«Если есть что-то, что я ненавижу больше всего в этом мире, так это неопределенность», — пробормотал Мэтью, положив подбородок на плечо Нади.
Он держал девушку перед собой, прижимаясь к ее спине, прижимая девушку к себе руками.
«Это может сильно нервировать», — вмешалась Надя.
Они прошли через достаточно дерьма, чтобы понять смысл этой странной атмосферы.
Кэрол, Лейла и Дарья отправились обратно в крепость. Учитывая их физические возможности, поездка туда и обратно не должна занять больше десяти, а то и пятнадцати минут.
Охотникам было далеко не до того, чтобы закончить сбор всех ядер с основного поля боя, не говоря уже об области, которую Надя оставила за собой.
Для них имело смысл лишь разделиться, и каждый наблюдал за задачами, выполнение которых требовало либо времени, либо внимания.
Охотникам потребуется еще примерно два или три часа, прежде чем они смогут извлечь всю пользу из встречи. Четыре, если они быстро устанут.
Мэтью не мог ускорить процесс. Даже если бы он лично присоединился к собранию… это вряд ли повлияло бы на объем работы, необходимый для выполнения этой конкретной задачи.
И этим охотникам нужен был кто-то, кто присматривал бы за ними, пока они были заняты сбором, поскольку они были слишком слабы, чтобы противостоять ужасам, скрывавшимся за каждым углом.
«Пока мы заперты здесь и присматриваем за этими людьми, они втроем могут бороться за свою жизнь», — подумал Мэтью, только чтобы побороть свои мрачные мысли, уткнувшись лицом в угол между плечом и шеей Нади.
Там было уютно. Тело Нади было теплым, мягким и ароматным, предоставляя Мэтью самое лучшее убежище, о котором он только мог мечтать. Убежище от всей вони, уродства и жестокости окружающего их мира.
— Не беспокойся о них слишком сильно, — прошептала Надя, более чем счастливая помочь Мэтью в его минуту слабости. «С ними все будет в порядке. То, о чем мы говорили, было всего лишь худшим сценарием. Хотя вероятность того, что они произойдут, может существовать, даже не заставляйте меня говорить о том, насколько она мала».
Мэтью еще глубже спрятал лицо в плоти Нади. Он крепко зажмурил глаза, словно отказываясь от мысли о возвращении в реальность, и одновременно потерся лбом о плечо Нади, чтобы отразить попытку девушки снова разбудить его.
«Я не могу оставаться таким навсегда, не так ли?» — спросил себя Мэтью.
Затем он глубоко вздохнул… и с большим колебанием вырвался из объятий и поднял глаза.
Поле все еще было усеяно трупами зомби… Но у большинства из них теперь были вскрыты черепа, а мозги очищены от всех ценных ядер.
«Они работают быстрее, чем ожидалось, или я так долго находился в уединении своих мыслей?» — подумал Мэтью, потрясенный обеими этими мыслями.
ραΠdαsΝοvel.com «Мне так кажется или мы приближаемся к тому моменту, когда придется всех переместить вперед, на второе поле?» — пробормотал Мэтью.
«Теперь, когда ты упомянул об этом…» Надя подняла глаза и посмотрела на тот же пейзаж, что и Мэтью. «Думаю ты прав. Но это…»
У них не было реальной, логической причины оставаться здесь. Второе поле трупов было всего в минуте обычной ходьбы и в нескольких секундах нормального спринта.
Но что, если эти несколько секунд станут решающим фактором того, смогут ли Кэрол, Лейла и Дарья достичь относительной безопасности своей группы? Что, если их троих в конечном итоге преследует какой-то могущественный монстр, и перемещение сил экспедиции всего на несколько сотен метров решит судьбу девочек?
«Я никогда не ожидал, что быть лидером будет так тяжело», — пробормотал Мэтью, стиснув зубы и заставив себя встать и сделать шаг в сторону от Нади.
Ее тело… Нет, само ее присутствие приносило слишком много комфорта. Слишком много расслабления и отдыха от суровости мира, который их окружал.
И хотя время от времени просить ее о помощи было совсем не плохо, если делать это слишком часто или слишком долго, это могло легко притупить чувства Мэтью и его способность идти в ногу с быстро меняющимися событиями.
«Как только вы подтвердите, что они собрали все трупы, отдайте приказ выходить», — приказал Мэтью, придя к самому логическому выводу, который только мог найти.
— Вы не собираетесь ждать их здесь? — спросила Надя, доказывая, что совершенно правильно оценила причину сомнений Мэтью.
«Все как ты сказал. Шансы на то, что это что-то изменит, ужасны», — со вздохом признался Мэтью. «С другой стороны, нас здесь достаточно, чтобы привлечь к себе всех без исключения зомби. Точно так же, как это случилось с людьми, собравшимися в крепости в первые дни, — отметил Мэтью, идя вперед и немного дольше глядя на поле трупов.
Теперь, присмотревшись как следует, Мэтью наконец смог сделать более точное суждение об их количестве.
«Когда Кэрол ушла, там было сто пятьдесят ядер, а из оставшихся трупов… Они смогут собрать еще как минимум пятьдесят», — заключил Мэтью, прежде чем бросить взгляд на один угол поля, где усердно работали охотники и новички. извлечение последних нескольких ядер из оставшихся трупов.
— Численность орды превышала тысячу, когда я заметил ее в крепости. И если предположить, что четверть из них доберется до сюда, то в глубине города все равно останется в три раза больше ядер, которые можно собрать».
Мэтью посмотрел вдаль и снова погрузился в глубокие размышления.
Он уже мог представить себе множество способов наилучшим образом использовать эти ядра… Несмотря на то, что знал, что этого не произойдет.
«После речи, которую я произнес, я не могу лишить их ни одного ядра больше, чем обещал», — думал он, обращая взгляд на работающих охотников.
Именно они поставили на карту свою жизнь. И хотя именно Лейла и Надя убили зомби на дальнем поле трупов… Мэтью уже решил отнестись к этому как к военной добыче охотников.
«Думаю, спешка с любым проектом, требующим ядер, заставит меня взять дело в свои руки, по крайней мере, прежде чем я сформирую настоящую армию», — подумал он, стиснув зубы.
Сама идея создания более крупного отряда охотников должна была снять некоторую нагрузку с Мэтью и его жен. И все же, несмотря на то, что Мэтью усердно работал над тем, чтобы это произошло, даже когда число охотников увеличится более чем вдвое по сравнению с первоначальным петухом… Они только начнут приносить пользу, учитывая, какой небольшой налог Мэтью решил установить на них.
«Ну, я думаю, что каждый рост сопровождается своими болями», — пробормотал Мэтью, глубоко вздохнув, осознавая ограничения своей нынешней ситуации.
Тем не менее, как раз в тот момент, когда он собирался поднять голову, чтобы приказать охотникам идти ко второму полю, единственный крик заполнил открытое пространство.
«Они вернулись!»
