Время истекло.
Часы пробили ноль.
Сердце Мэтью забилось быстрее, но замедлилось.
Вместо возбуждения его разум стал совершенно пустым, готовым с этого момента адаптироваться к любой возможной ситуации.
Пришло время…
И ушел.
Коридор оставался настолько тихим, насколько это можно было себе представить.
Посреди массивной средней школы, то есть.
«Слава Богу.»
Видимая волна облегчения смыла Мэтью целиком.
Он рухнул на землю, поддерживая только верхнюю часть тела руками.
— Это все… было из-за этого? — спросил офицер.
Мужчина все еще держал руку на кобуре пистолета. Но он видел реакцию Мэтью.
И они были подлинными.
— Наверное, да, — ответил Мэтью с неловкой улыбкой. Но как бы он ни хотел, он не мог расслабиться.
Потому что пока остановились вторые часы…
Третий, спрятанный в углу поля зрения Мэтью, продолжал тикать.
Волна беспокойства наполнила глаза Мэтью.
Затем он покачал головой.
— Так ты хочешь надеть на меня сейчас наручники? — спросил он, немного расслабившись.
«Слава гребаному Богу», — подумал он, и все силы покинули его руки.
— Теперь, когда я об этом думаю, — офицер на мгновение замялся. — Ты ведь говорил, что уничтожил только шкаф, не так ли?
‘Хм?’ Мэт не мог понять, о чем говорил офицер. Он понял слова, но не смысл вопроса.
«Да, я сделал это только для того, чтобы подтвердить, соответствует ли то, что я видел во сне, реальности», — объяснил Мэтью, прежде чем глубоко вздохнуть.
Вся эта ситуация утомила его до предела.
«Наверное… Этот вопрос еще не получил широкого распространения в СМИ. Но, поскольку реального вреда не было, могу замолвить словечко… — мужчина почесал щеку, явно не зная, что делать дальше.
Он был ветераном группы профилактики. Не тот, кто обучен иметь дело с подростками.
Но Мэтью не улыбнулся. Вместо этого его лицо застыло.
«Эти звуки…» — подумал он, прислушиваясь к самой низкой частоте, какую только мог слышать.
Его глаза широко раскрылись.
— Теперь я вспомнил! — подумал он, отчаянно переключая внимание на девушку рядом с собой.
— Ты слышишь эти низкие звуки? — спросил он, хватая девушку за плечи.
Это было очень низкое, едва заметное биение. Ритмичный звук, который нужно было действительно сосредоточиться на слухе.
Лицо Нади на мгновение застыло, прежде чем ее зрачки расширились, когда она посмотрела на лицо Мэтью.
— Что это? — спросила она, потрясенная до глубины души.
— О чем вы, ребята? — спросил офицер, озадаченный внезапной переменой.
— Вы не сможете его услышать, — бросился Мэтью, предупреждая мужчину в процессе.
— Не волнуйся, — добавил Мэт, видя нервную реакцию мужчины. — У нас нет на это времени, но вы можете схватить любого молодого ученика в школе прямо сейчас, — заметил Мэтью, выражение его лица помрачнело.
«Сделать что?» — спросил офицер, явно взвинченный.
— Чтобы спросить, слышат ли они низкий ритмичный звук, бьющийся на самом краю их сознания, — объяснил Мэтью, прежде чем сфокусировать взгляд на двери лазарета.
Относительной тишины, которая была прежде, теперь не было видно.
В тот короткий момент, когда их внимание привлекла идея Мэта, лазарет превратился в беспорядок.
«Что происходит?» — вздрогнул офицер, переводя взгляд на двери комнаты ухода.
— Начинается, — ответил Мэтью, его лицо побледнело. Он невольно сделал шаг назад, только чтобы перевести взгляд на девушку позади него.
«Нет, — подумал он, сталкиваясь с реальностью.
Каждую секунду Мэт мог припоминать новое предвестие того, что должно было произойти.
Воздух в школе напрягся. Стук в ушах стал громче.
Точно такие же симптомы были у него две недели назад.
— Всегда оставайся позади меня, — приказал Мэтью, прикрывая девушку своим телом.
«Первые несколько мгновений будут самыми ужасными», — подумал он, взглянув на офицера.
Это будет основываться на правильном призыве полицейского к успеху отчаянного плана. И это была переменная, которую Мэтью не мог допустить.
«Что происходит?» Надя тихо пробормотала, схватившись за голову.
Сердце Мэтью взорвалось.
«Чтобы ее симптомы проявились так сильно…»
Его душа раскололась.
Она не только будет вынуждена стать свидетельницей апокалипсиса, но и сама превратится в развитого монстра!
«Что, черт возьми, изменилось?!» — подумал Мэтью, отчаянно пытаясь найти способ изменить эту несправедливую судьбу.
«Подождите», — подумал он вдруг, когда в его голове возникла дикая мысль.
Двери лазарета начали трястись, указывая на масштабы ада внутри.
— Что, черт возьми, происходит?! — закричал офицер, вытаскивая пистолет.
Мэтью повернул голову к мужчине.
— Это лучший момент для вызова подкрепления, — спокойно сказал он, глядя офицеру прямо в глаза.
И мужчина заколебался.
Он был ветераном элитного отряда полиции, а также бывшим военным. И он мог узнать глаза человека, прошедшего через ад и обратно.
«Как, черт возьми, ребенок…» — подумал он, только чтобы бросить взгляд на двери. «На самом деле происходит что-то неладное», — подумал он, крепче сжимая пистолет.
— Ребята, заходите, — пробормотал офицер.
Он не стал включать радио. Это означало, что его команда снаружи слышала каждое слово до последнего слова.
— Как и ожидалось, — улыбнулся Мэтью, успокоенный развитием событий.
А потом, как раз, это и случилось.
Двери распахнулись. И тут один студент ушел с места.
Он схватил себя за руку, но даже вся его рука не могла остановить обильное количество крови, стекавшей между его пальцами.
«Бедный парень», — подумал Мэтью, не в силах ничего сделать для этого человека.
«С тем, как мало я знаю, войти в эту комнату было самоубийством», — подумал он.
Человек, который вышел, еще не повернулся. Это означало, что он, вероятно, стал первой жертвой апокалипсиса.
«Бедный парень, — подумал Мэтью, укрепляя свою решимость. — Но и счастливчик тоже, — добавил он, прежде чем взглянуть на офицера.
«Если вы хотите, чтобы я схватил свое оружие, сейчас самое время, — объявил Мэтью. Несмотря на то, что он хотел казаться дерзким, он не мог скрыть беспокойство на лице.
— Вам не нужно ничего делать, — сказал мужчина, когда шаги достигли их ушей. Он взял себя в руки и нацелил пистолет на дверь.
— Пройдет еще секунд десять, прежде чем он повернется, — беззаботно сказал Мэтью. «Вы должны посмотреть это, чтобы принять решение», — добавил он, переведя взгляд на девушку.
— Я спасу тебя, не волнуйся, — сказал он, его волнение вырвалось наружу, когда он увидел затуманенные глаза Нади.
— Это нехорошо, — Мэт прикусил губу.
«Если мне удалось спасти ее в прошлый раз, получив чудо-систему, то что я могу сделать сейчас?» — спросил он себя.
Это было препятствием, которого он не ожидал.
Когда он получил свою чудо-систему две недели назад, Мэтью пожелал воссоединиться с девушкой. Но, помимо его последнего желания, это стоило ему больше всего.
А потом, как и следовало ожидать от чуда, через мгновение рядом с ним появилась Надя.
Это было одно отчаянное желание, которое дало ему достаточно сил, чтобы выжить. Пусть даже еще на две недели.
«С нынешним курсом она повернется примерно через час», — подумал Мэтью, помогая девушке спуститься, так как она уже не могла стоять.
— Что с ней не так? — спросил офицер, на мгновение отводя взгляд от двери.
В коридоре появились остальные полицейские, все до зубов вооруженные.
«Отличный вздох», — подумал Мэтью, мягко улыбаясь. Затем он повернулся лицом к дверям.
«Это должно начаться примерно сейчас, — подумал он.
Потом стена рухнула.
Под давлением десятков зомби весь участок стены вокруг дверей лазарета рухнул. И через секунду коридор наполнился проворными зомби.
Самый редкий вид этого вида. В течение двух недель, которые Мэт пережил до этого, они появились только в самом начале.
За исключением скорости, они ничем не отличались от обычных зомби. И за то время, пока он прятался с Надей в их импровизированной крепости, Мэтью сформулировал предположение.
Мэт улыбнулся, направляясь к своему оружию.
— Помните, ребята, — перекрикнул он, заметив шок в глазах подошедших.
Они слышали каждое его слово по активному рации офицера. Так что в какой-то степени они знали, что здесь может произойти чрезвычайная ситуация.
Но предвидеть что-то и испытать это на собственном опыте…
«Чем больше вы получаете, тем сильнее должна быть ваша система», — сказал Мэт, пряча пистолет в карман и вытаскивая пожарный топор. «И если мы задержим их здесь, мы сможем обезопасить всю школу!»
— О чем говорит этот парень? — пробормотал один из полицейских, прежде чем перевести взгляд на массу приближающихся зомби.
Они были проворны… но в зомби-смысле этого слова.
У офицеров еще было время, чтобы принять решение о дальнейших действиях.
«Остановись прямо там!» человек, которого я просил раньше, внезапно закричал, направив пистолет на зомби.
Очевидно, никто не слушал. Вместо этого его голос только привлек их внимание, заставив всю волну ринуться прямо на мужчину.
«Тинг!»
Мэтью стоял слишком близко к оружию. Его слух на левое ухо мгновенно отключился.
«Стреляйте в них», — сказал офицер, командуя всем своим подразделением.
Мэтью посмотрел на зомби, готовясь к бойне.
И тут он увидел, что заставило этого офицера стрелять так быстро.
К ним подошла труп медсестры с оторванной половиной ребер.
Офицер видел войну. И он знал, что люди без половины туловища не могут идти прямо.
Именно это зрелище и заставило его выстрелить.
— Оставь немного для меня! — закричал Мэтью, бросаясь в драку до того, как остальные офицеры успели открыть огонь.
Это был единственный способ спасти Надю от превращения.
«Если я смог спасти ее тогда, значит, она, скорее всего, не повернется раньше первого часа», — подумал Мэтью, размахивая топором над шеей и бросаясь вперед. — Это значит, что мне нужна система, способная ее спасти! он думал.
Он так и не узнал никаких фактов о том, что такое системы. Это было что-то, что просто… появилось. Мысль о том, что те, кто убьет зомби в первый час, получит систему, была… натяжкой.
Простая попытка объяснить неизвестное, смешивая истории и находя общие точки.
Был шанс, что все уже было напрасно, совершенно бессмысленно.
«Но я не собираюсь сдаваться», — подумал Мэтью, подходя к трупу медсестры.
Раньше это была милая и добрая женщина, хоть и легендарная из-за своего одиночества.
И теперь, даже с пулей в том месте, где должно быть ее сердце, она продолжала идти к людям.
Ключ к борьбе с зомби лежит в том, чтобы не дать им добраться до вас. Пока человек может оставаться в своей отличной форме, он может легко отбиваться от целых толп зомби.
Мэтью отрубил зомби голову, но не удосужился растоптать ее.
Неспособный передвигаться, зомби теперь совершенно бесполезен.
Но это было только начало.
Мэтт посмотрел на волну бывших студентов, вылезающих из дыры и мчащихся к нему.
«Как только мы их проредим, не забудьте убить некоторых в ближнем бою!» — крикнул Мэтью, поднимая оружие над головой. — Это всего лишь предположение, но оно может помочь!
