— Черт… — простонала Надя, вытягивая обе ноги и руки. «Это было утомительно!» Затем она закричала, ударив руками по маленькому столу, за которым сидела.
Группа Мэтью переехала в маленькую комнату, которую Маркус заранее приготовил для проведения всех интервью.
Чего Маркус, однако, не знал, так это того, что заявления Мэтью о том, что он способен видеть сквозь каждую ложь… были ложью сами по себе.
— Заранее извиняюсь, — сказал Мэтью Норберту, как только они вышли из главного зала лагеря и вошли в комнату.
«За что?» — спросил Норберт, подняв брови с подозрением в глазах.
«Поскольку мы не можем точно установить, будут ли эти люди лгать или нет, вам предстоит внимательно следить за ними», — раскрыл свой истинный план Мэтью.
— Это… — Норберт замялся. Затем он отвел глаза, когда его плечо опустилось под тяжестью еще одного долга, который он должен был выполнять на регулярной основе. — Ты просишь об этом, — пробормотал он, отводя глаза, словно ему было слишком стыдно отклонить просьбу, глядя прямо в лицо Мэтью.
— Отчаянные времена требуют отчаянных мер, — ответил Мэтью, опуская глаза на письменный стол, который он нашел и за которым сел. — Однако я обещаю вам, — добавил он, снова поднимая глаза на лицо бывшего офицера. «Как только мы закончим с нашей текущей стратегией, я сосредоточу все свои доступные ресурсы и усилия, чтобы помочь вам стать сильнее», — заявил Мэтью.
— Разве ты не должен был сделать это уже? — указал Норберт, приподняв правую бровь.
— Ты знаешь, как это бывает, — ответил Мэтью, снова отводя глаза.
— Ага… — сразу признал Норберт, вместо того чтобы тратить время на то, чтобы использовать этот момент, чтобы подкрепить свои претензии на поддержку Мэтью. «Я в курсе ситуации. Вы используете все, до чего можете дотянуться, чтобы повысить шансы каждого на выживание, я действительно это понимаю, — заявил мужчина, прежде чем сделать шаг вперед и положить руки на плечи Мэтью.
«Обязанность лидера — выделять свое время, ресурсы и рабочую силу на самые насущные вопросы», — заявил он.
Выражение его лица выдавало, что это были не просто пустые слова мудрости из интернета, а истина, которую Норберт узнал, рискуя своей жизнью, находясь в зоне боевых действий.
— Но есть и вторая сторона этого долга, — добавил затем Норберт, воздев руки и отступив на шаг назад. «И выслушивать жалобы невежественных солдат, которые не знают ничего, кроме собственных мыслей и желаний», — добавил Норберт, используя свои собственные слова, чтобы приглушить себя.
«Это действительно так работает?» — спросил Мэтью, с радостью беря оливковую ветвь и тоже изображая веселье на лице. «Должен ли солдат иметь возможность случайным образом обращаться к верховному главнокомандующему с идеями о том, как вести военные действия?»
Норберт долго смотрел на Мэтью… прежде чем покачать головой и обернуться.
— Твой язык слишком остр, не для твоего же блага, — сказал он, направляясь к дальнему углу комнаты. «Сейчас все в порядке, но я беспокоюсь о том, к каким проблемам этот твой язык приведет нас в будущем».
— Ты ошибаешься, — Надя шагнула со своего места рядом с Мэтью. — У него язык не острый! — возразила она, придавая гордое выражение лицу. «Это мягко, нежно и очень приятно…»
Мэтью протянул руку и схватил руку своей возлюбленной, прежде чем крепко сжать ее.
Комната все еще была закрыта… но неизвестно, когда начнут заходить добровольцы.
И довольно скоро начался процесс приема людей.
Каждый последний вошедший должен был ответить на три простых вопроса.
«Есть ли у вас какие-то скрытые или невысказанные намерения, побуждающие вас присоединиться к нашему лагерю?»
«Готовы ли вы работать так усердно, как это будет необходимо, чтобы все были сыты, защищены и счастливы, пока это находится в пределах вашей безопасности и личного достоинства?»
«Есть ли у вас особые навыки, которые могли бы пригодиться группе?»
Первый вопрос был адресован всем тем шпионам, которых Маркус, вероятно, поместил среди добровольцев.
«Для такого хитрого человека, как он, было бы слишком большой упущенной возможностью, если бы он хотя бы не попробовал», — подумал Мэтью, задав этот вопрос.
Второй вопрос был довольно простым и был направлен на то, чтобы отсеять тех, кто либо был вынужден войти в лагерь Мэтью, но не желал нести свою тяжесть, находясь там.
И, наконец, самый простой вопрос из всех, касающийся уникальных навыков человека.
Теоретически в этом не было необходимости. Но после недолгого обсуждения с Маркусом Мэтью решил добавить его непосредственно перед началом всех интервью.
В конце концов, для такой группы, ориентированной на развитие, как он, вместо того, чтобы спрашивать людей об их боевых способностях, было бы лучше спросить их, смогут ли они заполнить дыры, оставленные в цивилизации всеми зомбированными профессионалами.
В конце концов, из почти ста пятидесяти человек, решивших попробовать присоединиться к лагерям Мэтью, только около восьмидесяти не растерялись, отвечая на вопросы.
— Я очень удивлен, что ты отказался принять этих шлюх, — прокомментировал Норберт, когда он наконец смог встать со стула и перестать изображать человека, проверяющего ответы всех из тени. «Бьюсь об заклад, их услуги поднимут боевой дух всех мужчин и мальчиков в лагерях», — отметил он.
— Возможно, это правда, — признал Мэтью, кивнув. «Но в то же время их присутствие, вероятно, приведет к довольно большому количеству конфликтов в будущем», — заметил Мэтью, прежде чем быстро взглянуть на своих жен. «А я лидер», — добавил он, делая вид, что его решение не было связано с огненными взглядами, которыми его девушки бросили на него, когда три проститутки раскрыли свои особые способности. — Не проклятый сутенер!
