то есть полезные навыки?» высказался один из парней, который не входил в группу с первого дня.
— А что ты можешь сделать? Мэтью отбил мяч обратно, искренне обрадовался вопросу.
Ведь для более чем половины рабочих он уже имел в виду будущее. Тем не менее, поскольку это сбудется только после того, как они перейдут этап простого возведения крепостей, он пока не видел смысла раскрывать правду.
«Я очень хорошо готовлю», — ответил молодой человек, вскочив на ноги, но сжав правую руку в кулак, а затем ударив себя прямо в грудь. «И я имею в виду, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хорошо», — добавил он.
— Хорошо, — с улыбкой ответил Мэтью. «Тогда, с этого момента, тебе поручено готовить для всех».
После этого вся площадь замолчала. Казалось, что дуэту девушки и молодого человека удалось лишить выживших всей храбрости.
— О, я забыл упомянуть, — Мэтью улыбнулся всем, только чтобы украдкой бросить взгляд назад, туда, где стояла Надя.
Почувствовав его взгляд, девушка сделала шаг вперед, остановившись всего в полуметре от спины Мэтью. А затем, прежде чем Мэтью успел произнести хоть слово, она открыто положила правую руку на рукоять сабли, свисавшей с ее бока.
«Охотники получат в два раза больше ресурсов, чем обычные рабочие. Люди со специализацией, — Мэтью перевел взгляд на молодого человека, — вроде нашего нового повара или, — затем он перевел взгляд на младшего, который помог ему придумать математическую формулу для повышения уровня ранее, — наш новый бухгалтер, — сказал он, но вдруг замолчал.
«Я думаю, на пятьдесят процентов больше, чем у рабочих, звучит разумно», — добавил Мэтью через некоторое время только для того, чтобы снова перевести взгляд в нейтральное положение, пытаясь подвести итоги изменений, происходящих с лицом каждого выжившего.
— А те, кто отказывается работать? голос из толпы достиг ушей Мэтью. И из-за того, что он пытался смотреть на всех сразу, обладателю голоса каким-то образом удалось избежать внимания Мэтью.
— Как я уже говорил, — сказал Мэтью с улыбкой только для того, чтобы почувствовать, как Надя прижимается грудью к его спине, когда она подошла еще ближе. «Они ничего не получат и будут вольны делать, что хотят…»
Затем Мэтью поднял подбородок и издал небольшой смешок.
«Они будут свободны делать все, что захотят, но им больше не разрешат находиться в районах, находящихся под моим контролем».
Мэтью позволил еще мгновение, чтобы его слова проникли глубоко в душу каждого. Тем не менее, как раз в тот момент, когда он собирался открыть рот, с той стороны, куда он послал Кэрол и Норберта, донесся громкий грохот.
«Наверное, это начало или завершение тренировок Кэрол», — подумал Мэтью, закатил глаза и вновь обратил их к толпе. — Итак, у нас есть добровольцы для охотничьего отряда?
