— А поскольку это означает, что мы собираемся организовать экспедицию, мы могли бы поискать хорошее место для третьей крепости, пока мы там, не так ли?
Слова Мэтью были воплощением поговорки о том, что легче что-то сказать, чем сделать. Из-за того, как легко оказалось просто подобрать место для их третьей крепости, как только он начал учитывать все возможные факторы…
Его варианты начали сужаться, и они сделали это довольно быстро.
— Во-первых, сегодня слишком поздно для какой-либо экспедиции, — сказала Беатрис, подняв глаза к солнцу.
Он был еще высоко в небе… но уже было видно, что он медленно начинает спускаться к горизонту.
«Это всего лишь вопрос часа или двух, может быть, трех, прежде чем солнце погаснет», — указала она, прежде чем опустить голову и снова взглянуть на Мэтью.
— Я тоже так думаю, — согласился Мэтью, сам бросив взгляд на солнце. — Утром первым делом отправимся в путь, — прибавил он потом, снова обратив взор на улицу.
И лишь на секунду Мэтью позволил себе расслабиться, наблюдая, как немногие выжившие из его группы неустанно трудятся на улице.
Их работа была простой, начиная от экономических действий по сбору трофеев и заканчивая санитарными действиями по очистке трупов, вплоть до простых строительных работ по перемещению обломков и обломков, чтобы расчистить периметр и построить импровизированные блокады вдоль въездов на дороги.
Все было просто и понятно. Тем не менее, в конечном счете, тем немногим людям, которые работали над всеми этими задачами, потребуется как минимум неделя, чтобы выполнить хотя бы одну из них, за исключением работы по сбору ядер.
«Потребность в большем количестве людей смотрела мне прямо в лицо, и мне понадобилось так много времени, чтобы заметить это», — подумал Мэтью, стиснув зубы из-за собственного отсутствия наблюдательности.
И тут его поразило.
«Нет, не то, — подумал он, качая головой.
В голове Мэтью появилось множество образов, которых никогда не было в этой временной шкале. Воспоминания о мире, где люди с системой бросали тех, у кого ее нет или со слабой.
«Думаю, меня приучили в первую очередь заботиться о себе. Может быть, поэтому мне потребовалось так много времени, чтобы понять, насколько отчаянно нам нужно больше людей, чтобы работать на нас».
Мэтью покачал головой, отбрасывая все эти бесполезные мысли.
Неважно, что заставило его так долго осознавать эту истину. На самом деле ничто из того, что было в прошлом, больше не имело значения, особенно то, чего на самом деле никогда не было.
Единственная ценность в жизни была в настоящем и в будущем. И поскольку будущее все еще окутано пеленой невежества, Мэтью решил вместо этого просто сосредоточиться на обсуждаемой теме.
«Есть ли у вас какие-нибудь идеи, что было бы хорошим местом для третьей крепости?» — спросил Мэтью вслух, даже не осознавая этого.
«Хм?» Беатрис вздрогнула, прежде чем снова взглянуть на молодого человека. — А какие качества вы ищете?
«О, это довольно хороший вопрос», — подумал Мэтью, поняв, что упустил самый важный момент, который нужно было рассмотреть.
Как он мог попытаться подобрать место… если он даже не знал, каким должно быть это место?
«У нас есть административный район в школе, и у нас будет экономический район в здании СМИ», — подумал он, пробегая по списку всевозможных игр, которые тот, кто стоял за апокалипсисом, мог применить к этой стороне человеческого роста.
— Это должно быть что-то военное, — ответил Мэтью после недолгого размышления. — Ах, не военный, — затем он покачал головой, отбрасывая свой первоначальный ответ. «Вместо этого связаны с рабочей силой. И легко защищаться».
— Может быть, казармы? Беатрис ответила первое, что пришло ей в голову.
«Ты серьезно?» Мэтью закатил глаза. «Будь то военнослужащие или гражданские лица, они, вероятно, наводнили это место, как только начался апокалипсис», — отметил он. «И я не чувствую себя достаточно уверенно, сражаясь с ордой такого масштаба».
В голосе Мэтью не было никаких сомнений. Он не сомневался в собственной способности сразиться сразу с несколькими десятками тысяч зомби и монстров. И, учитывая их вероятную плотность, среди них обязательно должна быть куча эволюционировавших зомби.
— Значит, спортивный зал? Беатрис высказала еще одну догадку. Однако, прежде чем Мэтью успел ответить, она опустила голову и подперла подбородок рукой. «Подождите, нет, это не сработает», — добавила она.
«Хм?» Мэтью поднял брови. — Хотя, может быть, это хорошая идея? он ответил. «Если тип локации связан с бонусами, которые крепость даст при ее создании… разве спортивный зал не будет идеальным местом?»
«Возможно, он соответствует вашим критериям, но он находится в самом центре города», — заметила тогда Беатрис. — Значит, проблема та же, что и с казармой, — добавила она, пожав плечами. «Если вы не хотите, чтобы вас окружили толпой, вам следует избегать этих густонаселенных частей города».
После этих двух предложений оба замолчали. Как оказалось, придумать подходящее место было не так просто.
— Может быть, какая-нибудь гимназия? — предложила Беатрис.
«Со всеми его окнами и открытой структурой?» — ответил Мэтью, все еще занятый попытками придумать идею. «Было бы невозможно защищаться. И большинство из них находятся возле школ, так что было бы очень сложно их убрать».
Мэтью глубоко вздохнул и закрыл глаза.
«Подумать только, что придет день, когда я захочу…»
Затем юноша замер. И одно место появилось в его сознании.
— Эй… — он нерешительно повысил голос, даже не осмеливаясь взглянуть на лицо Беатрис. «А как насчет руин средневекового замка на холме на окраине города?»
