— Все готовы? — спросил Мэтью, взбираясь на какое-то сверхмощное оборудование, чтобы посмотреть на корону, собранную в главном зале лагеря.
Он был значительно меньше, чем тот, который Маркус собрал раньше. А учитывая, откуда Мэтью знал точное количество собравшихся людей, теперь он мог оценить общее количество людей, оставшихся в лагере Маркуса.
«У него все еще есть около ста шестидесяти человек, о которых нужно позаботиться», — подумал Мэтью, когда понял, что собравшаяся сейчас толпа составляет лишь около трети от общей толпы, которую он видел всего несколько часов назад.
— Ты действительно собираешься съехать сейчас? — спросил Маркус, подходя к Мэтью в самом начале толпы. «До заката осталось всего около часа», — добавил он.
Это было забавное небольшое изменение, которое произошло всего за последние пять дней. От людей, которые были зависимы от своих часов и не знали, как заботиться о дневном свете… Люди перешли от использования общего времени к тому, как судили о нем их предки, глядя на положение солнца на небе.
— Ничего, наш лагерь не так далеко, — неторопливо ответил Мэтью. «И, если честно, в то время как зомби становятся более опасными ночью, — ухмыльнулся он, — мы тоже».
— Понятно, — пробормотал Маркус. Затем он опустил голову, задумавшись о чем-то. «Эй, теперь, когда я подумал об этом, — он поднял глаза, — я думаю, что должен пойти с тобой».
Мэтью чуть-чуть прищурил глаза.
«И почему так?» — спросил он, изо всех сил стараясь не показать свое недовольство на лице.
«Ты знаешь, где мой лагерь, для меня справедливо знать, где твой», — сказал он, глядя Мэтью прямо в глаза.
Какое-то мгновение они смотрели друг другу в глаза, словно были величайшими соперниками или величайшими любовниками в мире.
«Хааа…» Маркус был первым, кто отвел глаза. «На самом деле, я просто хочу убедиться, что все эти люди будут не только в безопасности, но и получат льготы, о которых вы всем рассказали», — затем он раскрыл свои истинные намерения.
— Ты не кажешься мне тем, кого это действительно волнует, — заметил Мэтью, приподняв правую бровь.
«Я просто делаю все, что мне нужно, чтобы обезопасить всех этих людей», — ответил Маркус, щурясь в ответ на честные, но немного грубые замечания Мэтью. «Будь то жертвование некоторыми незнакомцами, чтобы держать зомби подальше, или отправка огромного количества людей под моим началом, если у них будет больше шансов жить вдали от моего лагеря».
— Это… — Мэтью замялся.
Он ожидал, что Маркус каким-то образом попытается откусить немного больше, чем было согласовано в ходе предыдущих переговоров.
Но чтобы мужчина пожелал сопровождать их лично?
— Он пытается захватить мой лагерь? Или, может быть, посмотреть, как это работает, чтобы он мог спланировать это?»
Мэтью закрыл глаза и глубоко вздохнул.
«Послушай, мужик, я уважаю твой ум и хитрость», — честно признался он. Затем он открыл глаза и посмотрел Маркусу прямо в глаза. — Но в то же время я не могу не беспокоиться об этих твоих качествах.
— Или, другими словами, ты мне не доверяешь, — упростил Маркус слова Мэтью.
— Вот именно, — согласился Мэтью, не обращая внимания на тот факт, что они вели такой разговор открыто, и все вокруг могли его свободно слушать. «Я не возражаю против сотрудничества с вами до тех пор, пока нам обоим это выгодно. Но я не уверен, смогу ли я держать вас под контролем, если это сотрудничество станет больше».
Это был первый раз, когда Мэтью настолько открылся другой стороне.
Он опасался этого человека из-за того, что он видел в своей первоначальной жизни. И именно эта настороженность позволила ему выйти победителем из нескольких ловушек и ситуаций, через которые Маркус уже поставил его.
«Я не прошу о большей степени сотрудничества», — сказал затем Маркус. — По крайней мере, еще нет, — затем добавил он, лишь покачав головой. — Но разве ты не говорил, что это может произойти в будущем?
Мэтью нахмурил брови.
— Я… — он немного помедлил. «Да, — признался он.
Было бесполезно пытаться вернуть его слова назад. И, если быть до конца честным, он видел много преимуществ в потенциальной вербовке Маркуса и его людей.
Они были нормальными людьми, у которых, казалось, вообще не было никакой системы. И только благодаря своей смертной силе им удалось выжить так же долго, как и Мэтью, построив лагерь, который был на самом деле более густонаселенным, чем оба лагеря, основанные Мэтью, вместе взятые.
Мэтью сделал еще один глубокий вдох, прежде чем медленно выдохнуть весь воздух из легких за один раз.
— Черт возьми, — выругался он, прежде чем поднять глаза и посмотреть Маркусу прямо в лицо. «Я просто надеюсь, что ты не заставишь меня пожалеть об этом», — добавил он, прежде чем повернуться. Однако, прежде чем он успел уйти, Мэтью внезапно остановился.
— Только не забудь, — добавил он шепотом, оглядываясь через плечо. «Какие бы схемы вы ни строили в своем уме прямо сейчас, они бесполезны перед лицом подавляющей силы моих жен».
Мэтью выдал свое последнее предупреждение, прежде чем двинуться дальше и взобраться на ту же часть сверхмощного оборудования, на которой он был раньше.
«Все, мы задержались здесь достаточно долго. Хотя мой лагерь не так далеко, нам все равно потребуется некоторое время, чтобы добраться туда безопасно, — объявил он вслух, прежде чем опустить глаза и зафиксировать их на Маркусе.
— Отдайте приказ, — одними губами произнес Мэтью, прежде чем бросить взгляд на те самые ворота, через которые с таким трудом пытались прорваться зомби недавней орды.
Одним взмахом руки Маркуса Мэтью сделал то, что не смогли сделать более тысячи зомби.
«Пойдем!»
