*Пять минут назад*
«Это не имеет никакого смысла…» — пробормотала Алиса, яростно постукивая пальцами по плавающей голограмме клавиатуры.
Ее глаза были прикованы к голоэкрану, парящему примерно в метре от ее лица и окружавшему примерно восемьдесят процентов всего ее поля зрения.
Пальцы Алисы остановились. Она зафиксировала определенный набор данных на экране, прежде чем поднести большой палец ко рту и пожевать его ноготь.
«Так мило», — подумал Кастор с задней части корабля.
Несмотря на благосклонность ревизора, он решил не менять свое убежище на более новый и больший корабль. Он слишком привык к этому маленькому куску хлама, который он называл домом более трех последовательных миссий.
Элис поначалу не слишком обрадовалась идее оставаться на таком куске обломков, спаянных вместе, чтобы образовать крошечное убежище, разрешенное процедурами. И все же всего через несколько дней она не только привыкла, но и привязалась к крошечным внутренностям корабля.
Конечно, временами это вызывало клаустрофобию, но в крошечном интерьере святилища Кастора были свои преимущества. И один из них заключался в том, как он мог быть занят приготовлением еды для них двоих, не теряя при этом восхитительного зрелища маленьких действий Алисы, когда она работала над системой, дарованной планете под ними.
— Все еще пытаешься взломать этот гроб? — спросил Кастор, наклоняясь вперед, чтобы взглянуть на содержимое экранов Алисы.
С тех пор, как она поднялась на борт, она сразу же принялась за беспорядок, оставленный Катлеей.
На то, чтобы починить систему до такой степени, что она действительно могла нормально работать, у нее ушло полдня. И полдня работы человека, занимающего столь чертовски высокое положение во флотской иерархии, стоили немного больше, чем целый месяц работы обычного системного оператора.
Тем не менее, она попала в точку. За чуть менее половины одного цикла обращения планеты вокруг собственной оси она вычистила большую часть ненужных и просто обильных процедур, добравшись, наконец, до ядра системы.
И вот тут Алиса, одна из немногих асов-кодировщиков флота, застряла.
За исключением нескольких импровизированных патчей, которые она наложила на самые критические точки эволюции системы, она тратит каждую свободную минуту, которая у нее была с тех пор, в довольно тщетных попытках разобраться в ядре системы.
— Я не из тех, кто так легко сдается, — ответила Алиса, все еще держа большой палец во рту и не сводя глаз с экрана.
После его быстрого взгляда Кастор даже не пытался понять огромные массивы чисел и команд, присутствующих на экране девушки. Одного взгляда на то, как она изо всех сил пытается это понять, мужчине было достаточно, чтобы понять, что он не сможет понять это сам, даже если он проведет остаток своей жизни, работая над этим.
«Любопытно, как Катлея умудрилась так чертовски все испортить, что даже Алиса с трудом решает эту проблему», — подумал Кастор, добавляя две порции специй в автоматический чайник перед запуском программы, указанной в интегрированном рецепте.
— Я не хочу указывать вам, что делать, но разве вам не нужно взглянуть на это наше дело? — спросил Кастор, не в силах сдержать волнение.
Конкретный случай, который он имел в виду, был связан с одним парнем, которому удалось извлечь максимальную пользу из того, насколько грязной была основная система. И, судя по последнему отчёту, который он проверил, он был чертовски близок к следующему этапу эволюции системы, к тому, что Алиса только поспешно подправила, чтобы скрыть, что вся эта часть системы… ещё не доработана должным образом!
«В худшем случае я просто перебираю нижние уровни, чтобы объединить следующий», — ответила Алиса, не обращая внимания на легкую грубость, скрытую за вопросом Кастора.
Он был владельцем корабля, на котором они находились, и человеком, отвечающим за эволюцию цивилизации на планете внизу… Но с точки зрения опыта он даже не был муравьем по сравнению с лошадиными силами, которые Алиса запихнула в свой мозг.
«Опять же, я не хочу командовать тобой, но…»
Громкий писк прервал предложение Кастора.
Через секунду в правой части голоэкрана Алисы вспыхнуло красное сообщение.
[Будильник, установленный пользователем]
[Агент собирается открыть недоработанную часть системы]
Сообщение было коротким. Но его время не может быть хуже.
— Черт, — Кастор затаил дыхание. «Я только хотел, чтобы она убедилась, что этого не произойдет…»
Кастор прикусил губы так сильно, что разорвал внешний слой полимера, покрывавший их.
Крошечная капля голубой крови вытекла из его губы, мгновенно покрыв всю рану и позволив нанитам в крови залатать рану.
«Похоже, ты был прав», — вздохнула Алиса, прежде чем махнуть рукой в сторону и отложить в сторону всю свою текущую работу.
Само оповещение должно было появляться всякий раз, когда кто-то приближался к завершению второго этапа. И до этого момента он мигал два раза.
В последних двух случаях Алисе удалось разрешить ситуацию, закодировав всю протяженность следующей фазы для успешных агентов всего за мгновение.
Однако на этот раз, как только на ее голоэкране появился статус ситуации, девушка замерла.
— Ты, черт возьми, настоящий? Алиса пробормотала, когда ее глаза широко раскрылись.
Это был первый раз, когда Кастор увидел девушку настолько взволнованной, что она позволила своим эмоциям отразиться на лице… или даже произнесла проклятие вслух!
«Это те ребята, — подумал Кастор. Одного взгляда на бардак, появившийся на экранах девушки вместо нескольких аккуратных строчек основной информации об агентах, было достаточно, чтобы убедиться в правильности его мысли.
В конце концов, из всех проблемных агентов, обнаруженных приватным программным обеспечением сканирования Алисы, только случай, о котором беспокоился Кастор, мог дать такой беспорядок в отчете.
По крайней мере, две тысячи различных исходных точек сошлись, чтобы породить естественную эволюцию системы, которую использовал этот конкретный агент. Далеко от первоначальных десяти до двенадцати, к которым могли получить доступ все остальные агенты. Результат, который мог произойти только из-за того, что агенту этого конкретного повезло и он вмешался в проклятый временной континуум!
«Извините, мне действительно нужно было взглянуть на это раньше», — пробормотала Алиса, когда ее пальцы снова двинулись к клавиатуре, прежде чем она начала яростно печатать новые строки кода.
‘Хм?’ Лицо Кастора дернулось.
Его память о бывшем напарнике была смутной, ему мешали блокираторы, которые отлично поработали с его памятью. И хотя он не мог вспомнить никаких конкретных событий, в одном он был чертовски уверен.
Это было не так, как эта ситуация разыгрывалась в прошлом.
Спасибо за главу