«Смотрите, как они уходят», — пробормотал Мэтью себе под нос, наблюдая, как его товарищи по команде бросаются в бой.
Тем не менее, даже когда все они вышли за ворота, отряды зомби остались на месте. Только когда Надя, поддерживавшая фронт группы, преодолела половину расстояния, изначально отделявшего армию от стен, первый ряд зомби двинулся вперед.
‘Хм?’ Мэтью пожал плечами, когда его первоначальное наблюдение оказалось неверным. — Не весь фронт, а только центральный блок? — подумал он, с любопытством наблюдая, как два отряда по бокам продвинулись лишь на несколько шагов вперед, прежде чем полностью остановиться.
— Я нашел их всех, — сообщил Норберт всего через несколько мгновений после получения приказа от Мэтью.
«Так быстро?» — спросил Мэтью, широко раскрыв глаза и глядя в лицо младшему из двух полицейских в его группе. «Неужели это так просто? Вы уверены, что это не приманки? он засыпал полицейского вопросами еще до того, как тот смог указать цели.
«На мой взгляд, они подобны проклятому взрыву света по сравнению с морем горящих свечей», — объяснил Норберт, и его лицо расслабилось — знак того, что теперь он полностью вернулся в свое тело. Затем Норберт повернул голову, явно пытаясь совместить то, что он видел в своей призрачной форме, и то, что он мог видеть своими физическими глазами.
«Там, там, и самый большой вон там», — сказал он, указывая рукой на три разные точки.
«Это почти как математическая формула», — подумал Мэтью, расставляя точки в уме.
У одного человека не было возможности последовательно убить всех трех эволюционировавших монстров. В то время как добраться до одного из командующих зомби было возможно, если не легко, переход ко второму уже потребовал бы прохождения почти всех рядов зомби.
— Значит, тот, что сзади, — главный лидер, а? Мэтью говорил больше с самим собой, чем с Норбертом.
«В этом есть смысл», — ответил молодой полицейский, пожав плечами. «Времена, когда командующие всей армией находились на ее фронте, устарели в тот момент, когда люди научились общаться на расстоянии», — указал он только для того, чтобы затем прищуриться. — И это делает меня любопытным, — сказал он, схватившись за самую верхнюю часть стены комплекса. — Как, черт возьми, они общаются?
— Нет, это не самый важный вопрос, — сказал Мэтью, покачав головой. «Настоящий вопрос в том, почему они вообще не атаковали стену?»
Мэтью посмотрел на продолжающийся бой. Благодаря своему приподнятому положению он мог видеть огромный круг пустоты, формирующийся вокруг Нади, поскольку либо сами зомби, либо их командиры поняли, что она просто слишком сильна.
«Это действительно странно», — подумал Мэтью, наблюдая, как Надя передвигалась, убивая всех зомби, которые были слишком медленны, чтобы убежать от ее мачете. «Раньше я играл в игры, когда можно было противопоставить одного элитного персонажа целым отрядам пушечного мяса… Но видеть это своими глазами?»
Мэтью покачал головой. Затем он поднял руку и одновременно хлопнул себя по обеим щекам, чтобы помочь себе протрезветь.
Тем не менее, когда он поднял глаза, чтобы посмотреть дальше на поле боя, лицо Мэтью напряглось.
«Дарья!» — крикнул он через стену.
Девушка, которая до этого момента просто следовала за Даниэлем и собирала все ядра, какие только могла, подняла голову.
— Верните их, немедленно!
Мэтью поднял глаза, чтобы осмотреть все поле боя, как только приказ сорвался с его губ. Ему не нужно было сопровождать Дарью своими глазами, чтобы знать, что она, не колеблясь, выполнит его приказ.
«Это нехорошо», — подумал Мэтью, когда снова увидел движения врага.
Вторая линия рядов зомби раскрылась в стороны, позволяя неполному строю, стоявшему в третьей линии, продвигаться вперед. Тем не менее, вместо того, чтобы совершать отличные маневры, неполный строй зомби просто слился с тылом переднего центрального строя.
— Они пытаются нас утомить? — подумал Мэтью, пытаясь осмыслить увиденное. — Я, черт возьми, не понимаю! — закричал он про себя только для того, чтобы увидеть, как Дарья свободно перемещается между зомби, прежде чем, наконец, добраться до девушек выше.
После минутного замешательства и почти избежания дружественного огня все три девушки поспешно отступили к воротам.
«Даниэль!» — закричал Мэтью, привлекая внимание полицейского, который полностью сосредоточился на том, чтобы прикончить зомби-головы, которые девушки бросали в него.
«Ага?»
«Остановите свою задачу и присоединитесь к остальным, возможно, нам придется отступить», — крикнул Мэтью, прежде чем снова поднять глаза, чтобы охватить все поле боя в поле зрения.
Молодой человек не понимал мотивов вражеского движения. Тем не менее, ему это было не нужно.
«Я знаю, что они хотели начать войну на истощение», — подумал Мэтью, вспомнив момент слияния двух отрядов зомби. «Так что лучшее, что я могу сделать, это лишить их возможности сделать это!»
Когда все четверо развернутых членов группы Мэтью достигли стены и сосредоточились у входа, Мэтью наконец смог вздохнуть с облегчением.
Что бы зомби ни планировали, теперь это не имело значения, поскольку ситуация вернулась к тому, что было до начала битвы.
«Что нам делать?!» — крикнул Даниэль, глядя Мэтью в лицо.
В конце концов, стена оказалась не такой уж и высокой. И если объединить размер стены, а затем добавить собственный рост Мэтью, между двумя мужчинами было менее пяти метров расстояния.
— Не нужно так громко кричать! Мэтью закричал сам. «Нет, дело не в этом», — подумал он, тряхнув головой, чтобы избавиться от всякого расслабления, которое могло отравить его внимание.
Тем не менее, как бы Мэтью ни был осторожен, зомби отказывались делать что-либо значимое. После переформирования своих рядов и момента лихорадочного движения по всем линиям все зомби стояли в том же порядке, что и раньше, за исключением неполного отряда из третьего ряда, который теперь исчез, слившись с центральным отрядом впереди.
— Значит, потери составляют от ста до двухсот, — пробормотал Мэтью. — Самое большее десять процентов от их общего числа, — добавил он, снова обращаясь к себе.
— Как насчет того, чтобы снова атаковать? Норберт предложил только поднять руку и указать на крайнего левого юнита в первом ряду шеренги зомби. — Я вижу там одного из командиров.
— Это приманка, — без долгих раздумий понял Мэтью. «В тот момент, когда я пошлю кого-нибудь за этим командиром, центр и правые схватятся за ворота, забив их и не дав экспедиции вернуться».
Мэтью заскрипел зубами так, что у него начали болеть челюсти. И если принять во внимание улучшение его жизненной силы, это оказалось довольно радикальным подвигом.
— Где главный командир? Затем спросил Мэтью.
«Третья группа справа, вторая линия», — сообщил Норберт без малейшего колебания. «Я не уверен, что вы можете видеть так далеко, но он прямо в середине седьмого ряда».
«Я его совсем не вижу», — подумал Мэтью. Он мог легко видеть сквозь двести метров, отделявшие его от второй линии зомби. Единственная причина, по которой он все еще не мог видеть чудовище, на которое указал Норберт, заключалась в том, насколько плотными были ряды зомби.
«Я не вижу леса, потому что деревья загораживают обзор, да?» — подумал Мэтью, вспоминая шутку, которую один из его двоюродных братьев рассказывал ему, когда молодой человек навещал своих бабушку и дедушку на их ферме.
— Но если я ничего не вижу с возвышенности, то эти командиры, блядь, вообще ничего не видят! Мэтью понял.
— Норберт, — молодой человек повернул голову к стоявшему рядом с ним полицейскому. — Где другой командир? — спросил он.
«Один слева и тот, о котором я только что упомянул», — ответил Норберт в слегка растерянной манере, прежде чем покачать головой, а затем протянул руку вправо. — Второй из более слабых командиров тут как тут.
Мэтью потребовалось короткое время, чтобы переварить новость.
— Полагаю, у нас не так много выбора, да? — подумал он, глубоко вздохнув, чтобы успокоиться.
А потом он спрыгнул со стены. Тем не менее, он повернул голову назад и посмотрел на Норберта, прежде чем направиться к воротам. «Если вы видите что-то серьезное, предупредите остальных», — скомандовал он, прежде чем убежать, а затем протиснуться в небольшую щель между крыльями ворот комплекса.
— Мэтью? Надя была первой, кто заметил молодого человека, несмотря на то, что ее магические характеристики были на низком уровне. «Что-то произошло?»
— Изменение планов, — коротко сказал Мэтью. «Надя, ты видишь ублюдка в четвертом ряду слева?» — спросил Мэтью.
— Да, — ответила девушка с растерянным выражением лица.
«Хорошо, теперь он твоя цель», — объяснил Мэтью, прежде чем повернуть голову к Дэниелу. «То же самое, но справа», — объяснил он, прежде чем повернуться к Лейле. «Мне нужно, чтобы вы были готовы поддержать любого, кто попытается отступить», — приказал он, прежде чем перевести взгляд на последнего члена отряда за стенами.
— Как и раньше, — сказала Дарья с легкой улыбкой на губах.
— Верно, — кивнул Мэтью. — Но это тоже не совсем то, чего я хочу, — добавил он, покачав головой. «Вы — последняя линия нашей обороны. Если кто-то из нас не сможет отступить даже с помощью Лейлы, вашей задачей будет вытащить их, — объяснил Мэтью, прежде чем обратиться к Дарье…
Только для того, чтобы схватить несколько ядер, которые она хранила в закатанной рубашке.
— Но каков план? Дэниел запротестовал, когда увидел, что Мэтью оборачивается и смотрит на зомби само собой разумеющимся образом.
«Нам нужно сломать их командную структуру, — объяснил Мэтью. «Я рвану прямо к середине и попытаюсь отвлечь их», — объяснил он, стараясь не указывать свои направления каким-либо образом или в форме, отличной от слов.
В конце концов, не было никакой причины давать зомби какие-либо подсказки о его плане, особенно когда он понятия не имел, каков уровень их интеллекта.
«Я двинусь прямо к самому сильному из зомби и тому, кто, как мне кажется, держит под контролем всю эту армию», — объяснил Мэтью, прежде чем оглянуться за его спину.
Пока что зомби никак не отреагировали на его внезапное появление. Они также не стали делать ставку на возможность открытия ворот, вместо этого неторопливо оставаясь на месте.
«Ты не можешь!» – запротестовала Надя, когда на ее лице появился ужас. «Даже вы…»
— Тише, дорогая, — Мэтью заставил любимого замолчать. — Я всего лишь приманка, а не воин-самоубийца, — добавил он с улыбкой, чтобы смягчить свое грубое прерывание.
«Помните, ребята, наша цель — уничтожить младших командиров, а не рассеять всю эту армию», — объяснил Мэтью, повернувшись лицом к врагу. — И с учетом сказанного… — начал он.
Только для того, чтобы все зомби внезапно замерли.
Не то чтобы они много переезжали раньше. Конечно, все они стояли на месте, ожидая команды к атаке… Но вожди этой армии могли дисциплинировать свои войска лишь до известной степени. Таким образом, в то время как зомби в целом оставались неподвижными, можно было легко заметить небольшие движения, куда бы они ни посмотрели.
Так было до сих пор.
Потому что как раз в тот момент, когда Мэтью собирался отдать приказ атаковать и выполнить свой импровизированный план, зомби полностью замерли…
Только для того, чтобы развернуться и начать медленный марш на северо-запад, почти в противоположном направлении от того направления, которое вело бы их к воротам!
