— Ты уверен, что это была хорошая идея? — спросила Надя с неловким выражением лица через мгновение после того, как самая младшая из настоящих жен Мэтью ушла выполнять свою работу.
— Чтобы позволить ей собирать семена системы? Мэтью попросил разъяснений. «Поскольку именно она должна возглавлять охотников, я подумал…»
— Нет… — Надя покачала головой еще до того, как Мэтью успел закончить то, что он сказал. — Отпустить ее туда одну, а потом снова вернуться одной, — вздохнула Надя. «Ты забыл, что есть зомби и монстры, которые могут избежать обыска крепости?»
Лицо Мэтью замерло. Затем перед его глазами возникло не столь отдаленное воспоминание о том, о чем говорила Надя.
«Я проверял только видимое присутствие зомби, но не побочные эффекты от их прохождения», — понял Мэтью. — А что, если они поменяют тактику? Что, если вместо того, чтобы заметать следы целой орды, они теперь перейдут на движение небольшими отрядами, которые невозможно заметить, потому что их след слишком мал?’
Тысячи возможностей обрушились на разум Мэтью, наполняя его мысли всевозможными тревогами.
«Хорошо, что она сейчас ушла только для того, чтобы собрать еще несколько ядер», — пробормотал Мэтью, глядя в сторону, куда ушла девушка, прежде чем снова обратить взгляд на свою первую жену. «Спасибо за подсказку, я действительно об этом не подумал».
Мир апокалипсиса был подобен катализатору, ускоряющему все возможные нефизические процессы.
Обычно Мэтью требуются месяцы, если не годы, чтобы стать настолько уверенным в себе, чтобы принимать советы, критику и указания. Это было то, что до апокалипсиса он всегда принимал на свой счет.
Вместо полезных советов Мэтью рассматривал все эти намеки, точки и предложения как простые нападки на его собственные убеждения, систему мышления и, наконец, интеллект.
Но всего за несколько недель опыта выживания в мире зомби-апокалипсиса он смог преодолеть эту неуверенную часть себя и принять доброе слово за то, чем оно было – случайный совет.
«В этом нет ничего страшного», — ответила Надя с легкой улыбкой. — Ты хочешь, чтобы я пошел с ней или что-то в этом роде?
Вместо того чтобы ответить сразу, Мэтью поджал губы и задумался.
«Теоретически это неплохое решение. Надя должна быть в состоянии справиться со всеми видами угроз в одиночку. Но…’
Но.
Одно слово, которое перечеркивало все, что было до него. Как и во многих шутках, говорящий не был расистом или каким-либо другим человеком, но… И так следовала остальная часть шутки, демонстрирующая все возможные характеристики имени, использованного в начале шутки.
Я не расист, но цветные люди…
Я не сексист, но женщины…
Я не маньяк-геноцид, но меня не приняли в художественную школу и так далее.
«Но я не могу рисковать, что она пострадает, если они наткнутся на врага, для борьбы с которым потребуется больше нас!»
Как ни странно, Надя была для Мэтью единственным оазисом мира, покоя и покоя.
Конечно, было приятно быть рядом с несколькими девушками одновременно, особенно когда все они знали и принимали остальные отношения Мэтью. Было здорово иметь возможность познакомиться с самыми разными девушками, каждая из которых имела разные причуды и в целом действовала по-разному наедине.
Но все же, при всем уважении, которое Мэтью питал к остальным своим женам, Надя все равно занимала в его сердце особое место.
ραndαsnοvεl.com «Я копил и потом командовал всеми этими людьми не только для того, чтобы Надя продолжала рисковать своей жизнью», — подумал Мэтью, бросив долгий искоса взгляд на девушку. «И в таком случае…»
Мэтью глубоко вздохнул. Он даже закрыл глаза, продолжая успокаиваться… или, скорее, проглотил вину, вызванную решением, которое он уже принял в своем уме.
«Мэтти!» — крикнула Кэрол, когда вернулась со сбора урожая.
Мэтью открыл глаза и оглядел девушку сверху донизу. Большой мешок с капающей со дна кровью, который она держала в руке, доказывал, что, хотя новички все еще учились, они становились все быстрее и быстрее в сборе ядер.
«Я пойду!» — крикнула Кэрол, уже разворачиваясь на пятках и готовая уйти.
До крепости оставалось всего две-три минуты спринта, так что даже если вокруг скрывалась опасность… Кэрол все еще была в идеальной форме, чтобы противостоять им в лоб! А в худшем случае она всегда могла убежать от…
— От чего именно? — подумал Мэтью, стиснув зубы и поднимая руку.
— Кэрол, подожди!
«Мы не знаем, что скрывается в этом пространстве, поэтому я не могу отпустить ее одну».
Это решение Мэтью принял давно.
— Но я не хочу, чтобы Надя сопровождала ее одна. Нет, вообще-то я не хочу, чтобы она сопровождала Кэрол!»
Хотя теоретически Мэтью был слабее своей главной жены… он все равно не мог представить себе более безопасного места для Нади, кроме как рядом с ним.
«Да?» Кэрол остановилась, собираясь бежать, и обернулась, чтобы посмотреть на Мэтью, желая узнать, зачем он ее зовет.
«Возьми с собой Лейлу и Дарью», — приказал Мэтью, чувствуя, как в его сердце вспыхивает чувство вины.
«Мэтти?» Удивленная тем, как развивались события, Надя остановилась и спросила.
Она уже собиралась последовать за ней… только чтобы узнать, что, хотя Кэрол будет путешествовать не одна, не она будет сопровождать девушку.
«Мы не знаем, какие опасности могут таиться между нами и крепостью, поэтому лучше перестраховаться, — крикнул Мэтью, чтобы убедиться, что его голос донесся на расстояние, отделяющее его от Кэрол.
«В теме!» Кэрол перезвонила, прежде чем развернуться и помчаться прочь, ее голова кружилась, пока она осматривала окрестности в поисках двух жен Мэтью.
«Мэтью!» Надя снова позвонила, на этот раз ее голос стал суровым. «О чем все это было?» — спросила она, указывая рукой в том направлении, куда убежала Кэрол. — Разве я не должен был защищать ее?
Уныние в глазах Нади было настоящим.
Именно она указала на проблему и вызвалась выполнить эту работу добровольно. И вот так Мэтью лишил ее задания по причинам, которые даже не удосужился раскрыть.
Для нее было правильным расстраиваться из-за невысказанного отказа. В конце концов, она уже мысленно вложилась в эту задачу!
— Прости, но я не могу тебя отпустить, — сказал Мэтью гораздо тише. Несмотря на то, что он был на открытом воздухе, он сделал шаг к девушке, прежде чем положить руки ей на плечи и притянуть ее немного ближе в объятия.
«Что-то не так?»
Вместо того, чтобы изображать гнев, Надя быстро поняла, что за решением Мэтью должна быть важная причина. А поскольку она этого не видела, самым простым способом получить ответы было…
«Ты — единственная и последняя основа моего здравомыслия в этом безумном мире», — поделился Мэтью своими мыслями еще до того, как Надя успела о них спросить. «И ты последний живой человек, которому я позволю пойти на ненужный риск».
Мэтью отступил на шаг, продолжая держать руки на плечах девушки. Затем он отвернулся, глядя на то, как спина Кэрол становилась все меньше и меньше с каждым шагом, который она бежала.
«И эта миссия — одна из таких», — пробормотал Мэтью, прежде чем снова взглянуть на свою первую жену. «Ненужный риск».
