— Это для того, чтобы спасти себя, — небрежным тоном заявила Беатрис, несмотря на то, что ее слова не имели никакого смысла.
Итак, Мэтью продолжал ждать под сценой, глядя на лицо женщины.
«Что?» Через мгновение Беатрис заметила взгляд Мэтью и пожала плечами.
«Я имею в виду, что если ты собираешься нести подобную чушь, держу пари, мне понадобятся объяснения», — объяснил Мэтью.
— Если она просто хочет спасти больше людей… Ну, не могу сказать, что не согласен с ее идеей. Но все же, — молодой человек стиснул зубы. «Мои причины, по которым я нуждаюсь в большем количестве людей, чтобы вырасти, основаны на моем понимании системы и знаниях, которых у нее нет. Так что мне нужно сначала узнать ее причины.
Здание СМИ скоро сможет каким-то образом превратить рабочее время в какую-то пользу. Это было то, чему Мэтью научился в недавнем прошлом, но также и то, что станет возможным только тогда, когда его крепости станут чем-то большим.
То же самое можно сказать и о простейшем способе стать сильнее, получая ядра от монстров. Если они хотели ускорить процесс, самый простой способ обойти это — создать большую силу. И даже если бы было невозможно монополизировать их добычу, получение процента от нее позволило бы Мэтью достичь своих целей в долгосрочной перспективе.
«Что бы мы ни делали, чем больше у нас людей, тем легче должно быть», — подумал он. Затем он скрестил руки на груди, поднял глаза и вопросительно посмотрел на Беатрис.
«Нам нужно больше людей», — ответила женщина через некоторое время со вздохом. «Больше рабочих для очистки территории от завалов и закапывания трупов. Больше бойцов для отражения зомби, как только их число начнет расти. Больше мусорщиков, больше фермеров, больше медиков…»
Беатрис покачала головой и медленно выдохнула. Затем она тряхнула головой и посмотрела куда-то далеко-далеко, в место, которое можно было увидеть только глазами их воображения.
«То, что мы можем сделать, в основном ограничено количеством людей, которых мы можем задействовать. Что нам сейчас нужно, так это не какое-то причудливое оборудование. Это, безусловно, пригодится, — призналась Беатрис прямо посреди лекции, — но рабочая сила — это не только то, что относительно трудно достать, но и наш самый ценный ресурс.
Вместо того чтобы прервать поток слов Беатрис, Мэтью просто позволил ей продолжить.
«Цивилизацией могут руководить отдельные личности… но она строится массами», — закончила она, добавляя надлежащее заключение к своему затянувшемуся заявлению.
— Согласен, — сказал Мэтью, не находя в себе силы ответить развернуто.
Женщина немного дернулась.
— Что, ты удивлен, что я согласился с тобой? — спросил Мэтью, открыто ухмыляясь. Тем не менее, его улыбка вскоре испортилась. Затем он опустил голову только для того, чтобы встряхнуть ее. — А наша нехватка рабочей силы… Ну, — пробормотал он, отворачиваясь от лица Беатрисы и обратно к улице. — Это даже хуже, чем ты думал.
«Хм?» Беатрис снова дернулась. «Что ты имеешь в виду?»
«Вы помните здание СМИ? Ту, где Даниэль главный? — сказал Мэтью.
— Ага, а что? Беатрис склонила голову на плечо, озадаченная тем, как странно логика Мэтью перескочила с текущей темы на, казалось бы, не относящуюся к делу тему.
«Как только мы построим третью крепость и перейдем на следующий уровень, который находится за пределами крепостей…» Голос Мэтью становился все ниже и ниже, пока он говорил, вплоть до того момента, когда женщина стала слишком тихой, чтобы его услышать.
Как и раньше, Беатрис не стала спрашивать об остальном, что он сказал вслух. Вместо этого она просто продолжала смотреть ему в затылок, ожидая, когда Мэтью сам правильно ответит.
— Тогда нам понадобится много людей там.
— Понятно, — пробормотала Беатрис. Затем она снова замолчала, после чего последовала примеру Мэтью и перевела взгляд на улицу.
По периметру территории школы в настоящее время кишели люди.
Благодаря почти полному отсутствию поблизости зомби, мирным жителям пришлось работать на улице.
Чтобы облегчить их передвижение и работу, в двух дальних частях забора было устроено еще несколько импровизированных переходов, за каждым из которых на всякий случай был закреплен охотник.
Все жены Мэтью, за исключением присматривающей и физически бесполезной Беатрис, вместе с остальными охотниками патрулировали улицу, охотясь на всех без исключения зомби, которые оказались достаточно несчастными, чтобы появиться где-нибудь поблизости.
И в этой относительной безопасности на опустевшей территории выжившие мирные жители выкопали все ядра из голов зомби, какие смогли найти, прежде чем сложить трупы и их вывалившиеся кишки на переднем крыльце соседнего здания.
— Ты собираешься их сжечь? — спросила Беатрис после того, как долгое время наблюдала, как ситуация движется медленно, но верно.
«Это самый простой способ предотвратить распространение болезней», — ответил Мэтью. «И мы не можем позволить себе похоронить их как следует», — добавил он, пожав плечами.
Для людей акт захоронения своих мертвецов был чем-то глубоко укоренившимся в их культуре. Тем не менее, в трудные времена, такие как война, пандемия, массовый голод или апокалипсис, культивирование своих традиций и уважения к мертвым в конечном итоге откладывалось на более поздний план.
Особенно когда эти мертвецы были источником угрозы апокалипсиса вокруг них.
«В любом случае, поскольку мы оба согласны, что нам нужно больше людей, у тебя есть идеи, как этого добиться?» Беатрис покачала головой и вернулась к настоящей теме.
«Хотел бы я, чтобы они появились из ниоткуда», — усмехнулся Мэтью. «Но этого не произойдет. Поэтому, если мы хотим привлечь больше людей, нам нужно сначала найти их».
Мэтью улыбнулся.
— А поскольку это означает, что мы собираемся организовать экспедицию, мы могли бы поискать хорошее место для третьей крепости, пока мы там, не так ли?
