[Корабль-святилище Витариан: Высокая околоземная орбита]
«Этот чертов ублюдок!» Кастор выругался на экран, показывающий события сектора AH AB 42069. «Я дал тебе такой удобный способ исправить эту забагованную кашу, а ты не прыгаешь на него, как идиот?!
Рука Кастора упала на стол, оттолкнувшись от того самого энергетического барьера, который ее составлял.
— Значит, это тоже не сработало? Катлея бормотала себе под нос, изо всех сил пытаясь скрыть свое раздражение.
— По крайней мере, я сдержал его беспрецедентный рост, — ответил Кастор, проведя двумя пальцами по главному голоэкрану и переключив вид на энергетический план. «Ваша идея ограничить его рост и заставить его принять решение, если он хочет преодолеть это, была блестящей, спасибо», — сказал он, поворачиваясь на своем леви-креле и кивая головой своему помощнику.
— Тупо подмечено, — ответила Катлея, закатив глаза только для того, чтобы взять свою тетрадь с того места, где она ее оставила.
«Это убьет тебя, если ты хоть раз будешь милой?» — возмутился Кастор.
«Я хороший человек», — ответила Катлея, ее внимание уже переключилось на несколько других тем, за которыми она следила на своем удобном устройстве. — Это ты виноват, что притащил меня сюда для этой миссии, — возразила она.
«Что меня беспокоит, так это то, насколько умен этот чертов парень», — Кастор решил сосредоточиться на теме, а не на выходках девушки. «Если он пойдет к трибунам, чтобы узнать подробности решения, которое я выполнил…» он прервал свои слова только для того, чтобы плюхнуться в свое леви-кресло.
На мгновение все маленькое космическое убежище, в котором они находились, стало совершенно безмолвным.
На самом деле он вовсе не был тихим.
Рев моторов оглушал. Постоянное тиканье и щелканье всех сервопроцессоров и аптиметров продолжало наполнять воздух невыносимым шумом.
Единственная причина, по которой им двоим было наплевать на это… были встроенные в их мозг аудиоблокаторы, которые полностью отфильтровывали весь шум, оставляя их в комфортной тишине.
— Есть еще блестящие идеи? — спросил Кастор. На этот раз кто угодно, его голос стал кротким.
Он даже пошел на то, чтобы повернуться на стуле и посмотреть на девушку.
Тем не менее, поскольку большая часть вычислительной мощности ее мозга была направлена на управление армией клонов, которые настроили модификацию планеты под ними, девочке было все равно.
— Спасибо ни за что, ботаник, — рявкнул Кастор, поворачивая свой стул в его естественное положение и переводя свои физические глаза обратно на главный экран святилища.
В отличие от персонального голоэкрана, который Кастор использовал для наблюдения за сектором AH AB 42069, на главном экране отображалось гораздо больше данных. Тем не менее, какой бы информативной она ни была, ее информация была связана с планетой в целом, а не просто с глючным случаем одного экземпляра.
— Еще две недели, да? Затем Кастор пробормотал, глядя на полосу прогресса, мигающую красным на экране.
Это был обратный отсчет до прихода мощной волны маны. Он направился к планете под ними на беспощадной скорости. И это было той самой причиной внезапного прекращения ленивой жизни Кастора в его личном убежище и переезда в этот заброшенный императором аванпост.
Не выдержав цейтнота, Кастор перевел взгляд на другие части дисплея.
«По крайней мере, общий процент выглядит достаточно хорошо», — пробормотал он про себя, взглянув на процентный прогресс, отражающий преобразование населения планеты. «Если этот парень снова не облажается, мы должны успеть вовремя. Может быть, даже иметь запасной день, — пробормотал он, используя общую ситуацию, чтобы отвлечь свои мысли от огромного беспорядка в одном из трех секторов, который вообще не хотел нормально работать.
— О да, — Катлея внезапно встала со своей леви-кровати. «Забыла сказать, мне удалось узнать первоначальный кадр жука», — объявила она небрежным тоном.
«…» Кастор развернул весь свой леви-кресло и уставился на девушку.
Его глаза расширились, когда ярость охватила его механическую душу.
— И ты не нашел это достаточно важным, чтобы рассказать мне? — спросил он странно спокойным, пассивным тоном.
«Это не то же самое, что знание того, что произошло, изменит ситуацию», — возразила Катлея, закатив глаза, прежде чем провести пальцами от своей книжки к личному экрану Кастора.
Отображаемая сцена была довольно низкого качества. Он также был пронизан трещинами и артефактами, демонстрируя, насколько глубоко девушке пришлось копать, чтобы найти его.
На нем была изображена небольшая хижина с двумя особями, забаррикадировавшимися от особей бета-типа.
«Меня никогда не перестанет удивлять, насколько несчастны эти парни», — пробормотала Катлея, и ее лицо наполнилось грустью.
Даже несмотря на то, что именно они несли ответственность за выполнение приказов, которые в конечном итоге лишили семьдесят процентов населения планеты их здравомыслия и самосознания, а, по сути, обрекли еще двадцать процентов на менее чем желательную судьбу… Это было то, что она ни о чем не говорил.
«В конце концов, если мы ничего не предпримем, они все умрут, как только волна маны захлестнет планету», — подумала она, борясь с огромным чувством вины, которое все еще сохранялось в ее душе.
Надеясь отвлечь свои мысли от чувства вины, порожденного геноцидом, Катлея снова обратила свои взоры и внимание к полученным ею данным…
Только чтобы увидеть, как два экземпляра выражают свое желание друг к другу.
И все же, вместо того, чтобы перейти к репродуктивным вопросам, поведение, которое Катлея нашла столь же странным, сколь и милым…
Они вдвоем просто соединили свои примитивные тела.
А затем наружу вырвался всплеск энергии, исходящий прямо из ядра, развившегося в мозгу проблемного субъекта.
Вот почему эта простая миссия оказалась такой хлопотной. Единственный случай, всего за два часа до того, как все закончится, вернул их к началу, лишив их станцию почти половины ее ресурсов.
«Что это было?» — спросил Кастор, сбитый с толку только что закончившимся видео.
Он никогда не вкладывал свои основные преимущества в улучшения разума, которые делала Катлея. Таким образом, ему потребуются годы, чтобы понять те же вещи, которые она могла понять с одного взгляда.
Отсутствие у него улучшений разума также было единственной причиной, по которой Катлея, его ближайший родственник, был вынужден следовать за ним в миссии в качестве поддержки. Что, по совпадению, было также единственной причиной огромного гнева в манадуше Катлеи.
— Этот парень — прирожденный педераст, — пробормотала Катлея.
Теперь, когда ее разум переключился в аналитический режим, она не могла не чувствовать себя впечатленной.
«Этот ребенок повернул время вспять почти на две недели», — рассказала она. «Я пока не знаю, как, но он использовал для этого вашу операционную систему», — сказала девушка, но на ее губах появилась ухмылка. «Может быть, в следующий раз попробуешь делать свою работу как следует?» — предложила она, слишком счастливая, что вонзила булавку в задницу Кастора.
— Может быть, в следующий раз займись своими гребаными делами, — рявкнул Кастор, чувствуя жгучий ментальный толчок девушки. Затем он покачал головой, откинулся на стуле и убрал руку, удаляя видео со своего личного голоэкрана.
Пинг, пинг, пинг…
Внезапно комнату заполнила серия чрезвычайно раздражающих звуков, легко преодолевающих звуковые блокираторы, которые они вдвоем установили.
«Что теперь?!» Кастор чуть не закричал, когда шум заставил его голову чувствовать, будто она вот-вот развалится на части. Однако, как только он посмотрел на главный экран святилища, его лицо застыло.
— Они идут… — пробормотал он, не в силах сдвинуться ни на дюйм со своего места.
«Кто?» — спросила Катлея, уже вернувшись к своей задаче одновременного наблюдения за несколькими тысячами экземпляров на планете внизу.
— Трибуны… — пробормотал Кастор только для того, чтобы сделать глоток механического масла, которое его сервочелюсти выплеснули ему в рот. «Нет…» затем добавил он, когда его мехалунги вырвались из дыхания. — Это сам одитор, — добавил он, когда на его лице отразился ужас.
